为正当的事而祷告

什么使祷告有效？什么事在祷告上最首要？

你的祷告到底有效抑或无用大部份要看你所祈求的是什么而定。也许你已经发现这件事实，虽然你尚未充分意识到。可能你曾为了赢得某项奖品而祷告，但是虽然如此，你却扔旧输了。或者你曾下了某匹马的赌注，买了一张彩票或在玩冰狗（bingo）游戏时，祈求上帝帮助你赢，可是你却输了。可能赢的人并没有你对宗教那么热心或者没有你那么受人尊敬。你曾对这一点感觉奇怪吗？

有些人会为了获得一份许多人竞争的好差事，抢得一宗许多人竞争的大生意或在一项体育运动上赢得胜利而祈求上帝。但在这种竞争上为什么上帝单要帮助你而不理会别人呢？一个球队在竞赛前向上帝作祷告而结果赢了，你以为这是因为上帝垂听他们的祷告而赐给他们胜利吗？若真的如此的话，那末在他们作过祷告却仍然输了时又应作何解释呢？

圣经作者雅各曾指出许多人对于祷告的看法的错误说:“你们求也得不着，是因为你们妄求，要浪费在你们的宴乐中。”（雅各书4:3）伟大的创造主并不是一位机遇之神。他并不是人类的仆人。他并不像亚拉丁的神灯中那位虚构的精灵一样随时恭候为人效劳。凡是怀着这种错误想法向独一的上帝祷告的人根本就不明白祷告的目的。

祷告是人类向他们的创造主表示崇拜和爱戴的一个方法。祷告的目的是要把你的心事向天父倾诉，谦卑地表明你对他的仰赖和对于他的旨意的关心。“你们众民当时时依靠他，在他面前倾心吐意。”（诗篇62:8）当你这样行时，你可以正当地向他祈求一些与他的旨意相符的东西。

最首要的事

当耶路撒冷七十年的荒凉接近尾声而以色列人仍被拘禁在巴比伦时，但以理曾为正当的事向上帝作了一个有效的祷告。他披心沥胆地为以色列人的过犯向天父认错，承认上帝的公义，恳求他的赦免和吁请他的恩惠再次临到他的圣殿所在的耶路撒冷。但以理之所以渴望见到圣所重建是因为他把荣耀耶和华的圣名和敬拜上帝这两件事置于首位。他并不是一个自私的祷告者。

但以理在祷告中以至诚的心向上帝忏悔说:“我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离你的诫命典章。耶和华阿！我们和我们的君王，首领，列祖因得罪了你，就都脸上蒙羞。我的上帝阿！求你侧耳而听，睁眼而看，眷顾我们荒凉之地和称为你名下的城。我们在你面前恳求原不是为自己的义，乃因你的大怜悯。求主垂听，求主赦免，求主应允而行。为你自己不要迟延。我的上帝阿！因这城和这民都是称为你名下的。”——但以理书9:5,8,18,19。

这个恳切的祷告过然果然获得了上帝的垂听。被俘的以色列人终于得到释放；耶和华的圣所在耶路撒冷重建起来；耶和华的崇拜亦得以在耶路撒冷恢复。由于对耶和华的圣名关怀备至，但以理表现了一种正确的态度。他那有效的祷告表明祷告者应将上帝的权益而非自己的权益置于首位。耶稣在为门徒所作的模范祷告中也强调这件事实。

当耶稣教他的门徒以正当的方法祷告时，他一开始便在祷告中提出愿耶和华的名成圣这一点。正如但以理一样，他知道有效的祷告应该对于洗雪上帝的圣名表示关心。他说:“所以你们祷告要这样说:‘我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。’”他置于第二位的是与上帝的旨意有关的事。“愿你的国降临。愿你的旨意在地上，如同行在天上。”然后他在祷告的其余部份才提出与个人有关的请求，例如日常的饮食，赦免我们的债，不叫我们遇见试探，救我们脱离那恶者等。这些便是我们在祷告中应祈求的事。——马太福音6:9,10。

个人的需要

在祷告中并非所有与个人的需要有关的请求都是自私和无效的。在模范祷告中耶稣表明祈求获得日常生活的必需品乃是一件正当的事。祈求获得不可少的食物而非奢侈品或超过维持生活所需并没有什么不对的地方。我们的祷告若是和这样的祷告一致，我们便可以期望耶和华帮助我们借着诚恳的努力获得生活的必需品。但在祈求这些东西时，我们应该向上帝明白地表示自己想为他服务的愿望。除了祈求物质的必需品之外，我们还须不断祈求上帝赦免我们的罪。

正如但以理在向上帝祷告时替以色列人认罪一样，我们在祷告时也应该向上帝认罪。祈求上帝赦免我们因不完美和无知而犯的罪是很重要的。“我们若认自己的罪，上帝是信实的，事公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们的一切的不义（约翰一书1:9）在祈求上帝的赦免之际，我们同时可以正当地祈求他赐给我们对他保持忠贞的力量。在一个不义的世界里紧守纯真的崇拜和上帝的律法不是一件容易的事。向上帝祈求力量是非常正当的。“上帝是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。”（诗篇46:1）向上帝祈求智慧也是一样正当。

当所罗门王向上帝祈求智慧时，上帝听从了他的请求。上帝对于他宁愿求智慧而不求物质财富一事感觉喜悦。上帝赐给祈求智慧的人的并不是这个世界的智慧而是来自天上的智慧。他通过他的道和他的神治组织将这种智慧赐给人。这是一种能够满足人在灵性上的需要的智慧；这种智慧能够引领人行走一条在各方面都对他最有益的道路。——箴言2:1-9；雅各书1:5；3:17。

为别人祷告

圣经的作者们曾不断提及为别人祷告的适当性。这样行的目的并不是为别人祈求物质的繁荣或神奇的治疗而是求使别人获得属灵的裨益和力量。保罗在写给歌罗西人的信中说他为他们祷告“愿［他］们在一切属灵的智慧悟性上满心知道上帝的旨意。”（歌罗西书1:9）他对哥林多人说:“我们求上帝叫你们一件恶事都不做。”（哥林多后书13:7）他在写给帖撒罗尼迦人的第二封信中要求他们替他和他在旅途上的同伴祷告。“弟兄们，我还有话说，请你们为我们祷告，好叫主的道理快快行开，得着荣耀，正如在你们中间一样。”（帖撒罗尼迦后书3:1）请注意他请你们为他和他的同伴祷告以便使他们在宣扬真理之道的工作上得以成功。为别人祷告求上帝使他们结出圣灵的果实，得到属灵的力量和保持团结一致是正当的。耶稣本人也曾这样行。

当耶稣在死前与使徒最后一次聚餐时，他在所作的祷告中为他的使徒和未来的门徒祷告说:“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求，使他们都合而为一，正如父，你在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，叫世人可以信你差了我来。”（约翰福音17:20,21）当我们像他一样为善意的人士向上帝祷告时这可以帮助我们和这些善意的人保持友爱的团结，不论他们生活在地球的什么部份。关心其他相信上帝的人的福利会为全世界的基督徒组织带来和平。和一些在地上各国的的政治战争中祈求上帝祝福他们和消灭他们的同胞的祷告比较起来，这种为他人的福利而作的祷告无疑使上帝喜悦得多。

在为别人祷告时我们应该为他们的福利，他们在灵性上的健康，他们对圣经的了解和认识，他们在灵性上的力量，他们在基督的组织中的团结，他们在事奉上帝的工作上的成功和其他可以增进和平与灵性繁荣的事而祈求。甚至为地上的统治者而祷告，求上帝使他们以贤明公平的方式对待上帝的仆人也是正当的。保罗曾说:“我劝你第一要为万人恳求，祷告，代求，祝谢。为君王和一切在位的也该如此；使我们可以敬虔端正平安无事度日。”（提摩太前书2:1,2）为别人属灵的福利而祷告乃是爱邻人的心的一种表现。

爱乃是一切有效的祷告的基础——对上帝和邻人的爱。既然出自爱上帝的心，我们的祷告应该表现我们对他和他的旨意的关怀。由于出自爱邻人的心，我们的祷告也应该表明我们对别人的福利的关心。“义人祈祷所发的力量是大有功效的，”因为这样的人具有信心和为正当的事而祈求。——雅各书5:16。