为什么义人会受苦？
你对于苦难有什么反应？你责怪上帝吗？
当地震和风暴的灾祸将善人和恶人毫无分别地杀害损伤时，你会责怪上帝吗？当你读到一个无辜的人为别人的罪冤屈地在监狱里被囚禁了许多年时，你会感觉奇怪为何上帝容许如此不公平的事发生吗？当你看到一个正直敬畏上帝的基督徒在致命的毒癌磨折下痛苦呻吟，而他放荡不羁的邻人却事事如意身体健壮时，你有什么想法呢？这有使你感觉奇怪为什么义人会受苦吗？
有些人以为公义的人应该得着免受痛苦的酬报，因此受苦乃是表示一个人作了亏心事的证据是。这便是约伯的三个所谓的朋友来到安慰他时所发出的论调。当时约伯正被无法形容的恶疾所缠扰而深感痛苦。他刚丧失了他的一切的财产，包括他的十个可爱的儿女在内。以往对他极为尊敬的兄弟和亲友如今都鄙视离弃他。甚至他自己的妻子亦离开他，并且提议他咒诅上帝而死去-——约伯记第一、二章；19:13-19。
当约伯的三位访客沉默地望着他在极度的痛苦和卑屈之下挨了七日七夜之后，他们当中的一个终于开口了；但他并没有说出安慰或同情的话，反而以尖酸刻薄的话来指控约伯犯了不义的罪行而现今正在受到惩罚。“请你追想，”以利法说，“无辜的人有谁灭亡？正直的人在何处剪除？按我所见，耕罪孽，种毒害的人都照样收割。上帝一出气他们就灭亡，上帝一发怒他们就消没。”不错，约伯，以利法辩称，上帝正为了你的罪行在惩罚你。这便是你受苦的原因。——约伯记4:7-9。
你岂不曾听过有些人，甚至教士们，也提出同样的论据说一切灾害都是上帝用来惩罚人的罪行的方法么？但约伯所受的指控其实是错误的。上帝并不是因为他曾犯了某种不义的罪行而惩罚他。约伯是公义的。因此耶和华后来对提幔人以利法说:“我的怒气向你和你两个朋友发作，因为你们议论我不如我的仆人约伯说的是。”——约伯记42:7。
不能责怪上帝
今日我们环顾四周可以看到许多人在受苦。千千万万的人在饥饿中挣扎和生活在极度的穷困中。他们当中有许多并没有像约伯一样“不犯罪，也不忘评上帝，”反而变成非常愤懑不平而怨恨责骂上帝。尤其在第二次世界大战期间，当炸弹如雨般从天降落使无数的人，不论他们是善或恶，失去生命或变成残废时，这种情况就更为普遍。然而当人类自己破坏了上帝的律法而互相仇视残杀时，他们怎能将战争所带来的痛苦归罪于上帝呢？父母若警告过儿女不可打架，但儿女却将父母的忠告当做耳边风而以棍子，石块等彼此殴击；当他们结果打得脸青鼻肿，皮破血流时，罪过是在父母身上吗？同样地，当人们违背上帝的律法而自招苦吃时，罪责亦不在上帝。
甚至当上帝公义的仆人在战争或诸如风暴，洪水和地震等其他祸患中遭受伤害时，我们亦不能责怪上帝。诚然上帝在以往某些特殊的例子中曾运用灾难来处决一些邪恶的人，但是在这些场合中，例如挪亚时代的洪水，上帝总先向人发出警告，因此当灾难来临时众人脑中都毫无疑问地确知毁灭的灾难乃是上帝按照预先的警告而降下的。但是圣经却绝没有告诉普通的一般灾难都是上帝为了惩罚人类的罪而降下的。反之，例如地震便是主要由于地壳陷落所引起而非由上帝直接促成的。这种灾难并不是上帝的行动，反之它们是机遇和无法预见的因素所共同造成的结果。
当第一对男女故意忤逆上帝时，他们被逐出伊甸园外。由此他们为自己及他们的后代丧失了受创造主所庇护和祝福的权利。因此除了在一些牵涉到上帝自己的旨意的特殊场合以外，人类日常所遭遇的事均受偶然的机会所支配而非受上帝所直接指挥。因为“所临到众人的是在乎当时的机会，”所以在一切自然的灾害和各种意外及火灾等祸患中，不论善恶均一同遭殃。——传道书9:11。
善人与恶人均受苦
疾病乃是使人感受痛苦的一个主要缘因。甚至青年人亦会患上痛苦的疾病，而且这是不论善恶均一同遭遇的。忠心的青年基督徒提摩太曾患胃疾而“屡次患病。”（提摩太前书5:23）既然保罗在信中特别提及这件事，看来提摩太的病症不轻而使他长感痛苦。同时保罗自己亦看来患有某种病症；他将其称为“一根刺加在我肉体上。”——哥林多后书12:7-9。
这些公义的人以及圣经里其他忠心人物为什么会受苦呢？原因与今日上帝的忠仆之所以受苦完全一样——由于罪所带来的种种缺陷。人类从父母得到一个不完美的身体；他们在上帝面前所行的义事现在并不能改变或治好这些由遗传而来的先天弱点或对疾病的感染。由于这件事实，一个公义的人可能受苦，或甚至死亡，但一个恶人却可能长久地继续作恶而看来不受任何报应。在另一方面，恶人亦同样地承受到先天的身体弱点而可能招致痛苦。这牵涉到机遇和不可预见的因素。——约伯记14:4；罗马书5:12。
一向行走公义途径的人亦可能由于判断不确或未能时刻听从圣经的忠告而招致痛苦。例如一个不顾圣经劝告贸然与不信者结婚的基督徒便会因此在婚姻上遭受许多困难和烦恼。他也可能因为判断不佳，饮食不当，或缺乏充分休息以致疲劳过度而受苦。大卫有一次因为未能遵守圣经的律法而与拔示巴犯了通奸罪。虽然他痛心悔改而没有再犯这种罪行，这项愚行乃为他带来了极大的痛苦。彼得亦有一次在灵性软弱的时候三度不认基督。圣经的记载说他事后痛哭一场。——撒母耳记下11:2-4；马太福音26:75。
当时彼得学得了一个良好的教训，因此他在日后向基督徒作了一个适当的警告说:“你们中间却不可有人因为杀人，偷窃，作恶，好管闲事而受苦。”即使一个人一向都行走公义的途径，他若犯了上述的过错亦会招致使他感受痛苦的惩罚。一个人若是为了这种缘故而受苦的话，他并非因义而受苦。故此你务要谨慎提防因为缺乏良好的判断力或未能听从圣经的忠告而招致痛苦。——彼得前书4:15。
恶人时常由于不顾上帝的忠告过一种沉湎酒色的放荡生活而受苦。据云希律大帝由于过一种淫恶放荡的的生活而染上极可憎的恶疾，以致当时的人常常可以在他的宫殿里听见他痛苦的呼喊。今日有盈千累万的人由于生活淫乱而染上各种性病以致一生受苦。可是义人虽有上帝律法的保护，看来却仍受到他们不应得的痛苦。这又是什么原因呢？
因为公义而受苦
我们留意到一些曾经受过很多苦难的人往往比较易于接受公义。他们的经验使他们的心软化，因此他们会很快服从上帝的律法而行走正确的途径。不过义人之所以受苦的主要原因之一便是因为他们是公义的。约瑟被人冤屈地关进监里的事便是一个很好的例证。
当约瑟被卖到埃及做奴隶之后，他被一个埃及宫殿里的官员波提乏买回家里作奴隶。不久他便被升为照管主人家中一切事务的总管。由于约瑟的俊美，波提乏的妻子竟起了淫念想与他通奸；她不断诱惑他与她同寝。最后公义的约瑟回答她说:“我怎能作这大恶得罪上帝呢？”这使波提乏的妻子恼羞成怒而诬告他调戏她，结果波提乏将他下在监狱里以致约瑟冤屈地在监狱里被囚禁了两年多的时间。——创世记39:9。
对于这样一个公义正直不屈不挠的人，你岂不感觉钦佩吗？你的儿子若如此尊重服从你的忠告以致甘愿为了遵守它而受尽各种耻笑迫害，你岂不会为他感到自豪吗？所以试想一想当上帝的儿女在一个充满诱惑的邪恶世界里紧守忠诚行走正路时，上帝会感觉多么欢悦快乐。但是你可能会问，为什么上帝容许他的仆人受苦呢？这问题的答案牵涉到由反叛的天使魔鬼撒但所提出的一个争论。这个争论牵涉到人类能否对上帝保持忠诚的问题；约伯的经历将这件事表明得很清楚。
有一次当上帝在天上的众子聚合起来的时候，耶和华问撒但说:“你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”上帝叫撒但注意约伯的忠诚这件事实便表明在他们两者之间有一个关于人类是否能对上帝保持忠诚的争论存在。撒但的回答证明他们之间的确有这样的一个争论存在，因为他马上便为约伯之所以保持忠诚编出一些虚伪的理由来。他武断的声称约伯事奉上帝乃是为了他从上帝所得的物质恩赐而不是因为他爱上帝的缘故。他建议说:“‘你且伸手毁他一切所有的，他必当面弃掉你。’耶和华对撒但说:‘凡他所有的都在你手中，只是不可伸手加害于他！’”——约伯记1:7-12。
虽然魔鬼对他尽情肆虐，约伯却始终保持忠直公义；他证明他事奉上帝乃是因为他热爱上帝而渴望赢得上帝悦纳的缘故。约伯深信紧守忠诚是正确的途径，因此他对指控他的人说:“直至我断气我亦不会将我的忠诚从自己移去！”——约伯记27:5，译自 NW。
忠贞的人一向都愿意为他们的信仰而受苦。有些人甚至因为深爱一个人或一个国家而甘愿牺牲自己的生命。圣经载有许多对全能的上帝怀具有强烈挚爱的人的事迹。在他们看来最重要的事便是一生保持公义正直以求将荣耀归于上帝和借此证明撒但说他能使全人类离弃上帝的夸口是虚谎的。虽然紧守公义使他们受到许多痛苦，他们却一直保持一种正确的态度。
对受苦的正当看法
诚然，痛苦本身并不会带来快乐；但是一个人若知道他的痛苦能使一个他所深爱的人得益或快乐的话，他便会甚至为此而欢欣。因此当使徒们为了传扬王国的福音被公会鞭打之后他们便“离开公会，心里欢喜，因被算是配为这名受辱。”他们顺从上帝的命令努力向人传道，他们深知这样行会使上帝喜悦。因此，他们感觉很快乐，正如圣经所说，“你们就是为义受苦也是［快乐的］。”——使徒行传5:40,41；彼得前书3:14。
这能够帮助我们体会耶稣在登山宝训中所说的话的意义:“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各种坏话毁谤你们，你们就有福了。”（马太福音5:10-12）当基督徒对上帝紧守忠贞而为其受苦时，他会因为知道自己正在证明魔鬼是虚谎的和使耶和华喜悦而感到衷心的快乐。虽然痛苦本身并不令他快乐，他之能够在洗雪上帝的圣名方面尽一份微力却使他感觉快乐。同时他亦可以为上帝应许赐给忠心的人的奖赏而欢欣鼓舞。——箴言27:11。
由于生活在这个邪恶的事物制度里和限于遗传的罪孽所造成的不完美状况中，今日每一个人都免不了经历若干痛苦。公义的人知道他们亦会因为对上帝保持忠诚而受苦。但他们却可以振奋欢欣，因为上帝所创造的一个新世界已近在眼前了。在那里不会再有痛苦，因为上帝应许了“他要擦去你们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀，哭嚎，疼痛。”所以不要让目前的痛苦使你变得愤世嫉俗。要瞻望未来。不错，要仰望和信赖上帝所应许的新世界，在其中永不会再有痛苦。——启示录21:4；彼得前书3:13。