唯独倚赖耶和华才能获致成功

完美无瑕的圣洁，对正当之事的坚定，还有慈悲与长久忍耐——这些都是上帝杰出的品质，在圣经的士师记中表露出来。这本书的首要教训乃是，若不全心承认并依赖耶和华，就没法获致成功。这项记载叙述以色列国一段颇为动乱的时期的历史，士师约书亚之死，下接导致扫罗王朝建立起来的事件。

这段士师时期的历史包括以色列国时而陷于偶像崇拜，时而遭受仇敌压迫，最后却再度归向耶和华而得蒙拯救。约书亚和与他同一世代的男子都目击到耶和华为那些敬拜他的人所施展的大能;在他们那严明而忠贞的领导之下，以色列人凡事亨通。可是，如今“有别的世代兴起，不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事”以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力。”——士师记2:10-11。

以色列人如何陷于偶像崇拜的罗网中

虽然他们并不曾亲眼目睹上帝的一切作为，然而，一个有以色列国那样背境的国家，一个知道上帝的律法并他对偶像崇拜切齿痛恨的国家，何以会陷入这么一个罗网中呢？圣经学者基鲁与迪尼采a这样解释道:

“至于巴力及亚斯大德崇拜的性质，……从基甸的生平中那些较为明确的引述来看，很明显的是，这种崇拜并不含有任何与耶和华的崇拜直接冲突的成份，……它不过是耶和华的崇拜以及异教或迦南族的自然崇拜的混合物而已。”

基甸死后，以色列人在示剑堕入了崇拜巴力比利土的陷阱中。根据上述评注，这种崇拜……

“不过是耶和华的崇拜的腐化而已;在这种崇拜中，巴力被人置于耶和华的地位而以类似的方式受人崇拜……人们甚至可以在表面上继续崇拜耶和华，而同时奉行这偶像崇拜……这可以用来解释为什么以色列人迅速而屡次地偏离耶和华，转而奉行巴力崇拜，即使在那个时候，耶和华继续在会幕中坚定不移地受人崇拜，而与律法中的诫命一致。”

然而，上述评论若属真确的话，则这种习俗虽然有事奉耶和华的外表，犹如时下的“信仰混合”一般，但是，这乃是偏离而弃绝了耶和华。这完全冒渎了上帝的圣洁，并且可恶地低贬了上帝的地位，正如士师记的执笔者（最有可能是撒母耳）说:“［他们］离弃耶和华，去事奉巴力和亚斯他录。”——士师记2:13。

上帝决不能让那些代表着他的圣名与统治权的人继续蒙他庇护。他容许敌国存留，而且用敌国的人为工具去惩罚不忠的以色列人。为了他的圣名和纪律的缘故——为了要保全以色列国，以使他的律法及真理得以存留下来的缘故——上帝暂且容许他们受人压迫。等到他们觉悟过来，除去偶像之神，并衷诚恳求他的时候，他使拯救他们。（尼希米记9:26-28）他借着兴起士师而这样行。

士师们受上帝直接选召

耶和华直接选召了士师们，而且赐予他们神奇的力量，使他们可以拯救以色列人。他们往往在太平的日子继续作士师几年的时间。他们不是一个继承一个的，相反地，到有需要的时候上帝个别兴起他们来。有些士师审判范围似乎只限于以色列国的某一带。《译者圣经辞典》（1962年版，第一卷，584页）认为:“我们无疑需要承认，许多时候，士师们彼此都是同时代的人，在范围有限的部落地区中施行权威。”

圣经提及十三个士师，包括底波拉在内，他是个女先知兼女士师。基甸邪恶的儿子，亚比米勒，企图管理以色列人三年，但他绝不是以色列人的士师（士师记9:22）虽然上述的各段时期共计长达410年，但是，圣经记载由士师时期直到王朝在撒母耳的日子建立起来为止，似乎只有350年光景。

若兼顾到士师同时作审判的年日，则这段长达350年的时期的计算法如下:由离开埃及到建筑圣殿为止，是整整479年。从这个数减去129年，这129年就是:在旷野流浪40年，在约书亚率领之下攻击迦南地6年，扫罗作王40年，大卫作王40年及所罗门在建筑圣殿之前作王3年。《钦定本》在使徒行传13:20的译文并非根据最古的希腊文抄本。——申命记2:7;约书亚记14:7,10;使徒行传13:20;撒母耳记下5:4;列王纪上6:1。

以耶和华的力量施行奇迹

读读基甸、巴拉、参孙、耶弗他和别的士师的记载多么令人激昂。巴拉同着10,000人。完全剿灭了一支强大的敌军，即使敌军具备900辆有铁刀从轮边或轮轴伸出来的战车。（士师记4:3,16）基甸同着300个人，把135,000米甸人组成的军队击败了。（士师记7:19-22;8:10）耶弗他把横行无忌的亚扪人的20座城都攻取了。（士师记11:32,33）参孙将非利士人的城迦萨的巨大城门扛了几哩，直扛到山顶，就放在那里。他在一场仗里把以色列人的这些大仇敌杀戮了一千个，而且是单身作战。最后，他在死的时候所杀的，比在生时所杀的还要多;当非利士人在他们的神大衮的宏伟庙宇中向偶像献祭，并因拿到上帝手下的大力士而载歌载舞的时候，参孙把这座庙宇拉塌下来。结果三千人死于非命。——士师记15:14,15;16:1-3,28-30。

参孙所做的事至为重要，因为他‘起首’拯救以色列人脱离非利士人的手，当时甚至犹大这个领导的支派也在他们面前心惊胆战，抖缩不前。（士师记13:5;15:9-13）撒母耳作先知的时候，剿灭非利士人的功夫更进一步，而大卫王终于完完全全的制服了他们。

有人可能觉得奇怪，何以底波拉一个女人，成为一国的士师。她在一株棕树下行审判，人民都上到她那里听她判断他们的难题，她也根据摩西的律法判案子。她兼任女先知。虽然她从没有率领过以色列军上阵作战，不过她鼓励和强化了拿弗他利人巴拉率领军队迎击欺压了以色列人20年的夏琐王耶宾。她愿意陪同巴拉上阵。（士师记4:4-9）上帝以这个方式任用一个女子似乎反映出当时以色列人陷于怎样低落的属灵状况中。看来在以色列国北部的地方连一个具有坚强信心、卓越而能够作领导的男子也没有。但是，降在巴拉身上的圣灵，以及底波拉给予巴拉的保证，驱使他召集起一支10,000人的大军而获得惊人的胜利。——士师记4:10。

唯独通过纯真的崇拜才能得胜

士师记的最后五章不是依着年代的先后排列的。这五章书其实是士师记的附录。第17和18章记载约书亚死后，偶像崇拜开始受人奉行，也记载到从这时起，罪孽与不义随之而来。最后三章描述在这段早期的日子里，迦南人的影响产生了如何根深蒂固的腐败。这件事帮助我们看出为什么上帝下令毁灭迦南诸族的人。

可是，这项记载也描述到其他支派的人向便雅悯支派所作的讨伐，因为便雅悯支派在道德上极端堕落;这也显示以色列人如何极力的提防这种腐败。各支派都对正当的事大发热心，不过，显然他们只顾倚靠自己的力量，而他们的行动并非主要受到要洗雪耶和华的名的热望所推动。这里以及有关士师的整段记载都强调完全倚赖耶和华是绝对必要的，而强调这点的方式是:那11个支派虽然对于纯真崇拜颇有热心，但是他们在头两次惩罚便雅悯支派的时候只顾倚靠自己的力量，于是他们在这几场战役中都被击败了，有40,000人死于非命。大祭司非尼哈立在约柜面前，这约柜是由示罗抬到伯特利来的，军队就在那里扎营。但是经过两次挫败之后，他们进行禁食，并且献上了燔祭和平安祭，借此承认他们需要耶和华替他们作战。到了这个时候，耶和华才将便雅悯支派的人交在他们手里。——士师记20:20-29。

将士师记诵读一遍能强化人的信心。这本书有力地证明，耶和华上帝是圣洁的，他坚持要人作纯真的崇拜，而且曾向那些出于衷诚和真理求告他的人大发慈悲。这本书也能使读者深信，只要他们将‘所作的交托耶和华’，他们就能够得胜。那些全心倚赖耶和华的人，会通过他所任命的领袖兼伟大的士师耶稣基督得蒙救恩，不论障碍是怎么巨大。——箴言16:3;罗马书8:35-39。

［脚注］