你怀念“以往的好日子”吗？

“他们不再像往日那样制造汽车了。妈妈的电冰箱用了二十年，但我们的在两年内竟坏了三次。”“以往的日子似乎好得多，也安宁得多。”

这些话听来耳熟能详吗？你可能听过别人这样说，而你自己也许亦说过类似的话。很多人怀念所谓“以往的好日子”。他们乐于回忆旧时的事物，并且但愿今日的情形一如过往。

但“以往的好日子”是否在所有方面都比现在更好呢？令这个问题使人感兴趣的乃是圣经的劝告:“不要说:‘先前的日子强过如今的日子，是什么缘故呢？’你这样问，不是出于智慧。”（传道书7:10）这项劝告有何目的呢？它的意思是否说我们应当忽视现今罪行与日俱增及比以往有更多家庭破裂和染污等事实呢？什么才是平衡的观点？获得这种看法如何能够帮助我们在现今寻得更大的满足呢？

有种种理由使人怀念“以往的好日子”。有时人们认为诸如汽车、用品、器具，衣服等产品或房屋均似乎是往日的较佳。其他的人则可能比较喜欢昔日一般人的生活方式或普遍的精神。将这两方面考虑一下会颇为发人深省。

以往所有东西都较佳吗？

论到制造货品，无疑以一般而言，手工艺是往日的较佳。工人以前对自己所制作的产品较为自豪。你可以从完成的货品上见到这件事实。多年前你没有那样容易在新的炉灶、汽车或自行车上发现粗心大意造成的油漆缺口或松了的螺丝钉。替你造柜的木匠可能是个真正手艺精巧的人;他意识到自己就在他所居住的社区内工作，结果他很可能会小心工作。

不过，除了手工艺之外，今日的出品是否较以往低劣呢？在很多事例上，不然。从技术上或切合实际的观点看来，大多数物品都有所改良。例如试回想一下母亲经常替电冰箱融雪多么麻烦，而且冰箱甚至还不很冻。但今日你若拥有一具较新型的冰箱，它可能有个独立的冰格以及自动融雪的装置。诚然，它较为复杂，因此可以在更多方面发生故障。但你岂不高兴冰箱有这些新的性能吗？多数人会喜欢再用母亲时代那一型的电冰箱或老祖母日子那种简陋的冰箱吗？

至于新的房屋或汽车，我们也可作出类似的评论。有人也许认为以往的汽车比今日的更加坚固耐用。然而，它在驾驶方面有新款的那么舒适和安全吗？它可能在寒冷的日子较难开动，不易驾驶及停车较吃力，但现代的款式则具备较佳的发火系统，较佳的电力操纵装置及改良的制动机。也许你一向认为，在行驶了2,000哩（3,200公里）之后便要替你的车换油，行驶了15,000哩（24,000公里）后要装上新打火栓乃是正常的措施。以今日进步的机械装置，你的汽车可以行驶9,000哩（14,500公里）才换油，打火栓则行驶30,000哩（48,000公里）也没有问题。

至于物质材料，塑胶或多元酯也许不像以往常用的木料、皮革、棉或羊毛一样自然或有名贵“感”。然而，这些材料也有些好处是我们易于忽略的。你可以问问一位以前要每周“染蓝”及浆衬衣的女子是否怀念这件工作。现在以天然及人造纤维混合料制成的衬衣及上衣通常不大需要熨，而且也较不易变黄。它们可能比全天然料子制成的出品更廉宜。

毫无疑问，今日的出品有若干方面的好处。通常它们较为耐用，易于保养，而且有很多节省工夫的特色对我们生活在这个步调迅速的制度中的人颇有价值。那么，何以这么多人带着怀旧的心情追想“以往的好日子”呢？往时有什么不同之处呢？

其中一点是，看来有颇大部份的技术进步是牺牲了较愉快的生活环境才获得的。为了大量生产更复杂的技术产品，各国建造了设有很多工厂的工业化城市，而这些城市则被认为是造成目前染污难题的罪魁。工业化的生活方式对工人也发生影响。他们被迫过一种更加紧张繁忙的生活，并且居住在较肮脏和不卫生的环境中。这使人们的情绪和稳定性均蒙受不利影响。不错，圣经说人类的造物主谴责‘那些正在败坏地球的’人，而他的旨意是将他们从地上铲除。（启示录11:18）但在今日，由于与目前工业化有关的种种令人忧伤的难题仍然存在，人们遂变成烦躁不安而怀念“以往的好日子”。

除了“物质东西”之外

一般人怀念“以往的好日子”并非仅由于忽视了人类在技术进步方面的成就。此外还有别的东西。正如上文指出，有些人怀念以往那种生活方式或精神。他们也许承认今日的产品在若干方面比往日的优越，可是单是这点并不能为他们带来满足。他们个人可能感觉到某些基本的需要并未获得像旧时那样程度的满足。此外，有思想的人或许纳罕，尽管人在物质上大有进步，这种基本的缺乏满足是否有份促成我们在周遭所见的普遍道德沦亡。——提摩太后书3:1-5。

因此，让我们检讨一下何以今日看来存有一种不同的精神或气氛，以及我们对此有什么补救方法。