真正的悔改——如何辨认？
“上帝阿，忧伤痛悔的心，你必不轻看。”——诗篇51:17。
1．（甲）我们应当向谁认罪才能获得宽恕？为什么？（乙）为什么得罪耶和华上帝的人可能同时得罪了小组？
长老绝不是‘告解的神父’;上帝并没有授权给他们赦免小组分子所犯的一切罪。赦罪的乃是耶和华上帝。犯过者若衷诚悔改，上帝便会根据他爱子所献的赎罪祭赦免他们的罪。因此，一个人之蒙耶和华赦免并不有赖于他向长老认罪。（约翰一书1:8,9;2:1,2）可是，由于犯了严重的过错，一个人也可能同时得罪了小组。这乃是因为行差踏错的人可以为自己所隶属的小组带来很大羞辱和麻烦的缘故。因此，代表小组的长老们应当确知犯过者已真心悔改，然后才宽恕这个为小组带来恶名的人。
2．（甲）关于小组宽恕犯过者的罪，我们从哥林多后书2:7获悉什么？（乙）小组宽恕悔改的哥林多人是什么意思？
2 使徒保罗曾对哥林多人论及接纳一个一度被开除、但后来却真心悔改的人返回小组;他的话表明在若干事例上，小组可以决定是否宽恕犯过者。保罗写道:“你们应该宽恕他、劝慰他。”（哥林多后书2:7，《新译》）使徒劝小组宽恕这人，因为这人“受了许多人的责备”之后，他所受的申斥已促使他悔改而达成目的。（哥林多后书2:6，《新译》）既然这人已衷诚忏悔，改过自新以符合耶和华的公义标准，小组自应当接纳他。他已恳求耶和华宽恕他的罪，现在小组也宽恕了他。当然小组宽恕他的意思不是说“免除”他的罪而是不再计较他的过犯为小组所带来的麻烦、羞辱和忧伤。
3．犯了大罪的人若声称他们已责备了自己，长老们应当怎样行？
3 在有些事例上，一个人的犯罪记录被揭露出来时十分可耻。也许这人在几个月或甚至几年的期间做着一些甚至在俗世看来也是有罪的事。后来这人可能去见长老，声称他最近已停止犯罪，同时已向上帝祷告恳求宽恕。他也许觉得他已责备了自己。或者当他的可耻行为被人揭发出来时，他对长老说他已责备了自己，因此觉得无需再向长老谈及这事。长老们应当怎样行呢？他们应当决定这人需要怎样的属灵帮助，以及他是否真正悔改。他们可能需要与他讨论不只一次才能探悉他的真正感觉、动机和需要。真心悔改的人会欢迎和谦卑地接受长老们提出的这种仁爱帮助。
世俗的忧伤抑或真正的悔改——那一样？
4．深深的忧伤一定是真心悔改的证据吗？
4 当然，犯过者应当对自己所犯的罪感觉忧伤、懊悔和抱憾。视乎人的感情气质而定，这样的感觉可能伴之以流泪，亦可能没有。可是，长老应当记得并非所有的忧伤、懊悔和抱憾都一定是真心悔改的证据。基督的使徒保罗写道:“依照上帝的意思而有的忧伤可以生出没有懊悔的悔改，以致得救;世俗的忧伤却会招致死亡。”（哥林多后书7:10，《新译》）因此长老们应当运用洞察力去探知犯过者的忧伤究竟是由什么促成的。
5．世俗的忧伤是由什么促成的？为什么这并不是真正的悔改？
5 世俗的忧伤可能仅是由个人的失败感和失望，担心失去别人的尊重或某些利益，或想到要遭受管教或羞辱而促成的。犯过者只是为了过犯所产生的不良后果或有害结果，或因为过犯显露出来为人所知而感觉忧伤。即使这些感觉本身是正常的，但是犯过者若仅为了这些缘故而忧愁，他就并没有为所犯的罪真正悔改，反之他只是为了被人揭发而苦恼而已。他并不真正关心他的过犯为上帝带来的羞辱。
6．什么表明以扫获悉以撒将祝福赐给了雅各时的放声痛哭并非真正的悔改？
6 以扫的事例足以说明这点。他为了一点食物将自己的长子名分卖给雅各。若干年后，当雅各获得长子的祝福时，以扫为此大感伤心。他“放声痛哭”，并试图说服他的父亲以撒改变主意不再祝福雅各。以扫缺乏属灵的体会，以致‘藐视长子的名分’，但他并没有对自己的错误态度感觉遗憾。反之他只是悔恨自己的愚行使他失去若干裨益而已。——创世记25:29-34;27:34;希伯来书12:16,17。
7,8．什么显示扫罗王虽然认罪，却并非真正悔改？
7 另一个例证是扫罗王。上帝曾吩咐他将亚玛力人歼灭:但他却没有遵命。当撒母耳先知向他提出指责时，扫罗妄图为自己辩护，坚称他已遵照耶和华的训示而行。撒母耳于是坦率地指出国王的过错，并且补充说:“你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。”扫罗听到这话之后承认说:“我有罪了;我因惧怕百姓，听从他们的话，就违背了耶和华的命令和你的言语。现在求你赦免我的罪，同我回去，我好敬拜耶和华。”（撒母耳记上15:17-25）但是扫罗认罪并非真正悔改。为什么不是呢？
8 扫罗仍然试图减轻自己的罪状，声称他犯罪乃是因为惧怕百姓的缘故。他并没有衷心承认他得罪了耶和华。他看来只是因为害怕失去王位和蒙受公开羞辱才认罪。这从扫罗恳求撒母耳与他一同回去一事足以见之。何以故呢？问题并非仅是撒母耳回去为扫罗代祷求情而已。当撒母耳坚要离去时，扫罗恳求说:“求你在我百姓的长老和以色列人面前抬举我，同我回去。”（撒母耳记上15:30）所以扫罗所关心的是他在别人眼中的地位。他想撒母耳与他同去，好使他有面子;他不想因为撒母耳离去而失面子。因此扫罗认罪仅是口里说说而已，他并没有因为得罪耶和华上帝而表现敬虔的忧伤。
9．关于悔改，我们从圣经中论及以扫和扫罗的记载获悉什么？
9 我们可以从圣经论及以扫和扫罗王的话学得一些重要的教训，这些教训可以帮助长老们洞察一个犯过者是否真心悔改。真正忧伤的人可能会痛哭流涕。可是像以扫的痛哭一样感情激动本身并不是悔改的确据。同理，犯过者没有表现感情激动亦未必表示他不肯悔改。重要之点是犯过者承认自己得罪了耶和华而深感懊悔。他若继续提出借口为自己的行动辩护，这就使人对他所声称的悔改发生怀疑了。犯过者应当对自己的错误行径深恶痛绝。虽然犯了大罪的人自然会对自己的过犯感觉相当程度的难堪，他最关心的却应当是他的过犯为耶和华上帝与他百姓的组织所带来的羞辱而非这件事所导致的不愉快的后果。他应该衷诚地遗憾他与至高者的关系受到损害。
真正的悔改牵涉到什么
10．为什么一个人对于为耶和华带来羞辱而感觉的忧伤应当同时包括为了伤害弟兄和同胞而感觉的悔恨在内？
10 一个人对于自己为耶和华带来羞辱而感到的忧伤并不是必然与他为了伤害弟兄和同胞而感到的悔恨截然分开的。使徒约翰指出，我们爱弟兄乃是爱上帝的确据;事实上，两者是不可分的。（约翰一书3:11,17;4:7,8,11,12,20,21）过犯总是有害的。我们若被牵涉在严重的过犯中，就最好沉思一下以下各事:
11．我们若犯了大罪，就应当将一些什么事严肃地考虑一下？
11 我们犯了罪之后若意识到自己没有效法我们所事奉的仁爱、正直的上帝，反而以自私甚至贪婪的方式行事，对别人的利益毫不顾念，我们有为此大感痛心吗？（帖撒罗尼迦前书4:3-6）我们真的以为诸如不道德一类的过犯能够增加别人的快乐吗？我们对别人的永远福利和永生希望表现多大的关怀呢？我们的行动也许并不直接影响到别人，但是我所立的榜样和所操的感化力却仍会对别人有所影响。（罗马书14:7）那末，我们是否如此以自我为中心，即使明知自己立下恶劣的榜样而能够削弱别人的属灵力量，我们仍然坚要取悦自己，一意孤行呢？（可与罗马书15:2,3作一比较。）据耶稣基督指出，永生之路是‘窄小的，找着的人也少’。（马太福音7:14）我们自己深知需要作出多大努力才能留在公义的道路上。因此，我们会喜欢像一个人在窄路上行走，但却将大石抛在路上各处，以致令别人失足跌倒或至少更难于行走一般吗？这样行会与我们的天父多么迥异！（以赛亚书40:11）正如使徒保罗说，我们“从基督所学的，却不是这样。”（以弗所书4:19-24，《新译》）我们若由于上帝和他的爱子所具有的许多感人美德而真正爱慕敬仰他们，我们自己行事却与他们大异其趣而辜负了他们对我们的信任，这岂不令我们深感惭愧吗？不错，这样的想法是与真正的悔改一致的。
12．关于悔改，我们可以从玛拿西王蒙上帝宽恕之后所采取的途径获悉什么？
12 悔改的另一重要部份由犹大国王玛拿西的事例表明出来。关于他所犯的罪，圣经告诉我们:“［他］多行耶和华眼中看为恶的事，惹动他的怒气。”（列王纪下21:6）最后，耶和华对他执行判决，让敌人将他掳到巴比伦去。他在那里幡然悔悟。圣经报导说:“［他］就恳求耶和华他的上帝，且在他列祖的上帝面前极其自卑。他祈祷耶和华，耶和华就允准他的祈求，垂听他的祷告，使他归回耶路撒冷，仍坐国位。”（历代志下33:12,13）在此之后，玛拿西尽力纠正自己的过错，在国内清除偶像崇拜，献祭给耶和华及鼓励人民事奉至高者。（历代志下33:15,16）这表明真正的悔改包括舍弃错误的途径，同时也决心努力按照正道而行。
13．‘与悔改的心相称’的果子可能包括什么在内？为什么？
13 因此，真心悔改的人应当能够“结出果子来，与悔改的心相称”。（马太福音3:8）这包括犯过者应作出合理的努力，在目前环境许可的范围内尽力矫正事端。举例说，犯过者若对于赔偿自己所偷的东西表示漠不关心，他所声称的悔改便很难以令人置信了。再者，他若不痛下决心按照正道而行，别人对于他是否真心悔改便难免大感怀疑。
14．一个人的犯罪记录若十分令人震惊，而且引起许多人的非议，什么可以决定是否应将这人开除？
14 但是一个人所犯的罪若十分令人震惊而引起许多人的注意和非议，我们又应对问题怀有什么看法呢？再次地，犯过者是否会被小组开除端赖于他是否表现真正的悔改。
15．长老在什么时候采取开除的行动是应当的？为什么？
15 若没有证据表明犯过者衷诚悔改，长老们就必须小心避免感情用事。他们不能宽容罪过，对不肯悔改的人的恶行为小组带来的非难和烦恼视若无睹或一笑置之。他们若这样行，便会对整个小组产生有害的影响。小组有些分子可能因此变成胆大妄为而将上帝感示的以下劝告置诸不理:“你们是自由人，但不要滥用自由来掩盖任何邪恶;要作上帝的奴仆。”（彼得前书2:16，《现译》）再者，犯过者自己可能将罪视作等闲，在将来更不约束自己，以致诱使别人也陷入不法之中。睿智的所罗门王评论说:“因为断定罪名，不立刻施刑，所以世人满心作恶。”（传道书8:11）因此，长老若对于犯过者是否真心悔改怀有严重的疑问，而且证据清楚表明小组很可能会受到腐化，他们就应当毫不犹预地听从这项训示:“你们应当把那恶人从你们中间赶出去。”——哥林多前书5:13。
长老和助理仆人犯过
16．长老若犯了严重的过错便应当怎样行？为什么？
16 既然长老在小组里负有如此重大的责任，他们的行为无疑应当堪作模范。因此，长老若犯了严重的过错，即使他已衷诚悔改，他仍然有义务要告诉长老团。为什么呢？因为他既不再是无可指责，他现在已没有资格继续作监督。（提摩太前书3:2）若让在灵性上有严重瑕疵的人作长老，那就与上帝的圣洁标准不符了。——彼得前书1:15,16;可参阅利未记21:17-23的律法，该项律法规定，亚伦家族的男子若在身体上有缺陷，就不可执行祭司的职责。
17．一个长老若觉得自己不再是无可指责，这种情形应当怎样处理？
17 当然，像小组的其他所有分子一样，长老也时常未能将耶和华的形像完美地反映出来。由于屡次犯过，一位长老可能觉得自己不再符合圣经的条件而将事情向其他长老透露。可是，在查考过这件事及考虑到小组（以整个而言）的感觉之后，其他长老可能认为该长老的缺点并不足以使他失去作监督的资格。（可参阅加拉太书2:11-14，我们获悉彼得曾受到责备，但该项过失并没有使他失去作长老的资格。）可是，这位长老若仍然衷诚相信自己不再是无可指责，其他长老就应当尊重他的感觉而免除他的职责。
18．一位长老若犯了大罪，其他长老对这人负有什么责任？
18 在另一方面，长老若受到有充分根据的指控，或承认犯了大罪，其他长老就应负起全部责任将他的长老职位解除，并且对他提出所需的责备及加以任何适当的限制。犯过的长老若表现不肯悔改的态度，其他长老便应当毅然采取开除的行动。
19．犯了大罪的助理仆人应当怎样行？为什么？
19 像长老们一样，犯了严重过错的助理仆人也有道义上的责任要通知长老。唯独“无可指责”的人才有资格担任助理仆人的职位。（提摩太前书3:10）因此，助理仆人若犯过，处理的方式会与处理长老犯过的案件一样。
20．在真心悔改方面所立的好榜样可以导致什么良好结果？
20 上帝若要求基督徒小组的每一分子都竭力取悦他及保持洁净为他服务，长老和助理仆人无疑应该对自己的行为也同时密切留意。他们通常在基督徒的生活方面经验较丰，并且由于是榜样而须对上帝负较大责任。（可参阅路加福音12:48;彼得前书5:2,3）即使他们犯了严重错误，他们的衷诚悔改，借着痛改前非及通知长老团而表现出来，亦足以为别人立下榜样。这也许可以帮助其他犯了大罪的人采取类似的悔改途径，急于在上帝面前恢复清白的地位。热切的精神，对自己的过犯所感的深恶痛绝，为了矫正过犯而作的努力，会对所有人的得救均有所帮助。再者，这样行可以在小组中保持和好——与上帝和好及彼此和好。
21．悔改可以对我们产生什么有益的影响？
21 真正的悔改多么重要！由于我们的不完美，我们每天都在某些方面未能完美地将耶和华的形像反映出来。这是我们应当引以为憾的事，但却不应当使我们为每项微小过失而苦恼。可是，我们既意识到自己在言行上常会犯过，这应当使我们保持谦卑，并且帮助我们在别人得罪我们时表现慈悲。这样，当我们向上帝祷告求他赦免我们的过犯时，我们可以确信他会悦纳我们的祷告。（马太福音6:12,14,15）我们会继续努力遵行他的旨意而享有无亏的良心。不错;我们会真正快乐，因为我们确知耶和华已赦免了我们的罪;他将我们视为他手下清白、纯洁而享有永生希望的仆人。
［第16页的图片］
虽然玛拿西王犯了大罪，他却借着热心清除与偶像崇拜有关的“圣柱”而说明自己真正悔改