事奉上帝的自由

不仅在共产主意的国家人民崇拜的自由受到限制。请留意一下阻碍人事奉上帝的其他因素。

人类为争取自由而作的长久奋斗并未能将捆绑他的枷锁打破。在以往束缚人类的限制在今日仍然不断地约束着现今许多人的自由。尤其是在事奉上帝的自由方面更是如此。

在铁幕后和其他独裁国家里，崇拜的自由常被一个警察国所强制施行的不公法律所限制。举例说，去年年初有一群属于基督新教的教派在宗教势力压迫之下长途跋涉往莫斯科的美国大使馆要求庇护。当他们被拒绝而俄国士兵来到将他们押走时，他们之中有一个喊道:“我们不愿回去！他们会拘禁和枪杀我的！……我们恳求一切信奉上帝的弟兄姐妹们:救救我们吧！救救我们吧！”耶和华见证人的基督徒活动在俄国亦同样地受到禁止。

这种待遇使人回想起三十年前当希特拉（Hitler）得势时，他拼命地想扑灭耶和华见证人绝不妥协的崇拜。他在1934年十月七日发誓说:“这群人必定要在德国产灭。”可是，不管他怎样用他的集中营和残忍的迫害，希特拉和他的党派灭亡时，耶和华见证人却仍然存留。纳粹党的各种努力都无法阻止耶和华见证人事奉上帝。他们不顾监狱的禁锢继续传道，同时对圣经原则持守坚定的忠诚。

可是不但在独裁的国家人们事奉上帝的自由有受到束缚的危险。今日有许多人未能自由地事奉上帝是因为他们没有获得圣经的正确知识，因此受到伪宗教的道理所蒙蔽。这些人需要研读学习真理，像耶稣所说:“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”——约翰福音8:32。

迷信和恐惧

由于受到错误的宗教思想所束缚，千万的人需要从迷信和恐惧中被释放出来。例如，许多人恐惧死人的鬼魂。他们相信死人的魂是不死的，这些鬼魂若不获得满足就会伤害活人。在南太平洋据云一些居民由于对死者的惧怕而将死去的人的双手缚紧并将他们的指甲拔去；因为他们害怕尸体会用手挖破坟墓爬出来变成吸血的僵尸。在南美的国家人们经常在墓前设置饮食以安慰死者的鬼魂。

在全世界各地许多人都遵守着类似的习俗。他们对死者的信仰使他们随时随地都深恐自己会触怒死者的鬼魂，因此他们终日在恐惧中生活。同样地，在非洲某些地方，巫医被认为有一种超人的力量，而人人都不敢做任何违反他的意旨的事。结果，他们惧怕查考那能将他们从恐惧和迷信中释放出来的圣经真理。

既然人们相信灵魂是不死的，在许多地方人常为恐惧所困扰，因为他们以为他们若做了某些事或未能做到某些事便意味到在将来死后他们的灵魂会永远受苦。例如，据《美国百科全书》报导在土耳其有些人觉得踏着一块面包或是让它留在地上不拾起来乃是一种不可饶恕的罪。犯这种罪的人将被贬入第三层地狱，在那里他会不断地受到一只在前额中央竖着一只角的公牛所触刺。

对死后受苦的恐惧威吓和阻止了千千万万的人不能自由地事奉上帝。事实上甚至在一般所谓基督教国的文明社会里亦因其宗教采纳灵魂不死和在地狱受苦的道理而使大多数人陷于忧惧中。由于这种束缚人的教义许多人惧怕开罪他们的牧师，正如其他某些地区人们惧怕受到巫医的咒诅一般。由于相信教士具有一种能够帮助死人鬼魂的特殊力量，他们不惜经常付出重金为死者作祈祷。当教士阻止他们学习圣经的真理时，他们亦不敢违背他。

但是这种形成迷信恐惧的道理究竟从何而来呢？当然不是来自圣经。圣经绝无一处教导人说人具有一个不死的灵魂，反之它很清楚地指出:“犯罪的他［灵魂，英文soul］必死亡。”（以西结书18:4）圣经不但没有说死人会有知觉地受苦，反而论及他们说:“死了的人，毫无所知。”（传道书9:5）唯有那些听从圣经同时改变思想使之与圣经的教训一致的人才能够摆脱迷信的虚谎而获得自由，人必需这样做才能在事奉上帝方面蒙上帝的悦纳。

物质主义的缠累

除了伪宗教的道理能束缚人以外，物质主义的各种利诱亦常会缠累人，使他们不能自由地事奉上帝。正如耶稣曾警告说有些人会遭遇这些事，他们被“钱财的迷惑”诱入歧途，又被“今生的思虑”累住他们。——马太福音13:22；路加福音21:34，《新世界译本》脚注，1950版。

每逢这些人被邀请讨论包含在上帝的道中宝贵真理或被邀外出与他人分享这些真理时，他们都实在太忙了。他们可能拥有一间漂亮精致的房屋和现代生活的许多舒适和便利的设置，可是这些却占据了他们所有的时间。他们如此沉迷于物质的享受并且为了付出其代价而工作，以致忽视了他们需要倚靠上帝，并且必需拨出时间来研读他的道和事奉他。“今生的宴乐”将生活在上帝的新世界里的希望挤住了。——路加福音8:14；彼得后书3:13。

这些缠累人的物质私欲往往在一个人未察觉之前以变得根深蒂固。一个人可能只想稍为提高一下他的生活水准以便与某一位亲友看齐。但是少许的现代舒适却激起了要求更多的欲望。不久他就会逐渐用更多的时间工作以求使生活更舒适但是与家人欢聚和用以思考属灵事物的时间却愈来愈少。结果，由于过度的工作和忧虑如何应付不断上升的费用，他已被缠捆得不再有自由事奉上帝了。他已被“生活的思虑”所压倒。

你是否发现自己亦有同样的遭遇呢？若然，你绝不能就此一笑置之。事奉上帝的自由是需要我们紧守的珍宝。人若容许自己陷入债务或牵缠在其他义务中以致自己事奉上帝的自由受到不当的阻碍乃是一件危险的事。这种情形需要我们立即采取行动使自己摆脱这种束缚性的纠缠。箴言第六章强调到在这种环境中人有迅速逃脱的必要。在此上帝表明人若随意替别人，特别是陌生人，作保而使自己受到束缚是多么危险的事。

“我儿，你若为朋友作保，替外人击掌，你就被口中的话语缠住，被嘴里的言语捉住。我儿，你既落在朋友手中，就当这样行才可救自己。你要自卑，去恳求你的朋友。不要容你的眼睛睡觉，不要容你的眼皮打盹。要救自己，如鹿脱离猎户的手，如鸟脱离捕鸟人的手。”——箴言6:1-5。

由此上帝的道强调人若容许自己被甜言蜜语所骗为他人作保，而又非为了上帝事物的利益，这人的处境是危险的。由于同意为别人的行为，债务或义务负责，他正冒着危害自己事奉上帝自由之险，同时亦危害到他可以用在耶和华的事务上的资财。人若已经以握手来代表他同意为他人作保的话，就应该尽快解脱这种缠累。他应该尝试取消这项合约，甚至不惜向被保的人请求。每个人都应该紧密地留意维护自己事奉上帝的自由。

自由地事奉上帝

借着上帝的儿子耶稣所献的赎价，全能的上帝为所有的人打开了从罪与死获得自由的道路。然而使人能分享这项慈爱恩典的唯一方法就是要摆脱现今这事物制度中的各种束缚缠累，以献身事奉上帝。但是人怎样才能摆脱这些纠缠获得自由呢？

耶稣说“真理必叫你们得以自由。”因此任何人若想获得真正的自由便必须勤奋地研读圣经以期获得对其中的真理获得正确的知识。不过他亦必须按照真理而生活，将上帝的事务置于首位而其他一切事均为次要。一个人如果这样做便永不会被迷信和恐惧所束缚，亦不会被物质的利诱所缠累。他可以自由地事奉上帝。