信实——一种生活方式
“所求于管家的是要他有忠心。”——哥林多前书4:2
1,2．（甲）“老信实”是什么？它以什么得名？（乙）但是什么比一个喷泉的经常性更受人赏识？
在美国的黄石公园里有一个喷泉名叫“老信实”。他之得名是因为在1920年和1930年代，这喷泉每隔大约六十五分钟便喷水一次。由于这缘故，它成为一个著名的游览胜地。
2 人们赏识一个喷泉经常将10000加仑的水蒸汽和热水喷至100尺至150尺的高度，但是他们特别赏识具有良好的生活方式而信实可靠的人。甚至在商场中，人们也希望被授予重任的人表现信实的品质。很可能为了这个缘故，美国海军陆战队以“永远信实”为座右铭。——可参看哥林多前书4:2。
3,4．在信实方面谁是最伟大的榜样？什么是代表他旨意的可靠性的适当象征？
3 但是在表现极度的信实方面，你会特别想到谁呢？应该是耶和华上帝，“那男信实的造化之主。”（彼得前书4:19）虽然对人来说我们可将一个喷泉视作信实的适当象征，这却无疑不足以代表耶和华那种永恒不变的信实。过了相当时间之后，喷泉会变成不稳定或沉寂下来。但耶和华却不然。因此，若要以一个象征去代表上帝永恒不变的旨意，他的绝对可信和完美无瑕的可靠，永远长存的日月比较适当得多。——诗篇89:36,37;104:19。
4 人可以信赖造物主的作为稳定可靠而放心计划和工作，无论是在园里种菜抑或设计一个引导人往返月球的电算机。既然这位信实的上帝在言行方面均证明如此可靠，按理来说人自然可以从他学习到很多知识和教训。 圣经论及这位信实的上帝说:“你们要将大德归于我们的上帝。他是磐石，他的作为完全，他所行的无不公平，是诚实无伪的上帝，又公义，又正直。”——申命记32:3,4。
5．在上帝的敬拜者当中，我们可以期望见到什么特征？上帝鉴察什么？
5 我们可以期望这位“诚实无伪”的上帝要求一切真正敬拜他的人也表现同一的特征。事实上，他“特别是忠心的人”的上帝和救主。（提摩太前书4:10，《新世》）凭着完备的观察力，永生的上帝耶和华正确无误地审视一切事奉他的人所作的热切努力。他的眼目鉴察世人的所有作为，他们都必须对他交账。（耶利米书32:19;希伯来书4:13）正如箴言说:“耶和华的眼目无处不在，恶人善人他都鉴察。”——箴言15:3。
6．既然如此，我们应该向自己提出一些什么问题？
6 耶和华对他百姓的福利表现无微不至的仁爱关怀，这是十分显而易见的。既知道仁爱的造物主对善人恶人及他们的所作所为均同样鉴察，我们最好问问自己:“既然耶和华要他的百姓忠心信实，他是否将我视为这样的一个人呢？我的生活方式是否信实呢？我怎么知道自己是否蒙他嘉许呢？”
信实的标准
7．耶和华使人类有机会受到什么法规或准则所指引？
7 我们岂不是可以合理地期望信实的上帝订立一套法规或准则，为他的敬拜者将是非，善恶，和真伪规划出来吗？不错。爱好秩序与和平的上帝的确将这样的一个神圣标准——圣经——赐给全人类，使人可以获得所需的教导和指引。事实上没有任何其他的经典流传得如此广远而为大部分人类所能读到哥林多前书14:33。
8,9．为什么忠心地谨守上帝的道并非时时都很容易？
8 那末，你的生活方式与圣经所嘉许的方式比较起来如何呢？面对着上帝的道所订的完美标准，你无需因为自己的不完美而感觉灰心。诗篇103:14安慰我们说:“因为他知道我们的本体，思念我们不过是尘土。”耶和华深知我们从遗传所得的不完美，因此他的要求永不会超过我们的能力所及。
9 可是，谨守一条忠心信实的途径并非时时都很容易;这样行在今日特别困难，因为一般人都喜欢自行其是而附和俗世。可是，不论受到什么重大考验，圣经均鼓励我们保持单纯，忠诚的忠心和信实。
10,11．（甲）我们一定要经历重大的试炼和艰辛才能证明自己的忠心吗？请举例说明。（乙）我们可以怎样将耶稣论及忠心问题时所说的原则应用在我们的日常生活上？这会带来什么有益的结果？
10 在另一方面，我们并非一定要做些大事才能证明自己的忠心或赢得耶和华的祝福和嘉许。耶和华在伊甸园里对亚当和夏娃所施的并不是一场重大的考验。这场牵涉到人类始祖的考验虽如此简单，却足以充分说明上帝的爱子在四千多年后所宣述的原则:“人在最小的事上忠心，在大事上也忠心;在最小的事上不义，在大事上也不义。”——路加福音16:10。
11 在耶稣宣布上述原则一千九百多年之后的今日，这段话仍然真实，而且同一的原则对真正敬拜耶和华上帝的人的生活每一方面均适用。你时常可以在人们每日所做的小事上留意到这条原则，看见这些小事如何将一颗忠于耶和华的心的善良反映出来。你也许永不需要做一些大事以表现出被旁观者视为出类拔萃的忠心来。但是你若努力不懈地秉公行义，在小事上信实可靠，这亦足以证明你深深体会上帝所订的信实标准。“耶和华所保护的”乃是在小事上也忠心信实的人。——诗篇31:23。
12．试说明时间和环境怎样与忠心这件事有关。
12 因此一个人无需在基督徒的组织里居于显要地位才能分享耶和华赐给忠心信实的人的祝福。你若在日常活动方面，无论是工作抑或娱乐，在别人当中抑或一个人独处，表现信实和忠诚的美德，这可以将公义信实的上帝反映出来。像坚忍一样，忠心信实的品质也需要相当时间才能加以充分证明。这意味到你必须日复一日地实践真理，以服从圣经的律法和原则为你的生活方式。这样耶和华便会祝福你，正如经上所记:“诚实人必多得福。”——箴言28:20。
13,14．（甲）我们应该以什么量度我们忠心的程度？（乙）我们可以在什么方面衡量我们对耶和华的忠心？
13 你回顾一下以往，可能觉得在你一生中没有发生过任何真正重要的大事。从俗世的成功标准来看你也许没有很大的成就。但是你所仿效的是谁的行事方式呢？你所遵从的是谁的标准呢？你若努力造成一项取悦耶和华的生活记录，信实的上帝必定不会很快将其遗忘。
14 请停下来想一想。别人对你怀有什么看法呢？你在与你来往的人当中享有怎样的名誉呢？他们留意到你是个言出必行的人吗？你以有债必还，行事果敢迅速为人所知吗？也许你在从事宣扬王国的工作和参加崇拜的聚会方面十分经常。这些可能看来只是小事，但却能够使别人看出你是个信实的人。别人若留意到你所过的生活方式，你的天父岂不也留意到吗？
天赋的才干担任一个角色吗？
15,16．（甲）才干的定义是什么？这与拣选小组的长老有任何关系吗？（乙）除了天赋的才能之外，受任命的长老必须具备什么更重要的条件？
15 才干便是做事的能力。天赋的才干无疑可以予人很大的帮助。但在上帝的百姓当中，天赋的才干是否上帝所重视的重要条件呢？
16 诚然，在拣选小组的长老时才干会受考虑。有些人可能在某方面有过人之长。例如作长老的人必须“善于教导。”（提摩太前书3:2）但是这件事所牵涉到的不仅是天赋的才具而已。在小组里具备教导资格的人必须具有正确的知识。他必须知道各事的理由及对圣经具有深刻的了解。除了有充分知识之外，他还必须机巧，忍耐和真正关怀别人才能成为一个有效的教师。使徒保罗吩咐提多任命长老，并且指出作监督的人必须在“教导的艺术上坚守真实的道理，能够一方面以健全的教训劝勉人，同时也责备反驳的人。”（提多书1:9;《新世》）这些具备资格的人并不依赖自己的天赋才能，反之他们仰望最高的导师指引他们帮助帮助小组里的其他人。
17．具有天赋能力和特别才干的人需要提防什么？
17 在小组里担任其他某些类型的工作也时常需要有若干程度的才能。但是所得的结果却不应该仅归功于个人的能力和才干。事实上，具有天赋才能的人需要小心避免依赖自己的了解;反之他们必须仰赖耶和华，求他指引他们的脚步。（箴言3:5,6）观察通常会显示在我们当中作长老的人和其他辛勤工作的人都是借着努力研读及将学得的知识付诸实行才获得所需资格的。他们经过一段相当的时期密切留意自己和自己的教训，留意聆听上帝的训示。他们渴望以上帝所喜欢的方式执行他的工作;很可嘉地，他们让耶和华以各种不同方式运用他们的时间和才干去推广他的纯真崇拜。
18．上帝将长老和助理仆人视为比小组里其他的人更忠心吗？试解释。
18 那么，上帝对担任监督职责的人怀有什么看法呢？他把他们看作比其他的人更可贵吗？比其他的人更忠心吗？不，我们最好以正确的眼光去看各事。被选作监督的人其实以奴仆或仆人的身份为人服务，因此他们必须全心尽力运用他们的能力和才干证明自己忠于职守。他们之享有权利主要不是因为他们本身有过人之长。反之，他们持有目前的职位是因为宣扬王国的人所形成的一项需要。他们听从耶稣的训示做基督徒小组的仆役而为其服务。（路加福音22:26;加拉太书5:13）忠心的监督看出他们的工作与宣扬好消息的传道员同工有关;只要这些人表现忠心信实的品质，他们在上帝眼中都是宝贵的。
19．基督徒小组里受任命的监督必须具备什么重要品质？
19 基督徒监督的传道职分可以很适当地由一个管家所具有的责任和职权加以说明。他们必须忠心可靠才行，正如使徒保罗在写给哥林多人的信中向他们强调说:“所求于管家的是要他有忠心。”（哥林多前书4:2）同一位使徒对提多写道:“监督既是上帝的管家，必须无可指责。……乐意接待远人，好善，［头脑健全］，公平忠贞，自持。”（提多书1:7,8）因此，不论一个管家具有什么天赋和养成的才干，他必须同时具备忠心信实的美德才会对上帝有真正价值。正如预表基督耶稣的大卫说:“我眼要看国中的诚实人，叫他们与我同住。行为完全的，他要伺候我。”——诗篇101:6。
20．为什么耶和华向他嘉许的人所要求的是忠心而不是才干？
20 才干是人可以从耶和华获得的;这可以是来自上帝的一项恩赐。例如在出埃及记，我们读到耶和华将智慧，了解和知识赐给某些在旷野中有分建造华美的帐幕的人。（可参看出埃及记35:30－36:1）。但是忠心信实的美德却不是上帝赐给人的。这也不是人从父母承受得来或在受浸时自动获得的一种品质。反之这是必须努力养成的。我们需要作很大努力，坚忍不拔地经过相当时间才能造成一项良好纪录将我们的生活方式显示出来。敬拜上帝的人可以在工作上忠心履行管家的职责而将这项良好的记录表现出来。——彼得前书4:10。
谦逊所担任的角色
21．关于夸口，圣经提出什么劝告？
21 关于人对自己所应做的评估，耶和华提出这项良好的劝告:“谦逊人却有智慧。”（箴言11:2）谦逊地与上帝同行的人深知不论自己有什么才干和成就，他本身并没有什么可夸之处。他若要夸耀，他大可以为他所事奉的伟大上帝而夸耀。圣经指出人不应该为自己的勇力或财物夸口。反之他可以因为自己认识耶和华是个仁爱，公平，慈悲的上帝而夸口。——耶利米书9:23,24。
22,23．（甲）我们对自己所拥有的物质资材应该怀有什么看法？（乙）在尽力而为之后，我们应该对自己怀有什么看法？（丙）什么可以帮助人避免感觉沉闷和灰心？
22 有些人也许比其他人拥有较多俗世资财。有些人可能看来居于较高的地位。但是圣经提出很率直的训示，吩咐基督徒切不可过度自信和依赖自己所拥有的财物。反之他们必须“恐惧战兢，作成自己得救的工夫。”（路加福音12:15;腓立比书2:12）圣经所推荐的这种生活方式意味到我们必须完全专注于纯真的崇拜而在善事上富足。——提摩太前书6:17-19。
23 不论一个人拥有任何资源或才干，他均应将其视为他受委托去照顾的一项财宝， 是他应该用来为上帝增光的。这种看法可以保护人不致因为在事奉耶和华方面有若干成就便自视不凡。在完成了被委派的工作之后，人人都应该养成一种良好态度是:“我们是无用的仆人，所做的本是我们应分作的。”（路加福音17:10）我们若服从上帝的指挥，甘心乐意，信实可靠地努力为他服务。不论我们是否居于显要的地位，这样行无疑是他所喜悦的。可是，即使一个人惯常做着相当划一或单调的工作，他亦不应该因此感觉受挫或无用。请记得，耶和华对他仆人所求的乃是无论他将什么工作委派给他们，他们都忠于职守。
24．罗马书12:16的劝告对忠于耶和华的人有什么益处？
24 对上帝的行事方式具有正确的认识可以帮助人保持谦卑而不致心高气傲。（罗马书12:1）这可以防止人夸耀自己的成就，并且帮助人忠心地将别人的注意力集中在一切良善的伟大来源之上。一个人若居于显要的地位，这应当是由于他忠贞地为上帝服务及不自私地将自己献出来为别人服务的缘故。我们都应当渴望在耶和华面前具有一个良好的名声而以忠心信实著称——这便是上帝所嘉许的生活方式。——传道书7:1。
在耶和华面前享有良好名声
25．我们有什么证据表明十二使徒在公元33年的五旬节之后至死保持忠心？
25 虽然圣经并没有提及在公元33年的五旬节之后十二使徒当中的大部分有什么经历，也没有记载他们怎样去世（除了简略提及雅各杀身成仁及预言彼得会有什么遭遇之外），证据却显示他们都至死保持忠心。我们可以确信耶和华必不忘记他们当中的任何一个。他们的名字被刻在新耶路撒冷的根基上以永远表扬他们的忠心。——启示录21:14。
26．“老前辈”能给予较年轻的弟兄姐妹什么鼓励？
26 今日在基督徒的各小组里有许多“老前辈”许多年来他们不顾各种障碍始终对耶和华保持忠心。现在他们已年老力衰，有许多已无法在小组里接受重大的责任。但是有他们在小组里是多大的一项祝福！他们的爱心和热心激励其他传道员努力从事主的工作。虽然他们当中有些人体力有限，他们却小心留下一些精力经常参加基督徒的聚会和组外传道工作;看见他们这样行使我们获得莫大的鼓励。
27,28．（甲）小组里的姐妹对传道工作有什么大重大贡献？（乙）试描述人体怎样是基督徒小组的一个好榜样。
27 除此之外，小组里有许多女子，她们并不会担任长老和助理仆人的职位。她们也深为小组所需;在将王国的“好消息”趁末日未来到之前传遍普天下方面，她们有很大的贡献。这使我们想起诗篇68:11,12的经文:“主［耶和华］发命令，传好消息的妇女成了大群。……在家等候的妇女，分受所夺的。”
28 人体的各器官发挥许多不同的机能。同样地，在基督徒的小组里也有各种职责可以由不同的人担任。没有任何人应该感觉自己毫无贡献或对另一个人说:“我不需要你。”整个小组的安排合力产生成熟的基督徒以荣耀上帝。——哥林多前书12:4-7,21,22。
29．小组地所有分子若都和平团结地合力工作，这会有什么成就？请举例说明。
29 基督徒不论老幼均齐心合力执行他们的传道任务 这产生了令人惊异的结果 也许你鼓励一个人阅读圣经书刊而引起了一丝兴趣。随着时间的过去，另一个人可能“浇灌”兴趣的种子，再另一个人不时加以培养，上帝则不断使之增长。（哥林多前书3:6）后来，也许过了若干年后，你在一个大会里被人介绍与这人认识——现在已是你属灵的弟兄或姐妹了！因此我们若要等很长时间才能见到传道所生的效果，千万不要因此而灰心丧气。反之要心里充满对耶和华的挚爱而对我们所遇到的一切人发言。（罗马书10:10）你也可以让你的亲朋邻里看见你纯洁的基督徒行为而借此引起他们对关于我们的上帝耶和华的信息的兴趣。——彼得后书3:11,12。
30．当我们站在哈米吉多顿的门槛上之际，我们应当决心怎样行？
30 在今日这“末世”我们见到盈千累万的人归向公义，献身遵行上帝的旨意以事奉我们的上帝;这的确是一件奇妙的事。不久我们更见到这些人转而帮助别人培养对耶和华的爱心。参加现今在普世各地进行的召集工作，即使我们的力量非常有限，为我们带来了莫大的喜乐。我们正站在哈米吉多顿的门槛上，我们可以见到无与伦比的幸福不久便会临到了;因此现在绝不是回顾以往而自形惭秽的时候。反之现在是我们应该努力建造一个忠心信实的好名誉的时候，因为这便是上帝要一切决心忠诚敬拜他的人所表现的品质。
31．什么比物质的财富更可羡？我们可以怎样获得这件东西？
31 人所能积聚的一切财富均不足与人在赐人生命的造物主面前所享的良好名声比较。“美名胜过大财。”（箴言22:1）我们既有圣经的标准帮助我们分辨是非善恶，就应当努力跟从上帝所嘉许的生活方式——忠心信实的生活方式。
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由于耶和华表现极度的信实，日月是代表他的旨意永恒不变的适当象征。