忠心地保持坚忍
“耶和华阿，你的眼目不是看顾诚实么？”——耶利米书5:3。
1．耶路撒冷所跟从的途径怎样与耶利米所跟从的截然不同？
关于古代的耶路撒冷，耶和华问道:“这耶路撒冷的民，为何恒久背道呢？”原因是由于他们跟从一条刚愎自用的途径，“如马直闯战场”。他们那属肉体的观点为他们带来了悲惨的结局，因为他们“不知道耶和华的法则。”（耶利米书8:5-7）耶利米却与他们截然不同，他忠心地保持坚忍达四十年之久。他继续执行任务向人宣布耶和华的判决，直至耶路撒冷遭受毁灭;在此之后他仍作先知一段时期。
2．关于将临的灾难，耶利米的情形怎样与今日上帝百姓的情形类似？（耶利米书4:5,6;6:1）
2 看来耶利米并不预先知道耶路撒冷会在什么日子和时辰遭受毁灭。但是他却意识到会”有大扰乱从北方出来”——来自巴比伦的威胁。他深知行刑的军队已迫近了，上帝的判决是必然会执行的。同样地，今日耶和华的百姓清楚见到“大灾难”已临近的“征象”;“自从上帝创造万物直到如今，并没有这样的灾难，后来也必没有。”——耶利米书10:22;马可福音13:4,19。
3．（甲）耶和华见证人在现代宣布什么信息？他们这样行已有多久？（乙）他们有了信心还加上什么？
3 在过去差不多六十年间，耶和华的基督徒见证人一直向基督教国内外的列国宣布，自从1914年以来，这个世界已进入“末期”中，不久整个制度都会在‘从有国以来直到此时未曾有过的大艰难’中灭亡。（但以理书12:1,4）鬼灵的势力正将列国召集到哈米吉多顿。（启示录16:13-16）当现代的耶利米阶级的人宣布这些信息之际，他们一直忠心地保持坚忍，他们有了信心还加上忍耐。——彼得后书1:5,6。
4．我们所需的鼓励来自何处？耶利米书17:5-8怎样以比喻表明这点？
4 耶利米阶级与所有新近加入王国宣扬者行列的人都需要继续获得鼓励，努力不懈以求赢得胜利。耶和华的确赐予他们这样的鼓励。虽然许多人“倚靠人血肉的膀臂”，耶利米所预表的人欲寄望于耶和华而全心信赖他。他们仿佛‘栽于水旁的树’，因此他们能够长出根来汲饮耶和华予人生命的一切恩赐。迫害的“炎热”和禁制所导致的“干旱”均不能使他们‘不结果子’。像一棵富于生产力的果树一般，他们‘叶子青翠’，为耶和华产生大量赞美的果子，在这方面他们的确“有福”。——耶利米书17:5-8。
通过坚忍的考验
5．耶利米在坚忍方面所立的什么榜样应当对我们有所激励？
5 今日有些人将目光集中在物质目标之上而非王国服务的宝贵权利之上吗？有些人发觉难以保持坚忍吗？请记得，有时耶利米也觉得很难忍耐下去。他甚至考虑过不再向人传道。但是他发觉耶和华的话在他心里‘仿佛烧着的人，闭塞在他骨中’。上帝的话推使他继续奋斗而终于战胜他的仇敌。（耶利米书20:9）我们若考虑一下耶利米所面对和克服的一些难题，我们无疑应当受到感动，决心坚持到底以求赢得胜利！
6．（甲）耶利米从何处寻得保持坚忍所需的力量？（乙）与耶利米所立的榜样一致地，我们应当避免什么交往？
6 耶利米受到自己家乡亚拿突城的居民猛烈反对;后者告诉他说:“你不要奉耶和华的名说预言，免得你死在我们手中。”他自己的兄弟和父家也以奸诈待他。看来他到处均有仇敌，‘人人都咒骂他’。（耶利米书11:21;12:6;15:10）但是耶利米却寻得力量继续保持坚忍。他从什么地方寻得力量？借着对耶和华祷告以及体会到他能够持有耶和华的名和传讲耶和华的话乃是莫大的权利:
“耶和华万军之上帝阿，我得着你的言语，就当食物吃了;你的言语是我心中的欢喜快乐，因我是称为你名下的人。我没有坐在宴乐人的会中［而以此为乐］。”（耶利米书15:16,17）
耶利米从耶和华的话及持有耶和华的名而寻得喜乐。他绝不以不信上帝的人的空虚嬉笑为乐，因此他明智地避免与这些人为伍。我们岂不应该也同样行吗？
7．（甲）什么使耶利米能够毫无怨言地保持独身？（乙）耶利米对巴施户珥的虐待有什么反应？
7 为了表明自己的信息是确切不移的，耶和华吩咐耶利米不要结婚。这样他遂不致生下儿女在后来遭受毁灭。耶利米并没有因为必须保持独身而发怨言，反之他全神贯注于他的工作之上。后来耶和华的殿的总管巴施户珥对耶利米的话发生反感，遂将他打了，并锁在枷里过夜。但是耶利米获释时再次无畏地对巴施户珥宣告，犹大全国均会被交在巴比伦王手中。——耶利米书16:1-4;20:1-6。
8．耶利米怎样在约雅敬统治期间表现无畏的精神？
8 当邪恶的约雅敬王在公元前628年即位时，耶和华将一个有力的预言交给耶利米宣布。他再次吩咐耶利米说:“一字不可删减”。于是耶利米站在耶和华的圣殿院子里，将耶和华吩咐他说的话一字不易地宣告出来。对犹大和耶路撒冷说来，这的确是个毁灭的信息。结果如何呢？圣经的记载回答说:
“耶利米说完了耶和华所吩咐他对众人说的一切话，祭司先知与众民都来抓住他说:‘你必要死。你为何托耶和华的名预言说，“这殿必如示罗，这城必变为荒场无人居住”呢？’于是众民都在耶和华的殿中，聚集到耶利米那里。”（耶利米书26:1-9）
犹大的众首领来到现场，祭司和先知们鼓噪要将耶利米处死。但是耶利米作了一个激昂的演讲，清楚表明是耶和华派他说预言的。他只是执行耶和华的命令而已，他们若将他杀死，他们便流无辜人的血了。——耶利米书26:10-15。
9．（甲）谁仗义发言为耶利米辩护？（乙）这使我们想起最近发生的什么事？
9 于是首领和民众为耶利米辩护说:“他是奉耶和华我们上帝的名向我们说话。”有些长老也支持耶利米，其中之一是基大利的父亲亚希甘。（耶利米书26:16-24）因此耶利米遂继续无畏地说预言。犹太人对耶利米的迫害暂时减轻使我们想起我们在马拉维的弟兄所经历的若干舒解。最近有些报导显示有许多弟兄已从监狱获释，并且获准返回家乡耕种田地。据称有些以前迫害见证人的青年现在甚至与他们研读圣经。可是，在该国的其他部份，当地的官员和亲属仍然使耶和华的百姓难于过正常的生活。但是耶和华的百姓却像耶利米一样继续忠贞不二地保持坚忍。
先知的争辩
10,11．（甲）耶利米和哈拿尼雅演出什么含有预言性的事件？（乙）事实怎样证明耶利米是真先知？
10 西底家在位期间，耶利米以表演的方式说明他的一个预言，他奉耶和华之命将木轭置于自己的颈上，宣布犹大和四周的列国应当将自己置于巴比伦王的轭下，不然便要遭受严厉的惩罚。但是先知哈拿尼雅却将轭从耶利米的颈上取下来折断，声称耶和华会在两年之内轻而易举地将巴比伦的轭从列国颈上折断。——耶利米书27:2-15;28:1-11。
11 在这场先知的争辩中谁会得胜呢？谁是耶和华的真先知——耶利米抑或哈拿尼雅？耶和华使人对这件事毫无怀疑的余地，他吩咐耶利米预言说，木轭会被铁轭取而代之，而且哈拿尼雅必定会在该年之内死去。结果不但哈拿尼雅果然在该年七月死去，而且巴比伦的轭最后证明的确是个铁轭。——耶利米书28:12-17。
12,13．（甲）现代的什么人行事与哈拿尼雅相若？他们会有什么结局？（乙）上帝真正的见证人受什么所支持？
12 现代的假先知怀着恶意企图破坏耶和华见证人的工作，他们与哈拿尼雅多么相似！他们当中有些人甚至曾一度与上帝的百姓同行，但后来却因为未能见到自私的野心实现而变成怨怼不满，最后竟再次接纳他们以前所扬弃的谬误道理。他们传道是“出于嫉妒分争”而非“出于好意”，因为他们根本没有任何造就的话可说。（彼得后书2:22;腓立比书1:15）关于行将来临的“大灾难”，他们提出一些与耶利米阶级的信息背道而驰的预言。
13 可是，正如耶和华以铁轭代替木轭，“大灾难”必定会在上帝所指定的时候来临。正如哈拿尼雅在同一年内死于耶和华的判决之下，这些妄作预言的反对分子必定会在适当的时候被处决。他们毫无喜乐，也没有耶和华的灵或“话”去支持他们。——耶利米书23:16-19;31:1,12。
保持信心
14．（甲）像耶利米一样，我们应当表现什么信心？（乙）为什么我们应当随时保持儆醒戒备？
14 我们应当像耶利米一样，对耶和华预言性的“话”怀有不可动摇的信心。为了表现这种信心，耶利米服从“耶和华的话”在亚拿突买下一块祖传的田地;他这样行仅在巴比伦的大军进侵犹大，使土地沦为荒凉之前一年！（耶利米书32:8-25）在现今这末期，我们应当同样地坚信耶和华会实现他所应许的每一句话;他必定会保护和坚立他的百姓。（耶利米书32:38-41）基督耶稣率领下的天军发动攻击的时候已迫近眉睫了！因此我们急需保持儆醒戒备，继续努力宣扬上帝的“话”。——马可福音13:10,32-37。
15,16．（甲）什么使耶利米能够坚忍不拔？（乙）巴录遭遇什么难题？（丙）耶和华对巴录提出的警告对我们今日的人有什么鼓励？（启示录2:3）
15 耶利米的处境相当艰难。但是由于他对耶和华怀有坚强的信心及忠于职守，他得以渡过一切艰险。他也能够在他的忠心同伴，文士巴录，感觉沮丧时予以所需的鼓励。在耶利米说预言约有二三十年之后，巴录叹道:
“哀哉，耶和华将忧愁加在我的痛苦上！我因唉哼而困乏，不得安歇。”
但是耶和华通过耶利米对他说:
“‘我所建立的，我必拆毁;我所栽植的，我必拔出，在全地我都如此行。你为自己图谋大事么？不要图谋。我必使灾祸临到凡有血气的。但你无论往那里去，我必使你以自己的命为掠物，’这是耶和华说的。”（耶利米书45:1-5）
不错，上帝的这个仆人因为等待了很久而感觉心灰意冷。但是耶和华却向巴录提出保证，他施行‘拆毁、拔出’的时候必定会来到。他为不忠的耶路撒冷和犹大带来灾难的时候已经近了。虽然事情看来迟迟尚未发生，这场“灾祸”却是必然的！
16 耶和华警告巴录不要恢复一般犹大人那种热中名利、崇尚物质的生活方式，以求飞黄腾达。反之，他应当继续与耶和华的先知一起忠心地服务。同样地，在这二十世纪的“末世”时期，上帝的百姓绝不应该返回这个崇尚物质而注定遭受毁灭的世界。反之，他们应当坚忍不拔地努力工作，直至最后哈米吉多顿的风暴过去，他们得以在基督耶稣所统治的上帝王国里“以自己的命为掠物”。
忠贞的同伴
17．利甲人是谁？什么促使耶和华奖赏他们？
17 耶利米还有其他朋友。凭着耶和华的指引，这些人在耶利米忠心地服务了许多年之后才出现。当邪恶的约雅敬王仍然在位之际，耶和华吩咐耶利米将约拿达的后代利甲人带到圣殿去。在此之前大约250年，在耶户王的日子，约拿达会公开表明自己站在耶和华一边。（列王纪下10:15-17）约拿达曾吩咐他的子孙“永不可喝酒”。当巴比伦人首次进侵犹大时，利甲人逃入耶路撒冷城中避难。耶利米将酒放在他们面前。但他们却忠于祖先约拿达的命令，毅然拒绝喝酒。于是耶和华将利甲人持久的忠贞与犹大及耶路撒冷的忤逆作一对比，并且宣布说:
“利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前。”
因此约拿达的子孙获得一样宝贵的奖赏，得以在灾难临到耶路撒冷时保全性命。——耶利米书35:1-19。
18．谁是‘约拿达的子孙’的现代副本？他们在什么地方寻得保护？
18 利甲人在今日有其副本——心地忠实、谨守原则的人;在现今的‘危险时期’中，这些人甚至可能试图在现代“基督教国”的宗教范畴内寻求庇护。（提摩太后书3:1）但是真正能够庇护他们的乃是耶和华通过基督吩咐所作的救生安排。他将现代的耶利米阶级差到他们那里去，向他们传讲一个带来拯救的信息。这些与“约拿达”相若的人并不能在面临崩溃的基督教国中寻得安全，反之他们唯独在耶和华的现代“先知”一方才能寻得安全。
19．耶利米在西底家面前所采取的坚定立场应对我们有什么鼓励？
19 犹大的最后一位国王西底家（公元前617-607年）请耶利米为犹大国向耶和华祈求。但是耶利米却继续向人宣布耶路撒冷行将遭受毁灭。后来，在他受人虐待和监禁了多日之后他被带到国王面前;国王私下问他说:“从耶和华有什么话临到没有？”耶利米率直地回答说:“有！……你必交在巴比伦王手中！”（耶利米书37:3-17）与此类似地，今日耶和华见证人也坦率地向人指出上帝的判决。他们绝不想参加宗教联合运动或缓和他们对基督教国发出的谴责信息。
20．（甲）什么导致以伯米勒仗义救耶利米？这个古实人获得什么奖赏？（乙）在现代，什么人所采取的行动与以伯米勒的善行相似？他们会有什么结局？（马太福音25:34,40）
20 由于耶利米继续不断宣布耶和华对耶路撒冷所作的不利判决，他被人投入一个泥坑里而陷入淤泥中。他看来已生还无望了。可是一个名叫以伯米勒的古实太监，却仗义为耶利米向国王求情。于是国王吩咐以伯米勒带领三十个人用碎布和破烂的衣服将耶利米从坑中救上来，然后把他安置在护卫兵的院中。他留在那里直至耶路撒冷遭受毁灭，他遂获得释放。但以伯米勒又如何呢？当耶利米仍在护卫兵的院中之际，耶和华的话临到他说:
“你去告诉古实人以伯米勒说，‘万军之耶和华、以色列的上帝如此说:“我说降祸不降福的话必临到这城，到那时必在你面前成就了。”耶和华说:“到那日我必拯救你，你必不至交在你所怕的人手中。我定要搭救你，你不至倒在刀下，却要以自己的命为掠物，因你倚靠我，”这是耶和华说的。’”
后来当巴比伦的大军从北方势如破竹地南下时，以伯米勒得以保全性命。在现代也有许多人，甚至包括若干政府及监狱官员在内，曾对饱受逼迫的耶和华见证人表现仁慈。在这批人当中，有些在后来成为见证人而有希望在基督耶稣手下的天军于哈米吉多顿执行判决时获得拯救。——耶利米书38:6-13;39:15-18;启示录7:14-17;16:16。
21．（甲）耶和华的现代仆人与他在耶利米时代的仆人比较如何？（乙）他们怎样表现坚忍？（启示录14:12）
21 我们很高兴见到今日地上仍然有些与耶利米、巴录、利甲人和以伯米勒相若的人。耶和华见证人在1977服务年度的普世传道活动报告足以证明这点。诚然，有些人可能像巴录一样感觉疲倦，以致暂时转而追求自私的利益;但是这些人应当记得，巴录虽然受到考验，却继续留在上帝先知的身旁。不错，保持坚忍是值得的，这样行会使我们有希望在“大灾难”之后享永生的幸福。愿我们继续寻得爱好公义而性情与约拿达的子孙及以伯米勒相若的人。要勤恳地对耶和华的应许表现信心而坚持到底，所有这样行的人都必定会获得丰盛的奖赏！
［第21页的图片］
耶利米被投入一个空井中之后，古实人以伯米勒获得国王允准将他救出;以伯米勒的这项仁爱行动赢得了上帝的奖赏