圣经的看法如何？
死刑是上帝的律法吗？
“死刑并不是上帝的律法，”加拿大《多伦多星报》在1971年一月廿九日以戏剧化的大字标题如此宣称。这是文章作者的坚决见解，而这位作者是加拿大联合教会的前任主席。不少宗教团体为了种种理由而赞成废除死刑。一般地说来，反对死刑的人认为死刑是残酷的惩罚。但拥护者却认为此举能阻止犯罪。
无可避免地，这项争论会牵涉到感情，因为它与生命，人最贵重的东西，有关。谁最有资格解决这个问题呢？当然是至高的生命赐予者，耶和华上帝。（诗篇36:9;以赛亚书42:5）耶和华无疑也有权制定律法去管他所赐的生命。当然，他的思想和行事方式比人的高超得多。（以赛亚书33:22;55:8）因此，人在最初未必完全明白或体会上帝的律则。然而，他的律例决不是不仁，不公或不对的。——耶利米书9:24。
就事论事，我们无法说耶和华是反对死刑的，虽然他无疑并不嘉许人所执行的一切死刑。由于违反上帝的律法，亚当和夏娃遭受死亡的处分，正如上帝所颁布一般。（创世记2:16,17;3:17-19;5:5）在挪亚时代的普世洪水中，以及在邪恶的所多玛及蛾摩拉城，耶和华处决了许多恶人。（彼得后书2:5,6）在古代以色列国中。上帝有时通过属人的权威而执行死刑。（出埃及记32:27,28;民数记25:1-11）再者，在将临的“大灾难”中，耶稣基督会处决一切蓄意违犯上帝的律法的人。——帖撒罗尼迦后书1:6-9。
属人的权威许多时将杀人列为死罪。上帝的律法对此有何表示呢？“不可杀人”，十诫之一说。（申命记5:17）基督的使徒约翰写道:“你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。”（约翰一书3:15;启示录21:8）有些人也许受耸人听闻的新闻报导所影响，在感情冲动之下认为处决任意杀人者是残酷之举。但这些人蓄意夺去别人的生命岂不也是残酷之举吗？再者，杀人者往往‘杀害困苦的穷乏人’。（约伯记24:14）虽然单是感情不能作为判断这些事情的根据，谁能忽视遭丧之家的悲哀呢？
不错，全智的生命赐予者在起初宣告他对杀人和死刑所订的不变律法时已衡量过每一项因素。耶和华对普世洪水的生还者们宣告，同时也顾及到整个人类家庭:“流你们血，害你们命的，我必讨他的罪。……凡流人血的，他的血也被人所流，因为上帝造人是照自己的形象造的。”——创世记9:1,5，6。
因此最高的立法者授权给属人的权威去处决杀人者。借着将这些犯过者处死，政府当局成为“上帝的用人，是申冤的，刑罚那作恶的。”（罗马书13:1,3,4）当然，未经授权的人无权‘亲手执法’以暴力将杀人者处死。
虽然故意杀人者被视为应该处死，上帝赐给以色列人的律法却对误杀者作了一项慈悲的安排。这样的人获准进入该国的一个逃城，但必须经过负责的人断定死者的确死于意外之后才行。误杀者须坐牢，但必须做些有用的工作以造益自己和别人。——民数记35:9-34。
耶和华赐给以色列人的律法也要求将妄顾法纪和从事某些恶行使人在身体、精神和灵性上受到严重伤害的人处以极刑。上帝借此表示他对一般民众的关怀。以色列人若谨守他的典章，以色列国便会远优于所有沉缅于许多败行如乱伦、鸡奸、兽奸的异教国家。（出埃及记21:29;利未记18:6-30;20:10-23）极刑的处分可以在世上除去穷凶极恶的人，以免他们诱使别人相率效尤而堕落。再者，处决任意杀人者能阻止他们继续滥杀无辜。
也许有入会问，“死刑真的能阻止犯罪吗？”深知人性的上帝说是的。关于变节不忠的人，上帝吩咐说:“要用石头打死他，因为他想要勾引你离开耶和华你的上帝。以色列众人都要听见害怕，就不敢在你们中间再行这样的恶了。”——申命记13:6-11。
有时属人的权威为了稍微恶行而不公地将人处死。对于这件事，俗世政府必须向“审判全地的主”负责。（创世记18:25）此外，有时无辜者会被枉杀。例如，以色列王后设谋诬捏拿伯咒诅上帝和国王。结果拿伯遂无辜地被处死。（列王纪上21:1-16）可是上帝公平的律法却要求以其人之道还治其人之身去对待陷害人的见证。若以正确的眼光去看，耶和华所订的以命偿命的律则并没有轻视人命，反之它其实强调上帝对人命的重视。——申命记19:15-21。
枉屈公义，置人于死的事件，并不能归咎于耶和华，因为他是绝对公平的。（申命记32:4;以赛亚书40:14）再者，他能复活那些在属人权威之下含冤受屈而死的人。（使徒行传24:15）罗马人将两个强盗与耶稣基督一同在受苦柱上钉死。虽然根据摩西律法，偷盗本身并不是死罪，其中一个强盗却承认说，“我们是应该的，因我们所受的，与我们所作的相称。”这个强盗请求耶稣在王国掌权的时候纪念他，耶稣应许说，“你会和我一同在乐园里。”他保证这个犯人将会在地上的乐园里复活。（路加福音23:32-43，《新世》;马太福音27:38）当然耶和华会决定古往今来许多遭受死刑处分的人是否会复活。
因此，我们无法不承认，将故意杀人者处死乃是上帝向全人类颁布的律法之一。在古代的以色列国中，当人们谨守上帝的律例之际，对某些重犯科以死刑并不是出于一位不仁之神的冷酷、残忍的奇想。死刑确有阻遏犯罪和保护民众之效。我们也知道耶和华对任何属人权威的滥用死刑并非蒙然不觉或无动于衷。值得庆幸地，基督徒能够仰望这位仁爱慈悲的上帝为地球带来一种没有死亡——以及没有施行死刑的必要——的情况。——以赛亚书25:8,9。