饱经试炼，仍靠耶和华而喜乐

乔治·西皮奥口述

1945年12月，我卧在医院的病房里，除了一双手、一双脚以外，身体其余部分都瘫痪了。我想这个病不过是暂时的罢了，但有些人却担心我以后可能无法再次走路。我本来是个活力充沛的17岁青年，要是我真的无法再次走路，这会是个多么沉重的打击！我简直无法接受这样的前景。我要做的事情还多得着呢，我还计划在次年跟雇主一起到英国去。

我患了脊髓灰质炎，这个恶疾曾席卷我的家乡圣赫勒拿岛，导致11人丧生，许多人变成终生残废。我卧病期间有许多时间回顾自己在世的短暂日子，同时也想到未来。我意识到虽然我现在经历患难，却仍然有值得欣喜的理由。

微小的开始

爸爸（名叫汤姆）是个警察，也是浸信会的执事。我五岁那年，也就是1933年，爸爸从两位耶和华见证人那里获得一些精装书。这两位见证人都是全时的传道员（或称先驱），他们在圣赫勒拿岛只逗留了一段很短时间。

其中一本书题名为《上帝的竖琴》。爸爸跟整家人和几个感兴趣的人研读圣经时，都运用这本书的资料。这本书的内容十分艰深，我能够理解的非常有限。不过，我记得每逢我们讨论过一节经文，我都会在自己的圣经上作个记号。爸爸不久就看出我们所读到的都是真理，这些知识跟他在浸信会所传讲的截然不同。他于是把自己所学到的告诉别人，还从布道坛上教导信众上帝不是三位一体的、没有地狱永火，也没有不死的灵魂。爸爸的言论在教会里引起了不少争议。

为了平息争论，教会方面于是召开一次会议。牧师问信众：“谁支持浸信会？”大部分人都表示支持。牧师接着问：“谁支持耶和华？”有十至十二个人示意支持。结果，教会取消了支持耶和华的人的会籍。

这就是圣赫勒拿岛一个新宗教的微小开始。爸爸致信守望台社的美国总部，请求弟兄把一部播音机运到圣赫勒拿岛，以便向公众播放一些圣经录音演讲。社方回复爸爸他们无法把这么大型的机器运到这里，却运来了一部体积较小的留声机。后来弟兄们再次请守望台社多运两部留声机。他们徒步和骑驴周游圣赫勒拿岛各处，把圣经的信息带给当地的居民。

随着弟兄们把圣经的信息广传开去，反对也增多起来。在我的学校里，孩子们唱道：“快来听听，快来听听，听听汤姆·西皮奥的唱机吧！”我很渴望受同辈认可，所以对我来说，要应付这个考验殊不容易。什么帮助我保持坚忍呢？

我家成员众多，除爸妈以外，还有六个孩子。我们整家人经常举行圣经研读。我们每天吃早餐之前总会一起阅读圣经。家人能够多年来一直忠心事奉上帝，这样的研读常规实在功不可没。我自幼就养成对圣经的爱好，并且多年以来继续保持经常阅读圣经的习惯。（诗篇1:1-3）我14岁毕业时已在真理里扎根立稳，对耶和华也养成了敬畏之心。因此，尽管我经历许多患难和考验，却仍然能够靠耶和华而保持喜乐。

进一步的考验和喜乐

我卧病期间不但回想过去，也想及自己的前景。我从圣经获悉，我患上脊髓灰质炎并不是上帝给我的考验或惩罚。（雅各书1:12,13）然而，这个病却令我痛苦万分，叫我终其余生都蒙受不利影响。

我康复后再次学习走路，但双臂若干肌肉已丧失功能。我每天跌倒的次数简直难以胜数。然而，我热切地祈求耶和华帮助，加上锲而不舍地作出努力，终于在1947年能够借助拐杖来走路。

那时我爱上了年轻的多丽丝，她和我有共同的信仰。可是，我们太年轻了，还没有想到结婚这回事。虽然这样，我却更坚决要改善自己的走路能力。由于我的工资低微，不足以成家，我决定辞职，在随后两年开了一间实验室，经营牙科器材。我和多丽丝在1950年结为夫妇。后来我赚了足够的钱去买一辆小型汽车。因此，我现在可以接送弟兄参加聚会和从事传道工作了。

岛上的神治进展

1951年，社方首次差派代表探访我们。他名叫雅各布斯·范施塔登，是个来自南非的青年。我和妻子刚刚搬到一所较大的房子居住，因此可以接待雅各布斯到家里住上一整年。由于我是自雇的，因此可以拨出许多时间跟雅各布斯一起传道，并从他身上获得不少宝贵的训练。

大家都叫雅各布斯做各斯，他安排了一些定时举行的会众聚会，我们都很乐于参加。然而，交通却颇成问题，因为在所有想出席聚会的人当中，只有两部汽车。圣赫勒拿岛的地势崎岖多山，当日好走的道路不多。因此，要帮助所有人出席聚会实在不容易。有些人清早就起程了。我接了三个人到车子里，驶了一段路程后就让他们下车，他们于是继续走余下的路程。之后，我回头另接三个人上车，同样驶了一段路程后就让他们下车，然后继续重复这个步骤。通过这个方法，最后人人都能够到达聚会的地方。散会后，我们用同样的方法送他们回家。

各斯也教导我们怎样在住户门前运用有效的传道介绍词。我们有许多很好的经历，有些经历却不大好。虽然反对者给我们带来若干麻烦，但我们在传道工作上经历的喜乐，却足以抵消反对所带来的苦恼。一天早上，我和各斯一起从事传道工作。我们走到一个住户的门前，听见屋里传出一个男子的声音，当时他正在朗诵圣经。我们清楚听见他所读的是我们所熟悉的以赛亚书第2章。他一读到第4节，我们就敲他的门。应门的是个友善的老年男子，他邀请我们进入屋里。后来，我们运用以赛亚书2:4向他解释有关上帝王国的好消息。虽然这个老人所住的地方相当僻远，我们还是跟他开始了一个圣经讨论。为了探访他，我们必须先向山下走，利用一些踏脚石横过小溪，接着走到另一座山上去，之后走下山坡到他的家里。这样做是值得的，因为这个和蔼的老人接受了真理，后来受浸。为了参加聚会，他扶着两根拐杖走到某个地方跟我会合，然后我用车子载他走其余的路程。他去世时仍是个忠心的见证人。

警察局局长反对我们的工作，还恐吓各斯要把他驱逐出境。警察局局长每个月都召各斯前去盘问一次。各斯常常根据圣经直接回答他的问题，这令他更为气恼。局长每次警告各斯不要继续传道，各斯就把握机会向他作一个见证。甚至在各斯离开了圣赫勒拿岛以后，他仍然继续反对我们的工作。后来，这个身体魁梧、体魄强健的警察局局长突然病倒，而且变得十分消瘦，连医生也无法诊断出他患的是什么病。最后，这人离开了圣赫勒拿岛。

举行浸礼，稳定增长

各斯在岛上工作了三个月以后，觉得当时是举行浸礼的适当时候。不过，要找着一个适合的浸礼池并不容易。后来，我们决定在地上掘一个大坑，用水泥把它加固，然后用水注满这坑。举行浸礼的前夕下了一场雨。次天早上，我们发现坑里的水已经满溢，不禁喜出望外。

星期日上午，各斯发表浸礼演讲。他请打算受浸的人站立，我们总共有26人站起来，回答有关受浸的惯常问题。我们很高兴有荣幸成为岛上首批受浸的见证人。那天是我一生中最快乐的日子。在以往，我常常担心自己无法在哈米吉多顿前受浸。

我们终于在岛上成立了两群会众，一群在莱弗尔伍德，另一群在詹姆斯敦。我们三四个弟兄每逢星期六黄昏都走13公里的路程，前往一群会众主持神治传道训练班和服务聚会。星期日上午的传道工作结束后，我们在下午和黄昏的时候在自己的会众里举行同样的聚会和《守望台》研究班。因此，我们每个周末都充满喜乐的神治活动。我渴望参与全时的传道工作，然而，我却须要养家活口。由于这缘故，我在1952年再次受聘于政府，当全时的牙医。

1955年，社方首次派出周游代表——亦即环务监督，每年探访圣赫勒拿岛。他们每次来访都会暂住我家一段时间。我们整家人从他们的探访获益良多。大约在那个时候，我有荣幸在圣赫勒拿岛各地参与播映社方的三部影片。

“上帝的旨意”国际大会令人振奋

1958年，我为了参加在纽约举行的“上帝的旨意”国际大会，再次辞去政府的职务。这个大会是我一生中的里程碑，使我大有理由要因耶和华而欢喜快乐。由于不是经常有船前往圣赫勒拿岛，我们在五个半月后才返回岛上。大会为期八天，时间是上午9时至晚上9时。然而，我不但没有感到疲累，反而期待每一天的节目。我有殊荣代表圣赫勒拿岛在大会发表两分钟的讲话。面对着杨基运动场和马球场的大群听众发表讲话，的确叫我战战兢兢。

这个大会加强了我做先驱的决心。题名为“上帝的王国统治了——世界末日近了吗？”的公众演讲尤其富于激励。大会结束后，我们探访社方在布洛克林的总部，并参观那里的工厂大厦。在这次探访里，我有机会向当时的守望台社社长诺尔弟兄谈及圣赫勒拿岛传道工作的进展。他还说希望有一天能够到访这个海岛。我们回家时带来了大会所有演讲的录音带，还有不少有关大会的影片，以便跟亲友共赏。

达到全时服务的目标

我们返回圣赫勒拿岛以后，当局再次聘请我当全时牙医，因为岛上没有其他牙医。可是，我却表示渴望参与全时的传道工作。当局跟我再三商讨以后，同意让我每周工作三天，薪酬却比我以往每周工作六天时还优厚。耶稣说得很对：“这样，你们要不断首先寻求王国和他的正义，这一切别的东西都要加给你们了。”（马太福音6:33）由于我的腿力受到削弱，在崎岖的地带往来相当吃力。虽然这样，我当了先驱14年，帮助了不少岛民认识真理。这无疑为我带来莫大的欣喜。

1961年，政府打算送我到斐济群岛，接受为期两年的免费训练课程，使我成为一个完全具备资格的牙医。他们甚至愿意把我的家人都一并送到那里去。这个邀请相当诱人，可是我严肃地权衡过利弊以后，决定不接受，因为我不想跟弟兄们分开这么长的时间，以致失去很多与他们共事的宝贵机会。负责统筹这个旅程的高级卫生官员非常失望，他说：“即使你认为末日非常临近，目前你仍然可以好好享用你有机会赚得的钱。”然而我保持坚定，没有动摇。

次年，社方邀请我到南非参加王国服事职务训练班。这个训练班为期一个月，目的是培训会众的监督。我们从这个训练班获得不少宝贵的训示，帮助我们更有效地履行会众的职责。训练班结束后，我有机会跟一位周游监督一起工作，从而获得进一步的培训。之后，有十多年的时间，社方委派我做代理环务监督，探访圣赫勒拿岛的两群会众。后来，其他弟兄也具备所需的资格，因此我们轮流探访各群会众。

那时，我和家人从詹姆斯敦迁到莱弗尔伍德，这个地区需要有更多传道员。我们在那里住了十年。在这段时间，我忙得不可开交，既要从事先驱工作，又要每周为政府工作三天，加上要经营一间小规模的杂货店。此外，我需要照料会众的事务，并要和妻子合力照料家庭和四个还在成长阶段的儿子。为了纾缓一下紧张的生活，我辞去了政府的职务，变卖了杂货店，然后带着整家人到南非的开普敦度假三个月。后来，我们迁居到阿森松岛，在那里住了一年。在这段时间，我们帮助了不少人对圣经真理获得确切的认识。

我们返回圣赫勒拿岛后，再度在詹姆斯敦定居。我们把一所跟王国聚会所接连起来的房子整修一番。为了供给家人的物质需要，我和儿子约翰把一辆福特牌货车改装成冰淇淋车子，在随后五年一直靠售卖冰淇淋过活。然而，我们开始经营这门生意后不久，车子就发生意外。冰淇淋车子失事翻倒，压住我的双腿。结果，我双膝以下完全麻木，直到三个月后才复原过来。

过去与未来的丰盛祝福

数十年来，我们曾享有许多福分，这都是喜乐的因由。其中一个福分是，1985年我们到南非参加全国大会，并参观那里还在兴建中的新伯特利之家。另一个福分是，我和儿子约翰有分参与建筑詹姆斯敦附近一所美轮美奂的大会堂。此外，我们也很高兴有三个儿子成为长老，一个孙儿则在南非伯特利服务。还有，我们曾帮助许多人对圣经获得确切的知识，这无疑为我们带来莫大的喜乐和满足。

我们的传道田地相当有限，人口不过五千人左右。虽然这样，借着在同一个地区再三向人作见证，我们获得了美好的成果。很少人是对我们粗鲁无礼的。事实上，圣赫勒拿岛的居民一向以友善见称，无论你往哪里去——走在路上还是驾着汽车，都会有人跟你打招呼。我体验到你越熟悉别人，就越容易向他们作见证。虽然不少传道员已迁居海外，现在圣赫勒拿岛仍然有150个传道员。

我们所有儿子已长大成人，离家自立了。因此，我和妻子结了婚47年后，如今又相依为命了。数十年来，虽然我经历过不少考验，妻子的忠贞之爱和支持帮助我继续喜乐地事奉耶和华。尽管我们的体力日渐衰退，我们的属灵力量却天天获得更新。（哥林多后书4:16）我和亲友都热切盼望终有一天，我的体力得以比17岁时更壮健。我期待到时自己能够在每一方面都享有完美的状况。最重要的就是，能够事奉仁爱的耶和华上帝和现正作王的耶稣基督，直至永远。——尼希米记8:10。

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乔治·西皮奥和三个现正担任长老的儿子

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乔治·西皮奥和妻子多丽丝