你继续求进步吗？

那种进步是最重要？怎么能寻求它？

社会各阶层的人都关心进步。政府机关为了促进人民在文化、教育和经济方面的进步而计划。商业机构亦时刻罗致思想进步的人才充任主管的职位。有什么父母不高兴看见自己的儿女从学校带回来的“成绩报告”上有称赞的批语呢？

所以无论在那里，我们都见到人们关心进步。但是我们若稍为考虑一下，便可以看出，大部分人所关心的进步是属于经济和物质方面的。人们很少，或甚至没有，强调道德和灵性方面的进步的重要。结果我们见到古代以色列国因太注重物质享受而招致的灾祸正在普事发生。

上帝的先知摩西体会到物质繁荣可以使人很容易忘记上帝而变成过度自信，因此。当以色列人准备承受上帝应许赐给他们的丰饶之地时，他警告他的国人说:

“你要谨慎，免得忘记耶和华你的上帝，不守他的诫命、典章、律例，就是我今日所吩咐你的;恐怕你吃得饱足，建造美好的房屋居住，你的牛羊加多，你的金银增添，并你所有的全都加增;你就心高气傲，忘记耶和华你的上帝。”——申命记8:11-14。

后来圣经历史告诉我们这正是所发生的事:“以色列忘记造他的主。”（何西阿书8:14）他们甚至开始崇拜一个名叫巴力的假神。他们竟将所享的物质繁荣归功于他！结果这个国家在获得真正的上帝耶和华的嘉许方面非但没有进步，反而退步了。正如耶和华自己说:“他们向后不向前。”（耶利米书7:24）这个国家由于缺乏信心而没有在灵性上求进步，上帝终于将其舍弃。——希伯来书3:19。

关于上帝对以色列国所执行的判决，基督的使徒保罗写道:“他们遭遇这些事都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。”（哥林多前书10:11）我们应该从这个”向后不向前”的国家学到什么教训呢？教训就是，我们若不继续在对上帝的信心方面长进，在灵性上力求进步，我们便会失去上帝的嘉许了。

所以你在灵性上有进步吗？你的信心有长进吗？

信心是进步的要素

谈到信心，很多人可能说:“我对上帝有信心！”但是这些人当中有许多人甚至未读过上帝的道圣经。所以他们对上帝可能具有的认识只是他们从别人听来的。既然在今日在这个时代有这么多人误传上帝，我们大有理由问问，“这些人对上帝真正具有正确的认识吗？”他们通常没有。如果我们想得到正确的知识，我们就必须亲自研究圣经。

真正的信心是以上帝的道德正确知识为根据的一种坚强信念。（罗马书10:17;约翰福音17:17）圣经将真正的信心阐释为“对所盼望的事物作有把握的期望，是未见的事实显然的证据。”真正的信心是以“实体”为根据而非以传说为根据的。——希伯来书11:1，《新世》。

因此，对上帝的道没有正确的知识便不可能具有上帝所喜悦的信心。你在灵性上是否继续长进其实有赖于你对上帝和对他赐人永生的安排所怀的体会深到什么程度。这种体会的增加与你对他的认识有密切关系。所以你正怎样设法增加你对上帝的认识和加深你的体会以造就你的信心呢？

须要增加正确的知识

也许你因为读过圣经而对圣经有些认识。可能你甚至已经与那些分派这些杂志的人——耶和华的基督徒见证人——研究圣经。或者你到过他们当地的王国聚会所参加他们的聚会。如果你检讨一下你现在所具有的圣经知识，然后将它与你初次接触耶和华见证人时所具有的知识比较一下，很可能你会发觉到你的正确圣经知识已经增加了。但是你有继续在灵性上求进步吗？你已具有“使生命得救的那种信心”吗？（希伯来书10:39）抑或你容许生活的各种俗虑阻扰你在灵性上进步呢？

耶稣在撒种的比喻中指出有些人在听见真理的道之后会容许“世上的忧虑、钱财的迷惑”阻碍他们在灵性上进步。（马太福音13:22）虽然世上大部分地方的人在维持生活方面的确日渐困难，这可以成为“挤住这道”的理由吗？耶稣指出那些过度忧虑日用所需，即如吃什么穿什么，的人其实是缺乏信心。（马太福音6:30）如果我们怀有像耶稣的使徒一样的愿望，说“求主加增我们的信心，”我们便不会只顾忧虑物质的东西以致忽略了我们在灵性上的需要。——路加福音17:5。

有很多人爱好上帝的道，但他们却让亲戚朋友使他们灰心气馁而不敢认真地研究上帝的道。我们可以说这种人堕入了陷阱而妨碍他们在灵性上长进，因为“惧怕人的，陷入网罗。”（箴言29:25）你有堕入这个陷阱里吗？若然就应该记得不要以世人而要以耶和华上帝“为你们所当怕的，所当畏惧的。”——以赛亚书8:13。

我们应该敬畏上帝，惧怕使他不悦。“耶和华喜爱敬畏他……的人。”但是论道“退后”的人，他说，“我心里就不喜欢他。”（诗篇147:11;希伯来书10:38）所以，显然我们若想赢得赐人永生者的嘉许就不可以退后或妥协。

那些在信心方面成功地应付各种挑战的人体会到他须要经常研读圣经及与上帝名下的子民交往以发展自己的信心。他们意识到他们须要“受信心的话语滋养”以巩固信心。（提摩太前书4:6）由于希望“渐长，以致得救，”他们“爱慕那纯净的灵奶。”（彼得前书2:2）他们并不以偶尔研究圣经或偶尔参加小组的聚会就感觉满足。如果你想“继续……增加对上帝的正确认识，”你就必须跟从他们在信心方面所立的好榜样。——歌罗西书1:10，《新世》。

公开宣认你的信仰

如果你继续增加你对圣经真理的认识和了解，你便会发觉你对上帝的信心也随之增加增长。你会对上帝所应许的公义新规制作有把握的期望。当你在圣经里看见上帝的新事物制度的预言性曙光时，你会愈来愈渴望生活在这个新制度里以享受其中的种种幸福。（彼得后书3:13;启示录21:3,4）很自然地，你会渴望将你那根据圣经的希望告诉别人，将你心里所充满美事的说出来。——马太福音12:34。

基督的使徒保罗充分感觉到公开宣认自己的信仰的愿望（罗马书10:10）。他知道上帝的旨意是“愿万人得救，明白［真理的正确知识］。”（提摩太前书2:4）由于他对真理具有正确的认识，他承认自己对众人负有责任。论到宣扬好消息，他说:“［我］情愿尽我的力量将福音［宣扬］。……我不以福音为耻;这福音本是上帝的大能，要救一切相信的［人］。”（罗马书1:14-17）你会在与人分享好消息方面表现保罗的热心吗？抑或你以福音为耻而保持缄默呢？

使徒保罗并没有徒受上帝的恩典。（哥林多后书6:1）他意识到自己好像在一场赛跑中，得胜的奖赏就是永生;他决心要赢得奖赏。他说:“所以我奔跑不像无定向的。”（哥林多前书9:24-27）反之，他“向着标竿直跑，要得……奖赏。”他沿着导致永生的道路向前迈进，并鼓励我们同样行，说:“我们进步到什么程度，让我们继续按着同一的惯例规规矩矩地行事。”——腓立比书3:13-16;《新世》。

你进步到什么程度呢？获得永生的奖赏对你像保罗一样具有深远的意义吗？抑或你无定向地奔跑，在两种不同的意见之间举棋不定吗？如果你还未全心侍奉上帝，基督的使徒彼得在以下所说的话岂不对你适用吗？“往日随从外邦人的心意行……的事，时候已经彀了。”（彼得前书4:3）既知道“外邦人的心意”无法胜过上帝的心意，你岂不应该对，“谁站在耶和华那边”这个问题作肯定的答复吗？（出埃及记32:26）但是也许你会问我:“怎样才能宣告自己归附上帝那边呢？”

宣告你站在上帝那边

你可以借着谦卑地承认上帝“是配得荣耀、尊贵、权柄的，因为他创造了万物，”“我们生活、动作、存留，都在乎他，”而宣告你站在上帝那边。（启示录4:11;使徒行传17:28）除了作这项承诺之外，你必须同时决定遵行上帝的旨意。这个决定应该以你对上帝和他的旨意的认识，与及你衷心遵行他的旨意的愿望为根据。你应该怎样将这种谦卑的承认和事奉上帝的决定告知上帝呢？

告知上帝的正当方式是借着祷告，正如耶稣在将自己呈交出来遵行天父的旨意时也做祷告。当时他说:“我来了为要照你的旨意行。”（希伯来书10:9）在你的一生中，决定遵循上帝的旨意或献身是一个非常重要的步骤。采取了这个步骤之后，你应该跟从耶稣的榜样受浸以公开向别人表明你拣选了耶和华那边。——马太福音3:13-17。

正如圣经预言和现今的世事表明，剩下来让你证明自己在上帝那边的时候已大大减短了。上帝很快便会使世上的统治者将“大巴比伦，”伪宗教的世界帝国，的残余部分彻底毁灭。上帝对伪宗教执行判决的日子会迅速地突然来到。到那时才逃出像淫妇般奴役世人的伪宗教组织便太迟了。所以你必须现在就采取积极的步骤宣告你站在耶和华那边;这是一件急不容缓的事。——启示录17:5,16,17;18:21。

在灵性上进步会带来莫大的喜乐。既然这件事牵涉到你永远的命运，所以没有任何方面的进步较此更为紧急。在进至基督徒的成熟地步方面是须要按部就班的，但是不要因此而气馁。当你那善良的心接受上帝的道的熏陶而使你信心渐增时，你便会受到推动采取前进的步骤了。

正如一个孩子是逐渐长大成人的，你亦会在灵性上以同样的方式长成。正如慈爱的父母会乐于帮助自己的孩子在身心和感情上进至成熟的地步，同样地耶和华的基督徒见证人亦渴望帮助你进至成熟的地步。当他们看见他们与之研究圣经的人在认识和明白上帝的旨意方面不断进步而进至成为上帝手下活跃的仆人时，这为他们带来莫大的喜乐。所以请接受他们的帮助;你可以放心他们提出这种帮助绝不是别有用心的，反之，他们这样行乃是出于“不求自己的益处”的真“爱。”——哥林多前书13:4,5