历史上有名的约但河

虽然与世上的大河比较起来微不足道，约但河却绝不是一条无关重要的河流。在它的沿岸曾演出过不少壮烈的事件，历数亦曾用过不少的篇幅记载关于其河水的事实。圣经曾二百余次提及这条河，显然它乃是其中最特出的河川。顺着它非凡的河道直达其奇特的终点将是多么引人入胜的旅程。

与古老的传说正相反，这条河流之名字并不是出于两条称为“约亚”（Jor）及“但”（Dan）的支流。约但这名字来自希伯来文的“雅但”（Yarden），意思是“下落的河流”或“降落者”。名符其实地，这条河流由黑门山麓至死海的航程中骤降达3,000尺之多。在其仅长104哩的航程中竟有如此陡峭的下降原因乃是由于该处地质上的一项大缺陷，这缺陷形成了一块陷落的低地，一个穿过亚拉巴继续伸展沿着亚瓜巴湾进入红海的“巨大沟渠”。

因为这条河流的方向是由北至南，有人曾将其东岸地带描写为“在约但河东向日出之地。”而其西岸地区则被称为“在约但河那边，日落之处。”（申命记4:47；约书亚记1:15；申命记11:30）自古代以来，约但河一直被用来作一条分界线，因为它的两岸绵亘着陡峭高耸的山脉，河边并长满了茂密的灌木丛林。由于了解到这条河会分散以色列人的力量，摩西要求流便和迦得的子孙答应在以色列人征服应许之地的争战中出兵渡河相助。——民数记32:20-23,31,32。

约但河的上游

在约但河全程中都可看到巍峨峻伟的黑门山，“首要之山，”高达9101尺直入云霄的高峰。巴勒斯坦的《犹太经典》（Targum）论及申命记3:9说:“亚摩利人称它为雪山，因为这里不论冬夏均不停地下雪。”流入加利利海的河水便将这些在山顶上等待溶解以充满那些涌流的泉溪的皑皑白雪映照出来。

这条河流的起源可以追溯到四条河溪。东面有巴尼亚斯（Banias）溪，在该撒利亚·腓立比（Caesarea Philippi）附近与和列斯（Laish）和但（Dan）有关的列但（Leddan）河会合。靠近会合处，第三条名为哈斯班尼（Hasbani）的溪流在一哩之前接纳了第四条最小的名为巴利黑（Bareighit）的小溪以后亦将其河水注入约但河内。

不久这河流便进入赫列（Huleh）地区，由于古时排水的方法的简陋，这地区曾一度成为低湿沼泽地带以致疟疾极为猖獗。甚至约但河的河道亦在一片广阔的纸草丛林中消失得无影无踪直至1869年“罗伯·罗来”（Rob Roy）麦克格列哥（MacGregor）在探索该湖的少数几条外向支流时才重新发现了它。当时，这些高达十五尺的纸草植物是如此浓密甚至连雀鸟亦无法在其中飞翔。今日这湖的湖水已被排出疏导而河床已被掘深和整顿。

在过去赫列（Huleh）湖下面约二哩之处，“沿海的路”横过约但河，将旅客从海岸地区带往大马色；在圣经时代这是一条很重要的路线。（以赛亚书9:1）亚拉伯人将过渡处称之为“雅各女儿的桥梁。”附近是曾经掌握这条路线交通的强大城市夏琐，这城的面积是如此庞大，一位权威学者估计若要将这城的古址完全发掘出来将需时八百年。正如在约书亚记11:10所称，它“在这诸国中是为首的”！a

在急促地流过一个深峭的峡谷之后，河床便一直向下降直至它进入在海平线以下685尺的加利利海。

加利利海

“我们可以将这个地方称为大自然的野心”，约西弗斯（Josephus）论及加利利海说。（《战事》第三册，第10.8章）他对此地的空气，土壤和水源大加赞赏。一年中有十个月均可吃到葡萄和无花果，而胡桃，橄榄及棕榈均出产极为丰盛。在泰北利斯（Tiberias）南方的温泉你仍然能够像2,000年前的人所做一样用温泉水来治疗风湿症。难怪在耶稣的时代加利利海的沿岸排列着九个繁荣的城镇，而成百的渔船丛集着忙碌地捕鱼。在公元67年甚至有一场海战在这个大湖上发生，当时罗马人将犹太人的叛徒敉平。相反地在1738年至1837年间，一般此地的旅客却通常只看到一只船。如今这湖已恢复以往的生气；有一群渔船已再度组织起来而渔产甚丰。暴雨会突然临到这个竖琴形状的湖上。（马太福音8:25-27）风从四周的山岭上刮下来，穿过峡道与山谷，而被困入在这个水平线下的低湖中，狂暴地将湖水激起汹涌的波涛。

在风平浪静的日子，人可以划艇至离暗三百码处而仍可与岸上的人交谈。所以当耶稣在离岸的船中较训岸上的群众时，他们都能够听得很清楚。——路加福音5:3。

今日约但河与加利利海的水均被用来灌溉远处的尼吉（Negeb.）地区。它们的水被抽上注入贝尼托法（Beit Netofa）的贮水池中，然后由一条直径宽九尺的大水管——大到足够容纳一架吉普车在其中驶过——输送到干旱的南部。在加利利海南端的一块低湿荒芜的平原现在已被开垦。此地盛产香蕉，柑橘类的水果，橄榄，葡萄，菜蔬，农作物及鸡蛋，以及一年八造的苜蓿，由此可见这块肥沃谷地的丰饶。

低谷地

南下四哩，雅麦河（Yarmuk）与约但河相会。1932年，当地政府开始在此计划筑造一个巨大的蓄水池作为水力发电所。如今当这样河的河水由平原的一边萦回地流向另一边，在其两岸留下深刻的痕迹时，河水的颜色亦由黄褐色而变为咖啡色，因为它在沿途携带了大量的泥沙及黏土。当日看惯澄清河水的乃缦在起先便不愿浸入如此浑浊的河水之内。（列王纪上5:10-14）但是上帝的儿子，耶稣却自愿走到施洗约翰跟前在这同一条约但河里受浸。（马太福音3:13-16）事实上约但河沿岸的黏土是极有用处的。所罗门在耶路撒冷所筑的圣殿中，有很多金属器皿便是用约但河的泥土所造的模型而铸成的。在古代苏迦城（Succoth）的地点所发现的矿滓已证实该地曾有过这些铸造的工程。——列王纪上7:45,46。

从上空瞰俯这条萦回流过这块长仅六十五哩低谷地的河流宛如一串铜圈链，故此河的长度实际有二百哩。时而静静地流，时而急速奔腾，河水常常被夹在两边的峭崖中，在其他的地方则被困在穿不透野树灌木丛林中，河水中缠满了树枝。（耶利米书12:5；列王纪下6:4）丛林中亦然充满了许多野兽，诸如豺，狼和野猪，现在称为左（Zor）的山上一度亦曾有狮子在其中咆哮，但根据报告最后为人所见的狮子是在十四世纪。（耶利米书49:19）再上面是引到哥尔或主谷的泥灰色的山岭，这些山岭往往比左山高出150尺。要到达山谷两边高峰3,000尺的高原山地则需要更往上登高一层陡坡。

与山区间的寒气正相反，这个独特的裂罅谷有时会像一个炉窑一样燠热，而为此地带来亚热带的情景。夏天的平均温度是华氏95°至105°，但是例如在1941年有一次创下了华氏129°的最高记录。尤其当你留意到由地中海吹来的云掠过耶路撒冷上空时，这种对照尤其明显。这些云在穿过约但河谷时，上升的炎热空气使得它们完全消散直至东边的摩押山顶才又再形成。

有的时候这道峡谷显得干旱而荒芜，因为它所蕴藏的物产大部分均未被开发，但是有一度它曾经是人烟稠密的，仅在别士辛安（Beth-shean）一地便发现了一百三十个古城镇的遗址。在春天这个山谷的肥沃越发显然。——雅歌2:11,12。

谷中充满各种各类的雀鸟。当你聆听者斑白的猫头鹰或夜莺的歌唱时，你可能望见羽色艳蓝鲜红的鱼狗鸟闪过这条河，或者观望一只灰色的大伯劳鸟将一只甲虫插在一根尖树枝上而计划着享受它的下顿午餐。一只鸬鹚会将一条鱼轻击出水面，一只鹈鹕则灵敏地趁着这条鱼未跌回水中以前将它接住。这个峡谷形成了东欧与非洲之间一条极佳的移徙走廊，其中具备充分的水源和食物；供应四百余种不同的雀鸟在这里吃用。谈到食物，特利士丹（H.B. Tristram）给了我们一项何等的记录！他看到大群蝗虫（在尚未能飞时）浩浩荡荡拥上树将树皮剥去，然后由于被在后面的蝗虫所推挤而有数以千计的蝗虫跌入河中，河中“成群的普通河鱼密集在岸边，举起鼻子，张开口，在水面上静静地等着这顿丰盛的美餐在数小时之内不断地落入它们的口中。”b

渡过约但河

在圣经时代横过约但河的通常方法是从其中五十余处浅滩之一走过去。水深约三尺的浅滩可以涉水走过，但是其他的浅滩则需要一匹马才能越过。最便于行走的浅滩通常在其斜峭的崖岸和缠乱的丛树处造一个渡口为记号，由此可以较易防守。例如在以往当喇合将以色列的探子隐藏起来和当基列人在耶弗他指挥下把守着渡口用“示播列”一字来试探所有的行人，看看他们是否以法莲人时都曾用过这些渡口。（约书亚记2:7,16,22,23 ；士师记12:1-6）以笏之所以能够在伊矶伦王死后击败摩押人和以色列人之得以成功地将从基甸的三百勇士处逃脱的米甸兵士一网打尽均应部分归功于他们在这些渡口的防守得当。——士师记3:28,29；7:24,25。

以利亚及以利沙渡河则不需渡口，因为耶和华将河水分开，让他们从干地上走过。（列王纪下2:7,8,13,14）想逃脱尼布甲尼撒手掌中的西底家亦不需要渡口，但那是因为他在未抵达耶利哥渡口以前即已被捕之故。——列王纪下25:4,5。

没有任何记载表明在罗马时代以前约但河上曾筑有桥梁，虽然有一个时期在耶利哥和丹弥（Damieh，圣经名之为亚当）之间曾以两条粗绳构成的简陋摆渡交通。但是我们没有理由以为大卫曾用过这种摆渡工具好像有些圣经译本在撒母耳记下19:18的译法所暗示一般。

历史上最特出的一次渡过约但河发生在约书亚带领以色列人进入应许之地的时候。在四月初遍谷的大麦已在山上的大麦成熟之前六个星期收割完毕。黑门山的融雪穿过山上较高的小湖如今将左（Zor）湖充满到满溢的程度使得溪水高涨而急促，在河岸较低的地方则宽达数百码。（约书亚记3:15）后来，迦得支派的壮士在类似的情形下游泳过河乃是一件值得提及的壮举。——历代志上2:15。

试想一大群以色列人携同着妇女和幼童试图渡过约但河！这的确需要一项奇迹才能完成。由于耶和华以他的力量将河水完全断绝，一个奇迹确实发生了。由此这群百姓能够“走干地”而过。（约书亚记3:16,17）很可能上帝当时在适当的时候将上游的水阻塞以帮助他的百姓渡河，犹如在公元1267年十二月，有一座很高的山丘崩塌在河中而使河水停流十六小时之久。这件事曾被阿拉伯籍的历史家挪威立（Nowairi）所记载。他叙述当时十字军东征的时代苏丹贝巴（Sultan Beybars）下令筑一座桥，俾使他的军队能够渡过约但河。他将高涨的河水算为约“一支矛的深度”，有一部分桥脚被冲去，故此当时亦是河水泛滥之时，不过这乃是由于冬季的豪雨所造成。可是我们必须小心不可低估了奇迹的因素，好像约西弗斯一般企图辩称以色列的百姓是在河水极缓慢时才涉水而过。——Antiquities，第五册，第1，3章。

耶利哥与死海

当罗得拣选了约但河的平原时，他无疑很清楚它的丰富蕴藏，此后经过人的开垦，灌溉和料理，其富沃更证明是名符其实的。（创世记13:10,11）考古学家肯容（Kathleen Kenyon）说:“在黄昏时光俯瞰耶利哥以东之地，前面一片由棕榈树，香蕉树丛所构成的绿洲是我所看到的最美丽景色之一。”类似的果树丛曾为罗马人带来丰富的财源。谷地中出产四十九种不同的枣子，而耶利哥由于本身拥有不可缺的泉水和排水系统在冬季成为了一个繁荣的避寒胜地。“棕树城”曾是一个适合它的名字，至今仍同样适合。——申命记34:3；历代志下28:15。

1939年至1948年间，离死海不远的贝哈拉化城（Bet Haarava）的居民利用约但河的淡水将泥土中的盐质滤去，而使其产出驰名全以色列的佳种番茄，而且全年均有出产。可见这片谷地是何等的肥沃！

你曾见过云在海平线下五百尺的地方飘浮吗？在具有历史性的约但河流入荒野而美丽的死海之处，你便会看到这种奇景。多少年来，每日均几乎有七百万吨河水流入这个海，但每日亦有同量的水被蒸发。故此它仍然维持着在海平线下1,287尺的低度。不过这里的水所含的盐分约相当于海水的五倍。

不错，约但河的确不愧为历史上有名河流！它乃是人类历史上许多丰功伟绩发生的场地。以色列全国以及先知以利亚和以利沙曾踏着干地渡过了河，但是在约但河中所发生的最伟大的事乃是耶稣基督在其中受浸。

［脚注］

［第81页的附图］

（排版后的式样，见出版物）

表明约但河流入死海沿途河床下降的图表

往黑门山（9,101 ft.）

赫列地区

加利利海（−685 ft．）

海平面

约但河

死海（−1,287 ft.）