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以色列人在埃及多久？

或者你会引用出埃及记12:40,41去回答这个问题：“以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年那一天，耶和华的军队从埃及地出来了。”可是有些人可能提出异议说：亚伯拉罕的后代在第四代便从奴役中获得释放，但是四百三十年无疑超过四代的时间。（创世记15:16）那末以色列人是否实际在埃及寄居了四百三十年呢？

请留意希腊文的《七十人译本》怎样翻译出埃及记12:40。“以色列人［和他们的祖先；《亚历山大钞本》］在埃及地和迦南地共住了四百三十年。”撒玛利亚文的摩西五经类似地说：“在迦南地和埃及地。”这些翻译表明以色列人寄居的时间是四百三十年，其中的一部份时间以色列人住在埃及。

使徒保罗对加拉太人所说的话证实了这点：“我是这么说：上帝预先所立的约，不能被那四百三十年以后的律法废掉，叫应许归于虚空。因为承受产业若本乎律法，就不本乎应许；但上帝是凭着应许，把产业赐给亚伯拉罕。”（加拉太书3:17,18）所以四百三十年这段时期其实始于亚伯拉罕的约生效的时候。

因此，为了决定以色列人在埃及的年数，我们须要查出由亚伯拉罕的约生效直至以色列人离开埃及一共过了多少年。根据创世记12:4的记载，亚伯拉罕进入迦南的时候是七十五岁。以前耶和华在迦勒底的吾珥向他所提出的约或应许就在那时实现了；正如保罗写道，‘上帝立了’那约。之后耶和华在迦南的示剑向亚伯拉罕显现，向他保证说：“我要把这地赐给你的后裔。”——创世记12:7。

二十五年之后，亚伯拉罕和他的妻子撒拉生了以撒。（创世记21:5）亚伯拉罕的儿子以撒在六十岁时成为一对孪生子雅各和以扫的父亲。（创世记25:26）一百三十年之后，雅各和他的家人下到埃及。（创世记47:9）因此由亚伯拉罕的约生效到雅各和他的一家下到埃及一共过了215年（25+60+130）。所以以色列人在埃及大约过了215年（430-215）。

以色列在埃及只寄居了215年，这与载于使徒行传13:17-20使徒保罗的话是一致的：“这以色列民的上帝拣选了我们的祖宗，当民寄居埃及的时候，抬举他们，用大能的手领他们出来。又在旷野容忍他们约有四十年。既灭了迦南地七族的人，就把那地分给他们为业。此后，给他们设立士师，约有四百五十年。”

保罗说“这以色列民的上帝拣选了我们的祖宗，”这句话是指以撒实际出生成为应许的后裔的时候，因为以撒的诞生确定地解决了上帝会将谁视为亚伯拉罕的后裔的问题。由于撒拉的不育，这个问题曾经悬而不决。由以撒诞生到约书亚划分迦南地的时候的确约有450年（［以撒生雅各时的寿数］60+［雅各来到埃及时的寿数］130+［以色列寄居埃及的年数］215+［以色列在旷野流浪的时间］40+［毁灭迦南七族所需的时间］6）。

215年的时期亦可计作‘四代，’但是以色列人若在埃及住了四百三十年，那便无法计作四代了。计算这四代的一个方法是通过（1）雅各的儿子利未（2）哥辖，（3）暗兰，和（4）摩西。——出埃及记6:16,18,20。

但是也许有人会问，创世记15:13岂不是说以色列人在埃及受苦四百年吗？这节经文说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。”

鉴于加拉太书3:17的解释，创世记15:13所提及的受苦是在亚伯拉罕的约生效了三十年之能开始的。这显然发生于以撒断乳（当时他大约五岁）的时候，当时撒拉的埃及婢女夏甲的儿子以实玛利由于嫉妒和怀恨而开始“戏笑”以撒。（创世记21:8,9）这并非仅是孩子间的争吵，因为以实玛利比以撒大十四岁。（请比较创世记16:16；21:5）加拉太书4:29无疑论及这件事说：“当时那按着血气生的［以实玛利］逼迫了那按着圣灵生的［以撒］，现在也是这样。”

自以撒断乳直至以色列人离开埃及的日子，在这整整四百年间亚伯拉罕的后裔一直是寄居者。诗篇执笔者写道：“‘我必将迦南地赐给你［以色列］，作你产业的分。’当时他们人丁有限，数目稀少，并且在那地为寄居的。他们从这邦游到那邦，从这国游到那国。……以色列也到了埃及，雅各在含地寄居。”——诗篇105:11-23。

虽然雅各得到耶和华祝福，他却受到迦南居民的逼迫，并由于他们所促成的困难而被迫四处流浪。（创世记26:27）雅各亦曾饱经艰辛，正如他对法老所说的话表明：“我平生的年日又少又苦。”——创世记47:9。

经过仔细检讨之后，我们发现圣经对于以色列人在埃及寄居多久的问题见解是一致的。上帝的道使我们能够算出和证实这段时期是二百一十五年。这只是证明圣经的内在和谐的许多例子之一而已。我们可以完全相信圣经中关于时间的资料是可靠的。