“我们不要沉睡像别人一样。”
“能够活着真是开心！”你曾试过在一晚酣睡之后早上醒来，感觉心旷神怡、精力充沛而不禁这样想吗？或者，你曾试过借睡眠去消除你的忧伤或失望？当我们需要作一个严重的决定时，有谁没有说过，‘让我睡一觉，到明天再说’呢？最近的科学研究显示，睡眠甚至可以用来帮助人学习和记忆。不错，睡眠的确是来自人类的造物主耶和华的一项恩赐。
《大英百科全书》将睡眠描述为“一种反复发生的无活动状态，对四周的事件减少意识和减少反应。”显然，“无活动的状态”或‘意识和反应的减少’并非时常都是可取的。像来自耶和华上帝的其他恩赐一样，我们可以误用睡眠以致身受其害。箴言20:13警告说:“不要贪睡，免致贫穷。”
因此基督徒应当对睡眠怀有平衡的看法。我们无疑想获得足够的休息，使我们能够适当地履行基督徒的责任。在另一方面，我们不应当懒惰“贪睡”，以致忽略了重要的事务。
耶稣为我们立下一个值得效法的好榜样。他乐于勤劳工作，甚至“天晚日落”之后仍然医治病人替人赶鬼。但是“次日早晨，天未亮的时候”，他已经起来以求能够清静地独自对天父祷告。——马可福音1:32,35。
使徒保罗，早期基督教会的一位长老，是今日基督徒长老的榜样。他对以弗所小组的长老们说:“［要］记念我三年之久，昼夜不停的带着眼泪劝戒你们众人。”（使徒行传20:31，《新译》）不错，保罗“昼夜“劳苦。此外，他在信中也提及他曾为了努力帮助小组而“多次不得睡觉”。——哥林多后书6:5；11:27，《新译》。
在灵性上沉睡
可是，人也可以在灵性上沉睡，而这便是保罗在帖撒罗尼迦前书5:6（《新译》）所谈及的事:“我们不要沉睡，像别人一样。”
保罗所说的“我们”显然是指真正的基督徒而言。这些基督徒在宗教上保持活跃，敏于响应耶和华的指引和意识到上帝的旨意的发展。他们必须在灵性上保持儆醒！“别人”则是指其他的人，也许包括一些自称为基督徒的人在内，但这些人却在灵性上沉睡，对耶稣的“临在”和恶人行将遭受的“突然毁灭”漠不关心。——帖撒罗尼迦前书4:15；5:1-3，《新世》。
今日，受灵性上的沉睡或冷漠所影响的人远较在保罗的日子为多。甚至基督教国有些教士也看出这件事实。这种灵性沉睡的普遍从许多人满怀希望地谈及“一场新宗教‘醒觉’”一事更足以见之。《底特律新闻报》在1978年四月评论这件事说，“声称有一场宗教复兴在美国发生的报导可能言之过早，甚至言过其实……”该报引述美国俄亥拉荷马州一间基督新教神学院院长的话说:“在我看来，教会之经历困难是因为教会逐渐但却无容置疑地在信仰方面变成文盲。”其他国家的情形又如何呢？奥大利的宗教刊物谈话报说:“［奥大利的］红衣主教高尼格也透露谁必须对世界可悲情况负责……‘至很大程度，所谓的“基督教国家”难辞其咎；这些国家在以往差不多使全世界成为其殖民地，然后企图使其“基督教化”。但他们其实并没有带来基督的精神，所带来的只是基督的名义而已。他们没有按照福音而生活。’”——1976年九月刊，第二页。
对真正基督徒的一项危险
保罗劝勉说，“我们不要沉睡。”这表明甚至真正的基督徒也必须小心避免陷入沉睡中。要记得在耶稣与门徒同处的最后一晚，虽然他再三促请门徒保持儆醒，他们却睡着了。虽然门徒的沉睡属于实际性质，这却显示他们在灵性上有昏昏欲睡的倾向。耶稣说:“现在你们仍然睡觉安歇么！”（马太福音26:40-45；马可福音14:37-41）请想想这牵涉到多么重大的事:上帝的道的真确性、他爱子的忠心、全人类的前途。耶稣深深意识到所牵涉的重大事项，因此他在灵性上保持儆醒，恳求天父给他所需的力量。他的门徒本应效法他的榜样才对。
耶稣吩咐门徒说:“应当儆醒、祷告，免得陷入试探。”（马太福音26:41，《新译》）这个警告多么合时和适切！在此之后不久，当耶稣被人出卖时，“门徒都离开他逃跑了，”彼得竟然三次不认他。（马太福音26:56,69-75）在灵性上昏昏欲睡的确十分危险。
这并不难了解，因为甚至不合时的实际睡眠也能够导致灾祸。我们都记得，被大利拉所出卖的士师参孙“从睡中醒来，”却发觉“耶和华已经离开他了。”——士师记16:19-21。
如果人在不适当的时候实际睡着尚且能够导致灾祸，在灵性上沉睡就更不用说了。这样行总是不对的。启示录16:15论及这样的人说:“那儆醒、看守自己衣服的是有福的！他就不致于赤身行走，让人看见他的羞耻。”（《新译》）不错，在灵性上沉睡可以使我们失去那标明我们的基督徒身份的“衣服”。——可参阅箴言23:21。
必须作自我检讨
但是你认为真正的基督徒怎样才能保持儆醒呢？为了帮助我们看出答案，让我们考虑一下身体上和灵性上的睡眠两者之间的一些相似之处。这也可以帮助我们作一番自我检讨以免在灵性上有任何昏昏欲睡的倾向。
我们获悉，睡眠是“无活动的状态”。因此，在基督徒的活动上，例如向人宣扬“好消息”，指出耶稣已临在执掌王权，而且不久就会为恶人带来“突然的毁灭”等方面，我们活跃到什么程度呢？我们并不想将自己的活动与别人的比较，因为这样行非但不智，而且也缺乏爱心。（加拉太书6:4,5）但是，借着考虑一下我们个人的环境、健康、家庭责任、能力以及限制，我们每个人都能够个别决定自己在这方面儆醒到什么程度。关于我们在现今这个收获时期中所从事的属灵活动，我们最好将箴言10:5的话紧记在心:“夏天聚敛的，是智慧之子；收割时沉睡的，是贻羞之子。”
睡眠也被形容为“减低意识”。既然如此，我们仍非常意识到自己在灵性上的需要吗？所有真正相信我们已接近这个事物制度末日的基督徒都应当如此。我们有借着经常研读和参加聚会表明我们意识到自己的灵性需要吗？我们急于阅读为了帮助我们明白圣经而出版的最新书刊吗？我们运用时间在这些事上无疑会好过将时间浪费在狂欢饮宴或纵情作乐之上。这些活动乃是许多在灵性上沉睡的人的特征。——帖撒罗尼迦前书5:7。
睡眠也意味到“减低反应”。我们可以问问，‘当我受到鼓励参加某项特别的基督徒活动时，我的反应如何？我立即热心响应吗？我现在像我初次认识上帝的道的真理时一样敏于将所学到的新事物付诸实行吗？’
让我们进一步以实际的睡眠为例去说明这件事:睡眠时体温会减低，心跳速率亦较为缓慢。我们察觉到我们的热心和对别人的爱心正逐渐冷淡吗？抑或我们仍然“在灵里火热”，热心地与人分享基督徒的信息？我们能够像耶利米一样说，真理在我们心里像“烧着的火”一般，使我们“含忍不住”吗？——罗马书12:11，《新世》，耶利米书20:9。
睡眠的另一个特色是作梦。梦并不会带来恒久的快乐，事实上，当人醒来而他必须面对冷酷的现实时，梦甚至可以使人感觉失望。以赛亚书29:8描述这件事说:“像饥饿的人，梦中吃饭，醒了仍觉腹空。”
我们是否生活在“梦中”，对正在改变的世界情势懵然不觉，也许花太多时间和金钱在追求物质利益之上？正如作梦的人没有时间的感觉，我们是否也对我们生活于其中的时代失去了紧急之感？要记得保罗警告帖撒罗尼迦的基督徒说，这个制度的末日会像夜间的贼一般突然临到许多人身上。（帖撒罗尼迦前书5:4；马太福音24:43,33）我们是否过度注重娱乐和消遣，也许甚至为了消遣而错过基督徒的聚会？或者主张改变聚会的时间以适合我们个人的计划而没有考虑到羊群和我们应当教导的人的最大福利？对人生的真正事实保持醒觉无疑会好得多:上帝的王国已经建立而正积极施行统治；这个邪恶的事物制度行将遭受永久的毁灭；我们个人的永远前途得失攸关。——提摩太前书4:16。
怎样避免昏睡
我们需要了解睡眠是由什么促成的。身体上的睡眠主要并非由外在的力量所促成。不错诸如温暖的房间，缺乏新鲜空气或喝一杯温热的牛奶均可能使人昏昏欲睡。但睡眠本身却其实是由身体内部一种仍未为人完全了解的机械作用所促成。类似地，外在的力量可能使人在灵性上昏昏欲睡。例如大众对我们的传道工作反应冷淡可以促使我们在灵性上昏昏欲睡。或者正如耶稣警告，让我们的心‘被贪食醉酒并今生的思虑所累住’也可以使我们在灵性上打瞌睡。（路加福音21:34）我们必须避免这些危险。但是归根究底说来，我们内在的人而非外界的环境会决定我们在灵性上保持儆醒抑或昏昏欲睡。因此我们必须保卫自己的内心情况，使我们的心对它起初所怀的爱保持儆醒。我们必须留意自己的思想、动机、欲望，密切留意我们内在的人。（以弗所书3:16-19）使徒的劝告多么适切:“你们要恒切祷告，在此儆醒感恩”！——歌罗西书4:2；帖撒罗尼迦前书5:8,11,16-22。
效法耶和华的榜样保持儆醒
在保持儆醒方面，真正的基督徒可以效法耶和华的好榜样，“不要沉睡像别人一样”。在别人看来，耶和华似乎迟迟不为目前的制度及其中的腐败与不平带来末日。（彼得后书3:9）因此，当“大灾难”突然临到他们身上时，他们很可能仍然‘沉睡’着。（帖撒罗尼迦前书5:3）但是耶和华却会证明自己的确保持儆醒。届时他所采取的行动正如诗篇78:65,66所描述一般:“那时主［耶和华］像世人睡醒，像勇士饮酒呼喊。他就打退了他的敌人，叫他们永蒙羞辱。”——可参阅耶利米书1:12。
现在乃是我们急需保持儆醒的时候。我们应当在耶和华的工作上保持活跃而自此寻得喜乐；要意识到自己的灵性需要和我们生活于其中的危险时期，并且敏于响应耶和华的指引。现在便是我们在灵性上保持儆醒的时候，正如保罗指出:“现在正是你们应该睡醒的时候，因为我们得救，现在比初信的时候更加接近了。黑夜已深，白昼近了”——罗马书13:11,12，《新译》。