耶和华关怀体贴年长的仆人
上帝是正义的，必不忘记你们所做的工作和你们为他的名所显的爱心。——希伯来书6:10
1,2．（甲）当你看见年老发白的基督徒时，可能会联想到什么？（乙）耶和华怎样看年长的基督徒？
当你看见会众里年老发白的弟兄姊妹时，会不会联想到但以理书所记载的一件事呢？但以理在异象中看见耶和华上帝，他的头发白如羊毛。但以理说：“我继续观看，见有宝座安放好了，万古常在者坐在上面。他的衣裳洁白如雪，头发好像洁净的羊毛。”（但以理书7:9）
2 天然羊毛的颜色通常是白中带浅黄的，看了让人感觉很温暖。从头发白如羊毛的描述和“万古常在者”这个头衔，我们可以看出：上帝已经千秋万岁，他的智慧高深莫测。光是这两点，我们就应该对上帝表示最深挚的敬意。那么，万古常在者耶和华又怎样看年长的忠仆呢？上帝的话语说：“人若行走正义的道路，白发就是华美的冠冕。”（箴言16:31）真的，基督徒忠心地事奉上帝，即使头发已经花白了，在上帝看来他们也是很漂亮、很成熟的。你是不是也像耶和华那样看年长的弟兄姊妹呢？
为何如此可贵
3．为什么我们十分珍视年长的弟兄姊妹？
3 事奉上帝的长者，每一个都十分可贵，当中包括耶和华见证人中央长老团的成员、分区监督和区域监督、以前曾经奉派探访会众的监督、热心的先驱和成熟的王国传道员，他们都是忠心为会众服务的弟兄姊妹。你认识的年长基督徒当中，也许有些已经尽心竭力地传讲好消息几十年了。这些老前辈的好榜样不但能激励年轻人在灵性上继续进步，也能陶冶年轻人的思想和品格，使他们终生受益。有些上了年纪的忠仆到现在还肩负重任。他们为了好消息，无惧迫害，坚忍不拔。年长的忠仆在过去和现在为上帝王国所做的一切，耶和华都深表赏识，“忠信睿智的奴隶”也十分珍视。（马太福音24:45）
4．为什么我们应该尊重上了年纪的基督徒并为他们祷告？
4 耶和华上帝的其他仆人，应该尊重这些年长的忠仆，对他们满怀感激。事实上，上帝通过摩西颁布的律法表明，尊重长者、关心老人跟敬畏耶和华息息相关。（利未记19:32）我们应该经常为年长的忠仆祷告，为他们出于爱心的劳苦感谢上帝。使徒保罗在祷告里常常提到他的亲爱同工，当中有老有少。（请读帖撒罗尼迦前书1:2,3）
5．我们跟崇拜耶和华的长者交往，对自己有什么益处？
5 此外，跟年长的基督徒交往，会众所有的人都可以从中得益。忠心崇拜耶和华的长者，通过学习、观察和体验，累积了珍贵的知识。他们学会忍耐，懂得体恤别人，而且乐于把学到的传给下一代，为自己带来很大的喜乐和满足。（诗篇71:18）各位年轻人，你要做智慧人，要从年长的基督徒那里汲取知识，仿佛把深井中的水汲引出来。（箴言20:5）
6．你怎样做，就表明自己真的重视老一辈的基督徒？
6 你有没有让年长的基督徒知道，你很珍视他们，就像耶和华珍视他们一样呢？你可以告诉这些老前辈，由于他们忠心耿耿地事奉上帝，你多么爱他们，多么重视他们的意见。此外，你听从他们的忠告，照他们的建议去做，就表明你真诚地尊重他们。许多上了年纪的基督徒都可以告诉你，他们年轻时也从年长的忠仆那里得到不少明智的劝告，由于听从这些劝告，到现在仍然受益。a
关心体贴长者，给他们所需的帮助
7．耶和华指示，照顾长者的责任主要在谁身上？
7 上帝指示，照顾长者的责任主要在他们的家人身上。（请读提摩太前书5:4,8）家里各人都尽本分照顾年老的亲人，就表明他们像天父那样关心体贴老人，这是耶和华所喜悦的。上帝会支持那些尽心照顾年长亲人的家庭，因他们付出的努力、作出的牺牲而赐福给他们。b
8．为什么会众的弟兄姊妹应该关心老一辈的信徒？
8 有些忠心事奉上帝的长者因家人不肯照顾，或家人不信主而需要帮助，会众的弟兄姊妹要是主动伸出援手，这也是耶和华所喜悦的。（提摩太前书5:3,5,9,10）会众的弟兄姊妹这样做，表明他们体恤长者，对老一辈“怀有弟兄之情、怜恤之心”。（彼得前书3:8）保罗的话正好说明，他们为什么会主动关心会众的长者。保罗说：“身体一处受苦，各处就一同受苦”。（哥林多前书12:26）会众的弟兄姊妹怜恤老一辈的信徒，给长者所需的帮助，就是将保罗劝告中的原则用出来。保罗说：“你们的重担要继续互相担当，这样就体现了基督律法的精神。”（加拉太书6:2）
9．哪些事对老人家来说是“重担”？
9 哪些事对老人家来说是“重担”呢？上了年纪的人都很容易疲倦，就连一些很简单的事，例如去看医生、缴付杂费、填写表格、打扫房间、烧水做饭等，都可能觉得很吃力。人的食欲和口渴感通常会随着年岁的增长而减少，由于不觉得饿、不觉得口渴，长者可能吃得少喝得少，以致营养不足。在属灵方面也一样。人老了，眼睛昏花，耳朵不灵。因此，阅读圣经和圣经书刊，聆听聚会的节目，对老人家来说都可能是十分吃力的事。光是要穿好衣服、收拾好书袋去参加聚会，他们也可能觉得有压力。那么，其他人可以为年长的弟兄姊妹做些什么呢？
你可以怎样帮助他们
10．长老可以怎样做，好确保会众的长者都得到所需的帮助？
10 许多会众都作出妥善的安排来照顾老一辈的信徒，这很值得我们效法。弟兄姊妹出于爱心，替年长的弟兄姊妹购物、做饭、打扫，帮助他们维持属灵进食的习惯、穿戴整齐去参加聚会，也经常跟他们一起传道。有些年轻的耶和华见证人乐于跟老一辈做伴，为他们提供接送服务。年长的弟兄姊妹要是不能外出，长老就可以安排他们用电话收听聚会的节目，或录下聚会的节目给他们听。长老会尽力而为，以确保会众为长者所安排的一切能切合他们的需要，也确定会众彻底执行。c
11．请说说一个家庭怎样帮助一位年长的弟兄。
11 其实，每个基督徒都可以慷慨地款待上了年纪的弟兄姊妹。一个年长的弟兄丧妻之后，因少了妻子的养老金而付不起房租。这个弟兄和妻子曾帮助一个家庭（爸爸、妈妈和两个十几岁的女儿）认识真理。这个家庭所住的房子很大，他们把这位年长的弟兄接到家里来，腾出两个房间给他住。十五年来，这个家庭一直向他显出弟兄之情，大家一起进餐，一起度过很多愉快的时光。两个年轻的女儿跟这位信心坚定、经验丰富的年长弟兄交往，实在获益良多，同时也给这位长辈增添不少欢乐。年长的弟兄跟这个家庭一同生活，直到89岁去世为止。这个家庭因悉心照顾年长的弟兄而得到很多福分，至今仍然为此感谢上帝。他们伸手帮助耶稣基督的一个门徒，绝不会“失去奖赏”。（马太福音10:42）d
12．你怎样做，就可以表明自己关心体贴年长的弟兄姊妹？
12 也许你不能像上述家庭那样照料年长基督徒的饮食起居，但你可以接他们去参加聚会或传道，然后再送他们回家。你也可以邀请上了年纪的弟兄姊妹到家里做客，或跟你一起出外郊游。你可以探望他们，特别是卧病在床或不能外出的长者。千万不要把老人家当小孩子看待，总要给他们当得的尊重，这是你应该做的。只要年长的基督徒仍然头脑清楚，在作任何跟他们有关的决定之前，身边的人都应该先听听他们的意见，考虑他们的意愿。就算长者意识不清，也能感觉得到别人是否以尊敬的态度对待他们。
耶和华必不忘记你们所做的工作
13．体贴年长的基督徒，顾及他们的感觉，为什么十分重要？
13 体贴年长的基督徒，顾及他们的感觉十分重要。上了年纪的弟兄姊妹常常忧愁苦恼，因为目前所做的不及年轻时或身体还算健康时所做的那么多。请看以下例子，一个姊妹积极热心地为耶和华服务差不多50年，曾做过正规先驱。她患病以后，身体日渐虚弱无力，举步维艰，好不容易才能出席会众的聚会。她以前精力充沛地为上帝工作，现在却心有余而力不足，每当想到这里，就不禁掉下泪来。她低着头，边哭边说：“现在，我什么事也做不成了。”
14．事奉耶和华的长者从诗篇可以得到什么鼓励？
14 如果您也上了年纪，您是否像刚刚提到的姊妹那样，感到万般无奈呢？有时候，您是否觉得耶和华可能已经舍弃了您呢？诗篇执笔者在晚年可能也有过类似的感觉，他恳求耶和华说：“我年老的时候，求你不要抛弃我；我力衰的时候，求你不要离开我。……上帝啊，即使我年老发白，求你也不要离开我”。（诗篇71:9,18）当然，耶和华绝不会撇下诗篇执笔者不顾。大卫在另一篇诗里表示，他深信上帝必给予所需的扶持。（请读诗篇68:19）如果您也上了年纪，一直对上帝忠心耿耿，就大可以放心，耶和华与您同在，会继续日复一日地扶持您。
15．什么能帮助上了年纪的基督徒保持乐观积极？
15 各位上了年纪的耶和华见证人，您为荣耀上帝而做的一切，不论是以往的还是现在的，上帝都记在心上。圣经说：“上帝是正义的，必不忘记你们所做的工作和你们为他的名所显的爱心”。（希伯来书6:10）因此，要努力克制消极的思想，千万不要以为自己老了，在耶和华眼中不中用了。凡事往好的一面看，多想想积极的事，您就不会那么悲观、沮丧了。要因您得享的福分、前头的希望而欢喜快乐。别忘记，我们“有前途有希望”。我们的希望必不落空、前途无限美好，因为这是创造主给我们的保证。（耶利米书29:11,12；使徒行传17:31；提摩太前书6:19）要仔细想想您前头有什么希望，尽力保持思想积极、心境年轻，人老心不老嘛！千万不要低估您对会众的价值。e
16．一个年老的弟兄为什么觉得自己不该继续做长老？长老团怎样鼓励他？
16 请看约翰的事例。他已经八十高龄，还全职照顾体弱多病的老伴桑妮。f他们俩一直都忠心事奉上帝。会众的姊妹轮流陪伴桑妮，好让约翰能够参加聚会、出外传道。不过，最近约翰情绪很低落，处于崩溃的边缘。他觉得自己不该继续在会众里担任长老的职责，这个念头一直挥之不去。他眼泪盈眶地说：“我在会众里什么都没办法做，继续做长老也没意思。”长老团的其他弟兄叫约翰放心，指出他有丰富的经验和良好的判断力，是会众的无价之宝。他们告诉约翰，即使他只能尽一点力也十分可贵，力劝他留任。约翰深受鼓励，继续做长老，造福会众的弟兄姊妹。
耶和华真的关怀长者
17．圣经给年长的基督徒什么保证？
17 圣经清楚表明，上了年纪的基督徒尽管要应付老年出现的毛病和难题，但仍可以在灵性上继续进步，欣欣向荣。诗篇执笔者说：“他们种在耶和华的殿里……白发苍苍的时候仍然茂盛，依旧饱满常青”。（诗篇92:13,14）使徒保罗可能长期受到某种疾病的煎熬，“外在的人虽然渐渐衰败”，但他并没有放弃。（请读哥林多后书4:16-18）
18．为什么年长的基督徒和照顾他们的家人都需要别人的帮助？
18 现代也有很多例子证明，基督徒“白发苍苍的时候仍然茂盛”。不过，年长的基督徒要忍受病痛的折磨，应付衰老所造成的障碍，即使得到家人无微不至的照顾，有时也会灰心气馁。长期照顾长者的家人也可能会感到身心俱疲。会众的弟兄姊妹乐于把爱心化作行动，轮流照顾年长的弟兄姊妹，帮他们的家人一把；能够伸出援手实在是会众的殊荣，也是会众应尽的义务。（加拉太书6:10）我们给予年长的弟兄姊妹和他们的家人所需的帮助，就是用实际的行动表明，我们不是空口说“愿你穿得暖、吃得饱”而是言行一致。（雅各书2:15-17）
19．为什么忠心耿耿的年长基督徒可以满怀信心地瞻望未来？
19 基督徒上了年纪，所能做的可能大不如前。不过，耶和华对年长忠仆的爱却始终如一，从没减少。一生忠于上帝的年长基督徒，每一个都是上帝眼中的至宝。他永不会撇下他们不顾。（诗篇37:28；以赛亚书46:4）耶和华必扶持年老的忠仆，引导他们，直到他们离世。（诗篇48:14）
［脚注］
c 有些国家向老人提供一些福利和特殊服务，当地的会众可能要帮助年长的弟兄姊妹向有关的政府部门申请。请看《守望台》2006年6月1日刊《上帝关心老年人》一文。
e 请看《守望台》1993年3月15日刊《白发的荣美》一文。
f 本文的人名是化名。
你会怎样回答？
• 你珍视那些忠心事奉上帝的年长基督徒吗？为什么？
• 我们怎样做，就表明自己关心体贴上了年纪的弟兄姊妹？
• 什么能帮助忠心事奉耶和华的长者保持乐观积极？
［第18页的图片］
会众的弟兄姊妹十分尊敬上了年纪的基督徒