机弦——古老却有效的武器

《儆醒！》杂志驻南非通讯员报导

“大卫用手从囊中掏出一块石子来，用机弦甩去，打中非利士人的额，石子进入额内，他就仆倒，面伏于地。”（撒母耳记上17:49）圣经所载的这项极富于戏剧性的赫赫战果充分表明机弦的力量。年轻的大卫只用一块石子就击倒了勇冠三军的非利士巨人歌利亚。

这场著名战争的结果所依靠的其实不是武器或战术的优越，而是依靠那支持青年大卫的耶和华上帝。在上阵之前，大卫说:“我来攻击你，是靠着万军之耶和华的名，就是你所怒骂的。……又使这众人知道耶和华使人得胜不是用刀用枪，因为战争的胜败全在乎耶和华。”毫无疑问，大卫从机弦打出的石子是受上帝指引和予以非常力量的。它穿进歌利亚的额内而使这巨人仆倒。于是大卫用歌利亚自己的刀“杀死他”。——撒母耳记上17:45-51。

大卫在这场战斗中虽有上帝帮助，但机弦之功却不可没。为什么机弦这般有效呢？机弦究竟是什么？它的用途如何？

机弦及其用途

在非洲南部的早期移民当中，用机弦投石是一项竞赛的运动。在特兰斯瓦尔和罗德西亚两地，机弦也被用来狩猎小动物。它是一种简单易制的武器。中央部分（或如撒母耳记上25:29所说的“机弦中空之处”［《新世》］）是用一片长约9寸（23公分）和中间宽约3至3寸半（7.5至9公分）的皮带制成，皮带的两端逐渐尖细。中央部分的两端均附着狭长的皮带。其实，整个机弦可由同一块皮革切出来。

机弦是怎样运用的呢？右手便利的人可用右手一指将皮带的一端打个圈，或将皮带绕过手掌握在右拳上。皮带的另一端则折叠起来放在同一手上。

机弦的使用者将石子放在投石器的中央部分。用左手拉出机弦，将石子放好位置。于是，他放开左手，用右手以反时钟方向绕圈子。当机弦摆动至身后水平时，他会以过头大圈手势从反时钟方向将机弦向前甩去。就在这刹那间，他放开松动的皮带，使石子向前射出。有些使用者许多时不必将机弦绕过头圈子，而是用力将臂向下摆动投石。

射势强，射程远

借着使用者的手臂和皮带两者的长度所发出的动力，石子可以用极强的力量甩去。事实上，以此方法投出的石子可以射穿汽车的门！但使用者要常常练习和精确的时间计算才投掷得准确。

光滑的石子通常可作弹子用。大卫在与歌利亚对抗之前便选用这种石子。（撒母耳记上17:40）直径约二寸半（6.3公分）的石子最为合用。但机弦石子则大小不一。

机弦既是简单和易制的武器，难怪它从远古便被人继续使用至今。《大英百科全书》（第十一版，25卷，242页）说:“机弦可能是为人所知的人类最初期设计的武器，弹子投掷者可以借臂部的力量增加射程的距离。”

例如，《美国科学》杂志1973年十月刊一篇文章的作者说:“我请求东土耳其的几位青年用机弦投掷普通鹅卵石给我看。在十一次投掷中，石子有五次越过200公尺（656尺）之外的标的，石子飞得最远的三次落在230和240公尺（755和787尺）之外。这些青年当中没有谁看来是熟练的机弦手;至少在当时没有一人拥有机弦。此外，鹅卵石也是随便拣选而非像希腊和罗马时代机弦手所用的精选石弹，粘土弹或铅弹。根据赞诺芬（希腊历史家）的评论，看来当时机弦所掷的铅弹射程可达到400公尺（1,312尺）以外。”

机弦既是强有力和长射程的武器，古代埃及人，亚述人，巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人和其他民族遂用来作战。机弦手在以色列和犹大的军队中也占一席地位。（列王纪下3:25;历代志下26:14）圣经论及七百名左手便利的便雅悯人说:“他们每个都能用机弦甩石打人，毫发不差。”（士师记20:15,16）据犹太历史家约西佛斯声称，犹太军队直至公元第一世纪时候仍用机弦手与罗马军作战。

当然，今日人所拥有的飞弹在威力和破坏力方面比机弦大得多。但我们很欣慰地获悉，在不久的将来，在和平之君统治之下，所有武器——不论是机弦抑或军用火箭，均会成为过去之物，地上的居民将不再学习战事！——以赛亚书2:4;9:6。