一位慈爱的上帝
“你们要称谢耶和华，因他本为善；他的慈爱永远长存。”——诗篇107:1。
1,2．有些人对上帝怀着怎样的看法？这与大卫所写的话比较起来怎样？
你对上帝的观念如何？你将他视为一个慈祥仁爱的神吗？抑或是一个对人类的事务及难题漠不关心的神呢？抑或你认为他会在世事上偏袒一方，会祝福列国的流血战争，如果这些国家持有“公义”的立场的话，或甚至会为了他那无法测度的旨意武断地将你一个亲者的生命夺去？
2 这看来并不像诗篇的执笔者大卫所论及的上帝:“耶和华是良善正直的，所以他必指示罪人走正路。他必按公平引领谦卑人，将他的道教训他们。凡遵守他的约和他法度的人，耶和华都以慈爱诚实待他。”——诗篇25:8-10。
3,4．我们对造物主应该怀有什么态度？为什么？
3 大卫曾被他自己的同胞追缉而逃亡，但他并没有因为自己的烦恼而怨责上帝。相反地他祷告说:“耶和华阿，求你将你的道指示我，将你的路教训我。求你以你的真理引导我，教训我，因为你是救我的上帝。我终日等候你。耶和华阿，求你纪念你的怜悯和慈爱，因为这是自古以来所常有的。”——诗篇25:4-6。
4 有许多人虽然在环境上不及大卫恶劣，却仍然怨责造物主。他们无法了解为什么上帝不亲自替他们解围，而且喜欢将他们所有的不幸和烦恼，不论其来源如何，均归咎于上帝。但是我们最好考虑一下耶和华的道对这个问题怎样说。他是一个慈爱的上帝，像大卫所宣布一样吗？抑或他像有些牧师所声称一般是个残酷不仁、嗜血好战的神呢？
5．大卫明智地听从耶和华的道的什么训示？
5 大卫曾被扫罗王诬告和追缉，而扫罗王却是耶和华授权去领导他的百姓的人。可是大卫却没有因为扫罗的倾轧而怨恨耶和华；大卫并且拒绝将“耶和华的受膏者”杀死以便为自己伸冤。他记得以色列的律法:“不可心里恨你的弟兄；总要指摘你的邻舍，免得因他担罪。不可报仇，也不可埋怨你本国的子民，却要爱人如己。我是耶和华。”——利未记19:17,18。
6．（甲）以色列人的战争预表什么？但我们不应该妄下什么结论？（乙）耶和华怎样恩待大卫？
6 后来大卫率领以色列人与迦南人作战以求将他们逐出上帝应许赐给以色列的祖先亚伯拉罕的土地。这项行动乃是一个预言性的先模，它影射耶和华会怎样在我们的日子将一切反抗他的统治权的人从地上清除以便将地球赐给那些爱戴和事奉他的人，那些“遵守他的约和他的法度的人。”可是，圣经却绝没有表示耶和华在今日为地上的任何一个国家作战。相反地，以赛亚预言他的百姓会将他们的刀枪打成犁头而不再学习战士。耶和华曾因大卫是个战士而没有将建造耶和华的圣殿的殊荣赐给大卫。可是大卫仍然忠心地执行耶和华在他的日子的旨意，因此耶和华应许王位会必不离开他的世系。（使徒行传13:36）关于这点，以赛亚预言性地宣告说:“你们当就近我来，侧耳而听，就必得活；我必与你们立永约，就是应许大卫那可靠的恩典。”难怪大卫宣布说:“我倚靠你的慈爱，我的心因你的救恩快乐。我要向耶和华歌唱，因他用厚恩待我。”——以赛亚书55:3；诗篇13:5,6。
7．保罗怎样将上帝对大卫所表现的慈爱与耶稣的日子连贯起来？
7 使徒保罗将大卫的约和耶稣的日子的事件连贯起来，解释说:“我们也报好消息给你们，就是那应许祖宗的话，上帝已经向我们这作儿女的应验，叫耶稣复活了；正如诗篇第二篇上记着说，‘你是我儿子，我今日生你。’论到上帝叫他从死里复活，不再归于朽坏，就这样说，‘我必将所应许大卫那圣洁可靠的恩典赐给你们。’”由此上帝实现了他对大卫所作的应许，将大卫的后嗣及耶和华的独生子耶稣复活而使他在耶和华所订的时间成为他的新事物规制的君王。——使徒行传13:32-34。
8．我们有些什么证据表明耶和华是一位慈爱的上帝？
8 从一开始，一连串的事件即已将耶和华对人类的仁慈和爱护表露无遗。耶和华的旨意是要公义的人类生活在地上乐园般的情况之下；他的这项旨意是绝不会无法实现的。当耶和华使地球成为人类的一个美丽家园时，他并非只是供给人最低程度的必需品，反之他使地上长满果实累累的树木和繁花密布的树丛以愉悦人类。在园中他种了一颗生命树；他期望将来第一对男女会证明他们的忠心而将乐园的疆界扩展到地球的四极。甚至在他们反叛他，而他亦对他们执行了所判的惩罚之后，耶和华仍然在预言中表现他的恩典，因为他宣告一切对他有信心的人都会在未来得救赎。
9．大卫承认他有什么需要？上帝怎样为人预备了这个希望？
9 乐园的情形会怎样恢复呢？耶和华应许亚伯拉罕说:“地上万国都必因你的后裔得福。”亚伯拉罕的这个后裔会成为救赎人类的工具而使万民得福。大卫曾在祷告中表露过这种需要，说:“求你不要纪念我幼年的罪愆和我的过犯。耶和华阿，求你因你的恩惠，按你的慈爱纪念我。耶和华阿，求你因你的名赦免我的罪，因我的罪重大。”（创世记22:18；诗篇25:7,11）大卫看出仅是牲畜祭物并不足以提供一个令人满意的赎罪祭，但他信赖耶和华的慈爱会为人作这项准备。耶和华与大卫所立的约乃是使耶和华的旨意实现的另一个步骤。（撒母耳记下7:16）怎会如此呢？正如保罗论及耶稣说:“你们靠摩西的律法在一切不得称义的事上，信靠这人就都是称义了。”由于耶和华的恩典，这打开了使万民得福的一个多么美好的展望——使他们的罪孽过犯得蒙赦免，正如大卫所提及一般！——使徒行传13:38,39。
10．一般人对耶和华的恩典反应如何？这表示什么？
10 直至今日人类仍未接受和实践耶和华与他的爱子在仁慈方面给予我们的教训。相反地，今日在世界各地仍然充满了国籍所形成的仇恨，宗教差异所造成的偏见，种族所促成的歧视和不平待遇。跟从这样一条途径的人表明从他们的造物主的观点看来他们正在黑暗中摸索，他们的眼睛已被黑暗所蒙蔽。（约翰一书2:9-11）人若跟从仁慈的途径而行，他便可说是与耶和华同行和行在光中。这种来自他的道的光进一步将上帝的儿女和跟从撒但的残暴、分裂、仇恨之途的人的不同显露出来。“从此就显出谁是上帝的儿女，谁是魔鬼的儿女:凡不行义的就不属上帝，不爱弟兄的也是如此。我们应当彼此相爱，这就是你们从起初所听见的命令。不可像该隐，他是属那恶者的，杀了他的兄弟”——约翰一书3:10-12。
11．（甲）耶稣作了一个关于仁慈的什么比喻？（乙）他怎样像天父一样表现大公无私的精神？
11 爱弟兄的意思并不是仅指爱自己的家人或甚至爱与自己同族的人而言。正如耶稣说:“听了上帝之道而遵行的人，就是我的母亲、我的弟兄了。”（路加福音8:21）因此他并没有订出任何基于血统或种族的界限来。他知道他的父对所有种类的人都同样施恩，而且对所有的人都一视同仁。上帝使所有的人都具有同一的血统，并且通过他的儿子赐给所有的人在他的王国治下生活的同一希望。有一个知道耶和华吩咐我们要爱邻舍如同自己的律法师曾问道:“谁是我的邻舍呢？”耶稣在回答时说有一个人在由耶路撒冷往耶利哥的途中被强盗抢劫和打个半死。一个祭司和利未人经过，但却对他视若无睹；后来他终于获得一个撒马利亚人的仁慈照料。耶稣问道:“你想这三个人，哪一个是落在强盗手中的邻舍呢？”无疑表明自己是真正邻舍的乃是善待别人的人。耶稣嘉奖这种善行，因为他对询问他的人说:“你去照样行吧。”——路加福音10:29-37。
12．（甲）我们不应该将什么归咎于上帝？（乙）圣经怎样表明这点？
12 虽然有许多人不但在邻人需要帮助时视若无睹，甚至对他们的造物主忤逆不忠，耶和华却继续对人类表现坚忍、耐心和仁慈。（诗篇107:11-13）虽然意外、战争或疾病为千百万的男女老幼带来突然而意外的死亡，我们却不应该归咎上帝。相反地，他为一切渴求生存的人打开了永生的道路。他和他的爱子都提倡和实践仁慈的美德。——传道书9:11；希伯来书2:14。
13．（甲）据何西阿指出，以色列人陷入什么情形之中？（乙）人若肯悔改，耶和华便会表明他是怎样的一位上帝？
13 可是，耶和华在过去许多世纪对人所表现的仁慈绝不是说他对所有的过犯都视若无睹或感情用事地一律予以赦免。他曾对以色列人这样描述自己说:“耶和华、耶和华，是有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯和罪恶、万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子直到三四代。”（出埃及记34:6,7）后来以色列人变成配受惩罚。何西阿描述当时的人的慈爱有如“早晨的云雾，又如速散的甘露。”犹大不忠地违背了他们与耶和华所立的约。非但没有实践他们的上帝那种慈爱，基列沦为一个“作孽之人的城，被血沾染。强盗成群，怎样埋伏杀人，祭司结党，也照样在示剑的路上杀戮，行了邪恶。”以色列人堕落了。地方上的情形既然如此，既使以前尚有一点慈爱存在，它也像露水一样在清晨流逝了。何西阿有很好的理由呼吁说:“来吧，我们归向耶和华；他撕裂我们，也必医治。他打伤我们，也必缠裹。”耶和华所要的是他们的忠贞的爱而非祭物；他想他们体会的是上帝的知识而非燔祭的重要。（何西阿书6:1-10）人民若肯改过自新，耶和华便会表明自己是一个“不轻易发怒，并有丰盛的慈爱”的上帝，虽然他“万不以有罪的为无罪。”
14．在使徒的日子以色列人的情形怎样？耶和华为外邦人作了什么安排？
14 在许多世纪之后，使徒保罗论及耶和华所保持的这种平衡——一方面是个仁慈的上帝，同时在犯过者罪有应得时予以严惩。他引证耶和华对以赛亚所说的话:“我整天伸手招呼那悖逆顶嘴的百姓。”以利亚甚至对上帝控诉以色列人说:“名［耶和华］阿，他们杀了你的先知，拆了你的祭坛，只剩下我一个人。”但是耶和华并没有舍弃他的百姓。他知道除了以利亚之外还有七千个忠心的人留下来。因此虽然这个民族时常跌倒，他们却没有完全失去耶和华的喜爱。正如在以利亚的日子有七千人拒绝崇拜巴力，在耶稣从事传道工作的期间也有一小群以色列人保持忠心。保罗写道:“如今也是这样，照着拣选的恩典还有所留的余数。”可是，大部分的以色列人却好像沉睡了一般；他们对于耶和华凭着他的恩典像他们打开奇妙机会懵然不见和充耳不闻。他们的不忠为外邦人，即列国的人，打开了加入耶稣所创立的新约的大好机会。这样犹太人便不再是一个与其他所有民族隔开的选民了；将两者隔开的墙已被拆除了，因此其他的民族也可以赢得耶和华的喜悦而成为与他立约的选民。——罗马书10:21－11:11；彼得前书2:10。
15．保罗怎样用比喻说明耶和华的行动？他发出什么警告？
15 在描述这种情形时，保罗把与耶和华立了约的选民比喻为一颗橄榄树的枝子。既然以色列以一个民族而论证明未能产生果实，上帝遂将灵性死去的枝子折下而将一些来自一颗野橄榄树的枝子（代表外邦国家中忠心的人）接种上去，使他们能够获得耶和华的丰富恩典和他所赐的幸福。保罗警告说这并不是由于被接种的人有任何特别的功劳，反之乃是因为首先获得机会的人缺乏信心的缘故。他提醒他们说:“上帝既不爱惜原来的枝子，也必不爱惜你。可见上帝的恩慈和严厉。向那跌倒的人是严厉的，向你是有恩慈的，只要你长久在他的恩慈里；不然你也要被砍下来。”（罗马书11:21,22）人必须保持信心和服从才能继续享有耶和华的仁慈。这并不是国籍或种族的问题。正如保罗指出，“犹太人和希利尼人并没有分别，因为众人同有一位主，他也厚待一切求告他的人。因为‘凡求告主［耶和华］名的就必得救。’”——罗马书10:12,13；2:7-11。
16．永生的希望怎样成为可能？
16 耶和华已凭着他的恩典向人打开了永生的门户。借着舍出他的爱子作为赎价以拯救我们脱离亚当遗传下来的定罪与死亡，他使公平的天秤保持均衡。保罗在提多书3:4-7强调这点说:“到了上帝我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，他便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。圣灵就是上帝借着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的，好叫我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。”耶和华的确是一位慈爱的上帝。我们之能够得永生并不是因为我们自己的义行的缘故，反之这乃是由于耶和华表现他的恩典为人准备一个赎价，而耶稣则自愿牺牲他那属人的生命作为祭物以成就这件事。“道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。从他丰满的恩典我们都领受了，而且恩上加恩。”在这方面耶稣将他的天父的仁慈品质充分反映出来。——约翰福音1:14,16。
17．恩典怎样得以作王统治？
17 由此我们可以清楚地看出人能够有永生的希望并不是由于人所采取的任何行动，因为所有的人都犯了罪；可是上帝却凭着他的恩典赐给人借着基督耶稣的赎价牺牲怀具信心而称义的希望。（罗马书3:23,24）直至基督的时候，上帝所赐的律法不断提醒以色列人他们是不完美和有罪的。但耶稣的赎价却为他们打开了获得上帝的恩典的机会。直至那时为止，罪与死一同作王，但耶和华随即为人打开一条道路，使“恩典也借着义作王，叫人……得永生。“（罗马书5:21）耶稣来到成为一位领袖和司令以祝福万民，从而应验了上帝那关于应许大卫的可靠恩典的永约。——以赛亚书55:3,4。
18 有些人怎样将上帝的恩典推开一旁？
18 今日基督徒并不在摩西律法的约之下，反之他们在新约之下受着上帝的灵所引导。（罗马书6:14）虽然如此，我们之有希望在上帝眼中获得一个公义的地位并不是由于我们的行为的缘故。使徒保罗曾有力地论及这点，表明没有人能够凭着自己的努力获得永生:“我不废掉上帝的恩；义若是借着律法得的，基督就是徒然死了。”（加拉太书2:21）事实上保罗接着说:“你们这些要靠律法称义的，是与基督隔绝，从恩典中坠落了。”——加拉太书5:4；罗马书11:5,6。
19．耶和华赐给今日的基督徒一项什么权利？
19 可是，虽然我们之具有永生的奇妙希望，不论在天上抑或在地上，均不是由于我们自己的努力而是由于基督所献的祭物之故，这件事实并不是说耶和华没有将一项工作任务交给我们。因此保罗提醒加拉太人说:“那……施恩召我的上帝，既然乐意将他儿子启示在我心里，叫我把他传在外邦人中。”（加拉太书1:15,16）借着接受这个传福音的呼召，今日的基督徒也可以参加传道工作以表示他们感激耶和华的恩典。身为上帝的儿子，我们应该将他仁慈品质对别人反映出来，而这样行的最好方法莫过于将带来永生的真理传给他们。耶稣便曾这样行，借着传道工作将上帝的恩典和真理与他人分享。——约翰福音1:17,18
20．谁是仁慈的真正根源？他发出什么邀请？
20 耶和华自己乃是仁慈的根源。正如年老的使徒约翰写道:“主［耶和华］阿，谁敢不敬畏你，不将荣耀归与你的名呢？因为独有你是圣的（慈爱的，《新世》，1950年版）。”（启示录15:4）甚至一些形式与上帝相背的人，他们若肯改过自新的话，他们仍然可以有机会与上帝和好而赢得永生的恩赐，正如约珥先知促请忤逆任性的以色列人说:“［要］归向耶和华你们的上帝，因为他有恩典有怜悯、不轻易发怒、有丰盛的慈爱。”——约珥书2:13。
21 撒但正在力图怎样？但什么能够使人得救？
21 在另一方面，撒但正竭尽全力企图抵消耶和华的仁慈，因为他知道自己只剩下很短的时间可以蒙蔽世人使其受不到好消息的启迪了。（哥林多前书4:4）他竭力诋毁造物主，使人以为他是一个对人类的难题和痛苦漠不关心的上帝，以为他会在世人的战争中偏袒一方以致必须对人类的苦难和忧伤负责。（约翰福音8:44）但是耶稣预知在耶和华未于最后将撒但的欺骗和捣乱铲除之前，上帝必定会对世人发出一项警告，并清楚地表明耶和华其实是一位慈爱的上帝，他会通过他那在基督耶稣治下的王国为他的百姓带来幸福。为了这缘故将一批有信心的人召集起来成为他的见证人，并形成一个普世性的组织以向人宣扬“这王国的好消息。”在今日参加这件由上帝所委任的工作可以使你得救。——罗马书10:9-11。
22．堕入撒但的陷阱的人会遭遇什么命运？
22 在最后的大灾难尚未临到撒但组织之前的这段过度时期中，许多人正有机会听见王国的信息而像大卫一样祷告说:“耶和华阿，求你将你的道指示我，将你的路教训我。”（诗篇25:4）他们深深体会到上帝是一位对一切“遵守他的约和他法度的人”施恩的上帝。他们不再落入撒但所设的缺乏信心的陷阱里，对近年来战争中的暴行念念不忘而归咎于上帝。（雅各书4:1,2）可是，基督教国却通常像古代的以色列人一样，所表现的慈爱在有不幸发生时便像清晨的露水在骄阳之下一般迅速消失了，因为它并不是以对耶和华，对他的道和王国的真正信心为基础的。这样的人除非回头归附耶和华及寻求上帝的知识，否则当耶和华在哈米吉多顿大战将一切恶人从地上清除时，他们便会像在一场收割中一般被剪除了。正如以赛亚先知所预言，届时有信心的人会“出去观看那些违背我［的］人的尸首。”——以赛亚书66:24。
23．（甲）圣经怎样表明耶和华的公平？（乙）耶和华的严厉怎样也证明是一种仁慈？
23 由此可见耶和华在他所作的公义判决上刚柔相济、恩威并施的。他会一方面严惩那些反对他的王国大使和他们的信息，并且与他的公义旨意背道而驰的人，同时恩待一切对他怀具信心的人而赐给他们永生的希望。（路加福音20:9-18）甚至在这“末世”的时候，耶和华仍然继续表现他的忍耐而不想任何人灭亡。（彼得后书3:9）凭着所采取的行径，每个人可以决定他究竟会受上帝恩待抑或严惩。当耶和华将地上的罪恶彻底铲除时，他会对所有相信他的人都表现仁慈。（希伯来书10:26-29）那时以下的话便真正实现了:“恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。”——罗马书5:21；诗篇107:15。
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好心的撒马利亚人