我们的时代紧急到什么程度？
“你们要为我［耶稣］的名被众人恨恶，唯有忍耐到底的，必然得救。”——马可福音13:13。
1．耶稣预言上帝的百姓会遭受什么苦难？他的预言已应验在什么人身上？如何应验？
关于‘事物制度的末期’，耶稣作了一个令人振奋的预言，其中的一部分说:“那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名，被万民恨恶。”（马太福音24:9）在现代，耶稣的这段话实现在哪 一群人身上呢？无疑实现在耶和华的基督徒见证人身上！在所有宗教团体中，唯独耶和华见证人曾在环球各地受到纳粹党、共产党、独裁军事政府和甚至所谓民主国家的压制。
2．非洲的耶和华见证人怎样面对争论？（诗篇37:39）
2 在近年来，马拉维的见证人受到反对者的残杀、奸污、毒打和囚禁；他们在这种猛烈迫害之下所表现的坚定信心不但赢得了他们的属灵弟兄的尊敬和钦佩，同时也深受世界各地爱好自由的人士所赏识。虽然马拉维的情况已稍有改善，在其他非洲国家中迫害却日益加剧。
一个新兴国家下令所有人民均必须戴政治徽章。在另一个国家，一个假“弟兄”在举行耶稣受难纪念的晚上出卖了小组，于是警察来到将聚会地点包围起来；可是，由于某个缘故，他们将主力集中于后门附近。见证人获得警告之后发觉前门并没有人守卫，结果除了两个人之外，所有见证人均得以及时逃脱。这两个基督徒饱受毒打，但是他们的信心却毫不动摇，并且在法庭上作了一个极好的见证。
在另一个国家里，忠贞的见证人拒绝喊爱国口号；他们被毒打之后更被逐出自己的乡村，有些反对者以讥嘲的口吻对他们说:“你们可以随便到什么地方去，甚至到你们的耶和华那里去。”在这个国家里，往来各地变得愈来愈困难，周游监督已被逮捕，可是监狱里却并不缺乏“灵粮”。这些四面受敌的见证人甚至期望分享今年“胜利的信心”国际大会的资料。
另一个非洲国家报导，有廿二位见证人被逮捕之后受人诬告参加政治活动；他们饱受毒打，衣服被剥去而只剩下内衣裤，并在衣不遮体的情形下被囚禁了一个月。在另一个国家中，有三位见证人被毒打至死，其他几个则因严守中立而被判处死刑；他们已提出上诉。此外，在一个非洲国家中，埃及教会的牧师诬告耶和华见证人干预中东的政治，结果使十三位男见证人和二十位女见证人被投入狱中，其中一位怀孕在身，另一位则有一个年幼的女儿需要照顾。
3．耶和华的百姓怎样表现信心？
3 虽然以上特别提及最近在非洲发生的事件，其实地上其他许多国家均对耶和华见证人大加压制，以致经常的传道活动和举行基督徒的大会已变成日益困难。若干个国家将见证人的海外传道员驱逐出境；在另一方面，派遣海外传道员到新的地区工作也变成愈来愈困难，情形正如耶和华通过耶利米先知所预言一般:“他们要攻击你。”他们正在如此行！但是耶和华的百姓虽然遭受猛烈的抨击和迫害，却继续作一个彻底的见证。他们全心信赖耶和华的应许:“［他们］却不能胜你，因为我［耶和华］与你同在，要拯救你。”——耶利米书1:19。
‘像挪亚的日子一样’
4．为什么挪亚能够保持坚忍？（雅各书1:2-4）
4 族长挪亚经历过特别艰难的日子。他为洪水所做的特别准备工作很可能延续了60年之久——大约像我们在现代宣扬上帝那业已建立的王国那么久。虽然当时“世界在上帝面前败坏，地上满了强暴”，挪亚却能够忍受一切艰辛，因为他使自己的信心发挥作用。像现代的耶和华见证人一样，他努力不懈地继续以‘传义道者’的身份为上帝服务。——创世记6:11；彼得后书2:5。
5,6．（甲）我们留意到挪亚的日子和我们今日有什么相似之处？（乙）基督徒应当专心于什么？为什么？
5 可是，当时大部分世人却与今日的人类世界无异，“他们毫不理会，直至洪水来到将他们全部冲去。”根据路加的记载，耶稣论及他们说:
“那时候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了。”
今日，一个如出一辙的邪恶世界正面临普及全球的“大灾难”。——马太福音24:21,37-39，《新世》；路加福音17:26,27。
6 以上所引耶稣的话是否意味到基督徒在现今这末世吃喝嫁娶是不对的呢？不，耶稣并没有这样说。适可而止地享受饮食是正当的，同样地，婚姻是上帝为人类所作的安排。耶稣的话是说，我们不应当将这些事视为人生最重要的活动，如此专注于其中，以致将属灵的事务完全排挤出生活之外。（彼得前书4:3；哥林多前书7:8,29）反之，我们应当计划自己的生活，把‘在末日未来临之前宣扬业已建立的上帝王国的好消息，对万民作一个见证’的伟大工作置于生活上的首位。——马太福音24:14。
‘像在罗得的日子一样’
7．在罗得的日子有什么紧急的情势发生？
7 当亚伯拉罕和罗得在地上作上帝的见证人时，耶和华向他们发出警告，他行将对所多玛和蛾摩拉城执行判决。他甚至无法在城里找到十个义人！当耶和华的天使准备带来预告的毁灭之际，罗得再三敦促与他女儿订了婚的男子说:“你们起来，离开这地方，因为耶和华要毁灭这城！”可是他的未来女婿却好像今日这个道德沦亡的世界里的许多人一样，将上帝的警告仅当作笑话。但当时已是刻不容缓的最后关头了，“天使催逼罗得说:‘起来！带着你的妻子和你在这里的两个女儿出去，免得你因这城的罪恶同被剿灭！’”——创世记19:14,15。
8．（甲）什么“罪恶”为所多玛和蛾摩拉带来毁灭？（乙）为什么我们今日的人应当以此为鉴戒？
8 这城的“罪恶”是什么呢？包括性变态在内。在这个现代世界的许多大城市中，性变态正大行其道，甚至在舞台和银幕上受到歌颂。“所多玛蛾摩拉和周围城邑的人……一味的行淫，随从逆性的情欲。”除此之外，他们毫不理会上帝的公义，“又吃又喝，又买又卖，又耕种，又盖造。”他们的精神完全集中于他们那种自私的生活方式之上。结果他们有什么遭遇呢？“有火与硫磺从天上降下来，把他们全都灭了。”耶稣警告说，当他在不久的将来以“人子”的身份显现时，他会执行一项类似的判决。——创世记19:24-26；路加福音17:28-30；犹大书7。
9．现在我们应当体会到什么紧急性？我们可以怎样寻得保护？
9 愿我们都像公义的罗得一样深深体会到耶和华对我们今日所发出的审判信息的紧急性。千万不要步罗得妻子的后尘，反之要提防留恋这个垂死世界的种种物质利益。（路加福音17:31,32）我们若专心致志，努力行上帝对我们这日子所订的旨意，这便会对我们有很大的保护作用。不要忘记，彼得在论及罗得得救一事时说:“主［耶和华］知道搭救敬虔的人脱离试探，把不义的人留在刑罚之下，等候审判的日子。”——彼得后书2:6-9。
作一个“彻底的见证”
10．（甲）当耶稣和使徒们在地上时，有什么工作急需执行？（乙）耶稣怎样训练他的门徒？为了什么目的？
10 当耶稣和使徒们在地上时，他们急在当代的审判日子中向人作一个彻底的见证。耶稣本人在这件工作上以身作则，“周游各城各乡传道，宣讲上帝国的福音。”十二使徒和其他门徒，包括若干女子在内，也与他同行。为了什么目的呢？好使他能够训练他们将一生集中于事奉上帝之上。这样，他们也能够参加传道工作，一方面警告人犹太的“事物制度”行将遭受毁灭，同时对饱受压迫的人提出安慰。除此之外，他们也获得帮助养成基督徒的新品格，将他们在主耶稣身上见到的公义、忠贞的品质在他们自己的生活上也表现出来。——马太福音9:35-10:15；路加福音8:1,2；9:1-6；10:1,13-15；以弗所书4:24。
11．门徒怎样表明他们将耶稣的教训学习得很好？
11 耶稣的早期门徒将他的教训学习得很好。他们尽心竭力、孜孜不倦地从事宣扬王国的工作，怀着恻隐之心向人传道，不论他们在什么地方遇见这些人——在市场上和其他公众场所，在会堂里（按照当日的习俗）和人们的家里。甚至当他们在迫害之下分散各地时，他们仍继续“传扬福音真道”。——使徒行传5:42；8:4，《新译》；使徒行传16:13；17:17。
12．在使徒的日子，基督徒作了一个怎样的见证？这导致什么结果？
12 经过多年的热心传道之后，使徒保罗能够对他的长老同工说:“我从来没有留下一件有益的事，不在众人面前或在家里告诉你们，教导你们。我对犹太人和希腊人都作过［彻底的］见证，要他们悔改归向上帝，信靠我们的主耶稣。”（使徒行传20:20,21，《新译》）在使徒行传一书中，当提及使徒和他们的同工所作的紧急见证时，“彻底”和“彻底地”这两个词语曾屡次出现。（使徒行传2:40；8:25；10:42；20:24；23:11；28:23，《新世》）这项“彻底”的见证导致什么结果呢？在有“好消息”传扬的地方，信徒的小组纷纷建立起来，并且欣欣向荣。当时也有周游的监督探访各地的小组以鼓励他们努力工作，这使小组获得很大的强化。他们“信心越发坚固，人数天天加增。”——使徒行传15:36-16:5。
13．耶和华在第一世纪执行了什么判决？但是为什么基督的教会却得以继续存留？
13 正如耶稣和他的门徒所警告一般，过了相当时间之后，耶和华果然对那个“弯曲的世代”，‘杀了生命的主’耶稣基督的那代犹太人，执行他的判决。（使徒行传2:40；3:15）基督的教会——如此急于服从他们主人的命令，‘将王国的好消息传遍天下对万民作一个见证’的小群基督徒——有什么遭遇呢？当末日终于来到时，他们那活跃的信心保全了他们的性命。他们的坚忍赢得了奖赏。——马太福音24:13-16。
我们在世事的潮流中居于何处
14．与使徒的日子比较，今日“好消息”已被传扬到什么程度？这件工作获得什么成功？
14 再次地，在这个时代的高潮中，‘好消息’已‘传给普天下万民听’。（歌罗西书1:23）但是今日的传道地区将“普天下”都包括在内，包括“北方王”和“南方王”的领域，以及非洲、美洲、亚洲、澳大利亚和各海岛的许多地区。唯独凭着耶和华的圣灵之助，才能在60年的短短时期中完成这项环球的见证。今日新人仍然继续拥进耶和华的组织中！在使徒的日子，他们用了不及40年的时间向散居各地的犹太人发出最后的警告，但是今日我们的地区却比使徒日子的传道地区广大得多。
15．为什么启示录第七章所提及的“四风”暂被抑制？
15 可是，我们在世事的潮流中究竟居于何处呢？启示录第七章告诉我们。使徒约翰在此“看见四位天使站在地的四极，掌握着地上的四风”，这些乃是毁灭之风，过了相当时间之后它们便会“伤害地、海和树林”。可是，首先必须在‘上帝众奴仆’的额上盖上印。早在1914年，当“世上的国成了我们的主［耶和华］和他所立的基督的国”时，这些奴仆渴望见到末日来临，使他们得以和他们的主在天上会合。但是不然——耶和华仍有一件工作要他们在地上执行。除此之外，他们本身必须经过炼净以准备将来在基督的千年王国中从事祭司的服务。因此天使将“地上的四风”暂时抑制住。——启示录7:1-4；11:15，《新译》。
16．其他一群什么人也从天使‘握住四风’一事得益？他们怀有什么希望？
16 由于耶和华的丰盛怜悯和慈爱，他任用这些属于属灵的以色列，“上帝的以色列”，的奴仆从事一件伟大的工作以造福另一群人——“一大群人，……是从各邦国、各支派、各民族、各方言来的。”属灵以色列的144,000个成员均已加入天上的服务之后，“我们的主和他所立的基督的国”必须继续统治地上的人类。从1930年代中期开始，这一“大群人”便出现了；时至今日，世上已有超过二百万人仰望将来以王国地上臣民的身份继续为上帝服务。他们是“新地”的核心分子，而“新地”则是将来在耶和华上帝的至高统治权之下永远长存的公义人类社会。（启示录7:9,10，《新译》；启示录21:1,3-5；彼得后书3:13）可是，天使们仍然“掌握着地上的四风”。为什么呢？
17．为了什么缘故，天使们继续“掌握着地上的四风”？
17 唯一的原因是，耶和华仍有工作要他在地上的见证人执行。还有更多“大群人”要召集起来。近年来，耶稣的受难纪念有数百万人出席参加；除此之外，在许多亚洲国家、海岛和欧洲的天主教国家中，见证人的数目继续有稳定的增加；这表明召集的工作尚未结束。耶和华的所有百姓都急需努力从事他的工作，直至这个邪恶制度的末日来临。——马可福音13:10；以弗所书5:15,16。
18．（甲）看来现在有什么淘汰的过程正在进行中？（乙）为什么我们应当密切留意使徒保罗在哥林多后书13:5所提出的劝告？
18 除此之外，正如在1914年之后的十年间，受膏的余民经历一项重大的淘汰过程，看来现在有些自认属于“大群人”阶级的人正在受到淘汰。在现今这段危险的日子中，使徒保罗的话对我们所有人均特别适用:“要不断考验你们是否信仰正确，不断证明你们自己的为人如何。”（哥林多后书13:5，《新世》）我们真正珍惜我们对耶和华所作的献身——我们借着耶稣所献的祭物才得以与耶和华缔结亲密的关系吗？我们体会自己所享的权利，能够在今日与天父和他的爱子同心协力执行伟大的传道工作吗？我们由于真正爱耶和华及我们的邻人而努力服务吗？抑或我们的动机仅是想在哈米吉多顿大战中保全自己的性命？我们若属于“大群人”阶级，我们会继续“昼夜”事奉上帝，直至“大灾难”来临吗？抑或我们会疏于防范，以致容许撒但以享乐、不道德或生活的忧虑将我们掳去？
19．（甲）为什么我们可以因为天使至今仍然‘握住四风’而欢欣鼓舞？（乙）正如哥林多后书13:11表明，今日我们可以怎样继续与上帝的组织并肩前进？
19 四位天使并不会永远‘握着’地上的四风。直至如今他们还在如此行；这会使千千万万的人类获得拯救。我们的确为此而欢欣鼓舞。但是剩下的时间已不多了。我们需要保持活跃、儆醒，不断与上帝在地上的组织一同向前迈进。在今日这段危险时期中，地上只有一个弟兄团体精诚团结地合力赞美耶和华的圣名；我们得以在这个团体里是多大的喜乐！为了继续进步，我们可能有时需要调整自己的态度或观点。但是我们应当随时乐于谦卑地如此行，以求在工作上保持紧急，并且继续享有我们与上帝一切百姓所共享的喜乐。正如保罗劝勉我们说:“还有末了的话，愿弟兄们都喜乐，要［继续受调整］，要受安慰，要同心合意，要彼此和睦；如此仁爱和平的上帝，必常与你们同在。”——哥林多后书13:11。
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“他们毫不理会”像在挪亚和罗得的日子一样，大部分人如此专注于日常生活的事务，以致对时势的紧急视若无睹