怀着爱心牧养上帝的羊群
“务要牧养在你们中间上帝的群羊。”——彼得前书5:2。
1,2．耶和华首要的特质是什么？这种特质怎样显明出来？
圣经自首至尾都清楚表明，爱乃是上帝首要的特质。约翰一书4:8说：“上帝就是爱。”既然上帝将他的爱以行动表达出来，彼得前书5:7说上帝“顾念你们”。圣经将耶和华照顾他子民的方式比作一个仁爱的牧人亲切温柔地照顾手下的羊：“主耶和华……必像牧人牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的。”（以赛亚书40:10,11）大卫能够说出以下一段话的确叫他感到欣慰：“耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。”——诗篇23:1。
2 圣经将上帝所悦纳的人比作羊；这是个适切的比喻，因为羊性情温良，对细心照顾它们的牧人乐于顺服。身为仁爱的伟大牧者，耶和华深深关注他手下与羊相若的子民。他在物质上和灵性上都供给他们的需要，并且引导他们渡过这个邪恶世界困难重重的“末期”，向他那将临的公义新世界迈进，从而将他的关注表露无遗。——提摩太后书3:1-5,13；马太福音6:31-34；10:28-31；彼得后书3:13。
3．诗篇执笔者怎样描述耶和华照顾手下羊群的方式？
3 请留意耶和华对手下的羊怎样爱护备至：“耶和华的眼目看顾义人；他的耳朵听他们的呼求。……义人呼求，耶和华听见了，便救他们脱离一切患难。耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。义人多有苦难，但耶和华救他脱离这一切。”（诗篇34:15-19）宇宙的伟大牧者向手下与羊相若的子民提出多大的安慰！
好牧人所立的榜样
4．在照顾上帝的羊群方面，耶稣担任什么角色？
4 上帝的儿子耶稣认真向他的天父学习，因为圣经将耶稣称为“好牧人”。（约翰福音10:11-16）启示录第7章指出他为上帝羊群所作的重大服务。第9节把今日上帝的仆人称为“一大群人，……是从各邦国、各支派、各民族、各方言来的”。（《新译》）然后第17节说：“羔羊［耶稣］必牧养他们，领他们到生命水的泉源那里。上帝也必抹去他们一切的眼泪。”（《新译》）耶稣将上帝的羊带到真理之水那里，而这种真理是导至永生的。（约翰福音17:3）请留意圣经将耶稣称为“羔羊”；这表示耶稣自己也具有与羊相若的特质。事实上，在顺服上帝方面，他乃是最高的典范。
5．耶稣对当时一般人怀有什么感觉？
5 耶稣在地上时在世人当中往来，他亲眼目睹他们的可悲情况。他对人民的困境有什么反应？“他看见许多的人，就怜悯他们；因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般。”（马太福音9:36）羊若没有牧人照顾，就会受各种猛兽所残害；如果牧人对羊漠不关心，羊也一样受害。但是耶稣却对羊十分关注，因为他说：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”——马太福音11:28-30。
6．耶稣怎样对受压制的人表现体恤？
6 圣经的预言透露，耶稣会以爱心待人：“耶和华膏了我，……去医治伤心的人，……安慰悲哀的人。”（以赛亚书61:1,2，《新译》；路加福音4:17-21）耶稣从没有藐视贫穷、不幸的人。反之，他应验了以赛亚书42:3的预言：“压伤的芦苇，他不折断；将残的灯火，他不吹灭。”（可参阅马太福音12:17-21。）贫苦的人有如被压伤的芦苇，好像由于缺油而将灭的灯火。耶稣目睹他们的可悲境况，对他们深表同情，于是医好他们灵性上和身体上的疾病，赐给他们力量和希望。——马太福音4:23。
7．耶稣将跟从他的人的注意引到什么地方？
7 与羊相若的人纷纷归附耶稣。他的教训如此感人，以致奉派前往捉拿他的差役回去报告说：“从来没有像他这样说话的！”（约翰福音7:46）事实上，伪善的宗教领袖埋怨说：“世人都随从他去了”！（约翰福音12:19）但是耶稣绝不想把功劳或尊荣归于自己。反之，他将别人的注意引到天父身上。他教导人认识上帝各种可敬的特质，并且由于对耶和华怀有真挚的爱心而事奉他：“你要尽心、尽性、尽力、尽意爱主——你的上帝。”——路加福音10:27,28。
8．上帝的子民对他表现的服从，怎样跟一般人对世俗统治者表现的服从截然不同？
8 耶和华手下与羊相若的百姓由于爱戴他而全力拥护他的宇宙至高统治权，而上帝也以他们的支持为荣。由于认识上帝的各种可爱特质，他们自愿选择事奉他。这种情形跟世界领袖们所获得的支持多么不同！臣民服从这些领袖，若不是由于恐惧，就是出于无奈，不然则是别有用心！有人论及罗马天主教的一个教皇说：“许多人钦佩他，人人都惧怕他，但是没有人爱他。”耶和华与耶稣的情形却绝不是这样。——《基督的代理人——教皇的黑暗面》，彼得·德罗莎著。
以色列残暴的牧人
9,10．请描述古代以色列和第一世纪的领袖？
9 在耶稣的日子，以色列的宗教领袖跟他截然不同；这些人对手下的羊毫不爱惜。相反，他们跟以往以色列的牧人如出一辙。耶和华论及这些失职的牧人说：“祸哉！以色列的牧人只知牧养自己。牧人岂不当牧养群羊吗？……瘦弱的，你们没有养壮；有病的，你们没有医治；受伤的，你们没有缠裹；被逐的，你们没有领回；失丧的，你们没有寻找；但用强暴严严地辖制。”——以西结书34:2-4。
10 第一世纪的犹太宗教领袖像政治上的牧人一样冷酷无情。（路加福音11:47-52）耶稣的一个比喻就把他们的恶行暴露出来。他说有一个犹太人在路上遇劫，被人打得半死，撇在路旁。一个以色列祭司经过，但一看见这个犹太人，就走到路的另一边扬长而去。接着而来的一个利未人同样视而不见。然后有一个非以色列人——一个受人鄙视的撒马利亚人——经过，很可怜那个受害者，就把他的伤裹好，扶他坐上牲口，带他到客店里照顾他。他代犹太人付了帐，还告诉店主他会回来还清任何额外的开支。——路加福音10:30-37。
11,12．（甲）宗教领袖的邪恶怎样在耶稣的日子达到巅峰？（乙）罗马人最后怎样处置犹太的宗教领袖？
11 耶稣日子的宗教领袖作威作福、丧心病狂。耶稣使拉撒路从死里复活之后，祭司长和法利赛人将犹太公会召集起来，说：“这人［耶稣］行好些神迹，我们怎么办呢？若这样由着他，人人都要信他，罗马人也要来夺我们的地土和我们的百姓。”（约翰福音11:47,48）他们丝毫不理会耶稣对死者所行的善。他们只关心自己的地位。于是，“从那日起，他们就商议要杀耶稣。”——约翰福音11:53。
12 令他们罪加一等的是，祭司长“商议连拉撒路也要杀了；因有好些犹太人为拉撒路的缘故，回去信了耶稣”。（约翰福音12:10,11）可是，他们为了保护自己的地位而作的自私营谋完全是徒劳的，因为耶稣早已告诉他们：“看哪，你们的家成为荒场留给你们。”（马太福音23:38）正如耶稣所预言，就在那个世代之内，罗马人来到‘将他们的地土和百姓夺去’，甚至连他们的性命也夺去。
基督徒会众里的仁爱牧人
13．耶和华应许差遣谁去牧养他的羊群？
13 耶和华绝不想他的羊受残暴自私的牧人所辖制，因此他兴起好牧人耶稣去照顾他的羊。他也应许要兴起一些仁爱的副牧人去照顾羊群：“我必设立照管他们的牧人，牧养他们。他们不再惧怕。”（耶利米书23:4）于是，在第一世纪的基督徒会众里——今天也一样——‘各城有长老设立起来’。（提多书1:5）这些符合圣经条件的属灵长者要‘牧养上帝的羊群’。——彼得前书5:2；提摩太前书3:1-7；提多书1:7-9。
14,15．（甲）耶稣的门徒发觉很难养成什么态度？（乙）为了向门徒表明长老应当是谦卑自抑的仆人，耶稣怎样行？
14 在照料羊群方面，“最要紧的是”，长老必须对羊具有‘热切的爱心’。（彼得前书4:8）但是耶稣的门徒却过度关心声誉和地位，因此不得不学会这个教训。有一次，两个门徒的母亲对耶稣说：“求你下令，使我这两个儿子在你的国里，一个坐在你的右边，一个坐在你的左边。”其他门徒对此大感愤慨。于是耶稣对他们说：“你们知道各国都有元首统治他们，也有官长管辖他们。但你们中间却不要这样；谁想在你们中间成为大的，就要作你们的仆役；谁想在你们中间为首的，就要作你们的奴仆。”——马太福音20:20-28，《新译》。
15 另一次，在门徒“彼此争论谁为大”之后，耶稣对他们说：“谁想为首，就该作众人中最末的一个，作众人的仆人。”（马可福音9:34,35，《新译》）谦卑自抑和乐于为人服务必须成为他们的品格的特色。可是，门徒却继续在这方面有困难。在耶稣临死的晚上，在举行最后的晚餐时，他们仍然为了谁算是最大的问题彼此“争论”！在此之前，耶稣向使徒们表明，长老必须怎样为羊群服务；他甚至自甘卑微，为门徒洗脚，但他们却仍未学得教训。他对他们说：“我是你们的主，你们的夫子，尚且洗你们的脚，你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样，叫你们照着我向你们所做的去做。”——路加福音22:24；约翰福音13:14,15。
16．《守望台》在1899年怎样论及长老最重要的特质？
16 耶和华见证人一向都主张长老必须怀有这样的态度。差不多一个世纪之前，1899年4月1日的《守望台》（英文）评论保罗在哥林多前书13:1-8所说的话，然后说：“使徒清楚指出，最重大的考验并不是知识和口才；相反，真正的考验是内心所充满的挚爱，这种爱心通过人一生的途径表露出来，使我们那必死的躯体不断受到激励。这才是表明我们跟上帝有亲密关系的真正证据。……凡是蒙接纳作教会的仆役，奉派管理圣事的人，所具有的首要 特征应当是爱的精神。”文章指出，人若不愿怀着爱心谦卑地为人服务，“就是不合格的教师，因此很可能对人有害过于有益”。——哥林多前书8:1。
17．圣经怎样强调长老所必须具备的特质？
17 因此，长老切不可作威作福地‘辖制’羊群。（彼得前书5:3）相反，他们要带头彼此“以恩慈相待，存怜悯的心”。（以弗所书4:32）保罗强调说：“要穿上怜悯的温厚感情、仁慈、思想上的卑微、温和、恒忍。……但除了这一切之外，还要穿上爱，因为这是完美的团结系索。”——歌罗西书3:12-14，《新世》。
18．（甲）在对待羊群方面，保罗立下什么优良榜样？（乙）为什么长老不可将羊群的需要置之不理？
18 保罗便学会了这样行，他说：“［我们］只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”（帖撒罗尼迦前书2:7,8）由于这缘故，他说：“［要］勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐。”（帖撒罗尼迦前书5:14）每逢羊群有难题找长老倾诉，无论难题属于什么性质，长老都应该记得箴言21:13所说的话：“塞耳不听穷人哀求的，他将来呼吁也不蒙应允。”
19．为什么仁爱的长老对人大有造益？羊群对这样的爱心会有什么反应？
19 怀着爱心牧养羊群的长老的确对羊造益不浅。以赛亚书32:2预言说：“［每个］人［必］像避风所和避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地。”我们很高兴知道，今日有许多长老都像这段美妙的描述一样为人带来舒畅。他们学会了将以下的原则应用出来：“要以手足之爱彼此相亲，用恭敬的心互相礼让。”（罗马书12:10，《新译》）长老若表现这样的爱心和谦卑，羊群就会欣然回应，“因他们所做的工，用爱心格外尊重他们”。——帖撒罗尼迦前书5:12,13。
尊重别人的自由意志
20．长老为什么必须尊重别人的自由意志？
20 耶和华将人造成具有自由意志，可以为自己作决定。长老虽然要提出劝告，甚至施行管教，他们却不应当妄图控制别人的生活或信仰。保罗说：“我们并不是要辖制你们的信仰，而是要作你们的同工，使你们喜乐，因为你们在信仰上已经站稳了。”（哥林多后书1:24，《新译》）不错，“各人的担子，是要自己担当的。”（加拉太书6:5，《新译》）耶和华在他的律法和原则的范围内赐给我们很大的自由。因此，在没有违反圣经原则的事上，长老应当避免擅自订立规条。如果他们倾向于把自己的意见当作教条，或者别人若不同意他们的见解，他们便容许自骄心影响他们的反应，他们就必须尽力抗拒这种倾向才行。——哥林多后书3:17；彼得前书2:16。
21．我们能够从保罗对腓利门的态度学到什么教训？
21 请留意保罗在罗马被囚时怎样对待腓利门。腓利门是小亚细亚歌罗西城的一个基督徒。他的奴隶阿尼西谋逃到罗马，在那里成为基督徒，当时正侍候保罗。保罗写信给腓利门说：“我本来想把他留在我这里，使他在我为福音被囚禁时，可以替你服事我。但还没有得到你的同意，我就不愿意这样作，好叫你的善行不是出于勉强，而是出于甘心。”（腓利门书13,14，《新译》）保罗将阿尼西谋遣回主人那里，并且请腓利门把阿尼西谋当作基督徒弟兄看待。保罗深知羊群不是属于他而是属于上帝的。他不是羊群的主人，而是羊群的仆人。保罗并没有下令要腓利门怎样行；相反，他尊重腓利门的自由意志。
22．（甲）长老应当明白，自己所持有的是怎样的职位？（乙）耶和华正在模铸一个怎样的组织？
22 随着上帝的组织继续增长，会有更多长老受到任命。这些新长老和经验较丰的长老都必须明白，他们的职位是要谦卑地为人服务。这样，当上帝带领他的组织迈向新世界之际，这个组织会继续按照他的旨意而增长——秩序井然，但却绝不为追求效率而牺牲爱心和怜悯。这样，他的组织会对一切与羊相若的人有越来越大的吸引力；他们会从这个组织看出上帝的确使“万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处”。这乃是一个基于爱心的组织应有的情形，因为“爱是永存不息的”。——罗马书8:28；哥林多前书13:8，《新译》。
你会怎样回答？
◻ 圣经怎样描述耶和华照顾他子民的方式？
◻ 在照顾上帝的羊群方面，耶稣担任什么角色？
◻ 长老必须具备的首要特征是什么？
◻ 长老为什么必须尊重羊群所具有的自由意志？
［第16页的图片］
“好牧人”耶稣对人表现怜悯
［第17页的图片］
腐败的宗教领袖合谋要杀死耶稣