耶稣描述了这位父亲当时的感受,以及他采取的行动:“他[小儿子]离家还远,父亲一看见他,就觉得他十分可怜,跑上前去拥抱他,亲切地吻他。”(路加福音15:20)父亲虽然知道儿子曾经生活放荡,但还是欢迎他回来。那些自称认识并崇拜耶和华的犹太领袖,可以从中看出我们的天父对悔改的罪人怀有怎样的感情吗?他们能看出耶稣跟天父一样,一直都欢迎悔改的罪人吗?
这个细心的父亲想必从儿子愁眉苦脸、垂头丧气的样子看出,他已经真心悔改了。尽管如此,父亲还是亲切地上前迎接儿子,这让他更容易承认自己的罪过。耶稣接着说:“儿子对他说:‘爸爸,我得罪了天,也得罪了你。我再也不配称为你的儿子了。’”(路加福音15:21)
父亲却对奴隶说:“快把最好的袍子拿出来给他穿上,把戒指戴在他手上,把鞋穿在他脚上。还要把那头肥壮的公牛犊牵来宰了,我们要吃喝庆祝,因为我这个儿子是死而复生、失而复得的。”他们“就开始欢乐庆祝”。(路加福音15:22-24)
那时候,大儿子正在田里。关于他,耶稣说:“当他回来,快到家时,听见奏乐跳舞的声音,就叫一个仆人来,问这是怎么回事。仆人对他说:‘你弟弟回来了。你爸爸见他平安无恙地回来,就把那头肥壮的公牛犊宰了。’他却很生气,不肯进去。父亲出来劝他。他回答父亲说:‘这么多年来我一直像奴隶一样为你工作,从没有违背你的吩咐,你却从没有给我一只山羊羔,让我跟朋友一起欢乐。你这个儿子跟娼妓一起挥霍了你的家产,现在他一回来,你就为他宰了那头肥壮的公牛犊。’”(路加福音15:25-30)
谁表现出大儿子一样的精神,因耶稣仁慈地关心普通民众和罪人而感到不满呢?就是抄经士和法利赛派的人。正是因为他们批评耶稣善待罪人,耶稣才说了这个比喻。当然,任何人如果对上帝怜悯罪人感到不满,都应该好好想想这个比喻。
最后,耶稣以父亲劝导大儿子的一番话,作为比喻的结尾:“我的儿子啊,你一直跟我在一起,我的一切都是你的。但你这个弟弟是死而复生、失而复得的,我们理当欢乐庆祝。”(路加福音15:31,32)
耶稣并没有说大儿子最终怎样做。不过,很多祭司在耶稣牺牲和复活后都开始信从他。(使徒行传6:7)其中一些人很可能亲耳听过,耶稣讲述浪子回家这个有力的比喻。没错,就连这些人也有可能醒悟过来,真心悔改并回头归向上帝。
浪子回家的比喻说明了很多重要的道理,跟随耶稣的人都该谨记在心。我们首先学到的是,怎样的选择才是真正明智的:要留在上帝子民安全的大家庭里,接受天父的爱和照顾;不要离开正道,“出国到远方去”追求享乐。
其次,我们如果偏离了正道,就要谦卑地回头,归向我们的天父,这样才能重新得到他的认可。
另外,父亲和大儿子形成的鲜明对比也能让我们学到很多。父亲乐于宽恕,重新接纳了小儿子,但大儿子却愤愤不平,不欢迎弟弟回来。显然,上帝的仆人应该怀有敏于宽恕、乐于接纳的态度,善待那些一度偏离正道但衷心悔改并回到天父身边的人。这样的弟兄确实是“死而复生、失而复得”的,让我们一同为他们欢乐吧!