第十八章

为什么许多现在活着的人有机会永远不死

上帝的王国开始管理地上一切事务的日子已很临近了。你有可能目击这个政府为人类带来的种种伟大幸福在你眼前实现。这绝不是无稽之谈。反之这是有许多证据支持的，包括你亲眼看见的证据在内。

许多世纪之前耶和华上帝向人透露他会在什么时候将统治权赐给他所立的全人类的君王。他以象征将这件事透露出来，并且借着一个梦将一部份资料传授给人。

上帝以这种传递方式将如此重大的消息传授给人并不应该引起我们的怀疑。请想想现代的人在传递信息方面怎样行。他们将隐晦的信息用密码发射到太空去。然后这些打成密码的信息会由人或机器加以整理而译出来。以这种方法传递信息是有目的的。这可以将信息的含意向无权知道的人隐蔽起来。

同样地，上帝使用象征性的文字也是有目的的。若想了解这种象征性的文字，人必须作一番努力去研究才行。但是有许多人却不愿花时间去了解，因为他们并不真正爱上帝和真理。因此“天国的奥秘”遂向他们隐藏起来。——马太福音13:11-15。

古代一个预言性的梦

这些“奥秘”之一载于圣经的但以理书里。这本书供给我们重要的线索去决定上帝在什么时候将王权赐给他所立的君王。这本书的第四章叙述上帝使巴比伦王尼布甲尼撒所发的一个梦。这个梦和梦的应验有什么目的或用意呢？圣经的记载说：

“好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐给谁就赐给谁，［并］立［最］卑微的人执掌国权。”——但以理书4:17。

梦的内容大致是：国王见到一位“圣者”，一位天使下令将一棵巨树砍下，并将树𣎴箍住以防止树再度生长。树𣎴会在“田野的青草”中被箍住，直至满了“七期”为止。——但以理书4:13-16。

这个梦含有什么意思呢？但以理先知在上帝感示之下向尼布甲尼撒提出的解释是：

“王阿，这……树就是你，你的威势渐长及天，你的权柄管到地极。

“王既看见一位守望的圣者从天而降，说：‘将这树砍伐毁坏，树𣎴却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中让天露滴湿，使它与地上的兽［同处］，直到经过七期。’王阿，讲解就是这样，临到我主我王的事是出于至高者的命。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期，等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。

“守望者既吩咐存留树𣎴，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。”——但以理书4:20-26。

因此这个梦在尼布甲尼撒王身上有一项初步的应验。尼布甲尼撒癫狂了“七期”［实际的七年］之久。可是他的国位却得以保留，到他恢复神智之后便再次掌权作王。——但以理书4:29-37。

‘最卑微的人’作王

但是关于被砍的树的这项详细记载并非仅应验在尼布甲尼撒王身上。我们怎么知道呢？因为正如异象本身所说，这件事与上帝派他所指定的君王在他的王国里掌权一事有关。谁是上帝所拣选的君王呢？尼布甲尼撒王所得的答案是：“最卑微的人’。——但以理书4:17。

历史事实无可否认地证明世上的政治首领绝没有表现谦卑的态度。反之人为的政府及其统治者均妄自尊大、自命不凡，并且互相征战、杀人无数而留下一项兽性的记录。因此不足为奇地，圣经将不完美的人为政府比作兽，并且表明这一切政府最后均会失去其统治权。（但以理书7:2-8）至于谁会取而代之，圣经将但以理先知的这段话记录下来：

“我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方各国各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏。”——但以理书7:13,14。

这里所描述的乃是被圣经称为“人子”和“万王之王，万主之主”的耶稣基督。（马太福音25:31；启示录19:16）他甘愿舍弃自己在天上的崇高地位，降生成为“比天使小一点”的人。（希伯来书2:9；腓立比书2:6-8）在地上作人时，耶稣基督甚至在极为恼人的环境之下也证明自己“心里柔和谦卑”。（马太福音11:29）“他被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主。”——彼得前书2:23。

世人将耶稣基督视为卑不足道而拒绝予以他所应得的尊荣。情形正如以赛亚先知所预言一般：“他被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患。他被藐视，好像被人掩面不看的一样，我们也不尊重他。”——以赛亚书53:3。

无疑，‘最卑微的人’这项描述十分适合耶稣。因此，关于大树被砍下的预言性的梦必然指向他接获王权统治全人类的时候。这会在“七期”结束之时。这“七期”有多长呢？它们始于什么时候？结束于何时？

“七期”的长度

尼布甲尼撒发了上述的梦六个多世纪之后，耶稣基督开始向人宣布“天国近了。”（马太福音4:17）他可以这样说，因为当时他，上帝所指定的君王，正在世人当中。但是那时他尚未接获统治人类世界的王权。例如有一次别人误以为“上帝的国快要显出来”，于是耶稣基督说了一个比喻，表示他还要等一段很长的时期才会接获王权。（路加福音19:11-27）因此我们可以清楚看出，在但以理所预言的较大应验中，“七期”不是仅指七年而是一段长达许多世纪的时期。

证据表明“七期”共计2,520日，即每一预言性的年作360日计。这种算法受圣经里提及“期”、“月”和“日”的其他部分所证实。例如启示录11:2提及“四十二个月”的一段时期，或相当于三年半。下一节将同一段时期称为“一千二百六十天”。你若用42个月去除1,260天，每个月便相当于30天。一年的十二个月会一共有360天。根据这项计算，“七期”或七年等于2,520天（7×360）。

启示录12:6,14证实这项计算是正确的，因为这节经文将1,260天称为“一期、二期、半期”，亦即‘三期半’（《新世》）。七期是三期半的两倍，因此“七期”会等于2,520天（2×1,260）。

当然，这段时期既与耶稣接获统治全人类的王权有关，但以理的预言所提及的“七期”牵涉到比2,520个廿四小时的日子长得多的一段时期。我们有办法决定这些“日子”每日的长度吗？有，圣经为预言性的“日”所定的律则是：“一日顶一年。”（民数记14:34；以西结书4:6）若将这条律则应用在“七期”之上，我们便可以看出这段时期一共是2,520年。

“七期”的开始

既知道“七期”的长度，现在我们便可以查考一下这段时期开始于什么时候了。我们再次看看当关于被砍倒的大树的梦应验在尼布甲尼撒身上时他有些什么遭遇。请想想他的处境：

当尼布甲尼撒丧失神智时，他正操有世界的统治权，因为当时巴比伦是地上最强的国家。对尼布甲尼撒来说，将象征性的树砍下意味他以世界霸主的地位所作的统治暂时中断。

上帝使这些事发生于尼布甲尼撒身上，用意是要影射他自己选立的君王所施行的统治。因此尼布甲尼撒失去王位“七期”这件事必然具有象征性。象征什么呢？象征上帝的安排所执掌的统治权会暂时中断，因为以尼布甲尼撒而言，正如他自己承认，是耶和华上帝容许他获得世界霸主的地位及在后来将他这地位暂时从他取去的。（但以理书4:34-37）因此发生于尼布甲尼撒身上的事必然象征把统治权从上帝的王国除去。有鉴于此，树本身代表对地球所操有的世界统治权。

有一个时期，以耶路撒冷为都的政府是上帝的一个王国。圣经说大卫王系的统治者坐在‘耶和华的宝座’上，他们奉命要按照他的律法作王统治。（历代志上29:23）因此在一种代表的意义上，耶路撒冷是上帝的政府的所在地。

当巴比伦人在尼布甲尼撒率领之下将耶路撒冷摧毁，使其辖下的领土完全陷于荒凉时，不受任何代表耶和华主权的王国所干预的世界统治权遂落入外邦人手中了。宇宙的主宰以这种方式制止自己施行他的统治权。他制止自己不以他的王国对地球施行统治；圣经将这件事比作把剩下的树𣎴箍起来。当耶路撒冷遭受毁灭而沦于荒凉时，作为代表耶和华的统治权的政府首都，它便开始被人“践踏”了。这意味到“七期”开始于尼布甲尼撒摧毁耶路撒冷，使犹大的国土完全陷于荒凉之时。这件事在什么时候发生呢？

我们可以用圣经和世俗历史确定公元前607年是这件事发生的日期。a证据如下：

世俗历史家一致同意巴比伦在公元前539年被波斯王古列所攻陷。这个日期受到现存的一切古代历史记录所支持。圣经透露古列在执政第一年下令准许流亡国外的以色列人返回耶路撒冷重建圣殿。由于玛代人大利乌先统治巴比伦一段短暂时期，古列统治巴比伦的第一年显然从公元前538年延至公元前537年。（但以理书5:30,31）既然以色列人须要长途跋涉，他们必然在公元前537年（而非公元前538年）的“七月”返抵故土使耶路撒冷和犹大的荒凉终止。（以斯拉记3:1,6）可是，他们继续受外邦人所统治，因此他们自谓‘在自己土地上作奴仆’。——尼希米记9:36,37。

圣经的历代志下（36:19-21）透露，从耶路撒冷的毁灭和荒凉直至国土的复兴一共过了七十年。圣经的记载说：

“迦勒底［巴比伦］人焚烧上帝的殿，拆毁耶路撒冷的城墙，用火烧了城里的宫殿，毁坏了城里宝贵的器皿。凡脱离刀剑的，迦勒底王都掳到巴比伦去，作他和他子孙的仆婢，直到波斯国兴起来。这就应验耶和华借耶利米口所说的话，地享受安息，因为地土荒凉便守安息，直满了七十年。”

从以色列人返回故土的时候，即公元前537年，倒数七十年便来到公元前607年。因此在这一年，在一种代表的意义上是上帝政府所在地的耶路撒冷，开始受外邦国家所践踏。

“七期”的终止

耶稣基督曾对门徒论及耶路撒冷受践踏一事，说：“耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期［指定的列国时期，《新世》］满了。”（路加福音21:24）这段‘指定的时期’会在公元前607年之后2,520年结束。这个日期便是1914年。耶路撒冷所受的践踏有没有在那一年终止呢？

诚然，地上的耶路撒冷城并没有在1914年见到大卫王系的一位国王在城里恢复国位。但我们其实并不期望见到这样的事发生。为什么呢？因为从上帝的观点看来，地上的耶路撒冷城已不再具有任何神圣的意义了。耶稣基督在地上时有一次说：“耶路撒冷阿、耶路撒冷阿，你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意！看哪！你们的家成为荒场留给你们。”（路加福音13:34,35）再者，耶稣基督所统治的王国并不是以耶路撒冷或地上其他任何城市为都的属地政府。反之这是个属天的王国。

因此在1914年，隐形的天界目击启示录11:15的预言获得应验：“世上的国成了我主和主基督的国，他要作王直到永永远远。”从那时起，耶路撒冷所代表的东西，即蒙上帝嘉许而统治的弥赛亚政府，不再受人践踏了。再次有一个属于大卫王朝的君王凭着上帝的任命掌权管理人类的事务。自1914年以来应验圣经的预言在地上发生的许多可见的事件充分证明了这件事实。

这些预言之一载于圣经的启示录第六章。这段记载以象征性的文字描述耶稣基督接获王权以及接着发生的事件。

论到耶稣接获王权一事，圣经的记载说：“我就观看，见有一匹白马，骑在马上的拿着弓，并有冠冕赐给他，他便出来，胜了又胜。”（启示录6:2）后来启示录清楚表明这位骑士是谁，说：“我观看，见天开了，有一匹白马，骑在马上的称为诚信真实，他审判争战都按着公义。……在他衣服和大腿上有名写着说，万王之王，万主之主。”——启示录19:11-16。

至于在耶稣接获代表统治人类世界的王权的“冠冕”之后地上会有什么事发生，启示录第六章继续说：

“就另有一匹马出来，是红的；有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀，又有一把大刀赐给他。揭开第三印的时候，我听见第三个活物说：‘你来！’我就观看，见有一匹黑马，骑在马上的手里拿着天平。……揭开第四印的时候，我听见第四个活物说：‘你来！’我就观看，见有一匹灰色马，骑在马上的名字叫作死。阴府也随着他；有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽杀害地上四分之一的人。’”——4-8节

这个预言有获得应验吗？自1914年以来，世界大战的“大刀”岂不是一直在地上肆虐吗？不错！第一次世界大战目击人类遭受到史无前例的大屠杀。有超过九百万士兵因创伤、疾病和其他缘故而丧生。直接或间接死于战争的平民也达数百万之多。第二次世界大战的伤亡数目甚至更为巨大。据估计丧生的平民和军人达五千五百万人之多。

饥荒岂不也像一匹黑马一般在地上横行吗？不错，在第一次世界大战期间和战后，欧洲有许多地方发生饥荒。在俄国有几百万人饿死。第二次世界大战之后发生了《世界书本百科全书》称为“有史以来普世最大的粮荒”。今日冷酷的事实是，地上每三个人当中便有一个正逐渐饿死或营养不良。

致命的瘟疫也杀死了不少人。在1918-1919年之间，仅在数月之内西班牙流行性感冒便杀死了大约20,000,000人。在此之前从没有一场灾殃造成如此惨重的人命损失。

这些大事无疑没有逃过人们的注意。约瑟·卡特在《1918，危机之年，转变之年》一书中说：“在［1918年］秋季，地上祸患频仍，启示录四骑士中的三位——战争、饥荒和瘟疫——的确在普世横行。”直至今日这些象征性的骑士仍未停止肆虐。

因此我们有可见的证据表明，在1914年，尼布甲尼撒在梦中所见的象征性树𣎴已不再被箍住了。耶和华上帝已开始通过他爱子耶稣基督的王国而掌权。但是为什么这件事并没有使地上的情形有所改善呢？为什么基督接获统治人类的权柄之后，地上反而祸患频仍呢？

这乃是因为魔鬼撒但竭力反对基督所统治的上帝王国之故。魔鬼在这王国接获统治人类的权柄时与之作战。但是他一败涂地，结果与他手下的鬼魔一同被逐出圣洁的天上。他和手下的鬼灵对此大感忿怒，于是遂竭力在人类当中造成祸患以图使所有人与他们同归于尽。由于这缘故，圣经的记载在描述完天上的战争及其结果之后接着说：“所以诸天和住在其中的，你们都快乐吧！只是地与海有祸了，因为魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿的下到你们那里去了。”——启示录12:7-12。

王国的仇敌剩下的‘不多时候’短促到什么程度呢？耶稣基督透露他获得王国的荣耀到他铲除这个邪恶的事物制度之日不会超过一代人的一生。他说：“我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”——马太福音24:3-42。

因此，有些在1914年活着的人必然会目击耶稣完成他的征服而全权管理地球的事务。这也意味到有许多在现今活着的人会有机会永远不死。怎会如此呢？

为什么有许多现在活着的人会永远不死

耶稣基督以君王的身份完成他的征服时只会处决那些拒绝受他统治的人。受上帝感示的使徒保罗在安慰饱受逼迫的信徒同工时写道：“上帝既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人，也必使你们这受患难的人与我们同得平安；那时主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识上帝和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远［灭亡］，离开主的面和他权能的荣光。”——帖撒罗尼迦后书1:6-9。

无疑不是所有的人都拒绝“认识”或承认上帝的权威。并非所有人都不服从‘关于耶稣基督的好消息’。虽然与世界的人口比较起来数目颇小，世上的确有一群基督徒竭力证明自己是上帝的忠仆和耶稣基督的忠心门徒。当上帝执行判决的日子来到时，对耶和华上帝保持专一效忠的人可以放心，他们不会被这场灾难所毁灭。圣经说：

“这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。所以他们在上帝宝座前，昼夜在他殿中事奉他；坐宝座的要用帐幕覆庇他们。他们不再饥、不再渴，日头和炎热也必不伤害他们；因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源。上帝也必擦去他们一切的眼泪。”——启示录7:14-17。

大群渡过“大患难”的人所享的希望是生命而非死亡。“羔羊”意即主耶稣基督，会“领他们到生命水的泉源”。这并不是仅延续七八十年的生命而是永远的生命。耶稣会将他所献的赎罪祭的裨益应用在他们身上，把他们从罪与罪的致死影响之下解放出来。只要他们顺服地响应他的帮助，他们便会进至属人的完美地步而永不用死。

届时他们的进步不会受到撒但和他手下鬼灵的阻挠。在“大灾难”将地上邪恶的事物制度彻底消灭之后，撒但会被囚禁一千年。圣经以象征性的文字描述这件事说：“我又看见一位天使从天降下，手里拿着无底坑的钥匙和一条大炼子。他捉住那龙，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒但，把他捆绑一千年，扔在无底坑里，将无底坑关闭，用印封上，使他不得再迷惑列国。”（启示录20:1-3）撒但和他手下的鬼灵既变成有如死去一般，遂无法再骚扰地上的人类了。

圣经清楚地表明在1914年活着的一代人必然会见到上帝的王国不受撒但干预地统治人类。因此有许多在今日活着的人会有机会永远不死。他们会渡过目前这个邪恶制度的毁灭，然后逐渐摆脱罪的影响而进至身心完美的地步。既成为完美无罪的人，他们便得以免除罪的工价——死亡了。——罗马书6:23。

因此你急需归附君王耶稣基督一边，倘若你尚未如此行的话，现在就成为他手下忠心的臣民。这便是耶和华的基督徒见证人努力去做的事，而且他们也渴望帮助别人同样行。

［脚注］