耶和华的子民信心越发坚固
“［各会众］信心越发坚固，人数天天增加。”——使徒行传16:5。
1．上帝怎样任用使徒保罗？
耶和华上帝任用大数城的扫罗作‘蒙拣选的器皿’。他成为使徒保罗，‘受过许多苦难’。但借着他和其他人所作的努力，耶和华的组织得以保持团结，大大扩张。——使徒行传9:15,16。
2．为什么考虑一下使徒行传13:1-16:5的记载会对我们有益？
2 有越来越多外邦人成为基督徒，治理机构所举行的一个重要会议大大有助于促进上帝子民的团结，及使他们信心坚定。我们考虑一下使徒行传13:1－16:5所载的这些事件和其他发展无疑会对我们大有裨益，因为现今耶和华见证人正经历类似的增长及属灵的祝福。（以赛亚书60:22）（在私下研读本期各篇讨论使徒行传的文章时，我们提议你阅读文章中以粗体字标明出来的各段经文。）
海外传道员展开活动
3．安提阿的“先知和教师”致力于什么工作？
3 叙利亚安提阿的会众所派出的一些男子帮助信徒在信心上坚强起来。（13:1-5）在安提阿有好些“先知和教师”，包括巴拿巴、西面（尼结）、古利奈人路求、马念和大数城的扫罗。先知向人解释上帝的话语及预告未来发生的事，教师则在圣经和敬虔的生活方面向人提出训诲。（哥林多前书13:8；14:4）后来巴拿巴和扫罗接获一项特别的委派。他们携同巴拿巴的表弟马可前往塞浦路斯去。（歌罗西书4:10）他们在东岸港口撒拉米的会堂中传道，但圣经的记载并没有说当地的犹太人有良好反应。既然这些人在物质上相当富裕，他们对弥赛亚还有什么需要呢？
4．海外传道员继续在塞浦路斯传道，结果有什么事发生？
4 上帝祝福在塞浦路斯推行的其他见证工作。（13:6-12）海外传道员在帕弗遇到犹太籍的术士和假先知巴·耶稣（以吕马）。他试图阻止省长士求·保罗聆听上帝的话语，扫罗受圣灵充满，便对他说：“你这充满各样诡诈奸恶，魔鬼的儿子，众善的仇敌，你混乱主［耶和华］的正道还不止住吗？”于是上帝的手惩罚以吕马，使他瞎了一段时期，但士求·保罗却‘成为信徒，因为他对耶和华的教训大感惊异’。（《新世》）
5,6．（甲）保罗在彼西底安提阿的会堂里演说时怎样论及耶稣？（乙）保罗的演讲产生了什么影响？
5 接着他们离开塞浦路斯，乘船前往小亚细亚的别加城。然后保罗和巴拿巴向北穿过险要的山道，很可能经历‘江河的危险和盗贼的危险’，抵达彼西底的安提阿。（哥林多后书11:25,26）保罗在当地的会堂里发表演说。（13:13-41）他复述上帝与以色列人的交往，并且指出大卫的后裔耶稣便是救主。虽然犹太的统治者要求将耶稣处死，上帝却使耶稣复活过来，从而实现了他对犹太人列祖所作的应许。（诗篇2:7；16:10；以赛亚书55:3）保罗警告听众不要藐视上帝通过基督所提供的拯救恩典。——哈巴谷书1:5。
6 保罗的演讲引起了听众的兴趣，正如今日耶和华见证人的公众演讲所为一般。（13:42-52）在下一个安息日，差不多全城的人都聚集起来要听耶和华的话语。这使犹太人充满嫉妒。事实上，仅在一周之内，海外传道员看来使这么多外邦人归信，以至数目甚至超过犹太人在他们一生中所说服的外邦人！既然犹太人亵渎地反驳保罗，属灵的光转移方向的时候已到了。于是巴拿巴和保罗告诉他们：“因你们弃绝这道，断定自己不配得永生，我们就转向外邦人去。”——以赛亚书49:6。
7．保罗和巴拿巴对逼迫有什么反应？
7 于是外邦人开始欢乐，所有宜于得永生的人均成为信徒。随着耶和华的话语传遍那地，犹太人挑唆尊贵的妇女（很可能这些女子向丈夫或其他人施压力）和有名望的人去逼迫保罗和巴拿巴，将他们逐出境外。他们于是“跺下脚上的尘土”，前往以哥念（现代的科尼亚）去。这是罗马加拉太行省的一个大城。（路加福音9:5；10:11）那末，他们留下在彼西底安提阿的门徒又如何呢？他们既然信心坚定，便“满心喜乐，又被圣灵充满”。这帮助我们看出，反对不一定会阻碍属灵的进步。
虽受逼迫，信心仍然坚定
8．由于在以哥念作见证的成功，结果有什么事发生？
8 保罗和巴拿巴本人虽然饱受逼迫，却在信心上保持坚定。（14:1-7）由于他们在以哥念的会堂里向人作见证，有许多犹太人和希腊人成为信徒。当地不信的犹太人怂恿外邦人攻击新的信徒，两个孜孜不倦的传道员凭着上帝的权威放胆发言，上帝则使他们有能力施行许多奇迹而借此表明他的嘉许。这使群众发生分裂，有些人附从犹太人，其他的则跟从使徒（意即奉差者）。使徒并非懦夫，但后来他们获悉敌人设计要用石头掷打他们，他们遂明智地离开当地前往吕高尼传道。这是加拉太南部小亚细亚的一个区域。我们也可以表现谨慎，虽受反对仍继续在服事职务上保持活跃。——马太福音10:23。
9,10．（甲）路司得的居民对于保罗医好一个瘸腿的人有什么反应？（乙）保罗和巴拿巴对于在路司得发生的事有什么反应？
9 接着，吕高尼的路司得城有机会获得一个见证。（14:8-18）保罗在那里医好了一个生来便瘸腿的男子。群众不知道这个奇迹其实是耶和华促成的，于是喊道：“有神借着人形降临在我们中间了。”由于他们所说的是吕高尼语，巴拿巴和保罗不知道当时有什么事发生。既然保罗带头说话，民众遂把他视作希耳米（能言善辩的诸神使者），并且以为巴拿巴是希腊的主神宙斯。
10 宙斯的祭司甚至牵着公牛，拿着花圈要献祭给保罗和巴拿巴。两位访者很可能以大家都明白的希腊语或通过传译员迅速向群众解释他们也是有缺陷的人，他们来到当地是要宣扬好消息，使人离弃“这些虚妄的事”（《新译》）（没有生命的诸神或偶像），归向永活的上帝。（列王纪上16:13；诗篇115:3-9；146:6）不过，以前上帝容许列国（但不是希伯来人）各行其道，显然他也留意为自己的存在和良善作证，‘从天降雨，赏赐丰年，叫他们饮食饱足，满心喜乐。’（诗篇147:8）尽管巴拿巴和保罗与群众推理，他们亦仅能拦阻群众向他们献祭而已。可是，海外传道员并没有让人把他们当作神来尊崇，也没有利用这样的权威在当地建立基督教的势力。我们若喜欢为了耶和华容许我们在他的工作上所成就的事而受人称赞，就应当从这个好榜样学得教训！
11．保罗说：“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”我们从这句话可以学得什么教训？
11 接着逼迫突然爆发。（14:19-28）怎会如此呢？群众受到来自彼西底安提阿和以哥念的犹太人所挑唆，就用石头掷打保罗，把他拖出城外，以为他已死了。（哥林多后书11:24,25）但当门徒围着保罗时，他站起来走进路司得城。他并没有引起别人的注意，很可能是因为他在夜色掩盖之下如此行。次日，他和巴拿巴前往特庇，当地有不少人成为门徒。后来海外传道员再次探访路司得、以哥念和安提阿等地，坚固当地的门徒，鼓励他们紧守信仰，并且说：“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”身为基督徒，我们也预料会遭遇患难，但我们绝不应当试图为了逃避艰辛而牺牲自己的信仰。（提摩太后书3:12）海外传道员也在各群会众里任命长老，后来保罗写给加拉太人的信便是对这些会众写的。
12．保罗的第一次海外传道旅程结束时，两位海外传道员怎样行？
12 保罗和巴拿巴经过彼西底时在旁非利亚的著名城市别加传道。后来他们返回叙利亚的安提阿，保罗的第一次传道旅程遂告结束。两位海外传道员向会众述说“上帝借他们所行的一切事，并上帝怎样为外邦人开了信道的门。”他们花了点时间与安提阿的门徒在一起，这无疑大大有助于使门徒在信心上保持坚定。今日环务监督的探访也具有类似的属灵影响。
一个重大问题获得解决
13．基督教若要避免分为希伯来人和非犹太人两个阵营，就需要怎样行？
13 信心若要保持坚定，思想就必须一致。（哥林多前书1:10）当时的治理机构需要决定纷纷拥进上帝组织的外邦人是否必须遵守摩西律法和接受割礼，不然基督教便可能分裂成希伯来人和非犹太人两个不同的阵营了。（15:1-5）有些来自犹太的人已前往叙利亚的安提阿，开始教导当地的外邦信徒，说除非他们受割礼，否则就不能得救。（出埃及记12:48）因此，会众遂派保罗、巴拿巴和其他人前往见耶路撒冷的使徒和长老。甚至在耶路撒冷，以前是法利赛人的信徒由于着重律法，也坚持外邦人必须受割礼和守律法。
14．（甲）虽然使徒和长老在耶路撒冷的会议上发生辩论，他们却立下什么好榜样？（乙）彼得在会议席上所作的推论大意如何？
14 他们于是召开会议以求肯定上帝的旨意。（15:6-11）不错，当时他们彼此辩论，但虽有各个怀着坚强信念的人将自己的意见表达出来，他们却没有发生争执——的确为今日的基督徒立下优良榜样！后来彼得说：‘上帝拣选了我，叫外邦人［例如哥尼流］从我口中得以听见好消息，并且相信。他为此作了见证，赐圣灵给他们，并不分他们我们。［使徒行传10:44-47］因此，你们为什么要试探上帝，把我们祖宗和我们所不能负的轭［守律法的义务］放在他们的颈项上呢？我们［肉体上的犹太人］得救乃是因主耶稣的恩，和他们一样，这是我们所信的。’上帝既接纳未受过割礼的外邦人，这便表明割礼和遵守律法都不是得救的条件了。——加拉太书5:1。
15．雅各提出什么基本论点？他提议怎样写信给外邦的基督徒？
15 彼得说完之后，会众都静默无声，但接着有进一步见证提出。（15:12-21）巴拿巴和保罗谈及上帝通过他们在外邦人当中所施行的奇迹。然后主席——耶稣的同母异父弟雅各——说：‘方才西门［彼得的希伯来名字］述说上帝怎样眷顾外邦人，从他们中间选取百姓归于自己名下。’雅各指出，圣经预言‘大卫的帐幕’会重建起来（使王权再次在大卫的家系中确立），这件事正借着把耶稣的门徒（王国继承者）从犹太人和外邦人中召集起来而获得应验。（阿摩司书9:11,12；罗马书8:17）既然这是上帝所定的旨意，门徒就应当接受。雅各提议写信给外邦的基督徒，要他们禁戒（1）受偶像污染的东西、（2）淫乱以及（3）血和被勒死的牲畜。这些禁令都载于每个安息日在会堂里诵读的摩西的书中。——创世记9:3,4；12:15-17；35:2,4。
16．在哪三方面第一世纪治理机构所写的信提出一些直至今日仍然有效的指导？
16 于是治理机构写了一封信给安提阿、叙利亚和基利家的外邦基督徒。（15:22-35）圣灵和信的执笔者吩咐人要禁戒献给偶像之物、血（有些人经常吃血）和勒死而没有放血的牲畜（许多异教徒将这样的肉视为佳肴）以及淫乱（希腊文por·nei΄a, 波尼亚，意指婚姻范围以外的一切非法性关系）。借着禁戒这些事，他们会在灵性上兴旺，正如现今的耶和华见证人由于遵守这些‘必需的事’而在灵性上欣欣向荣一般。“愿你们健康！”（《新世》）这句话的意思相当于“再会”，因此我们不应当以为这些规定主要与健康有关。当这封信在安提阿诵读出来时，会众获得很大鼓励而欢欣鼓舞。当时上帝在安提阿的子民也从保罗、西拉、巴拿巴和其他人所作的劝勉受到强化，信心越发坚固。我们也应当同样设法鼓励和造就信徒同工。
第二次海外传道旅程开始
17．（甲）当保罗提议作第二次海外传道旅程时，有什么难题发生？（乙）保罗和巴拿巴怎样处理他们的争论？
17 当计划作第二次海外传道旅程时，有一个难题发生。（15:36-41）保罗提议与巴拿巴一同回去探访塞浦路斯和小亚细亚的各群会众。巴拿巴同意如此行，但却要带他的表弟马可同行。保罗对此表示不同意，因为马可曾在旁非利亚撇下他们。结果两人“剧烈地争执”（《现译》）。但保罗和巴拿巴均没有试图把其他长老或治理机构牵涉在他们的私事中以求证明自己有理。这是个多么优良的榜样！
18．保罗和巴拿巴分道扬镳导致什么结果？我们可以怎样从这件事得益？
18 可是，这场争论却使两人分道扬镳。巴拿巴带着马可前往塞浦路斯。保罗则与西拉结伴同行，‘走遍叙利亚、基利家、坚固各会众’。巴拿巴本应承认保罗的使徒地位及作为‘蒙拣选的器皿’的身分，但他却可能受到亲属关系所影响。（使徒行传9:15）我们又如何？这件事应当促使我们铭记，我们需要承认神治的权威，而且需要与“忠信审慎的奴隶”阶级通力合作！——马太福音24:45-47，《新世》。
在和平中进步
19．提摩太为今日的基督徒青年立下什么榜样？
19 他们并没有容许这场争论影响到会众的和平。上帝的子民继续信心越发坚固。（16:1-5）保罗和西拉前往特庇和路司得。提摩太便住在路司得。他是犹太籍的信徒友妮基和她那不信的希腊丈夫的儿子。当时提摩太相当年轻，因为甚至在18或20年后，保罗仍吩咐他说：“不可叫人小看你年轻。”（提摩太前书4:12）既然“路司得和以哥念［距路司得约18哩（29公里）］的弟兄都称赞他，”他在服事职务上的良好表现和敬虔品德显然广为人知。今日基督徒青年应当求耶和华帮助他们建立类似的良好声誉。保罗为提摩太行了割礼，因为他们会到犹太人的家中和会堂里传道，后者都知道提摩太的父亲是个外邦人。使徒不想让任何事阻碍犹太籍的男女接受真理，因为他们也需要认识弥赛亚。今日耶和华见证人在不违反圣经原则的范围内也尽力使好消息能够为所有种类的人所接纳。——哥林多前书9:19-23。
20．听从第一世纪治理机构的信产生了什么影响？你认为这件事应当对我们有什么影响？
20 保罗和西拉带着提摩太把治理机构的训示交给各地的门徒遵守。这导致什么结果呢？路加看来论及叙利亚、基利家和加拉太各地的会众，说：“［各会众］信心越发坚固，人数天天增加。”不错，遵从治理机构的信导致团结和灵性的兴旺。这为我们现今这段危险时期立下一个多么优良的榜样！今日耶和华的百姓的确需要保持团结，信心稳固！
你会怎样回答？
□ 保罗和巴拿巴对逼迫有什么反应？
□ 保罗说：“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”我们从这句话可以学得什么教训？
□ 第一世纪治理机构的信所含的三个要点向我们提出什么劝告？
□ 使耶和华第一世纪的见证人保持信心坚定的各项因素怎样对我们今日的人也适用？