时，你岂不也联想到其中充满快乐的人，具有温和的性情，彼此怀着爱心相处吗？因此，地上美丽的地方可以在充分的意义上称为乐园之前，准备在其中生活的人必然首先要培养敬虔的品格。

圣经以比喻说明人的品格可以改变，并且描述这些人的属灵情况——在品格上改弦易辙的人在生活上也变得较好。也许你纳罕：‘这样的比喻性的乐园在今日真的存在吗？若然，在那里？’

你现在便能享有一个乐园吗？

今日在地上有一个乐园存在。这个乐园正在向四面八方伸展，而且为数百万人所共享。你也可能成为其中一部分。这是理想主义的美梦吗？绝不然，因为我们所说的不是一个天然的、属地的乐园而是一个属灵的乐园。a

“属灵的乐园是什么意思？”你问。简单地说：它就是一个基督徒组织，这些基督徒已改变自己的品格去符合上帝的条件，他们在崇拜上帝方面团结一致，可说是在一个属灵乐园之中。

圣经在那里提说这样奇妙的属灵情况？有什么证据表明这种情况存在于今日？

豺狼与羊羔

圣经有不少预言所描述的景况使人联想到乐园。以赛亚书11:6-9就描述到这样的乐园情况，我们在以下读到：

“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧。少壮狮子与牛犊并肥畜同群，小孩子要牵引他们。牛必与熊同食；牛犊必与小熊同卧。狮子必吃草与牛一样。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口；断奶的婴儿必按手在毒蛇的穴上。在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物；因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”

请想象这里所描述的安详环境，以这种奇妙方式享有充分的和平令人多么愉快！这意味到要恢复曾经存在于伊甸园中的乐园情况，在伊甸园中的人与兽是完全和平相处的。（创世记1:30；2:8,9,19,20）真正基督徒热切期望享有这些伟大祝福，它们将在弥赛亚君王耶稣基督治下以全球规模实现。以赛亚书11:1-5，亦即在以上引述的经文之先，详细描述这位君王的统治权。可是，以赛亚的预言唯独应验在王国治下必然实现的将临祝福之上吗？

不然，这项预言也可说是人性改变方面的写照。以什么方法呢？十八世纪圣经学者马太·亨利(Matthew Henry)答道：“不少性情最凶猛狂暴，惯于打打杀杀的人会一反常态地改变脾气。……甚至怀着爱心与最软弱的人和平相处，这些人正是他们在以前认为可欺的。”

另一位圣经学者，约瑟·宾逊(Joseph Benson)在上个世纪写道：“凶暴残酷和野性难驯的人受福音的宣扬和基督的仁慈所感化，他们变成最谦卑、温文和驯良，不再欺凌弱小，正如在第4节所说。”

请想象这种情形！有人抛却以往的暴戾性情，转而披上以和平与爱为特征的品格！这些人并非失去自己本性。以赛亚并没有说豺狼变了羊羔，而是在性情方面改弦易辙，以致能够与羊羔和平地同居。

同样，与以赛亚的话一致地，凶残如兽的人——他们残杀、剥削或牺牲自己同胞——会改变性格，变成像羊羔一般与人和平相处。在人类当中有这样的情况存在时，这种伟大的后果可以说是一个属灵的乐园。但是，以赛亚的话在今日真的正在应验吗？

属灵的乐园——何时应验？

以赛亚书中有一项相关的预言帮助我们寻出这种惊人的属灵情况开始实现的时候。在以赛亚书2:2-4，我们读到：

“末后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭；万民都要流归这山。……他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀，这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。”

请留意这里所描述的类似改观——人们变成性格和平，‘把枪打成犁头。’在什么时候发生呢？在“末后的日子，”圣经预言答道。正如《守望台》曾多次表示，这个事物制度自1914年起已进入末期。因此，我们现今正生活在以赛亚书11:6-9应验的时候。

现今必然有一种伟大的属灵情况存在！‘在那里？’你问。

驯服凶性

正如以赛亚的预言多次表示，在诚恳的人当中不断有驯服性情的事发生，这些人由于获知圣经真理而‘心意更新’和‘披上新的品格。’（罗马书12:2；以弗所书4:23,24）请考虑以下的例证：

大卫是个魁梧强壮的青年，他出身美国明尼苏达州的农家。“父亲时常教我要用拳头解决争论，”后来充当业余拳师的大卫解释，“我时常记得他所说的话，‘不必开始打斗，但肯定要奉陪到底。’结果，我不问情由，先行打斗。事实上，我以伤害别人身体为乐。”

例如，一天晚上，有一个男子在停车场开车阻塞大卫的车的去路。他强顽地拒绝驶开。“我那时愤怒到想杀了那人，”大卫说。他于是把那人拉出车外殴打至不省人事。这样性情残暴的人可以真正改过迁善吗？

有一天，大卫正失业在家，恰遇耶和华见证人前来探访。他们讲述关于将临的公义新制度的信息，这项信息感动了大卫的心。“我从开始就确信他们拥有真理，”大卫说。当大卫把所学的知识应用在生活上时，他开始作出改变——他戒除了吸烟和吸毒，甚至再进一步努力驯服自己的脾气。

可是，几个月之后，大卫遇到了令人失望的挫折。他当时正在从事建筑工作。一天早晨有一位同事开始侵扰大卫。大卫警告他立即停手，但他没有理会。结果？大卫解释：“我把他痛打一顿，以为会把他打死了。他昏迷了20分钟左右。我自觉十分惭愧。”

可是，大卫在更新品格方面逐渐进步。他在成为献了身的耶和华见证人数年之后经过一场真正考验。他在逐家逐户从事传道工作时到了一家门口，有一名男子出来开始用粗言向他咒骂。后来这人竟然揪住大卫的衣服，把他推下门阶。大卫不发一言，开始行去另一家门口。这人未感满意，再追上去，拿棒球拍向大卫的下背打去。可是这位以前的暴戾青年并不还手！他仅是行开便算。他在性格方面作了多么惊人的改变！这个“豺狼”现在已与“羊羔”和平相处，在小组中作为长老和全时间传道员。

这种改变许多时使别人留下深刻的印象而受到感动去改过迁善。因此，另一位也是名叫大卫的青年在遇到一个睽违已久的朋友之后说：“他和以前截然不同。他不再留长头发，不再口出粗言或随意吸毒。他已彻底洁净了他的生活。这种改变使我大吃一惊以致要查出他改变的原因。”原来大卫的朋友已成了耶和华见证人。大卫在洁净了自己的生活之后也成为见证人。

在普世45,000个耶和华见证人小组当中，上述经验可能发生过无数次之多。也许你所认识的人也有一个或多个曾经在生活上作了极大的改变。

当旁观者参加耶和华见证人大会时，他们许多时谈论到大会的和平气氛。《蒙特利尔日报》的一位专栏作家写道：“我不是见证人。但我却为见证人的见证工作效果和正当行为作见证。……倘若全世界都是他们一样的人，我们就可以夜不闭户和不必安装防盗警钟了。”

在墨西哥，两村居民因世仇而时常互相残杀。警方无法制止。后来，有一家人与耶和华见证人研究圣经。其他许多家庭也出售了他们的武器，将钱购买圣经作为研读。不久之后，在村民当中遂建立了一个真正和平团结的属灵乐园。

可是，耶和华见证人没有为了成就以赛亚书11:6-9所指的情况而自我居功。不，宇宙之间只有一种力量能使人在性格上作出极端的改变，这种力量就是上帝的圣灵。（加拉太书5:22,23）上帝乐意把圣灵赐给恳切寻求这种力量和遵行上帝所订条件的人。——路加福音11:9-13；使徒行传5:32。

耶和华见证人也没有自称是完美的。不，他们也像其他的人一样有许多难题。可是，他们有健全的指南——圣经——去处理难题。（诗篇119:105）他们努力在生活上应用圣经原则，虽然他们有时也会犯过。（罗马书3:23）你知道，根深蒂固的个性是不易根除的。可是，借着上帝圣灵之助，甚至暴戾成性的人也能在驯服凶性方面逐渐进步。

然而，有一件事是肯定的：在普世耶和华见证人当中你不会见到在今日世界所见的斗争、不和与不道德，反之，证据表明他们正在属灵乐园之中享有爱、内心安宁和团结。这种安排使他们预先尝到基督耶稣千年统治时人类在地上乐园和平相处的滋味。——路加福音23:43。

何不学习多一点关于乐园的知识？看看耶和华见证人何以享有相当的和平、满足、快乐与团结——你无疑知道这些事与乐园有关。请学习你怎样也能在现今就享有这样的乐园！

［脚注］

［第5页的附栏］

关于乐园的预言

希伯来文圣经有许多关乎乐园的预言在我们的时代早已应验。例如，请考虑以赛亚书35章的预言，它预告‘沙漠会开花像沙仑的华美。’当流亡的犹太人在公元前537年从巴比伦返回故土时，这项预言已证明获得小规模应验。上帝悦纳他们所恢复的崇拜，于是使他们荒凉已久的故土，犹大，再度开花繁盛，成为小型的乐园。

以赛亚书35章的预言显然也获得属灵的应验。我们怎么知道？例证之一是，在第5和第6节，它应许瞎子、聋子和瘸子都必治愈。没有证据表明在公元前537年回归故土的犹太人的这些疾病获得实际的医治。但在属灵方面的医治却是显而易见的，例如，他们的眼睛获得张开，看见他们故土的自由之光。同样，在耶和华上帝的崇拜者当中有一个属灵乐园如今正在欣欣向荣，而且这次的繁荣是普世规模的。

在不久将来，上帝毁灭了地上一切恶人之后，“大群”生还的人和复活的死者将会经历真实的身体医治。基督耶稣会根据他的赎价祭物的价值，使顺服的人类成为完美，永远生活在恢复了的地球乐园上。因此，以赛亚书35章所描述的预言行将伸展到全球范围，因为我们的地球会转变成为和平的园子，地上乐园的预言将会成为现实。——以赛亚书25:6-8；启示录7:9；21:3,4。

宗教每况愈下？

“瑞士有越来越多人不再声称属于一个‘传统的’宗教，不再感觉与任何宗教团体有关，或拒绝答复有关教友身分的问题，”瑞士的《联邦报》评论说。类似的报道来自德国。德国的《西南报》在报道一项由西德雅伦士巴哈协会举办的民意测验时指出，在过去三十年间，参加教堂礼拜的人数已大大下降。天主教徒由百分之82降至百分之45，基督新教徒则由百分之53降至百分之14。“特别是年轻人对现行教会的背弃已达到威胁教会本身的程度，”该文说。

虽然在美国有些教派在参加礼拜的人数方面有增加。一项最近的盖洛普民意调查却显示美国一般教堂和犹太教会堂的聚会人数已从1958年百分之49的高峰下降至目前的百分之40。