在基督教国倾倒时获得释放和生还
1,2．（甲）犹太人的最后一个禧年本应发生于什么时候及在谁作先知的期间？（乙）关于禧年，耶和华通过摩西赐下的律法吩咐犹太人怎样行？
在耶利米的日子，对犹太的奴仆说来，安息年应当是一个带来解放的时候。最后一个安息年结束于公元前609年提斯利月九日，在犹太的赎罪日之前一天。自从耶利米的百姓在公元前1473年进入迦南地以来，他们一直按照规定要守安息年。从那年开始，每第五十年是个禧年，而每个禧年均开始于赎罪日。第十七个禧年乃是最后的一个。这个禧年结束于公元前623年，当时耶利米正从事先知的活动。耶利米既是圣殿里的祭司，他应当听见号角吹起宣布禧年的开始；这是一个带来解放的特别年度。耶和华通过先知摩西所赐下的律法吩咐以色列人说：
2 “第五十年你们要当作圣年，在遍地给一切的居民宣告自由。这年必为你们的禧年，各人要归自己的产业，各归本家。第五十年要作为你们的禧年。”——利未记25:10,11。
3．关于禧年之间的每个第七年，上帝的律法规定什么？希伯来人若买同胞作奴仆，后者只会作奴仆多久？
3 像每周的安息日一般，在禧年之间的每个第七年是安息年。（利未记25:1-9）对此耶和华的律法作了一项类似的安排，说：“你若买希伯来人作奴仆，他必服事你六年，第七年他可以自由，白白的出去。”（出埃及记21:2）“你弟兄中若有一个希伯来男人或希伯来女人被卖给你，服事你六年，到第七年就要任他自由出去。”——申命记15:12。
4．因此，在公元前610-609年的安息年期间，拥有奴仆的希伯来人怎样行是很适当的？但是他们却怎样使上帝有更大理由要惩罚他们？
4 因此，在耶利米的日子，在公元前610至609年的阴历安息年，拥有奴仆的犹太人在耶路撒冷的圣殿中在上帝面前立约要释放他们的希伯来籍奴仆；这样行在耶和华眼中看来是一件好事。虽然当时的国际形势对耶路撒冷深具威胁，耶利米的百姓所采取的这项行动乃是顺服上帝的途径。可是，在这个带来释放的年度尚未结束之前，以前拥有奴仆的人便背弃了他们所立的严肃的约，强迫他们以前的男女仆人再次为奴。这使信实守约的耶和华大感不悦，因此他更有理由要惩罚他们。——耶利米书34:8-16。
5．（甲）当时在耶路撒冷城中有些什么异族人并没有牵涉在这件事里，但却仍然面对危险？（乙）耶路撒冷的现代副本怎样也同样地面对危险？危险来自什么方面？
5 令人欣慰地，当时耶路撒冷城中有些人并没有像这些犹太人一样背弃在上帝面前严肃地定立的约；这些人称为利甲人，他们是利甲的儿子约拿达的后代。（耶利米书35:6-11）当时他们也由于行将临到耶路撒冷的犹太居民身上的应得惩罚而安全受到威胁。但是他们却获得保护而不致经历耶和华上帝接着预言行将临到自私不忠的犹太人身上的惩罚。像耶利米日子的耶路撒冷一样，现代的基督教国应当对耶和华接着所说的话深感兴趣才对。像古代的耶路撒冷一样，基督教国在存留了很久之后已面临末日了。我们已见到圣经所预言的最后的一个世界霸权，第八个世界霸权，在世上崛起，这便是今日的联合国。联合国会对基督教国，耶路撒冷的现代副本，担任一个致命的角色。联合国及其前身国际联盟已共同存在了60年之久。（启示录17:7-11）它必定会在遭受毁灭之前采取行动！
6．基督教国虽然自称拥护自由，却怎样使属下的教友陷入奴役中？
6 基督教国既然自称为基督徒，本应帮助人从这个受罪所奴役的世界获得自由才对。可是在实际上，它却为了自己的利益使属下的教友沦为这个世界的奴隶。这乃是因为它与俗世为友而与上帝为敌的缘故。——雅各书4:4。
7．（甲）基督教国使属下的教友成为什么的奴隶及反对谁？（乙）耶利米的预言接着要基督教国听听什么信息？
7 基督教国辖下的属灵奴隶并非为上帝的基督王国服务而是为这个业已绝望的世界及其统治者与神魔鬼撒但效劳。（约翰一书2:15-17；以弗所书2:2）基督教国怂恿属下的教友极力反对耶和华手下由耶利米所预表的基督徒见证人。因此让基督教国听听耶利米接着所说的话：
“所以耶和华如此说，‘你们没有听从我，各人向弟兄邻舍宣告自由。看哪，我向你们宣告一样自由，就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下，并且使你们在天下万国中抛来抛去，’这是耶和华说的。犹大的首领，耶路撒冷的首领、太监、祭司和国中的众民曾将牛犊劈开，分成两半，从其中经过，在我面前立约；后来又违背我的约，不遵行这约上的话。我必将他们交在仇敌和寻索其命的人手中；他们的尸首必给空中的飞鸟和地上的野兽作食物。并且我必将犹大王西底家和他的首领交在他们仇敌和寻索其命的人，与那暂离你们而去巴比伦王军队的手中。”
“耶和华说，‘我必吩咐他们回到这城，攻打这城，将城攻取，用火焚烧。我也要使犹大的城邑变为荒场，无人居住。’”——耶利米书34:17-22；可参阅创世记15:10-18。
8．耶利米的预言预示今日的基督教国会遭遇什么命运？
8 这个预言是否预示耶和华会容许俗世的列国围攻基督教国而将其推翻呢？鉴于耶路撒冷所遭遇的命运，这个预言除此之外还可能含有什么意思？耶利米曾遵上帝之命向西底家说预言，宣布他必定会被巴比伦人所掳，并且会被放逐到巴比伦去而老死异乡。（耶利米书34:1-7）因此在圣经时代这件含有预言性的事件的大规模应验中，基督教国的统治者们无疑不会有任何好收场！
9．安息年结束之后，巴比伦人在什么时候开始围攻耶路撒冷？围城延续了多久？这个城怎样成为令人恐惧战兢的一件东西？
9 在公元前609年，安息年结束于阴历七月（提斯利月）九日，亦即赎罪日之前一天。在此之后，在同一年阴历十月（提别月）十日，尼布甲尼撒王和他手下的巴比伦大军开始围攻耶路撒冷。（列王纪下25:1,2）围城一直延续了十八个月，直至耶路撒冷在公元前607年阴历四月（塔模斯月）九日陷落为止。西底家王企图逃走以使耶和华的预言落空，但他只能够逃到耶利哥城便被巴比伦的追兵所掳获。他们将他带返尼布甲尼撒王面前，然后将他放逐到崇拜偶像的巴比伦去。（耶利米书34:2,3）次月，公元前607年的亚拔月七日，耶路撒冷被掳掠一空之后被火焚毁。城中耶和华那饱受染污的圣殿并未能挽救这城。（列王纪下25:3-17）耶路撒冷所遭受的可怖毁灭的确足以使其他国家大起恐慌，深恐他们会在巴比伦手中遭受同样的待遇。
10．这个古代的惨剧有使基督教国恐惧战兢吗？它自己的毁灭会是什么灾难的开始？
10 可是，在许多世纪之后，耶路撒冷沦为荒凉一事已无法使基督教国恐惧不安了。它并没有战战兢兢。它看不出古代这个惨剧具有任何预言性的意义，警告它很快便会在一场普世的灾难中遭受毁灭。基督教国遭受毁灭之后，所有的伪宗教都会在临到这个与耶和华为敌的世界的最大灾难中遭受同一的命运。情形会正如马太福音24:15-22所预言一般。
11．耶路撒冷的土地在什么时候沦为荒凉，毫无人畜？唯有耶利米和巴录才得以在耶和华保护之下逃生吗？
11 既然如此，怎会有任何人能够渡过这样的一场灾难呢？情形会与耶利米和他的书记巴录渡过耶路撒冷所遭遇的刀剑、饥荒、瘟疫和大火一样！后来，在这多难的一年的阴历七月，有些犹太人在企图反抗巴比伦的统治之后仓皇逃往埃及，并将耶利米也掳同前往。至此犹大国的全国土地均沦为荒凉，毫无人畜。（列王纪下25:22-26）于是土地遂得以享有七十年的安息。（历代志下36:20,21）但是，除了耶利米和他的书记巴录之外，其他蒙耶和华嘉许的人也得以逃过耶路撒冷的毁灭和犹大地的荒凉。上帝曾通过耶利米向他们提出这项保证。今日我们若想渡过将临的大灾难，便应当对这些劫后余生的人深感兴趣。
预表基督教国倾倒时的生还者
12．渡过将临毁灭的人由什么不属以色列的游牧民族所预表？耶利米是怎会在耶路撒冷见到他们的？
12 当这个业已绝望的事物制度在将临的大灾难中遭受毁灭时，人命的伟大保全者会眷顾谁呢？他会眷顾地上献了身、受了浸的基督徒。他曾用一班逃进耶路撒冷的外族难民去预表这群人。这些与犹太人为友的异族人被迫撇下他们的游牧生活而暂时寄居在耶路撒冷，因为他们不想加入敌军的阵营；当时这些敌军正在巴比伦王尼布甲尼撒率领下前往包围耶路撒冷。这些人的祖先是利甲人的儿子约拿达。可是他们并非称为约拿达族，因为大卫王有一个侄儿名叫约拿达。反之他们称为利甲族人，这标明他们是非以色列人。他们是耶利米所熟悉的。
13．以色列人在守约方面与谨守誓言的利甲人比较起来如何？上帝吩咐耶利米对利甲人怎样行？
13 在一段超过250年的期间，他们一直谨守他们那著名的祖先约拿达要他们遵守的誓言。以色列人的祖先在公元前1513年通过摩西为中保与耶和华上帝立了律法的约，但是以色列人在守约方面的忠贞却无法与利甲人媲美。因此，他们所背弃的上帝定意要指出以色列人和守约的利甲族人之间的分别。耶和华决定在一个对他说来神圣的地方，他在耶路撒冷城中的圣殿，对利甲人作一个试验。因此他吩咐耶利米说：“你去见利甲族的人和他们说话，领他们进入耶和华殿的一间屋子，给他们酒喝。”（耶利米书35:1,2）上帝吩咐耶利米这样行，虽然许多人都知道利甲人是不喝酒的。
14．利甲人怎样解释他们为什么不愿从耶利米手中接过酒来喝以及他们何以住在城市里？
14 耶利米遵嘱而行。（耶利米书35:3-5）可是，利甲人却拒绝从先知的手接过酒来喝。他们解释说：
“我们不喝酒，因为我们先祖利甲的儿子约拿达曾吩咐我们说，‘你们与你们的子孙永不可喝酒，也不可盖房、撒种、栽种葡萄园。但一生的年日要住帐棚，使你们的日子在寄居之地得以延长。’
“凡我们先祖利甲的儿子约拿达所吩咐我们的话，我们都听从了。我们和我们的妻子和儿女，一生的年日都不喝酒，也不盖房居住，也没有葡萄园、田地和种子；但住帐棚，听从我们先祖约拿达的话，照他所吩咐我们的去行。巴比伦王尼布甲尼撒上此地来，我们因怕迦勒底的军队和亚兰的军队，就说，‘来吧，我们到耶路撒冷去。这样，我们才住在耶路撒冷。’”——耶利米书35:6-11。
15．加于利甲人身上的誓言怎样具有保护作用？摩西的律法之约怎样对他们作有安排？
15 约拿达吩咐利甲人所守的誓言具有保护作用。这使他们继续以寄居者的身份过一种简朴的生活而免受城市的腐化。由于他们并非处于摩西律法的约之下的以色列人，他们在以色列人的城门内仿佛外人一般，他们并没有为他们的以色列主人制造任何麻烦。他们没有妨碍以色列人履行他们与耶和华所立的约；反之凡是律法的约对他们适用的地方，他们都遵守。可是，在喝酒一事上，他们却像以色列的拿细耳人一样。借着保持清醒，他们能够儆醒戒备。由于尼布甲尼撒王的军队进侵犹大地，他们那简朴的游牧生活受到影响。很自然地，当进侵的迦勒底人临近之际，利甲人遂逃进耶路撒冷城中。
16．谨守誓言的利甲人怎样使耶和华有一个例证可以用来谴责背约的以色列人？他发觉必须为他们带来什么？
16 他们谨守誓言拒绝喝酒，即使祭司先知耶利米邀请他们如此行，他们亦不愿破例喝酒。耶和华以此作为例证去责备背约的以色列人。利甲人谨守他们的誓言，虽然这只是一个凡人，他们的祖先，加于他们身上的。但以色列人却背弃了律法的约，虽然这是他们与至高的上帝而非仅与凡人定立的。耶和华很适切地告诉耶利米说：
“你去对犹大人和耶路撒冷的居民说：‘耶和华说，“你们不受教训，不听从我的话么？利甲的儿子约拿达所吩咐他子孙不可喝酒的话，他们已经遵守，直到今日也不喝酒，因为他们听从先祖的吩咐。我从早起来警戒你们，你们却不听从我。我从早起来，差遣我的仆人众先知去说，“你们各人当回头离开恶道，改正行为，不随从事奉别神，就必住在我所赐给你们和你们列祖的地上。”只是你们没有听从我，也没有侧耳而听。利甲的儿子约拿达的子孙能遵守先人所吩咐他们的命，这百姓却没有听从我。’”
“因此，耶和华万军之上帝，以色列的上帝，如此说，‘我要使我所说的一切灾祸临到犹大人和耶路撒冷的一切居民，因为我对他们说话，他们没有听从；我呼唤他们，他们没有答应。’”——耶利米书35:13-17。
17．为什么我们必须说以色列人的变节不忠是蓄意的？因此他们必定无法逃过什么命运？
17 我们从上帝以利甲人与以色列人所作的这项比较可以清楚看出，享有殊荣的以色列人本应凭着上帝众先知的帮助能够谨守他们与耶和华他们的上帝所立的约才对。他为他们设立他的圣殿和其中的祭司团，献上祭物以除去他们由于肉体软弱而犯的并非蓄意的罪。虽然如此，他们却拣选了其他的神，特别是巴力，并且将耶和华通过摩西的律法所禁止的各种恶事加进他们的崇拜中。因此，虽然上帝的律法之约要求他们作纯真的崇拜，他们却蓄意偏离真道。他们对独一永生的真神及他们对他所作的严肃誓言均毫不尊重。这为变节不忠的人带来了灾祸。为了同样的缘故，无可避免的灾难必然会临到整个基督教国之上。
逃过临到所有伪宗教之上的毁灭
18．“大群人”从耶利米对利甲人所说的什么话获得保证，他们必定可以渡过基督教国及其盟友的毁灭？
18 今日有谁希望逃过与基督教国及其密友，这个羞辱上帝的事物制度，一同遭受毁灭的命运呢？“我们希望如此行！”启示录7:9-17所预言的“大群人”如此说。他们从耶和华在耶利米书35:18,19对谨守誓言的利甲族人所作的应许获得有力的保证。圣经的记载告诉我们：“耶利米对利甲族的人说：‘万军之耶和华，以色列的上帝如此说，“因你们听从你们先祖约拿达的吩咐，谨守他的一切诫命，照他所吩咐你们的去行，所以万军之耶和华以色列的上帝如此说，‘利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前。’”’”
19．（甲）约拿达对巴力崇拜怀有什么态度？（乙）约拿达和雅撒尼亚这两个名字留意到谁？他们对喝酒一事采取什么立场？
19 由此看来，利甲的儿子约拿达虽然不是以色列人，却永不会没有后代在地上侍立在耶和华面前。我们记得这位约拿达曾与耶户王齐心合力将巴力崇拜在变节不忠的以色列国中铲除。（列王纪下10:15-28）利甲这个儿子约拿达的名字表示他承认独一永生的真神，因为这个名字的意思是“耶和华是慷慨的”。耶利米将上帝的应许向之提出的利甲族人是雅撒尼亚，他的名字的意思是“耶［意即耶和华］垂听。”（耶利米书35:3-5）雅撒尼亚和他的弟兄忠于誓言，在耶和华的圣殿里拒绝从耶利米手中接过酒来喝。他们在耶和华面前表明他们忠于所作的誓言。
20．虽然我们没有直接的圣经证据，我们却可以肯定利甲人在耶路撒冷遭受毁灭时及其后有什么遭遇？
20 耶和华尊重这些利甲人所表现的忠贞，因此应许他们不会在耶路撒冷于公元前607年遭受毁灭时死于非命。我们可以肯定利甲人并没有从耶和华的面前被剪除，因为他尊重自己所作的应许，正如利甲人尊重他们禁酒的誓言一般。我们可能有历史证据表明他们得以继续生存，因为圣经提及利甲的儿子玛基雅在尼希米省长的日子修建耶路撒冷的一道城墙。（尼希米记3:14）耶和华的道并没有记载表示是否有任何利甲人存留到耶稣基督的日子成为他的门徒。若有的话，这无疑是再适当不过的事！
21．利甲人得以渡过什么国家的惨剧？因此他们的现代副本得以渡过什么灾劫是很适当的？
21 今日我们已无法辨认血统上的利甲人了，但是他们却有现代的副本。这些便是由耶利米所预表的属灵以色列人的亲密同伴。古代的利甲人得以渡过变节不忠的耶路撒冷的毁灭。既然他们预表基督手下“另外的羊”中的“大群人”，利甲人的这些现代副本得以渡过世界的“大灾难”无疑是很适当的事，而这场灾难的最先部分便是耶路撒冷的现代副本基督教国的毁灭。
22．（甲）我们在什么时候获悉约拿达预表会渡过“大灾难”的一个像绵羊般的阶级？（乙）1935年四月十五日的《守望台》特别邀请他们参加什么聚会？
22 1932年七月十八日星期一在纽约布洛克林发行的《洗雪》一书的第三册最先指出（在77-83页）古代的约拿达预表一群敬畏上帝的人；这群人会在上帝保护之下活着渡过“大灾难”而进入基督王国治下的新规制里。（英文《守望台》1932年八月一日刊230-233页）当时认为“现在活着的千百万人会永远不死”这个有趣题目所指的便是这班人而言。因此，顺理成章地，1935年四月十五日的《守望台》作了以下的宣布：
《守望台》再次提醒读者，耶和华见证人和约拿达辈会在1935年五月三十日至六月三日于美京华盛顿举行大会。我们希望许多属于余民和约拿达阶级的人能够参加这个大会。在此之前没有很多约拿达辈有权利参加大会，华盛顿的大会可以为他们带来很大的安慰和造益。——114页。
23．在美京华盛顿举行的大会向属于约拿达阶级的人透露什么？因此次日举行的水浸礼包括许多什么人在内？
23 情形的确是如此，因为在五月三十一日星期五，大会向他们透露约拿达阶级其实便是启示录7:9-11所描述的“大群人”（《新译》）。很可能在次日受浸的840个大会代表中大部分均属于约拿达辈或由利甲人所预表的阶级。
24．鉴于约拿达的后裔得以在公元前607年渡过耶路撒冷的毁灭，他们也预表今日的什么人？
24 原本的约拿达生活在公元前第十世纪，他并没有见到耶路撒冷在公元前607年遭受毁灭。但是他的后代，在守约方面受到耶利米所试验的利甲人，却经历到耶路撒冷的倾倒，并且得以生还而存留了一段不确定的时期。由于他们是约拿达的后代，他们也预表注定会渡过其基督教国的倾倒的“大群人”。——可参阅《你能渡过哈米吉多顿进入上帝的新世界里》（英文）64-67页。
25．鉴于与约拿达和利甲人有关的杰出事件，今日他们的副本受到什么劝勉？
25 因此，你们一切由古代利甲人所预表的献了身、受了浸的基督徒！像他们一样，你们必须避免贪食醉酒，并且要与伪宗教及这个世界保持分离而非与之为友。（雅各书4:4；约翰一书2:15-17）要继续效法利甲的儿子约拿达，热心支持耶和华及反对现代的巴力崇拜，这样你便能够看见耶和华借着他手下较大的耶户，耶稣基督，消灭基督教国和其他所有的伪宗教。要怀着与利甲人相若的忠贞履行你对宇宙主宰耶和华所作的献身，努力推广他那荣耀的基督王国的权益。这样行会帮助你在从这个绝望的世界获得释放之后紧守所得的自由，直至这个世界消逝为止。要按照上帝的旨意使用你那宝贵的自由，这样你便不致在他对这个邪恶的世界及其一切盟友执行惩罚时被剪除；反之你会能够继续蒙嘉许地站在他面前，赢得奖赏在他爱子的王国治下的地上乐园里享永生。耶利米阶级的余民必定会为你大大地欢欣鼓舞！
（1980年八月一日的《守望台》会进一步考虑耶利米的预言。）
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在基督教国倾倒时得以生还