约伯——敬虔行为的一个榜样
‘那人像约伯一般耐心。’甚至在今日，有时我们仍听见有人这样说。关于约伯的圣经记载在普世均为人所知，而这是有良好理由的。上帝论及约伯说：“地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”（约伯记1:8；2:3）根据圣经的记载，约伯的一生的确提供一个值得我们效法的敬虔行为的榜样。
约伯住在乌斯地方，看来是北亚拉伯的一个区域。约伯记有许多地方表示他生活在族长时代，也许当以色列人在埃及为奴时。至于约伯的家境，我们读到：“他生了七个儿子，三个女儿。他的家产有七千羊、三千骆驼，五百对牛，五百母驴，并有许多仆婢。这人在东方人中就为至大。”——约伯记1:1-3。
约伯不但行为正直无瑕，而且思想、动机和欲望均十分纯洁。约伯说：“我与眼睛立约，怎能恋恋瞻望处女呢！”（约伯记31:1）既然这个族长深爱他自己的妻子，对他来说，“在邻舍的门外蹲伏”而与邻舍之妻行淫是不可想象的事。（约伯记31:9-12）虽然约伯极为富有，他却并没有信赖财富。（约伯记31:24,25）由于他忠于上帝，他绝没有在心里怀有崇拜日、月和其他天体的欲望，虽然这样行在当时是相当常见的事。——约伯记31:26-28。
‘我拯救困苦人’
约伯是坐在城门口处理市民事务的长老之一，他在这方面是无瑕可击的。他叙述说：
“我拯救哀求的困苦人和无人帮助的孤儿。将要灭亡的为我祝福。我也使寡妇心中欢乐。我为瞎子的眼，瘸子的脚。我为穷乏人的父；素不认识的人，我查明他的案件。我打破不义之人的牙床，从他牙齿中夺了所抢的。”——约伯记29:12,13,15-17。
约伯在待人方面也同样宅心仁厚。他家里的仆人受到仁慈的待遇。（约伯记31:13-15）穷困的人，孤儿寡妇和无以为生的人均受到约伯的照顾。（约伯记31:16-21）即使别人敌视他，约伯也不会企图报复。——约伯记31:29,30。
可是，约伯特别以另一种敬虔的品质著称。圣经的执笔者雅各指出这种品质说：“那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐。”（雅各书5:11）约伯怎样在敬虔的忍耐方面堪作模范呢？
飞来横祸
仿佛晴天霹雳一般，灾祸突然临到约伯身上。打击接二连三而来。一个灾祸记忆犹新，第二个又接踵而至。约伯相继失去他的牛群、母驴、羊群和骆驼；他们被示巴人和迦勒底人所夺去，有些则被闪电殛死。（约伯记1:13-17）然后有人来报，他所有的儿女均死于非命。——约伯记1:18,19。
若有类似的灾难接二连三临到你身上，你会有什么感觉呢？约伯的反应的确值得称赞。他并没有怨恨上帝，反之他说：“我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”——约伯记1:21。
但是约伯还要忍受更多的灾难。接着他“从脚掌到头顶长毒疮。约伯就坐在炉灰中，拿瓦片刮身体。”（约伯记2:7,8）他由于极度的痛苦和忧伤而日坐愁城。约伯论及他的疾病的痛苦难挨说：“我躺卧的时候，便说，‘我何时起来？’黑夜就过去［了］，我尽是反来覆去，直到天亮。我的肉体以虫子和尘土为衣；我的皮肤才收了口，又重新破裂。”——约伯记7:4,5。
‘我们仅接受福分么？’
以前钦佩约伯的人开始离弃他。“在我家寄居的和我的使女，都以我为外人，我在他们眼中看为外邦人。”（约伯记19:15）论到他的妻子和兄弟，约伯说；“我口的气味，我妻子厌恶；我的恳求，我同胞也憎嫌。”——约伯记19:17。
甚至罪犯和流浪汉也辱骂约伯。约伯将自己以往的兴旺与目前的潦倒作一对照说：“［我］坐首位；我如君王在军队中居住，又如吊丧的安慰伤心的人。但如今比我年少的人戏笑我；其人之父，我曾藐视，不肯安在看守我羊群的狗中。现在这些人以我为［讥嘲的］歌曲，以我为笑谈。他们厌恶我，躲在旁边站着，不住的吐唾沫在我脸上。”——约伯记29:25-30:1,9,10。
约伯的痛苦变成如此难挨，以致他渴望死去以求获得舒解。他呼喊说：“惟愿你把我藏在阴间［坟墓］，存于隐密处，等你的忿怒过去。愿你为我定了日期，记念我。”——约伯记14:13。
甚至约伯的妻子也说：“你弃掉上帝，死了吧！”（约伯记2:9）但甚至在极度的痛苦中，约伯仍然拒绝采取看来‘容易的解决方法’。反之，他回答妻子说：“你说话像愚顽的妇人一样。暧，难道我们从上帝手里得福，不也受祸么？”——约伯记2:10。
据圣经的记载透露，所有这些灾祸都是由魔鬼撒但在上帝允准之下加于约伯身上的。撒但声称约伯敬畏上帝仅是由于贪爱物质繁荣而已。撒但断言，上帝若“伸手”打击约伯，使情形对他不利，他便会‘当面弃掉上帝。’（约伯记1:11；2:4,5）但在这件事上，事实证明魔鬼是个说谎者。
忍受‘叫人愁烦的安慰者’
约伯的坚忍会受到甚至更大的考验。他的三个朋友，提幔人以利法，书亚人比勒达，拿玛人琐法，前来探视他。据云他们来是要‘同情和安慰他［约伯］。’（约伯记2:11）但是他们的探访却对他毫无安慰。这三个朋友坚持约伯生病是由于上帝因他犯了严重的罪而惩罚他的缘故。（约伯记4:7-9；8:11-19；20:4-29；22:7-11）在以利法、比勒达和琐法看来，一个人的情况，不论是繁荣抑或不幸，显示这人的为人如何。他们坚信约伯的疾病证明他行为不检，因此他们坚要约伯悔改。
他们的诬告丝毫没有为约伯带来安慰。约伯回答说：“这样的话我听了许多。你们安慰人，反叫人愁烦！……你们若处在我的景遇，我也会联络言语攻击你们，又能向你们摇头［么］？但我必用口坚固你们。”——约伯记16:2,4,5。
约伯的三个朋友声称，义人必然生活富裕繁荣，恶人则必然贫病交迫；但忠心的族长率直地驳斥这样的观点。他问道：“恶人为何存活，享大寿数，势力强盛呢？他们眼见儿孙和他们一同坚立。他们的家宅平安无惧，上帝的杖也不加在他们身上。他们的公牛孳生而不断绝，母牛下犊而不掉胎。”——约伯记21:7-10；也可参看29-31节及诗篇73:1-14。
撒但断言约伯若遭受灾难打击便会咒诅上帝。既然约伯对此一无所知，他对于情况的突然改变感觉大惑不解。因此有时约伯对于洗雪自己的忠诚过度关心。例如，约伯感情激动地呼喊说：
“我厌烦我的性命，必由着自己述说我的哀情，因心里苦恼，我要说话。对上帝说，‘不要定我有罪。要指示我，你为何与我争辩？你手所造的，你又欺压，又藐视，却光照恶人的计谋。这事你以为美么？’”（约伯记10:1-3）“该知道是上帝倾覆我，用网罗围绕我。我因委曲呼叫，却不蒙应允；我呼求，却不得公断。上帝用篱笆拦住我的道路，使我不得经过，又使我的路径黑暗。”——约伯记19:6-8。
可是，约伯的这些话却不应当使我们以为他对上帝待人的公义失去信心。刚相反，他坚信虽然暂时恶人兴旺，义人受苦，最后上帝却必定会将情形纠正过来。论到“上帝为恶人所定的分，”约伯宣布说：“倘或他的儿女增多，还是被刀所杀，他的子孙必不得饱食。他所遗留的人必死而埋葬，他的寡妇也不哀哭。他虽积蓄银子如尘沙，预备衣服如泥土；他只管预备，义人却要穿上；他的银子，无辜的人要分取。”——约伯记27:13-17。
约伯的朋友认为受苦乃是人招致上帝不悦的确据，但约伯却绝不同意此说。他也不同意以利法的断言，认为上帝对他的仆人，无论是天使或人，均毫无信心。（约伯记4:18,19）反之，约伯坚信上帝深知他是个忠贞的人，并且最后必定会将他从他所陷入的困境中搭救出来。——约伯记16:18,19；19:23-27。
接受纠正
可是，约伯的确对于证明自己的公义一事过度关心。圣经的记载报导说，“那时有布西人兰族巴拉迦的儿子以利户向约伯发怒，因约伯自以为义，不以上帝为义。”（约伯记32:2）以利户责备约伯，并且表明他自己的观点，“上帝必不作恶，全能者也不偏离公平。”（约伯记34:12）在以利户发言之后，耶和华自己“从旋风中回答约伯。”（约伯记38:1）以利户和耶和华均向约伯指出，上帝在所造万物方面所显示的作为和控制是远超过人所能了解的。
这一切使约伯意识到他以前未能够充分了解上帝对待他的方式，以致鲁莽发言。约伯宣布说：“我是卑贱的。我用什么回答你呢？只好用手捂口。我说了一次，再不回答；说了两次，就不再说。”（约伯记40:4,5）在耶和华进一步质问约伯，指出他自己在所造众生方面所表现的无可量度的智慧之后，约伯承认说：“我知道你万事都能作，你的旨意，不能拦阻。我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”——约伯记42:2,5,6。
为了奖赏约伯的坚忍，耶和华恢复了他的健康，并且使他的家财比以前增加一倍，又将他的寿命延长了140年。“这样，约伯年纪老迈，日子满足而死。”——约伯记42:10,16,17。
约伯是今日敬拜耶和华的人的一个好榜样。他经历极大的艰辛，虽然他当时不明其究竟，却绝没有怨恨上帝。虽然他对于为什么他必须受苦一事感觉大惑不解，他最后却看出，无论上帝容许什么事发生，这均为了要达成某项有用目的的缘故。
你岂不同意约伯记一书对今日敬拜上帝的人有很大价值吗？何不拨出时间，尽早将其仔细阅读一次呢？