第十二章
你做事有始有终吗？
1,2．你必须怎样行才能享有成就所带来的满足？
人生有许多快乐都是成就所带来的。例如你若决定学弹吉他，你若贯彻始终直至学成为止，你便可以由此获得不少乐趣。但是你若学了不久便半途而废，你就永不会尝到这种喜乐和满足了。任何需要我们勤作练习和接受训练一段时期才能学成的技能均是如此。
2 可是，在做事有始有终方面，有若干倾向是我们所有人都必须革除或克服的。
所牵涉的难题
3-8．（甲）什么可以帮助人克服没有耐性的弱点？（乙）在未开始执行一项计划之前，怎样行是明智的？在作决定方面，谁的劝告可以使你得益？（丙）在什么情况之下，不完成你开始了的事可能是上策？
3 如你所知，小孩子保持专心的能力十分有限。他们甚至在玩耍时也很快分散精神或失去兴趣。但是专心的能力会随着人逐渐长大而形成。你也许在自己身上留意到这种情形。至相当大的程度，这是一种你必须加以培养才能获得的品质；但这样行无疑是值得的，因为专心的能力可以使你一生的成就和快乐大为增加。
4 为了养成专心的能力，你必须克服另一种常见的特性。那便是没有耐性。请回想一下你是个小孩子的时候。你记得小孩子无论想要什么东西，总是现在就要得到！时常他们想做某件事而试了几次都不成功，他们便打算放弃了。你也许知道有许多青少年仍然是这样小孩子脾气。但是你若体会到人生有些最有价值的东西是需要付出相当时间和努力才能获致的，这可以帮助你避免轻易地半途而废。
5 没有耐性的人通常做事冲动卤莽。一句明智的箴言告诉我们：“殷勤筹划的，足致丰裕。行事急躁的，都必缺乏。”（箴言21:5）因此，在你开始执行某项计划，接受某项委派或工作之前，要首先考虑清楚这是否真正值得你去做。
6 有时明智之举是不完成你开始了的事。怎会如此呢？因为也许这件事自始便是个坏主意。事情的目标可能错误而与正当的原则不一致。或者事情对你来说不是个好主意。为了达到目标而需付出的时间和努力值得吗？你有充分理由相信你能够达到目标吗？
7 耶稣曾论及一个人着手建筑一座塔，但却没有先将费用计算清楚，看看自己够不够钱。正如耶稣说，这人可能奠下了地基才发觉没有钱再建下去，结果引起别人的耻笑说：“这个人开了工，却不能完成。”（路加福音14:28-30）因此，你若想做事有始有终，就要先计算代价。
8 要衡量事情的利弊。征求其他人，特别是你父母，的意见。要从他们的经验得益；他们犯过错误，因此可以指导你避免犯同样的错误。圣经是明智而切合实际的训示的一个杰出来源。圣经是来自上帝的，其中含有人们在数千年间所学得的教训。例如所罗门曾享尽一切荣华富贵。他告诉我们这样行的结果：一切只是“捕风”而已。所以何必作同样没有价值的追求呢？——传道书2:3-11。
避免半途而废
9-12．（甲）一旦选择了目标之后，为什么计划怎样达到目标是好的？（乙）你应该对所遭遇的难题怀有什么看法？（丙）为什么避免养成半途而废的习惯是一件很重要的事？（路加福音9:62）
9 你一旦肯定你的目标是真正有价值的，计划怎样达到目标也十分重要。许多青年人因为变成灰心而未能完成所开始的工作。在半途有些未能预见的难题或障碍发生。或者他们发觉所做的事比他们所想象的较难。于是怎样呢？
10 这种情况可以透露你的真正为人如何。你若让困难使你充满消极悲观的思想，这便会使你没有力量贯彻始终了。圣经的箴言说得不错：“你在患难之日若胆怯，你的力量就微小。”（箴言24:10）因此，要将情形视为一项挑战。毅然作出额外的努力——额外的心思、精神和时间——去应付这项挑战。挑战可以使生活充满趣味，如果你不逃避它们的话。克服挑战可以增加你的自信和机智。这样你便可以怀着更大的信心和喜乐去应付未来的工作。
11 因此务要避免养成一遭遇困难就半途而废的习惯。要不然，下次你遭遇困难时便会有同样半途而废的倾向了。但是你若不让这种习惯开始形成，你的一生便不致充满失败和未能完成的计划。
12 你若证明自己不是一个轻易放弃、半途而废的人，你便会赢得别人的信心和尊重。早期的基督徒提摩太在年轻的日子即已分别受到两个城市的弟兄所称赞。（使徒行传16:2）由于这缘故，使徒保罗拣选他作周游传道的同伴。提摩太享有很独特的权利，与使徒走遍罗马帝国的许多部分。经过大约十二年的忠心服务和屡次经历艰险的情况之后，他被授予重大的责任；虽然他的健康不十分好，他仍然克尽厥职。不错，别人可以放心提摩太必定会忠于职守，贯彻始终。他是个可以信任的人。但是提摩太经过长时间的坚忍不拔之后才赢得别人的这种信任。
坚忍不拔的根据
13,14．（甲）挪亚在建造方舟一事上的坚忍不拔怎样使我们得益？（乙）我们可以从使徒保罗在坚忍不拔方面所立的榜样学到什么？（提摩太后书4:16,17）
13 你若因为一件事是对的或因为你想取悦上帝而努力去做，上帝便会帮助你竟其全功。例如请想想挪亚。他和三个儿子所建造的方舟是一间长逾四百英尺（122公尺），看来像木箱的三层建筑物。这绝不仅是“周末的玩意”而已。反之，由于挪亚锲而不舍地从事这项工作，直至大功告成为止，他和家人得以渡过普世的洪水，而且我们，他的后代，今日才得以活着。
14 请也想想使徒保罗。在坚忍不拔方面他是个真正的榜样。在他看来，他所接获的工作任务乃是一项宝贵的权利，他不惜为之忍受一切艰辛以求贯彻始终。他甘愿忍受鞭打，被人用石头掷打，被人囚禁，作苦工，夜不得睡，饥寒交迫，衣不蔽体；他周游各地时，不但受到仇视真理的人所陷害，还要冒盗贼的危险以及野兽和天灾的危险。因为他不是一个半途而废的人，他可以真实地说他已‘打了那美好的仗，跑完当跑的路和守住了所信的道。’他凭着什么根据这样说呢？不是由于自信而是正如保罗自己所说一般：“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”他也写道：“靠着爱我们的主，在这一切的事上［我们］已经得胜有余了。”（提摩太后书4:6-8；腓立比书4:13；罗马书8:35-39）你岂不同意他是个值得效法的人吗？
15．（甲）为什么我们所有人都需要能够与别人相处得好？（乙）什么可以帮助我们避免在别人令我们失望时很快“放弃”别人？
15 若要获得生活的乐趣，你也必须能够与别人相处得好而赢得他们的合作和尊重。你若很容易“放弃”别人，与别人结交之后一有意见不合便不再来往，你就无法享有这种乐趣了。要自我检讨一下。你有时对自己与别人的关系处理不当，以致别人有理由对你发生反感吗？这会使你“放弃”自己吗？那末，别人若有时令你失望，为什么要很快便感觉不高兴或对别人失去兴趣呢？反之，要拨出所需的时间，耐心地设法将难题解决。你无疑可以看出这句箴言的智慧：“不轻易发怒的，大有聪明；性情暴躁的，大显愚妄。”——箴言14:29。
16．我们养成坚忍不拔的毅力怎样与我们得见基督徒的希望实现有密切关系？
16 坚忍不拔可以带来许多报酬，作出这种努力的确是值得的。借着证明自己是做事有始有终的人，你会赢得许多权利和裨益。耶稣论及跟从他的人说：“忍耐到底的，必然得救。”（马太福音24:13）我们基督徒正在从事着一场赛跑。我们的奖赏便是永生。你若想赢得这个伟大的奖赏就必须养成不顾难题或艰辛，坚忍不拔地贯彻始终的毅力。