信靠预言的根据
1．耶稣与使徒对于预言有什么看法？
如果你是一个圣经的读者，你便无法不承认它的预言是令人惊异和非常重要的。你会说它们应得着人们最精深的研究和注意。耶稣和他的使徒对于预言具有完全的信心并对圣经中所有的预言均同样地相信。（约翰福音7:17；提摩太后书3:16；彼得后书1:19,20）在他们的生活中预言是一个具有支配性的因素。但是并非所有的人都具有这种信心。你可以有这种信心——不是盲目的迷信而是有健全基础的信心。（希伯来书11:1）我们怎样才能获得这种对预言的肯定信赖呢？
2．（甲）我们可以怎样判定一个预言是真或假？上帝期望我们这样做吗？（乙）真实可靠的预言会符合哪三个条件？
2 最好的证明方法就是将一个预言用时间和环境来考验一下。圣经邀请人来作这样一项考验。（约翰一书4:1；以赛亚书45:11）为了作这样一项考查，我们必须有一个标准，一套条件。圣经自己在申命记18:20-22和13:1-3订下了考验预言真伪的规则:（1）它必须是奉耶和华的名和由他吩咐而说出的；（2）它必须实现；（3）它必须与上帝的命令相符一致而能由此促进纯正的宗教。
3．我们对圣经预言的研究应该对我们有什么影响？
3 在这篇简短的文章中我们将会讨论其中的一个预言和支持其可靠性的证据。我们相信你一定会在起初惊讶不置，然后对其正确性及其背后显然为上帝所默示的事实深信不疑。同时它亦激励我们去研究圣经里其他的预言，而你会发现这些预言也是同样的可靠，而且在今日这动荡不安的时代中是一股清新、富于勉励性和稳定的力量。
世界的统治者在诞生之前已被派定
4．关于耶路撒冷、圣殿和犹大诸城，耶和华预言了一些什么令人惊异的事？
4 现在请翻到以赛亚书的第44章第24到28节。在那里你看到以赛亚奉耶和华的名为他所命令讲出以下的话:“耶和华如此说，……使我仆人的话立定，……论到耶路撒冷说，‘必有人居住’，论到犹大的城邑说，‘必被建造，其中的荒场我必兴起’；对深渊说，‘你干了吧；我也要使你的江河干涸’；论古列说，‘他是我的牧人必成就我所喜悦的；必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。’”
5．耶和华在以赛亚书44:24-28所作的预言有什么令人注意的特色？
5 这个预言有什么地方值得人注意呢？它是在耶路撒冷仍然繁荣兴盛，尚是任何想做世界霸权的国家未敢小看的一个势力时说出的。巴比伦尚在很久以后才兴起为神圣历史上强大的第三个世界霸权。当时亚述看来似乎是摧毁耶路撒冷的一项更大威胁。这个预言在波斯人古列诞生之前150年便讲到他的兴起，以及他的国家会成为第四个世界霸权。它指出了耶路撒冷和其中的圣殿会被毁灭，犹太人会被将来的第三个世界霸权巴比伦所奴役，然后古列会征服巴比伦和释放犹太人，而耶路撒冷和其中的圣殿会在古列的权柄下重建。——请亦参看以赛亚书39:3-7。
6．古列在什么时候诞生？他怎样成为了耶和华所膏的？
6 在这个预言的下一节中，古列被称为上帝“所膏的”。（以赛亚书45:1）古列大概诞生于公元前600年左右。早在他尚未诞生之前，耶路撒冷便已被巴比伦人所毁灭而祭司亦均被掳走。那么他又怎能被称为上帝“所膏的”呢？他从没有实际地受到耶和华的大祭司用圣油所膏以任何职位来为耶和华服务。用油膏的意思表示一项委任，一项职位的指派，而耶和华之预先指派古列则可以说是一项施膏。例如，先知以利沙和哈薛王之被派去执行耶和华的某项工作便被称为一项施膏，虽然他们都没有受到圣油所膏。——列王纪上19:15,16,19；列王纪下8:13。
7．以赛亚书45:1-3怎样描述耶和华会为古列作什么？
7 现在让我们继续读一读以赛亚的预言中的第45章，在那里他说:“我耶和华所膏的古列，我搀扶他的右手，使列国降伏在他面前，我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭，我对他如此说:‘我必在你面前行，修平崎岖之地。我必打破铜门，砍断铁闩。我要将暗中的宝物和隐密的财宝赐给你，使你知道题名召你的就是我耶和华以色列的上帝。’”
8．（甲）为什么耶和华之指名提到古列使得以赛亚的预言更值得人注意？（乙）耶和华会怎样搀着古列的手？
8 在以上以赛亚书45:1-3的这段话中，耶和华上帝对波斯人古列说话仿佛他已经诞生和正生存着一般。这正应合了罗马书4:17的话说上帝“使无变为有”。他应许了要搀着古列的右手，引领他或将无可抗拒的军事力量来加强他。
9．（甲）耶和华会在古列之前降服什么国家？（乙）古列率领下的波斯怎样征服这些国家？
9 古列必须先征服某些国家，然后才能将他的注意力转向于倾灭第三个世界霸权巴比伦，而后者乃是上帝为古列所订的主要目标。古列首先倾灭了当时辖管着波斯的玛代帝国。里底亚的克里萨斯看到他的联盟玛代的阿士太吉斯被倾灭之后便赶快与埃及、巴比伦和斯巴达缔结联盟以对付古列；虽然如此，古列仍然在公元前546年攻陷了里底亚的首都萨底斯，并继续向前推进征服了整个小亚细亚。现在古列可以将他的注意力转向巴比伦了。他在战场上击败了巴比伦尼亚的第一位统治者拿波尼德斯王，然后向着巴比伦进军。
一个坚固的营垒，巴比伦
10．从人的观点来看，为什么以赛亚关于巴比伦倾倒的预言似乎是无法应验的？
10 在这个关于巴比伦倾倒的预言应验中值得人注意的事实之一乃是巴比伦看来似乎无法攻破的坚固防御。它最强盛的国王尼布甲尼撒不惜费巨金和不遗余力地将它造成为当日世界上最雄伟壮丽的城市。巴比伦的居民都认为这个城是不可能被攻下的。正如尼布甲尼撒在一块碑铭上夸耀地说:“一道伟巨的城墙好像是一座山一般无法被挪移，是我用灰泥和砖筑成的。我将其根基深深地埋入地下世界的心腹处。我把它的顶端砌成像山一样高。”但是除了它的城墙之外，它还有幼发拉底河作为它主要的防御。他们用河中的水造了一道很深阔的壕沟。沿着这条穿城而过的河的两岸各筑有一排绵延不断的码头；在码头与城市之间则有一道巨大的墙将它们隔开。这道墙上开有许多铜门，从每一个铜门处则有一块斜坡下到河边。由此我们很容易明白为什么被巴比伦俘虏的人都不敢盼望有释放之日。——以赛亚书14:17。
11．（甲）为什么在巴比伦的犹太俘虏怀有与其他俘虏不同的希望？（乙）古列的军队如何进入城中？
11 与此相反地，在巴比伦的犹太俘虏却怀有一个光明的希望，因为说真实预言的上帝已预言了他们会得着释放。对耶和华说来，实现他的预言乃是多么轻而易举的事！巴比伦的主要防御幼发拉底河的河水被古列的军队疏导转了方向，使河床变得相当的干。而耶和华留意在巴比伦该遭灭亡的那天晚上使沿着幼发拉底河畔的城门大开着，城内伯沙撒王则正在与他的一千王宫贵族们欢饮作乐，赞美着巴比伦用木石制成的神。——但以理书5:1-4。
12．从什么意义上说来，巴比伦的铜门被打碎、铁闩被砍断和崎岖之地被修平？
12 那些铜门并没有实际地被打碎，而门上的铁闩亦没有实际地被砍断，但是耶和华对那些铜门和铁闩所作的隐形操纵便等于他那样做了一样。巴比伦的城墙完全没有用处。古列的军队根本不需要用云梯登城墙才能攻入城内。耶和华走在古列的前面，修平“崎岖之地”，即除去各样障碍。
13．古列因攻占了巴比伦而得的财宝包括了什么？
13 古列的军队既攻占了整个城市，堡垒和要塞，城中的财宝，甚至连藏在暗中隐密处的财宝，便自然会落入古列的手中。这些财宝包括了巴比伦从列国掠夺来的珍宝，例如从耶路撒冷耶和华的圣殿里夺取的神圣器皿等。此外巴比伦还是昔日东西世界之间的一个商业贸易中心，它的确是一个丰富的奖赏。它所堆积的金银财宝中亦包括了在它的假神庙宇中所作宗教买卖赚来的钱。希罗多德斯记述说在那里每一个土生的女子在她的一生中都必须到梅利他（依斯他）庙去一次；这个女神是生产丰饶之神，又被称为“天后”，“众神之母”，是生育后代的女性根源。在庙里，这些女子会在属于女神的指定范围内等候着与头一个将一块银币抛入她怀里的陌生男子拥抱交欢——奉宗教之名而行的卖淫生意。a
应验的功劳归于耶和华
14．（甲）为了什么原因耶和华特别指名道出古列并赐给他胜利？（乙）这时耶和华怎样“施平安又降灾祸”？
14 至于他所要的是哪一个波斯人，耶和华指明得很清楚确定，正如他在造会幕的事上曾对摩西说:“看哪，犹大支派中户珥的孙子，乌利的儿子比撒列，我已经题他的名召他。”（出埃及记31:1,2）耶和华在指定古列的事上亦做了这一切，其意不在高捧一个人而是要荣耀自己，证明自己是说真实预言的上帝和宇宙的最高统治者，并实现他要解放以色列人的目的。他接下去又对古列说:“因我仆人雅各，我所拣选以色列的缘故，我就题名召你；你虽不认识我，我也加给你名号。我是耶和华，在我以外并没有别神，除了我以外再没有神［Elohim’］。你虽不认识我，我必给你束腰，从日出之地到日落之处使人都知道除了我以外没有别神。我是耶和华，在我以外并没有别神。我造光，又造暗，［同样地］我施平安［给他放逐的百姓］，又降灾祸［给巴比伦］，造作这一切的是我耶和华。”——以赛亚书45:4-7。
15．因此古列怎样能得着一个“名号”，正如《古列圆柱碑》上所刻记的一般？
15 不是由于古列的英勇过人，而是由于耶和华（正如他所说，古列虽不知道）加添古列的力量才使他得以执行上帝反对巴比伦和拯救他百姓的意愿，并且上帝又赐给古列一个“名号”。唯有因为耶和华上帝拣选了他并加给他力量，古列才能够在日后的《古列圆柱碑》中说:“我是古列，全体之君、伟大之王、大能之王、巴比伦之王、苏默之王、亚该之王、（世界）四方之王。”b
16．耶和华吩咐他的天和地产生出什么？为谁的缘故？
16 借着如此任用他的仆人古列，耶和华可以呼吁他的诸天降下公义的影响或力量；也可以呼吁他的地球敞开并为他放逐的百姓产生出公义的事和救恩。“诸天哪，自上而滴，穹苍降下公义。地面开裂产出救恩，使公义一同发生。这都是我耶和华所造的。”（以赛亚书45:8）到了时候，他的诸天和他的地球都响应了他的这个命令，应验了他的预言。
崇拜说预言之上帝的人所得的裨益
17．关于崇拜，耶和华起誓说什么？在古列的胜利之后为什么以色列人可以“夸耀”？
17 当以色列人变成巴比伦的俘虏时，他们无力将自己从巴比伦的手中解放出来。他们所能仰望的唯有耶和华。“地极的人都当仰望我，就必得救；因为我是神［El］再没有别神。我指着自己起誓，我口所出的话是凭公义并不返回，万膝必向我跪拜，万口必凭我起誓，人论我说:‘公义能力唯独在乎耶和华，人都必归向他。凡向他发怒的必至蒙羞。以色列的后裔都必因耶和华得称为义，并要夸耀。’”（以赛亚书45:22-25）鉴于耶和华曾为他们所作的事，以色列人的确可以夸口，因为这证明了他们在崇拜真神和信靠他的预言方面都是对的。
所以，在与古列有关而发生的事上，我们得到了一个信赖预言的坚固根据。它证明了我们可以借着留心聆听上帝的预言而得益。当日那些留心听从预言的犹太人确实由之得益不少。它使他们不致陷入一种完全绝望和颓丧的情绪中。它不但告诉他们将会有什么事发生，同时亦成为了那些信赖它的人的一项警告和指南，使他们得着好处。
19．上帝关于巴比伦倾倒的预言向我们指示了今日正确的途径是什么？
19 借着听从预言我们可以期望得着益处，并且可以避免犯了信靠物质主义和军事力量的巴比伦人所犯的致命错误。这个例子向我们说明了在这段危急多难的时期中，崇拜上帝，仰望他拯救我们乃是明智，有见识和安全的途径，同时军事力量并不能予人真正的保护，虽然其防御的力量也许看来好像巴比伦的城墙一样高耸入云，而且看来似乎坚固得没有任何地上的力量可以摧毁他们。
20．此外我们还可以从有关古列的预言中得到什么鼓励和启迪？
20 古列之被称为耶和华的受膏者这件事实亦可以给予我们一些鼓励。既为耶和华所膏或所指派，他乃是一位弥赛亚（希伯来文）或一位基督（希腊文，《七十人译本》）。由此在古列为耶和华所膏的事上说来，他被用来作为上帝所应许的弥赛亚或基督，上帝“女人”的后裔的一个先模或预表性的人物。因此古列之推翻巴比伦世界霸权遂预表了弥赛亚或基督将会如何在我们这二十世纪中毁灭大巴比伦，好像圣经的最后一本书启示录第17,18章所预言的一般。
21．攻击巴比伦的战争除了释放犹太人之外还是一场什么？
21 这场攻击古代巴比伦的争斗并不仅是为了释放犹太人而已。它同时还是一场诸神之间的争战，这一点我们将会在下一期看到。
［脚注］
a 《希罗多德斯》，i,199。
b 请看R.P. Dougherty所着《拿波尼德斯与伯沙撒》一书之第177页。
18 与古列有关所发生的事对于预言证明了什么？