你慈悲到什么程度？
1．为什么目前这个世代普遍缺乏慈悲是无法自辩的？
在现今这个充满偏执和自立精神的日子，行事慈悲的人实在难能可贵。圣经论及真正的上帝说:“耶和华有恩惠、有怜悯，不轻易发怒，大有慈爱。耶和华善待万民，他的慈悲复辟他一切所造的。”（诗篇145:8,9）耶稣则吩咐我们“要慈悲，像你们的父慈悲一样。”（路加福音6:36）因此今日人与人、国与国之间的种种猜忌、竞争和仇视所造成的可悲情形对现今这个世代提出多么有力的控诉！
2．上帝唯独向什么人表现慈悲？为什么？
2 箴言28:27说:“周济贫穷的不至缺乏;佯为不见的，必多受咒诅。”由此看来上帝显然不会对“佯为不见”的人表现怜悯。上帝并不会感情用事。他在表现怜悯方面总是与他的公义标准和其他品质，包括公平与圣洁在内，完全保持一致。（何西阿书2:19）一个人若因为上帝慈悲就想占上帝便宜，以为他无论怎样行上帝都会继续恩待他，他必然会大失所望。这样行的人蓄意藐视上帝公义的行事方式而冒犯他，因此上帝有理由“发怒而止住他的慈悲。”——诗篇77:9;罗马书2:4-11。
3．什么问题可以帮助我们决定自己所表现的慈悲质素如何？
3 耶稣的异父弟雅各一方面提出警告，同时也予人安慰说:“那不怜悯人的也要受无怜悯的审判。怜悯原本是向审判夸胜。”（雅各书2:13）你慈悲到什么程度呢？你觉得不计较别人对你的冒犯是一件易事吗？抑或你觉得很难将这些事排诸脑外？你主动地留意到你四周的人的需要吗？抑或你需要有人不断提醒你的注意？你敏于怀疑别人的动机吗？抑或你能够查出和接受别人的诚恳？你是否对显要的人或在某方面特别有才干的人较为留意和殷勤？抑或你真正喜爱纯粹属灵的品质？你若以这些问题衡量自己，你会发现自己缺乏慈悲吗？这件事的结果十分重要，因为无论我们是否关心，耶和华仍然会对我们个别施行审判，正如他通过雅各所表示一样。唯独怜悯人的才会在受审时蒙怜悯。
4．我们可以怎样认出一个慈悲的人？
4 慈悲的人不会怀恨于心，只要环境许可便愿意不予严责或惩处;在物质和灵性方面都乐于做慷慨的施与，并且留意别人的需要和积极表示关怀;他待人不偏心，也不自夸或嫉妒;她怀着谦卑、诚恳的心周济行善而不借此沽名钓誉;他在对待同工方面不会如此讲求效率，以致在他看来后者变成仅像副“组织机器”中的零件一般。慷慨地舍出自己，甚至更胜于施舍财物，绝不会毫无酬报——无疑不会从耶和华得不着酬报。上帝的道说:“怜悯贫穷的，就是借给耶和华;他的善行，耶和华必偿还。”耶稣则补充说:“怜恤人的人有福了，因为他们必蒙怜恤。”——箴言19:17;马太福音5:7。
谨守原则为人带来恩惠
5．约瑟是谁？为什么他的父亲特别钟爱他？
5 在效法耶和华的慈悲方面，亚伯拉罕的曾孙和雅各（以色列）的儿子约瑟是个杰出的榜样。约瑟生于叙利亚，是雅各的爱妻拉结所生的两个儿子中的长子。（创世记30:22-24;35:24。）由于约瑟出生时雅各已届九十一岁的高龄，约瑟是他父亲晚年所生的儿子而比他的诸兄更受宠爱。在约瑟大约6岁的那年，雅各离开巴旦亚兰（他在该地的本族人当中取的妻），带着一家大小返回迦南。（创世记31:17,18,41）他在疏割、示剑和伯特利各住了一段时期。后来在由伯特利迁往伯利恒的途中，约瑟的母亲拉结在生她的次子便雅悯期间难产而死。因此只有便雅悯才是约瑟同父同母的兄弟，雅各的其他儿子仅是约瑟的同父兄弟;他们是由拉杰的姐姐利亚，以及利亚与拉结的婢女悉帕和辟拉，为雅各所生的。——创世记33:17-19;35:1,5,6,16-19。
6．（甲）约瑟将关于他异母兄长们的什么事告诉他父亲？为什么这样行并非不仁慈？（乙）以前有一次西缅和利未怎样表明自己缺乏怜悯？
6 约瑟的十个异母兄长并不像约瑟一样自幼便谨守公义的原则。约瑟在十七岁的时候，与辟拉和悉帕为雅各所生的儿子一同牧羊。约瑟虽然年纪较轻，却对父亲的事务更为热心，并且忠于职守地将他兄长们的恶行告诉父亲。（创世记37:2）他这样行并非不仁慈，因为他的兄长行为不端，雅各自然有权知道。约瑟紧守公义的原则可能使雅各特别钟爱他。但是约瑟的兄长们非但没有从约瑟所立的榜样得益，反而对他表现嫉妒的态度和残暴不仁的精神。若干年前这种精神曾促使他们在西缅和利未率领之下将示剑城中想与他们建立友好关系，并在当时没有自卫能力的男丁杀尽。虽然他们声称，有理由要屠杀示剑的居民，他们的父亲雅各却对带头行凶的西缅和利未说:“你们连累我，使我在这地的居民中……有了臭名。”许多年后雅各提及西缅和利未的暴怒是该受咒诅的，因为“他们的怒气暴烈，愤恨残忍。”（创世记34:1-31;49:7）由于他们缺乏怜悯，当他们看见父亲爱约瑟过于爱其他儿子，并为约瑟造了一件彩衣（也许与当时有地位的人所穿的类似）时，他们“就恨约瑟，不与他说和睦的话。”——创世记37:3,4。
7．约瑟做了什么梦？他的父亲和他的异母兄长们对此有什么反应？
7 后来约瑟做了一个梦，并将梦告诉他的兄长们。他在梦里看见所有兄弟在田里捆禾稼，他的捆站起来，他的异母兄长的捆则围着他的捆下拜。他的兄长们回答说:“难道你真要作我们的王么？”他们就“越发恨他。”圣经的记载接着说:“后来他又做了一梦，也告诉他的哥哥们说:‘看哪，我又做了一梦，梦见太阳、月亮与十一个星向我下拜。’约瑟将这梦告诉他父亲和他哥哥们，他父亲就责备他说:‘你作的这是什么梦，难道我和你母亲、你弟兄，果然要来俯伏在地，向你下拜么？’他哥哥们都嫉妒他，他父亲却把这话存在心里。”雅各显然看出这些梦可能含有深意。虽然看来约瑟似乎对兄长们表现自大的态度，其实他只是将耶和华向他透露的事照直说出来而已。这使他的兄长们有进一步的机会将自己的内心情况显露出来。——创世记37:5-11。
嫉妒产生杀人的仇恨
8．约瑟怎样离家到他的异母兄长们那里？他的兄长们对这件事有什么看法？
8 约瑟的兄长们随后到示剑附近放他们父亲的羊，约瑟则留在希伯仑。雅各对他儿子们的安全颇为担心，也许他还记得在他们离开叙利亚时当地的人对他和他的儿子们所生的反感，鉴于约瑟的兄长们对他所怀的仇恨，他前往探视他们无疑不是一件愉快的差事;可是约瑟却毫不犹豫地同意带父亲前往探视他的兄长，看看他们和羊群“平安不平安。”他最后在多坍找着他们。但在他尚未走近之前，他们已远远看见他而开始同谋将他害死。——创世记37:12-20。
9．流便打算怎样行？但最后约瑟在他的兄长们手里有什么遭遇？
9 雅各的长子流便试图“要求他脱离他们的手，把他归还他的父亲，”因为他身为长子，所以需对约瑟的安全负责。（创世记37:22-30）后来当一队以实玛利商人从基列前往埃及途中经过当地时，流便显然不在场。犹大提议将约瑟卖给这些商人而非“将他杀了，藏起他的血。”其他弟兄表示同意，于是他们不顾约瑟的求情，以二十块银子的售价将他卖给以实玛利人。然后他们杀了一只公山羊，把他们从约瑟身上脱下的长袍染了血。后来当雅各看见这件长袍时，他以为他的儿子必然被凶恶的野兽吃了;他大感痛心而不肯接受安慰。最后商人将约瑟带到埃及，把他卖给法老的护卫长波提乏为奴。——创世记37:21-36。
10．这怎样对我们今日的人成为一个鉴戒？约瑟从他所遭受的苦难获得什么裨益？
10 约瑟的异母兄长们对他所怀的仇恨以如此暴烈的方式表现出来，同时他们对父亲的感觉亦漠不关心;这无疑足以对今日任何怀恨基督徒小组中的属灵弟兄的人成为一个鉴戒。耶稣说:“凡向弟兄［继续］动怒的，难免受审判。”（马太福音5:22）但是当时上帝正装备约瑟，使他最后能够大大造福他的百姓;而约瑟所受的苦楚则对他有磨炼的作用，使他能够在日后负起这项重大责任。
耶和华的慈悲激励约瑟
11．约瑟对自己所经历的苦难有什么反应？可是他还进一步受到什么试炼？
11 约瑟从没有容许自己所经历的苦难使他感觉愤恨而离弃上帝。反之他更全心仰赖耶和华的力量去拯救他和保全他的性命。由于这缘故，他的一切工作均蒙上帝祝福。他在波提乏家中的勤奋使他在后来升至总管的高位。波提乏的妻子屡次企图引诱约瑟，但约瑟却不为所动，因为他决心不愿得罪上帝。结果波提乏的妻子老羞成怒，诬告约瑟企图奸污她;波提乏信以为真，遂将约瑟投下狱中。——创世记39:1-20。
12．（甲）约瑟在狱中受到什么待遇？他与法老的两个仆人有什么经历？这怎样使他获得很大鼓励？（乙）什么环境导致约瑟从狱中获释？
12 有一个时期约瑟在狱中饱受虐待。（诗篇105:17,18）可是他的勤奋和他对耶和华的仰赖使他再次被授予重责。由于他在逆境之下表现的良好品行，他被派管理狱中所有囚犯。后来法老的两个臣仆，他的酒政和膳长，被投入狱中。有一天他们各自发了一个梦，但却因为没有人替他们解梦而闷闷不乐。约瑟留意到他们的需要，遂为他们解梦，但却将功劳归于上帝。事情的发展果然正如约瑟所解释一般。在三天之内酒政复得法老的宠信，膳长却被吊死。耶和华将解梦的能力赐给约瑟，借此表明他对约瑟的悦纳;这无疑对约瑟有很大鼓励，使他深信他自己所发的梦是来自上帝的。因此约瑟恳求酒政为他向法老说项，酒政亦同意如此行。可是酒政出狱之后却忘记了这件事，直到两年之后法老自己也作了一些他无法了解的梦。埃及所有的术士均无法解释法老的梦，至此酒政才记起约瑟为他解梦的往事，于是遂告诉法老立刻派人将约瑟从监里带到他面前替他解梦。——创世记39:21-41:14。
13．法老的梦有什么解释？约瑟怎样因为在试炼中保持忍耐而赢得耶和华的奖赏？
13 约瑟在以往所保持的忍耐和他在试炼中始终表现的慈悲态度开始为他带来奖赏了。他再次将功劳归于耶和华，然后把法老所做的两个梦的含义解释出来。他透露埃及会有七个丰年接着有七个荒年。他告诉法老耶和华已赐给他一个妥善的应付方法，然后描述法老可以怎样在丰年时间为荒年作准备。法老看出约瑟便是他所需的粮政官，于是将他立为宰相，赐给他仅次于国王的权力以主持积谷防饥的工作。他们所积储的粮食多到无法胜数。法老也将安城的祭司波提非拉的女儿亚西纳赐给约瑟为妻;他为约瑟生了两个儿子，起名为玛拿西和以法莲。——创世记41:15-52。
真心的悔改构成开恩的理由
14．约瑟被擢升高位之后拥有什么机会？他的慈悲怎样受到最严厉的考验？
14 这时约瑟的确居于一个受人羡慕的地位。埃及人的性命，包括波提乏和他妻子的性命在内，都操在他手中。但是他们却并无生命危险。约瑟业已证明自己是个宽大慈悲的人;他绝不是一个心胸狭窄、睚眦必报的人。可是他的慈悲却行将受到最严厉的考验。这件事发生于饥荒蔓延到全地，世界各地的人都纷纷往埃及籴粮的时候。有一天约瑟正在料理他的职务，仁慈地将粮食分给各国和埃及的饥民，他的十个异母兄长来到他面前俯伏在地。约瑟立即想起他所做的梦来;他虽然认出他们，却通过议员向他们说话而不让他们认出他来。他会怎样对待他们呢？经过20多年之后，他们受审的时候终于来到了。既然他们“不怜悯人，”他们配受“无怜悯的审判。”身为耶和华的代表，约瑟不能违背耶和华的公平标准。可是约瑟并非一个有仇必报的人，他必须为自己对待兄长们的方式向上帝交账。因此他凭着自上而来的智慧决定将他们考验一下。——创世记41:53-42:8。
15．（甲）约瑟怎样对待他的异母兄长们？他这样行的目的何在？（乙）他的异母兄长们对事态的这项转变有什么反应？
15 他起先苛待他们，指控他们是奸细;他的兄长们自认清白，并说他们都是一个人的儿子，而他们还有一个兄弟留在家里。约瑟于是下令将西缅绑起来，并告诉他的兄长他会将西缅扣留下来直至他们将另一个弟兄带到他面前。他的兄长们大感忧伤，并且表现一种痛改前非的态度，将这场灾祸视为来自上帝的报应。他们彼此说，“我们在兄弟［约瑟］身上实在有罪，他哀求我们的时候，我们见他心里愁苦，却不肯听。”约瑟听见他们所说的话（虽然他们并不察觉）深受感动，禁不住“转身退去，哭了一场。”可是他们所受的考验尚未完成。他们必须彻底表明他们的悔改是真心的。约瑟命人将他们的器具装满粮食，并私下将他们的银子放回他们袋中，然后差他们回家。西缅则被留下。——创世记42:9-28。
16．（甲）最后便雅悯怎样也下到埃及？约瑟看见他时有什么反应？（乙）约瑟对他的异母兄长们作了什么最后试验？事情的结果如何？
16 最后他们的粮食用完了，遂不得不返回埃及籴粮。但是埃及的粮政官警告他们，除非将兄弟携同前往，否则就不得再见他的面。雅各因为恐怕失去爱妻拉结剩下的唯一儿子，像他失去约瑟一般，所以坚决不肯让便雅悯与兄长们同去;直至最后别无他法可想为止。犹大自愿为便雅悯作保。他们回到约瑟面前时，约瑟看见他同父同母的弟弟便雅悯时大为激动，以至不得不退入内室痛哭一场。然后他对他异母的长兄们做了一场最后的试验。他设法使便雅悯看来偷了一只贵重的银杯，并声称要将便雅悯扣留下来作奴仆，其他弟兄则可以回去见他们的父亲。他的兄长们大为忧伤，因为他们深知他们的父亲若失去他所疼爱的便雅悯，他便会伤心而死了。因此他们恳求约瑟为了他们父亲的缘故放便雅悯回去。最后犹大自告奋勇代便雅悯为奴。至此约瑟无法再忍受下去了;他禁不住放声大哭，将自己的身份向弟兄揭露出来说:“我是你们的兄弟约瑟，就是你们所卖到埃及的，现在不要因为把我卖到这里自忧自恨，这是上帝差我在你们以先来，为要保全生命。”约瑟随后奉法老之命将他父亲雅各和雅各的全家接到埃及居住，法老并且将埃及最肥美的土地赐给他们。——创世记42:29-47:31。
凭着慈悲的纪录受审
17．（甲）什么将约瑟的慈悲的深度和质素表露无遗？我们为什么有理由确信慈悲是约瑟的一项杰出品质？（乙）我们自己可以怎样从约瑟、耶稣和司提反所立的榜样得益？
17 约瑟表现慈悲的环境将他的慈悲的深度和质素表露无遗。约瑟受到异母兄长的虐待甚至陷害，受波提乏的妻子所诬告，被波提乏冤屈的投入狱中，酒政虽然从他获得安慰，却忘恩负义的将他置诸脑后，可是约瑟在得势之后却从没有想到要向这些人报复。反之他仁爱体贴的照料他们的需要，向他父的全家和埃及全国的人表现怜悯和关怀。这种慈悲的品质无疑不是在约瑟飞黄腾达之后才养成的。反之耶和华在约瑟遭受试炼时对他所表现的怜悯，保全他的性命和予以所需的鼓励安慰，这无疑表明约瑟必然在这一切逆境中保持宽大、慈悲的态度。根据耶稣所宣布的律则，这是我们可以相当肯定的:“怜恤人的人有福了，因为他们必蒙怜恤。”（马太福音5:7）耶稣自己在受苦柱上行将去世时也表现类似的态度，说:“父啊，赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得。”同样地，司提反在被人用石头掷死之前喊道:“主［耶和华］啊，不要将这罪归于他们。”（路加福音23:34;使徒行传7:60）他们所表现的慈悲态度均赢得了耶和华的奖赏。
18．为什么我们应该特别关心表现慈悲的品质？
18 我们岂不是可以很清楚看出我们应该对于表现慈悲一事表现什么兴趣吗？保罗向我们指出，“我们各人必要将自己的事在上帝面前说明。”（罗马书14:12）获知“怜悯原是向审判夸胜”使我们感觉多么欣慰！不论在目前的某个重要关头或行将来临的审判日（彼得后书3:7），我们对上帝和他所任命的法官耶稣基督“交账”时会有什么结果有赖于若干因素，其中之一是我们在表现慈悲方面有怎样的纪录。在一切情况之下均努力不懈地遵行耶稣吩咐人表现爱心的命令一方面可以帮助我们有一项良好的纪录，同时也可以为耶和华增光及促进基督徒小组的和睦。
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约瑟的兄长们不顾他的求情，以二十块银子的售价将他卖给以实玛利人
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虽然约瑟的兄长们以不仁带他，他却没有图谋报复，反之他恩待衷心悔改的兄长们及照顾他们的生活所需