耶和华揭示“不久必定发生的事”
耶稣基督的启示,是上帝赐给他的,要他把不久必定发生的事指示自己的众奴隶。——启示录1:1
你会怎样回答?
巨像的哪部分象征英美世界霸权?
约翰怎样描述英美世界霸权和联合国之间的关系?
但以理和约翰记载的异象显示,人间的政府会怎样终结?
1,2.(甲)但以理和约翰的预言让我们看清什么?(乙)野兽最先的六个头象征哪些霸权?
约翰在异象中看见一只有七个头的野兽,但以理梦见一只有十只角的可怕野兽,他也曾解释尼布甲尼撒梦见的巨像有什么含意。但以理和约翰的预言有不少细节都是对应的,让我们能看清在目前和将来发生的许多大事。对照这几个预言可以学到什么呢?我们透彻理解了这些预言,就应该怎样做呢?
2 先谈谈约翰在异象中看见的野兽。(启示录13章)上一篇课文分析过,野兽最先的六个头分别象征埃及、亚述、巴比伦、米底亚-波斯、希腊、罗马。这六个霸权全都仇视女人的苗裔。(创世记3:15)约翰写启示录的预言时,罗马是第六个世界霸权。此后一千多年,罗马的势力仍旧很强。可是,第七个头终于取代了罗马的地位。这个新霸权是谁呢?它会怎样对待女人的苗裔?
英国和美国称霸
3.(甲)有十只角的可怕野兽象征什么?(乙)十只角象征什么?
3 在启示录第13章,约翰提到一只有七个头的野兽。要辨明第七个头的含意,我们就要对照但以理的预言。但以理看见一只有十只角的可怕野兽。(请读但以理书7:7,8,23,24)这只野兽象征的世界霸权就是罗马。(见12-13页的图表)公元5世纪,罗马帝国开始瓦解。从可怕的野兽头上长出来的十只角,象征从罗马帝国衍生出来的各个王国。
4,5.(甲)小角做了什么事?(乙)野兽的第七个头是指谁?
4 在关于十角野兽的预言里,但以理提到另有一只小角长出来,把十只角中的三只拔掉。罗马帝国从前的一个边陲地区强大起来,但以理的预言就应验了。这个边陲地区后来叫做英国。直到17世纪,英国还是个不大起眼的国家,远远比不上原本同属罗马帝国的西班牙、荷兰和法国。后来,这三个国家被英国一一拔出,失去主导地位。到了18世纪中叶,英国逐渐成为世界上首屈一指的强国,但还不算是野兽的第七个头。
5 英国得势后,它在北美洲的殖民地就独立,成为美国。后来美国得以强大起来,还得到英国海军的保护。1914年,当主的日子开始时,英国已经建立了历史上版图最大的帝国,美国也成了世上最大的工业国。第一次世界大战期间,美国成为英国的坚定盟友,两国组成了英美联合世界霸权。这时,英美世界霸权就成了野兽的第七个头。它怎样对待女人的苗裔呢?
6.野兽的第七个头怎样对待上帝的子民?
6 主的日子开始后不久,野兽的第七个头就攻击上帝的子民——基督那些仍在地上的弟兄。(马太福音25:40)耶稣的话显示,他临在期间,女人苗裔的剩余分子仍会在地上努力工作。(马太福音24:45-47;加拉太书3:26-29)英美世界霸权跟这些圣民作战。(启示录13:3,7)第一次世界大战期间,英美迫害上帝的子民,查禁他们的一些书刊,监禁了忠信奴隶的代表。有一段时间,传道工作几乎被野兽的第七个头扼杀了。耶和华预见了这件事,并向约翰揭示出来。上帝也告诉约翰,女人苗裔的次要成员会恢复生气,更努力从事属灵工作。(启示录11:3,7-11)耶和华仆人的现代历史证实,这些事确实发生了。
英美世界霸权与铁泥相混的脚
7.野兽的第七个头和巨像有什么关系?
7 巨像的脚所指的,跟野兽的第七个头所指的相同,都是英美世界霸权。英国是从罗马帝国衍生出来的。既然美国本来是英国的一部分,所以美国也可说是间接从罗马衍生出来的。预言说,巨像的脚既有铁也有陶泥。(请读但以理书2:41-43)这描述的正是野兽的第七个头(英美世界霸权)称霸期间的情况。铁混了陶泥,就比原先脆弱;同样,英美世界霸权也比罗马帝国要弱。到底什么削弱了英美的力量呢?
8,9.(甲)第七个世界霸权怎样显露如铁般强的力量?(乙)巨像脚中的陶泥象征什么?
8 有时,野兽的第七个头显露如铁般强的特点,例如它在第一次世界大战得胜,充分显示了它的力量。第二次世界大战期间,野兽的第七个头如铁般强的力量也清楚可见。二战后,野兽的第七个头仍然不时显露这个特点。可是,铁中早就混着陶泥。
9 长期以来,耶和华的仆人一直都很想明白巨像的脚有什么象征意义。但以理书2:41说,铁泥相混的情况会在“那个王国”而不是许多王国里出现。由此可见,陶泥象征英美世界霸权势力范围内的某些因素。由于这些因素,英美世界霸权比铁腿所象征的罗马帝国要弱。预言说“陶泥”或“陶土”指的是“世人的子孙”,也就是人民。(但以理书2:43)在英美世界霸权之内,人民纷纷起来,通过独立运动、民权运动和工会运动争取自己的权利。人民削弱了英美世界霸权那铁一般的力量。此外,不同的人有不同的政治理念,常常彼此对立。有时,政治领袖仅是在选举中稍微胜过对手,结果还是得不到授权去落实自己的政策。但以理书预告:“那个王国也是一部分强,一部分弱。”(但以理书2:42;提摩太后书3:1-3)
10,11.(甲)巨像的“脚”将会怎样?(乙)脚趾的数目有没有特别的含意?
10 到了21世纪,英国和美国继续保持坚定的盟友关系,常常在世界事务上共同进退。关于巨像和野兽的预言显示,英美世界霸权不会在将来被某个霸权所取代。它是最后一个世界霸权,尽管比铁腿所象征的罗马要弱,却不会自行瓦解。
11 巨像脚趾的数目有特别的含意吗?想想看:但以理记载他所见的其他异象时,提到不少具体的数字,例如不同的野兽头上有多少只角。这些数字十分重要。可是,但以理描述巨像的时候,却没有特别提到脚趾的数目,正如他没有特别提到巨像的臂膀、手、手指、腿或脚的数目一样。因此,脚趾的数目看来并不重要。然而,但以理却特意提到脚趾一部分是铁,一部分是泥。根据他的描述,我们可以断定,当象征上帝王国的“石头”把巨像的脚打碎时,英美世界霸权仍称霸于世。(但以理书2:45)
英美霸权与双角野兽
12,13.(甲)有两只角的野兽象征什么?(乙)它做了什么?
12 虽然英美世界霸权的情况仿佛铁泥相混,但耶稣给约翰的异象却显示,在末世这个霸权会有着举足轻重的地位。为什么这样说呢?约翰在异象里看见一只野兽,这只野兽有两只角,说话像龙一样。这只奇特的野兽象征什么呢?它有两只角,因此是由两个国家组成的霸权。约翰看见的双角野兽还是英美世界霸权,但异象突出的是这个霸权在世界舞台上扮演的另一个特殊角色。(请读启示录13:11-15)
13 有两只角的野兽,怂恿人给那有七个头的野兽造个像。约翰说,有七个头的野兽的像会出现,接着消失,然后再出现。这正是英美两国倡议建立的一个国际组织的情况。这个组织在第一次世界大战后成立,当时称为国际联盟,目的是要团结世上的所有国家,做这些国家的代表。第二次世界大战爆发后,国际联盟就不存在了。二战期间,上帝的子民宣告,根据启示录的预言,野兽的像会从无底深渊上来。它真的上来了,但换了个名字——联合国。(启示录17:8)
14.为什么把野兽的像称为“第八个王”?
14 约翰把野兽的像称为“第八个王”。为什么说它是王呢?据约翰描述,它并不是原来那只野兽的第八个头,而是野兽的像。它倚赖各成员国给予权力,尤其倚赖英美世界霸权的支持。(启示录17:10,11)约翰把这个像称为“王”,因为它获得权力去做一件惊天动地的大事。这个行动会触发一连串的事件,彻底改变整个世界。
野兽的像吃掉大娼妓
15,16.(甲)大娼妓象征什么?(乙)今天,大娼妓的情况如何?
15 据约翰记载,有一个“大娼妓”骑在鲜红色的野兽上,也就是骑着野兽的像。大娼妓的名字是“大巴比伦”。(启示录17:1-6)这个娼妓象征所有错误的宗教,当中为首的是假基督教的各教会。错误的宗教祝福野兽的像,并试图驾驭兽像。
16 约翰说大巴比伦坐在“水”上。这“水”指的是支持大巴比伦的信众。可是,在主的日子期间,支持大巴比伦的“水”大大减少,差不多干涸了。(启示录16:12;17:15)举个例,野兽的像最初出现的时候,假基督教的各教会支配着西方世界。今天,教会和神职人员已经失去信众的尊重和支持。很多人甚至认为宗教引发冲突,或者激化了各种矛盾。在西方世界,越来越多激进的知识分子公开要求社会完全摆脱宗教的影响。
17.不久,错误的宗教会有什么遭遇?为什么?
17 可是,错误的宗教不会就此消亡。大娼妓仍有不小的影响力,要列王听命于她。不过,上帝很快就会把一个意念放进当权者的心里。(请读启示录17:16,17)耶和华会使撒但制度中的各政府攻击错误的宗教,联合国会代表各政府采取行动。大娼妓不能再控制各国政府,并会失去所有财富。几十年前,这件事似乎不大可能发生,但今天骑在鲜红色野兽上的大娼妓已经摇摇欲坠。不过,她不会慢慢滑下来,而是突然被野兽摔倒在地!(启示录18:7,8,15-19)
野兽通通灭亡
18.(甲)野兽会怎样做?结果怎样?(乙)但以理书2:44说上帝的王国会毁灭哪些王国?(见17页附栏)
18 错误的宗教被毁灭之后,野兽(撒但在地上设立的政治组织)会攻击上帝的王国。地上的列王奈何不了天上的政府,只好向地上那些支持上帝王国的人泄愤。这会触发列王和上帝之间的决战。(启示录16:13-16;17:12-14)关于这场决战的结果,但以理描述了其中的一部分。(请读但以理书2:44)启示录13:1提到的野兽必定灭亡,兽像和两只角的野兽也会有一样的下场。
19.(甲)我们可以深信什么?(乙)我们现在就要怎样做?
19 我们正生活在野兽的第七个头称霸的时代。这只野兽快被毁灭,不会再有别的头出现了。错误的宗教被铲除的时候,世界霸主就是英美联合霸权。但以理和约翰的预言非常准确,连小小的细节也应验了。我们可以深信,错误宗教的毁灭和哈米吉多顿大战很快就会来到。上帝已经把这些细节预先揭示出来,我们会留意预言,事先做好准备吗?(彼得后书1:19)现在就是拥护耶和华和他王国的时候了!(启示录14:6,7)
[脚注]
[第17页的附栏]
“那一切国”指的是谁?
但以理书2:44(《新标点和合本》)的预言说,上帝的王国要“打碎灭绝那 一切国”。这指的只是巨像各部分所象征的王国。
那么,人间的其他政府呢?启示录预告同一件事的时候,揭示了更多细节。启示录说,在“全能上帝的大日子”,“普天下的列王”会被召集起来,跟耶和华交战。(启示录16:14;19:19-21)因此,不仅巨像所象征的那些王国会被打碎灭绝,人间的其他政府也都会在哈米吉多顿大战被彻底消灭。