以光明之子的身份保持儆醒守望
“看哪！黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民；耶和华却要显现照耀你，他的荣耀要现在你身上。”——以赛亚书60:2。
1,2．为什么今日地上陷于一片属灵的黑暗之中？
今日的人类正沉迷于以科学征服天空。列国对于在太空时代的科学技术上进步最速的国家都密切注视着。亿万的金钱正被用来研究怎样将人送进太空之后使其安全返回地上。据科学家们声称，这只是开始而已。
2 虽然科学的新境界正在不断向人显露，以一般人对上帝的旨意的认识说来整个地球却被笼罩在一片黑暗之中。在过去的一个世代中这种黑暗像日蚀一样遮盖着地球的表面，使许多人对于宇宙的真正前途完全蒙然不觉。在共产国家里政府禁止人修理教堂和阻碍人民获得宗教的训示，以致笼罩在他们之上的黑暗变成日益浓厚；另一方面在非共产国家中各宗教组织则容许他们属下的信徒像中古世纪的黑暗时代一样在隐晦不明的教义和预言中盲目摸索。这有如天上的日月星辰都停止发光照耀地球一般。
3．爱慕光明的人获得什么保证？
3 和这种情形相反地，耶和华上帝正使他的真理发出日益灿烂的光芒；他正不断将他的旨意向一般仰望他的道启迪指引的忠实男女透露出来。他对他的组织呼喊道:“兴起发光，因为你的光已经来到，耶和华的荣耀发现照耀你。看哪！黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民；耶和华却要显现照耀你，他的荣耀要现在你身上。”正如太阳在日蚀之后看来更加明亮，同样地在一般从现今笼罩全地的黑暗中逃出来的人看来，真理的光辉亦灿烂清晰非常。——以赛亚书60:1,2；哥林多后书4:4。
基督临在的征象
4．由于什么情况，在今日遵行耶和华的旨意是一件极重要的事？
4 不错，虽然黑暗笼罩着整个陈旧的世界制度，其中的许多宗教组织也包括在内，现今却是从这种黑暗中儆醒过来而享受清新的真理之光的大好时机。自从表明耶稣已经再来的许多征象随着第一次世界大战在1914年爆发而开始出现以来，四十多年已经过去了。圣经预言的应验现在正达到顶点。甚至天使也渴望见到这个日子——耶和华的日子——的来临，因为届时众生都会知道耶和华是宇宙永恒的上帝，而且他的旨意会完全在地上成就犹如在天上一般。今日不再是附和列国的私欲的时候了，反之今日乃是学习和进行耶和华的旨意的日子。——彼得前书4:3。
5．什么事实表明我们正生活在末世时期？
5 今日是人类历史上最重大的一段时期。上帝为现今这个世界制度所订的时限正迅速临近末日，事实上我们正生活在末世的时期。当一个在酣睡中的人听见闹钟的响声时，他知道是苏醒过来迎接一个新日子的时候了。从一种属灵的意义上说来，我们今日正处于这样的一种情形。耶稣在马可福音13:29,30所发出的预言性警告现今正在我们耳中洪亮清晰地响着:“这样，你们几时看见这些事成就，也该知道人子近了，正在门口了。我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。天地要废去，我的话却不能废去。”耶稣很生动地描述的究竟是些什么事呢？“民要攻打民，国要攻打国，”他说——这件事不但已经发生，并且已发生过两次，因为自从1914年以来地球已受过两次世界大战的蹂躏。“多处必有地震”——这是耶稣所预见而为人力所无法控制的另一个证据——在这个世代中科学家已留意到地震在数目和摧毁力方面都大为激增。“多处必有……饥荒”；事实亦证明了这句话的真确性，例如在近几十年来亚洲的许多国家都发生过可怖的饥荒，而现在由于某些国家人口的暴增，来自这方面的威胁正在日趋严重中。但并非至此为止。正如耶稣警告说:“这都是灾难的起头。”甚至家庭这样紧密的圈子也会分裂，“儿女要起来与父母为敌，害死他们。”我们在这个时代中确曾目击这种令人震惊的现象，见到儿女成为国家的密探而控告他们爱好自由的父母。——马可福音13:8-12。
6．今日好消息被宣扬到什么程度？
6 可是末世有一个好现象却是我们不应该忽视的:“然而福音必须先传给万民。”这乃是关于耶稣已在1914年登基为王的好消息；这表明人类在现今这个太空时代所遭遇的种种难题正迅速临近终结，因为上帝所创建的新天新地行将来临了。在1960年有九十万以上的耶和华见证人在179个国家地区中用了一亿三千一百多万小时向人宣扬这个好消息和帮助感兴趣的人研读圣经，由此无可置疑地应验了耶稣的预言。
7．耶和华的日子会以什么方式来到？
7 鉴于圣经对今日这个时代所作的详细预言，任何忠实的人均无需感觉困惑上帝到底会采取什么行动或前途会演变成怎样。正如保罗写道:“弟兄们，论到时候日期，［我］不用写信给你们。因为你们自己明明晓得主的日子来到好像夜间的贼一样。人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们……所以我们不要［沉］睡像别人一样，总要儆醒谨守。”（帖撒罗尼迦前书5:1-6）虽然地上没有人知道基督会在什么时候对现今这个事物制度发动攻击而将其彻底毁灭，事实却无可置疑地证明我们正生活在他所论及的那个世代中。列国正在发动一项强大的和平运动。一方面我们见到俄国提出全面裁军的建议，在另一面我们见到艾森豪威尔，当他仍然是美国总统之际，被人称誉为“和平之君。”这应该使我们警觉到毁灭的临近，并且使我们意识到事奉真正的“和平之君”基督耶稣才是明智的途径。既然没有人知道哈米吉多顿的风暴会在什么时候来到，现在便是准备的时候了。
8．为什么我们都需要保持儆醒守望？
8 正如耶稣说:“你们要谨慎，儆醒祈祷，因为你们不晓得那日期几时来到。这事正如一个人离开本家，寄居外邦，把权柄交给仆人，分派各人当作的工，又吩咐看门的儆醒。所以你们要儆醒，因为你们不知道家主什么时候来，或晚上，或半夜，或鸡叫，或早晨。恐怕他忽然来到，看见你们睡着了。我对你们所说的话也是对众人说，要儆醒。”（马可福音13:33-37）当时的人并没有火车或飞机，因此也没有精确的时间表可以让一个出门的人告诉他的仆人他会搭下午五点三十五分的火车回家。如果一切都顺利，他可能在晚间家家，但亦可能在次日或次周才抵达。所以他的仆人必须保持儆醒守望才行。主耶稣的仆人在现今这些日子也应该这样。今日是儆醒守望的时候了；我们必须随时准备主人在哈米吉多顿大战爆发时来到对这个旧世界作最后的审察。
作一个带来永生的抉择
9．每个人都面临什么抉择？
9 许多世组以来忠实地研究圣经的人一直期望着这些日子来临。目前圣经预言的展露比舞台或电视的任何戏剧更加引人入胜，因为每个人都可以在其中担任一个角色。而我们所担任的角色能够为我们自己，我们的家人和许多善意的人都带来永生的裨益。每个人都必须自行决定他所采取的途径以及怎样借着在事奉君王基督耶稣的工作上保持儆醒活跃而尽自己的一份力。上帝并没有注定我们的命运而强迫我们跟从某种固定的生活模式，也没有以命运规定我们的生命必须在某一日终止。正如约书亚告诉以色列人，他们都可以自行选择他们愿意事奉谁和决定跟从什么行径。但他宣布说:“至于我和我家，我们必定事奉耶和华。”——约书亚记24:15。
10．今日有什么预言性的工作正在进行中？
10 你会选择那一条道路呢？你愿选择有信心的人所行的窄路，虽然这条路并不受人欢迎吗？抑或你宁愿拣选旧世界大部份人类所行的黑暗的阔路呢？不要说，“我没有办法可想；所以即使我们正生活在末世又怎样呢？”我们是有办法可想的，而且上帝并没有将这方法向一般光明之子隐瞒起来；因为阿摩司书3:7,8说:“主耶和华若不将奥秘指示他的仆人众先知，就一无所行。……主耶和华发命，谁能不说豫言呢？”说豫言的意思便是谈及将来。甚至当我们诵念主祷文说“愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上”时，我们其实正在作一个预言性的祷告。这便是耶稣请他的仆人会在现今这段时期在普世齐声预言的好消息。
11,12．我们应该倚赖他人在宗教方面引导我们吗？
11 你愿参加耶稣所预言的工作吗？每个人都有责任作一个选择。我们绝不能毫不关心地耸耸肩膀说:“关于宗教的事我一向是交给我的牧师照料的。”在耶稣的日子一般宗教领袖对于天气比对于标明耶稣是弥赛亚的各种征象认识得清楚得多。他们拒绝相信他所行的奇迹。同样地今日耶稣可以很有理由对一班类似的人说:“你们知道分辨天上的气色，倒不能分辨这时候的［征象］。”（马太福音16:3）所以每个人最好留意跟从正确的途径而不要倚赖另一个人。这是一件生死攸关的大事。——约翰福音3:9-15。
12 有些人争辩说因他们在宗教方面未受过教育，所以他们必须倚赖一些对这问题有所研究的人去引导他们，正如他们必须倚赖医生给他们医药方面的忠告一般。但是以研究上帝的道而论，这话是不对的。上帝之所以命人将圣经写下来便是要让所有的人都有机会研读和了解他的真理。耶稣曾说:“这就是永生——他们吸收关于你这独一的真神和你所差来的耶稣基督的知识。”（约翰福音17:3，译自NW）他并没有说你只要让别人代你吸收知识便可以获得永生了；相反地，每个人都必须亲自学习上帝对他有什么要求。耶和华正通过他的组织教导他的百姓；他说:“你们要留意听我的话。……你们当就近我来，侧耳而听，就必得活。”（以赛亚书55:2,3）现今这个旧事物制度有限的寿命正迅速临近结束的日子；这件事不容许我们将开始吸收这种赐人永生的知识的日子无限期地推延下去。今日便是学习上帝对地球的旨意和他对我们有什么要求的日子了。
13．为什么新世界的教育如此重要？
13 每个人都应该努力对耶和华上帝获得一种个人的认识。我们需要决定将那一种教育在我们的生活置于首位，旧世界的教育抑或新世界的教育。但是我们若听从耶稣的劝告先以王国的事务为念，我们就会努力研读圣经以求和日益明亮的真理之光一同向前迈进。今日列国正极力强调旧世界的教育以图苟延政治制度的残喘和保持目前列强势力的均衡。但是唯有新世界的教育才能使有信心的人渡过旧世界的末日而获得永生。
14．我们可以怎样进至基督徒的成熟地步？
14 起先我们对于圣经里深奥的道理可能好像小孩子一样缺乏了解，即使从旧世界的教育标准看来我们可算是知识份子。像小孩子一样，我们需要和一些能够对我们说:“清洁的言语”，能够回答我们的圣经问题和教导我们怎样研读而为自己找寻答案的人联络来往。耶和华见证人对一切宗教的信徒均予以这种协助；去年他们在普世主持了646,108个每周一小时的免费圣经研究班。但是研究圣经本身并不是一个目的，正如进学校求学并不是儿童一生的目标一般。过了相当时候，这些学生必须将所受的教育运用出来而成为社会中的生产份子，负起责任维持自己和家人的生活。一个研究圣经而对上帝产生了信心的人亦一样:他会负起传道的责任而成为新世界社会的一员，将他所学得的知识传授给别人。他会以耶和华为父，以耶和华的组织为母。他对上帝的律法所发出的光辉变成醒觉了，他已踏上了永生的道路。（箴言6:20）他知道一个学生若不经常上学和用心准备他的功课，他在学校里就不能升级；同样地他若想在圣经知识方面有迅速的进步，他会发现他必须研读耶和华见证人的免费圣经班所研讨的资料，并且经常参加他们所举行的聚会。借着这样行，他表明自己的确努力追求基督徒的成熟。他是无法单凭自己的力量这样行的，因为这有如在一个由宗教传统和混乱的见解所构成的黑暗迷宫中盲目摸索企图找着光亮一般；但是耶和华却向我们指出了正确的途径，并且通过新世界社会为所有渴望成为光明之子的人预备了能够启迪他们的研究课程。当一个人逐渐进至基督徒的成熟地步之际，他会开始留意运用他所获得的知识帮助别人以及改善他对上帝所作的事奉。知识会为他带来责任，于是他便必须对自己的行动负责了。
15．什么途径能够使我们在上帝面前赢得蒙他嘉许的地位？
15 到底我们会坚立抑或跌倒，每个人都必须在耶和华面前个别为自己负责。我们若对自己的责任保持醒觉，并且对他给我们的训示表现热切的兴趣，我们便能够继续在他面前持有一个蒙他嘉许的地位。（罗马书14:4）有许多人在听到我们的信息时能够看出这是真理，但他们却不愿负起与之俱来的责任。他们觉得他们永远无法担任对邻人讲解圣经或主持家庭圣经研究班以教导别人的工作。其实他们对耶和华的教人能力缺乏信心，而且不愿给自己一个尝试的机会。正如箴言指出，蚂蚁虽然没有一个司令指挥它们，却也知道在夏天忙碌地储备食物，接着箴言的作者问道:“懒惰人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？”（箴言6:9）当你可以将真理和别人分享之际，你是否对你的这种权利蒙然不觉呢？你是否偷懒贪睡而没有储备属灵的食粮供传道工作之用呢？我们不能无限期地等待下去看有什么事会发生。在洪水之前的日子有些人曾试图采取这种行径，但他们却因为对上帝的警告缺乏反应和没有参加当时上帝为人规定的工作而丧失了他们的生命。
16．我们可以怎样表明自己是光明之子？
16 在对真理获得了正确的认识之后，我们会发现有一件工作急需我们从事。当然，除非我们对情势认识清楚和知道做些什么，否则我们便无法担任这件工作。“弟兄们，你们却不在黑暗里。……你们都是光明之子，都是白昼之子。”（帖撒罗尼迦前书5:4）由此保罗表明虽然普遍一般世人在这个旧制度的末期会陷于一片黑暗之中，上帝的仆人却会将基督的王国统治的晨光反映出来。以他们对上帝的旨意的认识和对他的道的了解而论，他们绝没有陷于一片黑暗之中；他们会保持适当的平衡而继续儆醒戒备，将传道的工作置于生活上的首位。这样的人意识到他们对真理的认识使他们有责任帮助别人；这使他们对上帝负有“交账”的义务。他们必须向上帝呈报到底有没有将所获的知识善为运用。不论我们怎样运用自己的生命，为上帝带来赞美以及为自己所帮助的人带来幸福与快乐，抑或愚蠢而毫无宗旨，目的成目标地浪费掉，每个人都必须为此在上帝面前自负责任。