地上的生活——到天上去的踏脚石？

地球是否仅是供我们在其上出生，度过充满忧患的短促一生，然后，我们若是好人便升到天上永远享福——若是坏人就落到一个烈火熊熊的地方永远受苦呢？至于地球本身，会有一天它被火焚毁而化为灰烬吗？

基督教国的许多宗教领袖说是的。你同意这样的看法吗？可是，关于地球和上帝在地上造人的旨意究竟如何，圣经怎样说呢？诗篇115:16很中肯地回答说：“天是耶和华的天，地，他却给了世人。”

我们若撇开一切宗教成见而查考一下圣经的记录，便会发现从人类在地上生存的开始，上帝按照自己的形像造出第一对人类。（创世记1:26-28）圣经绝没有说上帝的旨意是要人和他们的儿女最后死去而到天上或其他地方去。随着人类执行上帝授予他们的命令，“生养众多，遍满地面，”地球会逐渐布满他们的后代。

上帝安排了一个称为伊甸园的特别地方，使第一对人类有一个完美的家园。圣经的记载说：“耶和华上帝将那人安置在伊甸园，使他修理看守。”（创世记2:8,15）园子会随着需要而扩展，直至整个地球在最后成为一个乐园，其中的人类可以享有永无穷尽的丰美食物和其他资源。

上帝接着对亚当所说的话清楚表明地球并非仅是人类暂时的家园或通往其他目的地的踏脚石：“耶和华上帝吩咐他说：‘园中各样树上的果子，你可以随意吃。只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。’”——创世记2:16,17。

在魔鬼的引诱之下，夏娃和亚当相继违背了这个命令，以致受到上帝公正的判决——死刑。但是请问问你自己，‘他们若没有忤逆上帝又如何呢？’显然他们便会继续活下去——永不用死亡。不错，若然亚当和夏娃便会在今日仍然活着而享有完美的健康和快乐。

地球的前途如何？

亚尔拔·巴恩斯(Albert Barnes)在《新约注释》一书中将基督教国一般人对地球前途的信仰总括起来。论到彼得后书3:10，这个注释家写道：

“地和其上的物都要烧尽了。那便是说，不论它们是上帝抑或人的产品——整个动植物界以及人所建造的一切楼阁、城镇、宫殿、天才的产品、图画、雕像、书本。”

正如这里表明，很久以来基督教国一般人的意见均认为时候会来到，地球将不再成为人或任何活物的居所。在许多教会人士看来，届时地球会已经达成其创造目的，因为在他们看来，地球只是通往天堂或地狱的一个试验场而已。

可是，至此你最好考虑一下，当亚当夏娃犯罪时，上帝对地球和人类所定的旨意是否改变了呢？你会发现没有人能够举出一节经文如此说。刚相反，在人类的始祖犯罪之后许多年，以赛亚先知在上帝感示之下写道：

“创造诸天的耶和华，制造成全大地的上帝，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。”以赛亚报道耶和华说：“我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。”（以赛亚书45:18；46:10）诗篇的执笔者也论及上帝说：“你的诚实存到万代。你坚定了地，地就长存。”——诗篇119:90。

你可以由此看出，圣经清楚表明上帝创造地球是要使其成为宇宙中一个永久的部分，而他创造地球的明确旨意是要人类居于其上。这项旨意并没有改变。上帝会留意使他的旨意完全实现。

但是圣经岂不是说有些人会到天上去吗？不错，圣经的确主张有一群数目有限的人会为了特别的原因到天上去。上帝并不需要有人在天上；他也不需要将人带到天上去才能使他们享有永远的快乐。若非如此，他何不一开始便将人造成在天上生活而无需经历地上的种种痛苦忧患呢？

可是，后来亚当夏娃蓄意忤逆上帝，滥用了他赐给聪慧的受造物的自由意志，于是上帝立即采取行动以确保他对地球和人类所订的旨意会获得实现。直至许多世纪之后上帝才将细节向人透露出来。可是，借着宣布圣经所说的“神圣奥秘”，显然上帝当时订立了救赎人类的伟大旨意。这件事发生于“世界定基之前”，意即在亚当夏娃能够产生一些可以被赎的儿女，例如他们的忠心儿子亚伯，之前。——罗马书16:25；以弗所书1:4。

上帝应许会有一个“后裔”由某个“女人”所生，这个“后裔”会击碎“蛇”的头以消除他的反叛所带来的种种难题；借此上帝将他对人类的旨意稍为揭露出来。（创世记3:14,15）像一朵美丽的花渐渐绽开一般，上帝将关于“后裔”的其他资料逐步透露出来；直至耶稣降世之后，“神圣奥秘”的意思便显明了。不错，上帝透露这个“后裔”会由他的独生子和144,000位“从人间买来”的同工所共同构成。他们会与基督一同形成统治地球的王国或新政府。——启示录14:3,4；加拉太书3:16,26-29。

上帝并没有指名预先注定他会将什么人带到天上去形成这个政府，反之他只是预先注定会有这样的一群人，按照他的旨意而产生。至于谁会被选去形成这个群体，上帝会等到后来，在他的儿子降世为人而打开了导至属天生命的道路之后，才加以决定。

上帝把这个“神圣奥秘”完全显露出来之后，使徒保罗，被选到天上去的人之一，能够对其他怀有类似希望的人写及这件事。论到上帝借此表现的仁慈恩典，保罗说：

“他凭着一切智慧和见识，将丰富的恩典赐给我们，使我们知道他的旨意的神圣奥秘。他按照自己的美意定意在指定的时限满足时设立一项管理，那便是，要将一切事物再次召集在基督里，天上的事物和地上的事物。不错，在他里面我们也被派与他同作后嗣，因为那凭着自己旨意的指示管理万事的，按照自己的旨意预定了我们［不是作为个别的人而是作为一个有预定数目的群体］。”——以弗所书1:8-11，《新世》；启示录14:1-4。

地球被火焚毁？

但是彼得说，‘现存的天地要用火焚烧，’这句话又如何呢？（彼得后书3:7）显然彼得所指的不可能是实际的天和圣经说会永远常存的地。（传道书1:4）上帝绝没有理由要将他所居的天或所有物质的天体焚毁。地球本身也没有给他任何理由要将其毁灭，虽然人将地球的表面肆意染污和破坏。耶和华自己告诉我们，当他创造这个独特、美丽的地球时，他在天上的众子“一同歌唱……欢呼。”——约伯记38:4-7。

上帝召集一群数目有限的人到天上去的用意乃是要使他的旨意得以在地上实现，不错，使耶稣在很久以前所作的以下祷告获得实现：“愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”（马太福音6:10）再者，耶稣根据诗篇37:10,11将以下的话包括在他那著名的‘登山宝训’中：“温柔的人有福了，因为他们必承受地土。”（马太福音5:5）你从这段话可以清楚看出，耶稣绝没有认为地球仅是一块踏脚石。虽然数目有限的一“小群”会统治地球一段时期，耶稣也扩大他的应许，将亿万可以享有属地产业的人类包括在内。（路加福音12:32；启示录7:9,10）他们不会像现今我们所见的情形一般，人仅是在短暂的一生中饱受痛苦哀伤，反之他们会永远享有幸福快乐！

当彼得谈及会被火焚烧的“诸天”时，他所指的是象征性的“诸天”而言。这些“天”乃是统治人民的政府，而人民则构成其属下的“地”。正如麦克凌托与史特朗合编的《百科全书》说：

“在预言性的异象中，每逢有天出现，这总是表示……统治势力的全部；对地上的臣民来说，这是个政治性的天，在臣民之上施行统治，正如实际的天在地之上而管理地一般。”——第四卷，122页。

由不完美和时常暴虐的世人组成的政府权威已完全失败了；正如彼得指出，它们会在‘耶和华的日子’消逝。它们会被“新天”取而代之，这个天是由耶稣基督和数目有限，到天上组成王国政府的分子所构成的。由于这缘故彼得写道：“我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”——彼得后书3:12,13。

论到组成“新天”——统治地球的新属天政府——的人，圣经说：“在头一次复活有分的，有福了，圣洁了；第二次的死在他们身上没有权柄；他们必作上帝和基督的祭司，并要与基督一同作王一千年。”——启示录20:6。

他们统治谁呢？显然统治地上的臣民——不然这节经文便会毫无意义了。旧的“地”会永远消逝，仿佛被火烧去一般；邪恶的世人和他们的组织会遭遇末日而剩下一个“新”的地上社会。当罪恶和反叛成为过去，每个活着的人均享有完美的健康和无限的幸福时，那的确会是一个“新”的人类社会，一个“新地”！

我们怎能够绝对肯定上帝的这些应许会获得实现呢？既然它们是在这么久之前提出的，上帝做了些什么事以确保这些应许最后会成为实体呢？为了获得这些问题的答案，我们邀请你阅读从第10页开始的两篇文章。

［第6页的精选语句］

基督会作王统治亿万人类，他的臣民会享有地上一个重建的乐园

［第5页的图片］

上帝将亚当夏娃安置在什么地方及定意要他们在什么地方生活？