的土地转变为一个乐园的权利。因此，上帝可以合乎公平地宣判，使亚当不可能产生一个和这样的一块乐土相似的地方。

此外，耶和华上帝充份了解犯罪对他有智力的受造物所生的影响。他知道，除非有些妨碍的因素，否则不完美的人便会很快深陷于一条堕落的途径。由于这缘故，对地的咒诅也许可以抑制人的犯罪倾向，以免迅速达到危机的地步。怎会如此呢？因为他必须劳苦辛勤才能从地中得到糊口，亚当无疑有较少的时间和精力去从事有害的活动。

只要这个对地的咒诅继续下去，亚当的后代便深深感受到它那令人困倦的影响。这事可以从拉麦在挪亚出生时所说的预言清楚见之:“这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦安慰我们。这操作劳苦是因耶和华咒诅地。”——创世记5:29。

该隐所受的额外咒诅

虽然对地的咒诅所带来的影响是这么痛苦，它们仍不足以遏止一个农夫该隐的不良倾向，在烈怒之下，亚当这个长子杀了他自己的弟弟亚伯。（创世记4:5,8）因此，上帝对该隐的判决是:“地开了口，从你手里接受你兄弟的血，现在你必从这地受咒诅。你种地，地不再给你效力。你必流离飘荡在地上。”——创世记4:11,12。

因此耶和华上帝把该隐从他以亚伯无辜的血所沾污的地土上驱逐出去。既受制于地土被血沾污的影响，从那时起该隐必须比以往甚至花更多时间和精力去维持自己和家人的生活。（创世记4:12-17）这无疑使该隐对所做的恶事留下深刻的印象。

洪水

然而，随着几个世纪的过去，强暴的事有增无已。圣经报导说:“世界在上帝面前败坏，地上满了强暴。”（创世记6:11）纵然那时的情况是这么坏，但仍不是上帝要清洁地球成为一个乐园，完全由一些甘愿事奉耶和华上帝的人居住的适当时候。造物主已订下若干世纪的时间以完全解决由撒但和第一对人类的反叛所引起的争论。然而，耶和华上帝具有充分的智慧去处理一个在亚当受造之后不久出现的强暴世界的难题。为了公平起见，他采取行动去对付那不敬虔的世界。借着一场普世的洪水，耶和华上帝毁灭了地上邪恶的男女，后者强暴的行径势将干扰他要有一个由爱戴他统治权的人所居住的乐园地球的旨意的预期实现。——彼得后书3:5,6。

唯有公义的挪亚和他七个家人渡过这场洪水，由于这些洪水的劫后余生者表现出一种事奉上帝的衷诚愿望，他们不必受到地土的一种新咒诅所惩罚。洪水前的咒诅已被除去而应验了拉麦论及挪亚的预言。况且，鉴于洪水以后人类的寿命减短了，以往因咒诅地而加于人身上的劳苦显然会使挪亚有罪的后代的生活更艰难。

在巴别的反叛

洪水以后当挪亚继续生存的350年期间的某个时候，他有许多后裔竟蓄意反叛上帝对他们的旨意。比起今天来说，当时地上只有小量的人口，无疑人们不必结集在城市中。可是挪亚的许多后裔却有不同的想法。与上帝要他们遍布地球的旨意刚相反，他们着手建造巴别城和其中一座高耸的塔。“他们说，来罢，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。”（创世记11:4）可是，耶和华这位公平的上帝却终止了这项公然反抗他想把人结集而非分散的计划。

在提出上帝采取迅速的行动对付巴别的建造者的理由时，圣经说:“看哪，他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既作起这事来，以后他们所要作的事，就没有不成就的了”。（创世记11:6）这些话表明全智的造物主预先知道反叛的人类通过有组织和一致的努力，会不顾一切实现他们反叛上帝的计划。随着时间的过去，他们会不断想出各种坏事来。那末，借着一致的行动，他们遂有可能达成其邪恶的目的。

耶和华上帝明智地作些事去阻挠这等罪恶的集体行动。他把巴别建造者的语言混乱了。由于彼此间不再能够了解，他们便停止了建造的工作。从那时起，言语的障碍阻止了任何想行恶的人成功地结集起来。——创世记11:7。

今日我们应为了上帝采取行动混乱人的语言而感激他。试想想近年来人做了些什么。举例来说，在发展大规模毁灭的武器方面又如何。即使他们分隔开来，并且各自工作，他们已建立起足够的准备去摧毁这个地球。假使不是因为言语的障碍所引致的分歧，人可能会走至更极端的地步，那时真是不堪设想了。不错，关于巴别的建造，上帝谈及大胆违抗他的人类说:“以后他们所要作的事，没有不成就的了。”这并不是言过其实。

上帝以往的判决的确显示他的公平和智慧。它们也表明他一直以实现他对地球和其上人类的旨意为念去处理问题。关于上帝行将执行判决对付这邪恶的事物制度一事，这会尤为真确。这场判决会为一切恶贯满盈的事物带来末日而为这地球成为一个乐园一事铺路。

倘若你希望有份参与实现上帝对人类和地球所定的光明旨意，现在你必须与这项旨意和谐一致地生活。不要像以往那些不顾上帝的旨意而受到不利判决的人;反之你应当希望成为像公义的挪亚一般行造物主所喜悦的事。唯有这样，你才可以希望见到并参与使地球变成一个美丽乐园的工作。

是什么时候？

在圣经里，时间被称为“初”和“更”。白天时辰的计算从日出或大概上午六时开始。因此，当我们读到像“巳初”“午正”和“申初”时，你可以借着由第一个时辰——由大约上午六时至上午七时——起计算而决定出时间来。（马太福音20:3,5），例如“巳初”会由上午八时延至大约上午九时。晚上的第一个“时辰”由下午六时至下午七时，而晚上的时辰必须由这个起点计算。——使徒行传23:23。

罗马统治犹太人的地土以前，他们把晚上分成三更。第一更由下午六时延至大约下午十时。“中更”开始于大约下午十时，而结束于大约上午二时。（士师记7:19，《新世》）第三更，或“晨更”，由大约上午二时直至日出或大约上午六时。——出埃及记14:24。

后来，犹太人采纳希腊和罗马的习惯而把晚上分为四“更”。第一更由大约下午六时延至大约下午九时;第二更，由大约下午九时至午夜;第三更，由午夜至大约上午三时;第四更，由大约上午三时日出或大约上午六时。