第四章

衰老和死亡是怎样产生的？

虽然一般人将衰老和死亡视为正常的事，这两样事情仍然使人大感困惑。由于这缘故，在以往许多世纪有各种传说流传下来试图解释人为什么会衰老死亡。

希腊的一个古代神话声称女人潘朵娜擅自打开了她受命不可打开的一个盒子。据云这将“衰老”，“疾病”、“癫狂”和其他“灾害”释放出来，在人间肆虐直至如今。

在澳洲，各土著部落相信人类原本是可以永远活下去的。但是他们必须避开某棵中空的树。后来野蜂以这棵树为巢，而女人很想吃蜂蜜。有一个女人不听男子的警告擅自用斧头砍树。据神话说这时有一只大蝙蝠自树中飞出。这便是“死亡”。蝙蝠从树获得释放之后，凡是碰到它翅膀的人都成为它的牺牲品。

耐人寻味的一点是，其他许多散布广远的民族也同样将死亡归咎于不服从，并且时常在最初牵涉到一个女人在内。

为什么会有这种类似？

当读到这些神话时，有些人可能将圣经对衰老和死亡的产生原因所作的解释也归入神话一类。他们甚至可能指出在若干方面这些神话与圣经的记载颇相似。但是为什么会有这些类似之处呢？可能是因为这些传说其实具有事实的根据，只是受到歪曲而已吗？

圣经本身将这些问题的答案显示出来。圣经透露在古代迦勒底的巴别地方，违抗上帝的命令而反叛他的人被上帝驱散到各地。（创世记11:2-9）圣经的族谱记录显示当这件事发生时，有些知道关于生命和死亡原因的真理的上帝忠仆仍然在生。（创世记6:7,8；8:20,21；9:28；10:1-9；11:10-18；历代志上1:19）可是，既然大部分人均蔑视上帝对人所定的旨意的真理，我们自然无法期望他们将关于死亡如何产生的真理准确地保存下来。他们既散布各地，随着时间的过去，事实受到歪曲和渲染；于是遂有各种神话产生。各种神话对衰老和死亡的成因提出许多不同的解释，可是我们仍然可以看出一个共同的根据。

这并非仅是臆测。现有的证据清楚表明各种宗教神话，包括关于死亡的神话在内，均来自一个共同的起源。J. 加尼亚上校在《对死者的崇拜》一书中评论说：

“不仅是埃及人、迦勒底人、腓尼基人、希腊人和罗马人，同时印度教徒、中国的佛教徒、督伊德教徒、墨西哥人、秘鲁人、澳洲的土人和甚至南海诸岛的野蛮人均必然从一个共同的起源和共同的中心地点获得他们的宗教见解。在每个地方我们都发现人们在宗教仪式、风俗习惯、传统、以及所信的男女神祇的名字和彼此关系上有极令人惊异的巧合和雷同。”

这个共同的起源是什么地方呢？证据是否指向迦勒底，正如圣经所暗示一般呢？乔治·罗连生教授评论说：

“迦勒底的神话与古典［主要指希腊与罗马］神话之间的惊人相似看来特别值得注意。这种相似如此普遍，而且在若干方面如此雷同，以致我们无法假设这仅是由巧合所致。在希腊和罗马的众神以及迦勒底的众神中，我们可以看出同一的［男女神祇］大致分类；同一的系谱亦非罕见；有时甚至我们所熟悉的古典神祇的名字和衔头竟从迦勒底方面获得极令人惊异的说明和解释。”

他自此获得什么结论呢？他说：

“我们无法不深信曾有一项信仰的交流以某种方式发生——在很早的时候，神话的观念和见解从波斯湾两岸［古代的巴别所在之处］流传到地中海沿岸的各地。”

由此可见圣经所显示的宗教观念的发展过程是与其他历史证据完全一致的。圣经若真的将后来被宗教神话所歪曲的真理准确地保存下来，圣经的记载便应该合乎我们的理智。这项记载应该十分合理才对。情形是否如此呢？

生命有赖于顺服

圣经的第一本书创世记在论及衰老与死亡的成因时并没有采用“从前有一个时候”的神话背景。反之圣经提出一项以事实为根据的记载。圣经论及一个实际的地方，伊甸，并以若干河流将其大致的位置标明出来。其中两条河，幼发拉底河和底格里斯河（圣经称之为伯拉河和希底结河），至今仍为人所熟知。（创世记2:10-14）圣经的年代计算将时间定为公元前4026年或其后不久。再者，圣经论及第一对人类是合乎科学的。请留意《人类的种族》一书怎样说：

“圣经中关于人类的始祖亚当夏娃的故事在许多世纪之前将今日科学所知的同一真理揭露出来：地上所有的人都同属一族和来自一个共同的起源。”

叙述第一对人类如何产生之后，圣经的记载表明造物主耶和华上帝将人类的始祖安置在一个像乐园一般美丽的地方。上帝向人提出永远活下去的希望，但享有这种幸福却是有条件的。上帝对人说：“园中各样树上的果子，你可以随意吃。只是分别善恶树上的果子你不可吃，因为你吃的日子必定死。”——创世记2:16,17。

这是个很简单的命令。但这岂不是我们所应该期望的吗？当时亚当独自生活。他的生活很简单纯朴而绝不复杂。他没有谋生的难题，也没有一个贪婪的商业制度向他大施压力。第一个人类不需要有繁复的律法去控制他内心的犯罪倾向。亚当是个完美的人，所以根本没有犯罪的倾向。

这个命令虽然简单，却牵涉到可以招致严重后果的是非问题。第一对人类若不服从上帝的命令，那便意味到他们反叛上帝而不再以他为统治者了。怎会如此呢？

上帝的禁令使取食“分别善恶树上的果子”成为一件不对的事。果子本身并没有毒。反之这树的果子是“好作食物”的。（创世记3:6）因此上帝所下的禁令志在向人强调人应当倚赖造物主而以他为统治者。借着服从上帝，第一对男女可以表明他们尊重上帝的权力，承认他有权为人决定什么是“善”（上帝所嘉许的事）什么是“恶”（上帝所谴责的事）。人若不服从上帝的命令，那便意味到他们反叛上帝的统治权。

耶和华上帝宣布这样的反叛会招致死亡的惩罚。这种惩罚是否过度严厉呢？世上有许多国家岂不是认为他们有权将若干种罪行定为死罪吗？可是这些国家并不能赐予任何人生命，也不能永远维持任何人的生命。但人类的创造者却能够如此行。亚当和夏娃‘是因他的旨意被创造而有的’（启示录4:11）因此赐予和维持生命的造物主岂不有权把对他的不服从定为死罪吗？不错！再者，唯有他才充分看出违背他的律法会产生多么严重的有害影响。

借着服从上帝的禁令，人类的始祖亚当夏娃可以表明他们体会和感激上帝对他们所施的一切恩惠。他们若怀着正当的动机顺服上帝，他们便不致变成自私自利而将他们的恩主上帝置诸脑后。

上帝所下的命令正是我们期望一位仁爱公平的上帝所下的。他的命令绝非不合理。他并没有剥夺人的任何生活必需品。园中有其他许多果树可以供人充饥。因此亚当夏娃绝没有理由感觉他们非吃‘分别善恶之树’的果子不可。

圣经的记载透露，有一天夏娃当丈夫不在场之际被骗倒而吃了禁果。a后来夏娃说服丈夫也与她一同违反上帝的律法。——创世记3:1-6。

也许有人会说，至此上帝可以对人类始祖的反叛采取放任的态度。他可以对他们的过犯故作不见而一笑置之。但这样行会是最好的办法吗？今日我们岂不是见到，由于法律未能严格执行，许多人对公正的律法也毫不尊重，以致罪行和暴乱日增吗？上帝若对亚当夏娃的过犯不施以惩罚，人类的始祖和他们的后代便会越发胆大妄为、目无法纪了。这会使上帝也须分担他们的罪责。

再者，上帝若让亚当夏娃逍遥法外，这便会使人对上帝的话的可靠性发生怀疑了。这会使上帝看来并非言出必行，人即使违反他的律法亦不会受罚。

因此我们可以清楚看出，上帝所能采取的唯一公正步骤是维护他的律法，使第一对人类遭受他们蓄意忤逆上帝所应得的后果。不容忽视的一点是，圣经没有证据表示他们有任何悔意。他们绝没有表现任何革面洗心的证据。

基本的理由——罪

由于反叛上帝，亚当夏娃失去了与上帝的良好关系。他们并不拥有任何不死不灭的生命。圣经说上帝以他的大能‘使日月星辰立定，直到永远。’（诗篇148:3-6）第一对人类的情形亦与此无异。他们之能够继续生存完全有赖于上帝。

由于不愿服从上帝的律法，亚当和夏娃不再受到上帝的力量所维持。再者，他们既已和上帝疏远，他们便不受上帝所指引和督导了。因此过了相当时间之后，使亚当夏娃与上帝疏远的罪终于为他们带来了死亡。

可是，亚当夏娃反叛上帝之后，他们本身仍然拥有巨量的活力。历史的记录充分表明这点，因为亚当活了930年之久。（创世记5:5）可是，上帝的警告仍然应验在亚当身上：“你吃［分别善恶树上的果子］的日子必定死，”因为上帝在当日便将亚当判处死刑。——创世记2:17。

由于不顺从，人类的始祖亚当不但为自己带来死亡的惩罚，同时也使他一切尚未出生的后代也遭受同一命运。因此圣经说：“罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”——罗马书5:12。

亚当本人既失去了身心的完美，他自然无法将其传给后代。罪在他身体内发挥的作用使他无法生出没有缺陷和弱点的后代来。这与圣经在约伯记14:4所说的话完全一致：“谁能使洁净之物出于污秽之中呢？无论谁也不能。”因此，今日人的衰老和死亡可以追溯到他们从亚当所承受的罪。身为亚当的后代，他们都获得罪所付的工价——死亡。——罗马书6:23。

这意味到什么呢？死亡是一切生命机能的终止吗？抑或人体中有一部分仍继续生存？人在身体死去之后仍然有知觉地活下去吗？

［脚注］

［第28页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

许多地方的神话均起源于巴别

希腊

巴别

非洲

印度

［第33页的图片］

圣经说上帝向第一对人类提出永生的希望