一件值得普世注意的大事
1．在2,500年前有一件什么应受普世注意的事情发生？这件事对于我们今日的人有任何影响吗？
一个曾经征服和欺压其他国家的庞大而暴戾的帝国业已倾倒，这样一个新闻的标题对于世上一切爱好和平与自由的人们说来无疑是一个最受欢迎的消息。特别是如果这个世界霸权曾是非常残酷的，甚至将整个国家的人民全部迁离其国境并企图将一种崇拜偶像的异教宗教形式来强迫这些人民信奉。击败一个如此残暴的国家的胜利实在值得受到普世最广泛的传扬。事实上在2,500年前便曾发生了这样一件事而有力地引起了当时全世界的注意。这个倾覆是如此之巨大以致它改变了历史的进行方向，并且深深地影响到今日地上的列国和人民。a
2．（甲）有什么不寻常的事实与这件受大众注意的大事有关？（乙）这件事为什么和怎样预先得着通告？
2 与这件历史性的大事有关的一件不寻常的事就是，在这件事于公元前539年发生之前七十五年，那个将会受到欺压的国家以及欺压别国的国家都预先得到了通知。这乃是因为受欺压的国家就是耶和华当时的选民，而欺压人的国家则是上帝古老的仇敌巴比伦。上帝任用耶利米先知在事先以生动的描写来预言到巴比伦倾倒的消息。这信息是在巴比伦王尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷之前七年，即公元前614年向巴比伦和犹大发出的。（耶利米书51:59-64）我们现在将会讨论一下这个预言。它会更详细地补充先前以赛亚所说关于巴比伦倾倒的预言。这个预言记载于耶利米书第五十和五十一章。
3．耶和华如何强调巴比伦倾倒的国际性意义？
3 耶和华上帝“坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗虫”，他留意到地上所发生的一切大事，他借耶利米向巴比伦发言时强调巴比伦倾倒的国际意义和影响力说:“你们要在万国中传扬报告，竖立大旗，要报告，不可隐瞒说，巴比伦被攻取，彼勒蒙羞，米罗达惊惶。巴比伦的神像都蒙羞，他的偶像都惊惶。”——耶利米书50:2；以赛亚书40:22。
4．为什么古巴比伦的倾覆应受到今日的人广泛的注意？
4 既然耶和华已把这事写在他的道里，而正如耶稣的一个使徒说:“圣经都是上帝所默示和有益的”，所以甚至在今日它也应该受到世人广大的注意，因为它可以说是今日暴虐的霸权倾倒的一项预先警告和通知人如何逃避受它倾倒的结果所影响。——提摩太后书3:16；哥林多前书10:11。
5．（甲）米罗达是谁？（乙）米罗达怎样会惊惶而他的偶像怎样会蒙羞？
5 米罗达是玛达的希伯来字，他是巴比伦王尼布甲尼撒和他的王朝时代的主要神祇。巴比伦的神学声称信他是他们的首都和著名庙宇的建造者。因此米罗达，（玛达，或彼勒）看来只不过是宁录的另一个象征；这宁录乃是实际建造巴比伦而与耶和华上帝作对的叛徒。（创世记10:9,10）由于巴比伦在以前曾征服许多国家，而成为了第三个世界霸权，米罗达遂为列国所畏惧。但是现在轮到他惊惧了。他会被显露出他乃是一个懦弱无能的神，有许多好像粪土一般毫无价值的哑巴偶像来代表他。米罗达及巴比伦那些与他一起的神都会令第三个世界霸权和他的崇拜者大失所望。然后这些崇拜者将要面临张惶无依的命运，因为米罗达将会失去他的尊严，而且也不能保护他的崇拜者免受他们的征服者（崇拜左罗阿斯脱和其他神祇）的压逼。
6．（甲）耶和华如何透露巴比伦的征服者是谁？（乙）关于巴比伦，耶和华发出了什么命令？
6 耶和华透露这位征服者会是谁说:“有一国从北方上来攻击他，使他的地荒凉，无人居住，连人带牲畜都逃走了。”（耶利米书50:3）波斯的古列将军手下大部分军兵都是玛代人，他们都是来自北方的。巴比伦诸神会完全无法阻止他们的进军或攻破他们的战略。所以耶和华判定这个大城的败亡，它将会成为令众人惊讶的对象，变成一块人畜回避的荒野。
7．耶和华说当巴比伦倾倒时被俘虏的以色列人会有什么遭遇？
7 但是当这城被倾灭时，在巴比伦作俘虏的耶和华的百姓又会有什么遭遇呢？耶利米继续说:“当那日子，那时候，以色列人要和犹大人同来，随走随哭，寻求耶和华他们的上帝。他们必访问锡安，又面向这里说:‘来罢，你们要与耶和华联合为永远不忘的约。’”——耶利米书50:4,5。
8．当巴比伦在公元前539年倾倒时，这件事对于在巴比伦的忠心犹太人有什么影响？
8 当巴比伦在公元前539年倾倒时正是先前耶利米所预言的七十年荒凉结束之前两年。（耶利米书25:11）所以在被放逐的犹太人中但以理和其他忠心崇拜耶和华的人开始祈求耶和华早日实现解放他们的应许。古列在位第一年，即公元前537年，当他颁布解放令的时候这件事便实现了。几万名被掳的犹太人从这项命令得益返回了锡安。
9．（甲）这些忠心得释的人会怀有什么态度和感想？（乙）他们返回锡安的目的是什么，和不是什么？
9 返回锡安是一条很遥远的旅程，这些被释放的人会在沿途问路。他们喜极而泣，因为耶和华释放了他们并在往耶路撒冷的旷野路途中指引他们和供应他们所需的。同时他们很感激上帝宽恕他们。他们在被掳之前，忘却耶和华和背叛了他的约。在他们因上帝的怜悯而得到解放之后，他们会重新再承认愿遵守那个约。他们重返故土的目的绝不含有任何政治意味。他们的动机不是在故土重建一个王国，因为他们承认臣服于那个被耶和华用来解放他们的国家波斯。那么，他们为什么要甘心忍受这段艰辛漫长的途程呢？为了要在耶路撒冷重建耶和华的圣殿和恢复纯真的崇拜。那城在七十年前即公元前607年曾被尼布甲尼撒所摧毁。他们被掳的罪责在于真实崇拜的问题，正如耶和华提醒他们说:
10．耶和华用什么话提醒犹太人关于他们招致被掳的罪咎？
10 “我的百姓作了迷失的羊。牧人使他们走差路，使他们转到山上。他们从大山走到小山，竟忘了安歇之处。凡遇见他们的就把他们吞灭。敌人说，我们没有罪，因他们得罪那作公义居所的耶和华，就是他们列祖所仰望的耶和华。”——耶利米书50:6,7。
11．（甲）当巴比伦的军队来攻击犹太人的时候，他们处于什么情况中？巴比伦人对他们有什么态度？（乙）因为巴比伦是耶和华的行刑者，耶和华便会因此而宽恕他们的行为吗？
11 所以他们曾犯过错因为他们跟随了他们的国王，祭司的领导行恶事，离弃了在耶和华那里安歇之所和纯真的崇拜。当巴比伦的军队攻击犹大时他们发觉犹太人的迷失和分裂不和遂仿佛豺狼大熊，狮子吞噬羊一般吞灭他们。巴比伦人在杀灭或攻击犹太人时并没有罪咎的感觉，因为他们说既然以色列人已得罪了耶和华，他们遂大可利用这机会尽情向犹太人施暴虐，以泄心头之仇恨。但是当他们对耶和华的百姓怀着这种不义和恶毒的动机来攻击他们时，耶和华却要计算巴比伦人的罪。耶和华勉励他的百姓，答应他们不会永远受着这种可恨的重轭所压制。
12．耶和华向被掳的犹太人发出什么命令，使他们得到莫大的鼓励？
12 “‘你们要从巴比伦中逃走，从迦勒底人之地出去。要像羊群前面走的公山羊，因我必激动联合的大国，从北方上来攻击巴比伦。他们要摆阵攻击他，他必从那里被攻取，他们的箭好像善射之勇士的箭，一枝也不徒然返回。迦勒底必成为掠物，凡掳掠他的都必心满意足。’这是耶和华说的。”——耶利米书50:8-10。
13．（甲）在什么时候，犹太人才能够逃出巴比伦？被释放的人会十分迅速地离开巴比伦吗？（乙）上帝会任用谁去解放犹太人，他们会怎样杀死巴比伦的儿女和掠夺她的财物？
13 只有在巴比伦倾倒之后，耶和华的百姓才能够逃出巴比伦。他们的这次重返故土必定会在耶和华下令要犹大荒凉七十年的期限满了之后。不过当巴比伦在七十年期限将近结束之前两年倾覆时，在巴比伦的忠心的犹太人便可以开始作离开的准备了，这样当释放的时候来到时他们可以仿佛奔逃一般迅速地离开，但是不是惊惶混乱地奔逃而是有秩序地离去。他们会好像羊群的首领一样，当栏门打开时，他们都想抢先逃出。释放他们的人会包括来自各国的军队；他们的共同目标就是要攻占巴比伦。他们著名善射的神箭手们会将巴比伦这个母亲组织的儿女杀死。波斯人的弓所发的箭不会徒然落空。曾攻败列国的巴比伦拥有这么多的战利品，这使掳掠她的波斯人心满意足，耶和华表明他对这些掳掠犹大王国的巴比伦人所作的审判说:
14．上帝怎样预先表明了他对这些掠夺犹太的巴比伦人所作的审判？
14 “抢夺我产业的阿，你们因欢喜快乐，且像踹谷撒欢的母牛犊，又像发嘶声的壮马，你们的母巴比伦就极其抱愧，生你们的必然蒙羞，他要列在诸国之末，成为旷野，旱地，沙漠，因耶和华的愤怒，必无人居住，要全然荒凉。凡经过巴比伦的，要受惊骇，又因他所遭的灾殃嗤笑。”——耶利米书50:11-13。
15．（甲）当巴比伦人作为他的行刑官执行对犹太的惩罚时，为什么上帝要对他们发怒？（乙）上帝对巴比伦所作之审判会发泄到什么程度？
15 当犹大因犯了违背上帝的罪而招致惩罚时，巴比伦人怀着一种多么深切的仇恨和恶毒态度来执行这项惩罚！这实际上是他们憎恨耶和华和他的百姓的一项表现。当他们摧毁耶路撒冷和它的圣殿，掠走殿中的贵重器皿，并将其置于巴比伦的假神玛达的庙中时，他们宛如一只吃饱了的小牝牛一样感到欢跃不已。他们好像一只嘶叫着的壮马一样精力充沛。这不是一种正当的精神而且在上帝面前是一种罪过。为此，巴比伦这个母亲城市将会反过来为她的儿女，她的居民或百姓感到羞惭。因为她将会从其世界女主人的位置上被人推翻，而且被擒。她对她的儿女的奢望都要落空。上帝的怒气会更进一步向她发出，直到她变成列国中最微不足道的国家，成为一片荒芜，干旱的旷野沙漠。她变得如此的荒凉的地步以致令那些知道她以往光荣史迹的人为之惊骇不已，他们在经过这块渺无人烟之地时会吹哨壮胆好像人在走过受鬼灵所扰之处时所作一般。在击败巴比伦的事上主要的功劳并不应该归玛代人和波斯人，这实际上乃是由于耶和华上帝已下令她必须倾倒，并任用玛代波斯作为他的工具。所以他仿佛是以玛代波斯联军的总司令口吻一样说:
16．耶和华怎样以玛代人和波斯人军队的总司令的口吻向他们发言？
16 “所有拉弓的，你们要在巴比伦的四围摆阵，射箭攻击他。不要爱惜箭枝，因他得罪了耶和华。你们要在他四围呐喊。他已经投降。外郭坍塌了，城墙拆毁了。因为这是耶和华报仇的事。你们要向巴比伦报仇，他怎样待人，也要怎样待他。你们要将巴比伦撒种的和收割时拿镰刀的都剪除了。他们各人，因怕欺压的刀剑，必归回本族，逃到本土。”——耶利米书50:14-16。
17．（甲）巴比伦对犹太的行动怎样使她在耶和华面前成为罪大恶极？（乙）请解释耶利米书50:14,15的预言表示出什么？
17 巴比伦在耶和华面前罪大恶极。他倾灭了犹大王国并且是头一个摧毁耶和华在耶路撒冷之圣殿的国家。后来她犯了更大的罪，竟在一座异教的神庙里和在伯沙撒王的最后的筵席上亵渎圣殿里的神圣器皿。（但以理书1:1,2；5:1-4,22,23）上帝有充足的理由向她报仇。他的预言说明了执行刑罚的军队将会是些谙熟箭术的人，即如玛代人和波斯人。因此，巴比伦反抗会是徒然的。她会投降而交出她的权柄和势力。虽然来攻的弓箭手由幼发拉底河的河床入城，巴比伦城却会好像由于支持着她的栋梁和保护她的城墙倒塌了一般失去防御能力。
18．上帝在耶利米书50:16的话会怎样得着应验？
18 虽然巴比伦由于她的河川和人工凿成的运河而土地肥沃多产，这块丰饶的土地却要变成一块荒芜之地。她的农夫均会被杀死，刀剑会无情地临到她身上。到时，那些曾与她联盟并支持她作第三个世界霸权的国家均会离弃她让她受到应得的审判，而各自归回自己的国土和人民那里。那些曾与她作营利贸易的人会被驱散各地。但是耶和华转向他自己的百姓安慰他们说:
19,20．然后上帝说了什么话来安慰他的百姓？
19 “以色列是被打散的羊，是被狮子赶出的。首先是亚述王将他吞灭，末后是巴比伦王尼布甲尼撒将他的骨头折断，所以万军之耶和华以色列的上帝如此说，‘我必罚巴比伦王，和他的地，像我从前罚亚述王一样。我必再领以色列回他的草场，他必在迦密和巴珊吃草，又在以法莲山上和基列境内得以饱足。’”
20 “耶和华说，‘当那日子，那时候，虽寻以色列的罪孽一无所有，虽寻犹大的罪恶，也无所见。因为我所留下的人，我必赦免。’”——耶利米书50:17-20。
21．首先是亚述王将以色列吞灭，这句话怎样是真实的？但是后来这个国王怎样在攻击耶和华的百姓这件事上做得过分了？
21 这乃是耶和华对他的百姓颠扑不破的爱的一项表现。当亚述军征服了十支派的以色列王国而将举国人民逐出国外时，上帝为之感觉十分痛心。但是以色列已得罪了上帝。然而，当亚述进军威胁到圣城锡安时它便做得过分了。耶和华在一夜间杀死了185,000名亚述兵士，后来更在公元前633年亲自执行他要毁灭亚述的首都尼尼微城的命令而向之报仇。（列王纪下18:9至19:36；那鸿书1:1至3:19）不过，那时候他让以色列人放逐在异邦。
22．（甲）尼布甲尼撒怎样“将［以色列］的骨头折断”？（乙）为什么巴比伦的罪比亚述的罪更大？
22 后来巴比伦成为犹大王国的主要攻击者。这小小的王国好像是从疆土更多和人口更多的以色列国遗留下来的骨干一般。尼布甲尼撒王企图吞灭以色列身体中最精美的部分，在那里的君王坐在“耶和华”的宝座上，并且是耶和华的圣殿坐落之处。尼布甲尼撒崇拜以狮子为象征的假神玛达。而好像一只饿狮一般他毁灭了耶路撒冷和它的圣殿，把它们如同一只羊的骨头一般折断嚼得粉碎，吸取其中甘美的骨髓。他之毁灭耶路撒冷和他的圣殿与亚述之毁灭以色列王国的异教首都撒玛利亚和其中巴力假神的庙宇比较起来，他的罪恶更为昭彰和更加亵渎上帝。所以如果亚述和她的首都尝到了上帝的愤怒那么巴比伦应该得到更大的报复。
23．在这预言中提及迦密、巴珊、以法莲山和基列境表示出什么事实？
23 巴比伦倾倒后，耶和华遂将他的羊群带回应许之地的草场上。在这个预言中所提及的地方，就是迦密，巴珊，以法莲山和基列境等，都是在犹大境外一度是以色列的领域中。因此预言上提及这些地方表示了以色列各支派均会返来重建其家园，这件事后来在麦喀比时期得以实现，因为那时以色列人确实两度得回这些领土。
24．（甲）耶和华在耶利米书50:20说:“当那日子，那时候”是指什么时候？（乙）上帝如何表明了他是否仍然计较那些忏悔的以色列人在被掳之前所犯的罪？
24 所以就在耶和华指定的七十年期限满了的时候他宽恕了他的选民中剩余分子的罪孽和过错，就是那些渴望见到纯真的崇拜复兴的人的罪。他涂抹了他们犯罪的记录。故此即使努力寻找也不会再找到任何指责以色列人和犹太人的罪。他将他们带回锡安和犹大使他们成为一个团结统一的民族。
25．（甲）为什么巴比伦的倾倒和耶和华百姓的重返故土这件事应该受到普世的注意？（乙）它在今日怎样受到宣扬？
25 耶和华向他忏悔了的百姓所显示的这种令人惊异的仁慈和怜悯以及他拯救和复兴他们的能力确实应该受到普世最广泛的注意。这件事实由于今日的巴比伦正如耶和华所说一般成为了一片渺无人烟的荒土而得着宣扬和强调，今日耶和华见证人在普世194个地区公开向千千万万的人宣讲这件事，这不仅是说明了耶和华对他的崇拜者的慈爱和庇护他们的能力的一个例证，而且更重要的是因为这件在人类历史上犹如一个里程碑的大事在我们今日含有极大的预表意义。下一期的《守望台》将继续讨论上帝通过耶利米所说的话，以便奠下基础使我们的读者能够对这幅图画有最清楚的了解。
［脚注］
a 关于这件事的影响以及它如何具有预言性的意义，请参阅纽约布洛克林守望台圣经社出版（1963年）的《“大巴比伦倾倒了！”上帝的王国统治》一书。