耶和华祝福忠贞的人
“你们爱耶和华的，都当恨恶罪恶。他保护［忠贞者］的性命。”——诗篇97:10。
1．为什么耶和华有权期望我们对他保持忠贞？他有权采取什么行动？
耶和华既是天地万物的创造者，他乃是至高的君王和独一的真神。圣经将他称为“永远的王”。（耶利米书10:10）既然如此，他岂不是有权要求他所创造的臣民对他保持忠贞吗？（以弗所书4:24）他处罚不忠者和祝福忠贞者岂不是很合理吗？
2．大部分人认为他们必须首先忠于谁？为什么这种见解是错误的？
2 在今日地上超过三十亿的人口中，比较上说来只是很少人想到他们有义务要对伟大的宇宙主宰耶和华上帝保持忠贞。大多数人都很短视，他们只看见直接统治他们的国家政府。他们以为对这些属人政府的效忠必须先于一切。为了顺从政府的要求，他们不惜违反上帝的律法而做他视为恶的事。但这岂不是对尊长怀着本末倒置的歪曲看法吗？这有如一间公司的雇员将管工的权威看得高于雇主一般。人为统治者的权威绝不能高于万有之王的权威。
3．在第一世纪，有些人怎样对上帝表现忠贞？
3 在公元一世纪，有一群人在统治者要求他们违反至尊的主宰时表现正确的观点。他们的答复将他们对宇宙主宰的忠贞表露无遗，说:“我们应当服从上帝底权柄，过于服从人。”（使徒行传5:29,《新修》）在重大的问题上，对上帝保持忠贞也许还不太难，但在看来无关重要的小事上又如何呢？看来无伤大雅，但却可以导致更严重的不忠行为的事又如何呢？
4．“忠贞”一词含有什么意思？
4 “忠贞”一词含有忠心地拥护爱戴一位统治者或领袖的意思。这个字也含有专注于某件东西或某个人，或对某个应得的人保持忠实的意思。在圣经中希伯来文的部分，“忠贞”一词的希伯来字与仁慈有关。可是这个字所含的意思却不仅是发自爱心的同情或仁慈而已，虽然这个希伯来字的确含有仁爱的意思，因此时常被译为“慈爱”或“忠贞之爱”。仁慈会怀着爱心紧附着一个对象，直至达成与此对象有关的目的为止。这便是上帝对他仆人所表现的忠贞，而他们亦对他表现同一的品质。由此可见忠贞是双方的。人民对统治者和统治者对人民均可以表现这种品质。关于耶和华，撒母耳记下22:26说:“对忠贞的人，你会凭着忠贞行事。”（《新世》）这是千真万确的，因为耶和华从未对他的忠仆失过信。
以色列的君王
5．耶和华怎样对以色列人表现忠贞？
5 我们若回顾一下古代的以色列国，便可以见到上帝怎样以忠贞对待这个国家。这个国家一度与他具有独特的关系。他以大能将以色列人从埃及的奴役拯救出来，然后将他们安全地带到阿拉伯半岛的西乃山下。他在那里与他们立了一个约（或协定），这是他从没有和其他民族订立的。他赐给他们一套律法，并成为他们隐形的君王而统治他们。论到这种异乎寻常的关系，摩西对以色列人说:“耶和华你上帝从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。”（申命记7:6）因此上帝是以色列国真正的君王。耶和华也对他的子民表现忠贞，帮助他们战胜比他们强大得多的敌国。——申命记9:1-3。
6．上帝期望以色列人怎样行？他怎样向他们清楚表明这点？
6 耶和华有权期望他们对他表现忠贞而不跟从别神。他赐给以色列人的律法清楚表明这点。著名的十诫开宗明义地说:“我是耶和华你的上帝，曾将你从埃及地为奴之家领出来。除了我以外，你不可有别的神。（出埃及记20:2,3）国中若有任何人转而崇拜别神，那就对他犯了严重的不忠之罪了。
7．在摩押平原上，摩西怎样向以色列人指出保持忠贞的重要性？
7 许多年后，当他们在摩押平原上准备进入上帝应许赐给他们的土地之际，摩西警告以色列人他们若见异思迁，他们的隐形君王便会将什么惩罚加于他们身上。除了其他惩罚之外，他说:“你在城里必受咒诅，在田间也必受咒诅。”（申命记28:16）摩西也提及保持忠贞会为他们带来什么祝福。——申命记28:1-14。
8．以色列人有什么有力理由要对上帝保持忠贞顺服？
8 鉴于上帝为以色列人所做的事，他们有很好理由对上帝继续保持顺服忠贞。上帝将他们从埃及的奴役中拯救出来，并且在他们于旷野流浪四十年期间供给他们生活的一切所需。他赐给他们神奇的吗哪作食物，供应他们所需的水，赐给他们一套卫生规条去保护他们的健康，甚至在这段时期中使他们的鞋子和衣服都不致穿破。——申命记29:5。
9．摩押人和米甸人对于以色列人驻扎在摩押平原上有什么反应？
9 以色列人在旷野流浪四十年的末了，亚摩利人在国王西宏和噩率领之下前来攻击他们。耶和华帮助以色列人彻底击败这些仇敌。（申命记2:32-36;3:1-13）摩押人留意到这场胜利，特别是见到以色列人的营幕布满在摩押平原之上，不禁大起恐慌。他们“因以色列民甚多，就大大惧怕，心内忧急。”（民数记22:1-3）以游牧为生为米甸人也为此担忧，因此他们的长老遂与摩押人的长老商议对策。后者说:“现在这众人要把我们四围所有的一概餂尽，就如牛餂尽田间的草一般。”（民数记22:4）由于后来的发展一件看来无关重要的小事竟使以色列人对他们的君王耶和华的忠贞受到重大的考验。
巴勒设计陷害以色列人
10．巴勒为什么向巴兰求助？他提出什么恳求？
10 摩押王巴勒深知他们无法不凭上帝的帮助在军事上战胜以色列人;因此他遂决定向巴兰求助。巴兰住在毗夺;这是个颇遥远的市镇，显然在幼发拉底河上游的哈兰附近。虽然哈兰并不是以色列人，他却对真正的上帝耶和华略有所知。巴勒和他的米甸盟友打发人去见巴兰，要请他来咒诅以色列人。他们传达巴勒的恳求说:“这民比我强盛，现在求你来为我咒诅他们，或者我能得胜，攻打他们赶出此地;因为我知道你为谁祝福，谁就得福，你咒诅谁，谁就受咒诅。”（民数记22:6）巴兰求问过耶和华之后拒绝了巴勒的请求，说:“你们回本地去吧，因为耶和华不容我和你们同去。”——民数记22:13。
11．巴兰怎样将内心的动机显露出来？
11 巴勒再次差遣更尊贵的使臣前往见巴兰。他们向他提出丰厚的酬报，如果他肯跟他们回去咒诅以色列人的话。虽然上帝在巴勒第一次打发人召请巴兰时已吩咐巴兰不要去，巴兰却再次求上帝允准他去，因为他对巴勒的厚奖起了贪念。耶和华容许巴兰自行决定他要怎样行。巴兰决定跟巴勒的使臣回去;这使耶和华大为不悦，他于是派一位天使去阻挡巴兰。天使对巴兰说:“我出来敌挡你，因你所行的［与我的旨意背道而驰］。”（民数记22:22-32）虽然巴兰看见证据表明耶和华对他所作的决定大感不悦，他却坚要一意孤行。天使于是对他说他可以与巴勒的使臣同去。——彼得后书2:15,16;犹大书11。
12．（甲）试述巴兰企图咒诅以色列人有什么结果。（乙）他另向巴勒和米甸的长老提出什么计谋？
12 抵达摩押之后，巴兰三次试图咒诅以色列人，但每次耶和华都使巴兰说出一个祝福来。可以了解地，巴勒王大感愤怒。“我召你来为我咒诅仇敌，不料你这三次竟为他们祝福。”（民数记24:10）虽然上帝进一步表示他对巴兰企图咒诅以色列一事深感不悦，巴兰对奖赏的贪慕并没有稍减。他于是对巴勒和米甸人的首领献策，他们若能够使以色列人对耶和华不忠，耶和华自己便会咒诅以色列人了。巴兰建议他们诱使以色列人加入他们对巴力毗珥所作的性崇拜。（民数记31:16）关于这件事，启示录2:14说“巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行奸淫的事。”这是个十分奸狡的诡计。
忠贞的考验
13．（甲）巴兰计划打击以色列人的什么弱点？（乙）在此之前，这个弱点已怎样使他们对上帝的忠贞在看来的小事上受到考验？
13 借着跟从巴兰的计划，摩押人和米甸人可以打击以色列人的一个弱点——他们肉体的欲望。在此之前他们的这个弱点已引起过麻烦。有一次他们在经过旷野的途中想吃他们在埃及吃惯的某些食物。当时他们并非挨饥抵饿，只是他们对肉体的欲望屈膝而想吃他们所喜欢的某种食物而已。他们对上帝赐给他们的食物感觉不满，因此他们埋怨说:“谁给我们肉吃呢？我们记得在埃及时候，不花钱就吃鱼，也记得有黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜。现在我们的心血枯竭了，除这吗哪以外，在我们眼前并没有别的东西。”（民数记11:4-6）这种忘恩负义的态度使耶和华大为不悦，因为他们其实不愿接受他的供应。另一次他们不敬地将吗哪称为‘可厌的食物’。（民数记21:5）甚至像食物这样的小事也可以使他们对他们的隐形君王发怨言。因此巴兰计划利用他们肉体上的这个弱点（看来像无关重要的小事）诱使他们做出对上帝不忠的严重罪行来。
14．试描述巴兰可能怎样对摩押人和米甸人提出他的计划？
14 巴兰向巴勒和后者的盟友提出他的计划时可能说出一段这样的话:‘请看看摩押和米甸的女子多么美貌。她们的舞姿多么迷人。以色列人岂不是在旷野里流浪了四十年，他们的上帝岂不是只赐下吗哪给他们作食物吗？他们岂不是会对本地的土产垂涎三尺吗？既是这样，摩押和米甸的女子若向他们发出邀请，这些在旷野流浪了很久的人岂不是会很乐于享受一下摩押的珍肴美酒吗？让他们坐下来尽情吃喝好了。让他们尝尝摩押的山珍海味，开怀痛饮米甸的美酒好了。他们习惯了这样行之后，我们的女子自然知道怎样诱使以色列人与她们发生关系，这样以色列人便会对摩押的诸神下拜了。’
15,16．（甲）有些以色列男子在接获摩押和米甸女子的邀请时可能怎样想？（乙）为什么他们的想法十分危险？
15 当美貌的摩押和米甸女子邀请以色列的男子参加她们所庆祝的节日时，在后者看来这无疑仅是慷慨好客的表现而已。他们可能这样想:‘接受摩押人和米甸人的邀请有什么害处呢？吃喝饮食并不会有害处。她们的舞蹈可以给我们助兴。我们和亚摩利人苦战了一场之后，寻欢作乐一下自然是应当的。’这样的推理是很危险的;因为他们只是为一些会使他们陷入困境的行动辩护而已。
16 接受摩押人和米甸人的邀请分享他们的珍肴美酒看来是一件小事。但问题是不良的交往。这些人是异教的性崇拜者，他们对巴力所作的崇拜牵涉到种种淫荡的仪式，包括宗教卖淫在内。屡次与这样的人交往，特别是在节期的作乐气氛之中，是不安全的。饱食醉酒会使人得意忘形，对上帝视为恶的事抵抗力大减。在这种情形之下，以色列的男子岂不是很容易被筵席之前清歌妙舞、妖艳迷人的女子弄得神魂颠倒吗？他们岂不会受这些女子所诱，与之一同参加巴力崇拜的淫荡仪式吗？因此不良的交往会诱使他们做出一些不忠于他们的上帝与君王的严重罪行来。——出埃及记34:12-15;何西阿书4:11。
17．（甲）为什么这些节日庆祝并非仅是吃喝而已？（乙）这些庆祝怎样使参加的以色列人落入网罗？
17 这些异教民族所庆祝的节日在每一方面都带有浓厚的宗教性。他们的音乐、舞蹈和淫荡的仪式都是巴力崇拜的一部分。他们的女子所跳的敬神舞其实志在挑逗刺激观众的性欲。参加节日庆祝的以色列男子果然对引诱屈服。‘像牛被牵往宰杀之地’一般，他们的肉体私欲首先牵引他们参加一个看来无伤大雅的节日庆祝，然后进一步做出一些淫猥和拜偶像的行为来;这一切都是得罪上帝的恶行。（箴言7:22）“百姓与摩押女子行起淫乱。因为这［些］女子叫百姓来，一同给她们的神献祭，百姓就吃她们的祭物，跪拜他们的神。”——民数记25:1,2。
18．以色列人参加庆祝之后返回营中时，接受外族邀请这件看来的小事终于导致什么后果？
18 正如巴兰所预言，以色列人的这种恶行和不忠使耶和华大为不悦。他使一场致命的瘟疫在以色列人的营中蔓延，结果有23,000人丧生。（哥林多前书10:8）民数记第廿五章并没有说明有多少崇拜偶像者被以色列的法官所处决，但这些人很可能被包括在瘟疫所杀的24,000人的整数中，显然约有1,000人被处决。因此接受邀请参加一个看来无伤大雅的节日结果为这些以色列人带来杀身之祸。
19．以色列人营中的瘟疫最后怎样止息？许多世纪之后，何西阿怎样提醒以色列人他们在摩押平原上所表现的不忠？
19 后来一个名叫心利的以色列人公然将一个名叫哥斯比的米甸女子带进营中行淫，大祭司以利亚撒的儿子非尼哈用矛将两人刺死。这才使瘟疫止息下来。心利很可能是不忠者的一个魁首。既然宗教卖淫是巴力崇拜的一部分，心利将哥斯比带进帐幕中白昼行淫无疑可视为把巴力崇拜带入以色列人的营中。（民数记25:6-8）许多世纪之后，耶和华提醒以色列人他们在这件事上对他表现的不忠;他吩咐何西阿先知写道:“他们却来到巴力毗珥专拜那可羞耻的，就成为可憎恶的，与他们所爱的一样。”——何西阿书9:10。
20．为什么巴兰的狡计没有成功？施计的人怎样反而弄巧成拙？
20 巴兰的狡计虽然使以色列人遭受重大损失，却没有成功，因为忠心的以色列人抵抗肉体的引诱，拒绝做上帝视为恶的事。对米甸人来说这个诡计其实反而弄巧成拙，因为上帝吩咐忠心的以色列人将其歼诚。“耶和华晓谕摩西说:‘你要扰害米甸人，击杀他们，因为他们用诡计扰害你们，在毗珥的事上和他们的姐妹米甸首领的女儿哥斯比的事上用这诡计诱惑了你们;这哥斯比当瘟疫流行的日子因毗珥的事被杀了。’”（民数记25:16-18）米甸人的城邑和营寨均被火焚毁。米甸人的五个王，连同一切男丁和有过性关系的女子以及巴兰都全被处死。（民数记31:1-20）摩押人是亚伯拉罕的侄儿罗得的后代;他们并没有被处决，但是由于他们参与恶谋，所以上帝禁止他们“入耶和华的会，他们的子孙虽过十代，也永不可入耶和华的会。”——申命记23:3,4。
忠贞的人赢得祝福
21,22．在忠于耶和华方面，非尼哈怎样立下榜样？我们可以从不忠者的遭遇学到什么教训？
21 祭司非尼哈是保持忠贞的人之一;由于他采取迅速行动将心利和哥斯比处决，他赢得上帝的称赞。因为他热心拥护耶和华的崇拜而“有忌邪的心”，这“就算为他的义”。耶和华也因此赐给他一个平安的约，“这约要给他和他的后裔作为永远当祭司职任的约。”——民数记25:11-13;诗篇106:30,31。
22 今日我们想跟从的是忠贞不二的非尼哈所立的良好榜样而不是对肉体私欲屈膝的人的坏榜样。变节不忠的人的悲惨遭遇可以作为我们的鉴戒。（哥林多前书10:1）这个鉴戒充分表明怀有错误的欲望，即使看来微不足道，也可以导致大祸。——雅各书1:14,15。
23．今日忠贞的基督徒所处的地位怎样与摩押平原上忠心的以色列人相似？他们期望获得什么幸福？
23 像非尼哈一样对耶和华保持忠贞的以色列人赢得上帝的祝福而有权利进入应许之地，今日对耶和华保持忠贞的基督徒也可以期望赢得上帝为一切爱他的人所预备的丰盛幸福。他们会进入上帝所膏的君王耶稣基督治下的伟大新时代中。“他的政权与平安必加增无穷。”他会凭“公平公义”统治，“从今直到永远”。（以赛亚书9:7）这给我们多大的鼓励，决心永不对肉体的引诱屈服以致做出不忠于上帝的事来！
24．关于肉体的欲望，我们必须承认什么？为什么我们的处境与以色列人在摩押平原上的处境颇相似？
24 既怀着未来新时代的希望，我们有很有力的理由要抵抗引诱以免做出耶和华视为恶的事来。但是我们必须承认，肉体的欲望是人的一个弱点，在今日和过去以色列人在摩押平原上扎营的日子莫不皆然。我们受到很大引诱去纵容这些欲望，因为我们四周充满了放荡不羁，好色淫荡的世人。在某种意义上说来，他们正像古代的摩押人和米甸人一样从事着性崇拜。他们的书刊、舞台剧、电影和电视节目描述人类腐化堕落的头脑所能想象得到的每一种淫行。我们必须抗拒这种不良影响。我们若对其屈服而做出上帝视为恶的事来，这就可能为我们带来致命的后果，正如古代24,000个以色列人因为不忠于上帝而死于非命一般。
25．在面对肉体的引诱时，我们应当记得什么？
25 所以，你若遭遇一些可能看来无关重要，但却可以使你做出上帝视为恶的事来的引诱，你就应该记得在摩押平原上发生的这项忠贞的考验。要决心保持忠贞及将诗篇97:10的话谨记在心:“你们爱耶和华的，都当恨恶罪恶。他保护［忠贞者］的性命。”
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由于接受米甸人看来的慷慨，以色列人被诱做出触怒上帝的严重罪行来。