谁能够正确地辨认“征象”？
“伪君子啊！你们知道分辨天地的气象，怎么不知道分辨这个时代呢？”——路加福音12:56，《新译》。
1,2．耶稣的敌人能够从天色决定什么？但是他们未能了解什么？
明智的航海者知道怎样分辨天色，并且留意天色所预示的发展。正如一句人们耳熟能详的俗谚说：“晚上天红，水手开心；早上天红，水手小心。”
2 主耶稣基督有一次在面对敌人时甚至以更戏剧性的方式提出一个类似的论点。关于事情的经过，福音的执笔者路加报道说：“耶稣又对众人说：‘你们一看见西边有云彩升起来，就说“要下大雨”，果然这样；起了南风，就说“天要热了”，也果然这样。伪君子啊！你们知道分辨天地的气象，怎么不知道分辨这个时代呢？’”——路加福音12:54-56，《新译》。
3．证明耶稣是弥赛亚的什么“征象”是他的敌人所无法隐蔽的？
3 耶稣这些高傲的敌人晓得预测气候，但是他们却假冒为善，在灵性上愚昧无知而无法明白一些重要得多的事。耶稣曾施行各种奇迹帮助心地忠实的人去相信他。（约翰福音2:23）可是，特别是他在公元33年的逾越节死亡，以及他在死后第三日复活，乃是证明他是弥赛亚或基督的一个“奇迹”或“征象”。（马太福音12:38-41；路加福音11:30）耶稣的仇敌自然试图将这个“征象”或“奇迹”掩蔽起来。（马太福音27:62－28:20；使徒行传4:1-4）但是在他升天之前，有超过500个犹太人成为他的复活的见证人。（哥林多前书15:3-6）类似地，今日有一个无法隐蔽的“征象”。正确地辨认这个征象乃是一件生死攸关的事。但这“征象”是什么呢？谁能够正确地辨认它？
我们日子的“征象”
4．今日我们可以清楚看见什么“征象”？“征象”含有些什么特色？（马太福音24:3）
4 耶稣的门徒曾问他说：“你的临在和事物制度的终结会有什么征象呢？”基督回答时预言届时会有空前的战争、粮食短缺、地震和显示他已带着王国权柄隐形“临在”的“征象”的其他特色。一个主要特色是现今由284万耶和华见证人在环球203个国家地区中从事的宣扬王国的工作。守望台的书刊时常向人指出，这件事和其他的证据现今正应验了将耶稣的“临在”标明出来的“征象”。——马太福音24、25章；马可福音13章；路加福音21章。
5．为什么耶稣将第一世纪的犹太人称为一个“邪恶淫乱的世代”并非言过其实？
5 我们无法否认自从第一次世界大战在1914年爆发以来，表明“征象”正在应验的证据一直不断增加。这应当对我们具有什么意义呢？我们无疑不希望好像19世纪前的犹太人一样，虽然善于预测天气，但对于呈现在他们眼前的证据却视若无睹而不愿意作出这些证据合理地将他们引至的结论。在此之前很久，上帝曾赐给摩西能力施行三个奇迹去证明上帝的确授权给他去拯救在水深火热中的以色列人。（出埃及记4:1-31）但是第一世纪的犹太人虽然见到远超过三个奇迹的证据，但却不愿意接受那比摩西更伟大的人为弥赛亚。（约翰福音4:54；希伯来书2:2-4）因此耶稣将他们称为一个“邪恶淫乱的世代”并非言过其实。——马太福音12:39。
6．熟悉世事的人现在怎样论及世界的情势？
6 这个20世纪有许多人不愿意相信耶稣基督的复临，他们未能正确地辨认表明这个制度行将遭遇末日的“征象”。但正如以下的例子表明，目前的世界情势绝不令人乐观：
“联合国秘书长佩雷斯评论，在国际事务的演进方面世界正处于一个最危急的阶段；各国在谋求一项公正、和平、稳定的国际规制方面的热心看来已冷淡下来……‘各国间信任日减，以致形成了一个产生紧张和冲突的温床，’联合国秘书长说。”——《印度快报》1983年10月22日。
“多年来我们当中有许多人说核子战争会杀死千百万无辜的人，并且使世界有很大部分变成不宜于为人所居。……一群深受尊重的科学家却获得一个更令人寒心的结论——一场核子战争或甚至仅是在超级强国之间一场全面核子冲突，便足以促成普世气候方面的大祸，以致有数以亿万而非数以百万计的人丧生，并且很可能使地上不再有人生存。这项为期两年的研究是为了核子战争世界性长期生物后果会议而作的。研究的结论受到超过100位科学家所支持。……卡尔·沙根……以坦率的口吻论及核子战争的后果说：‘人类的灭绝是很可能的事。’”——《快报》（美国宾雪法尼亚州伊斯顿）1983年11月3日。
7．渴望在一个较佳的世界里生活的人必须向什么方面寻求安慰？
7 以上是若干负责而有权威的评论家所怀的悲观看法。他们的论调特别黯淡，因为他们无法指出人有什么方法可以避免他们所预见的大祸。渴望在一个较佳的世界里生活的人无疑希望获得一些令人鼓舞的消息。值得庆幸地，人其实是有方法逃过将临的世界灾祸的，因为有些人曾渡过以前一场同样深具威胁性的普世危机。事实上，挪亚日子的洪水若没有生还者，今日地上就不会有超过40亿人口了！只有一本书——圣经——向我们提出一项准确的记载，说明怎样只有八个人和各种动物的样本得以渡过那场普世的灾祸。
8．在现今的事物制度行将被铲除之际，耶稣的门徒会怎样行而与别人不同？
8 既然同一本可靠的书向我们透露，根据耶稣的描述，现今这个摇摇欲坠的事物制度被铲除时地上会有些什么事发生，我们岂不应当设法以正确的方式辨认这个“征象”吗？耶路撒冷在公元70年被罗马大军所毁之前37年，耶稣提出“征象”所包括的一长串特色。这个综合的征象会在洪水所预表的世界灾祸临到之前出现。除了其他的事之外，耶稣说：“日月星辰会有征兆，地上的列国会痛苦不堪，因为海的怒吼和激荡而不知所措，同时人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏；因为天上的势力会发生动摇。然后他们会看见人子带着能力和大荣耀在云中来临。但这些事一开始发生，你们就当挺身昂首，因为你们的拯救近了。”——路加福音21:25-28，《新世》。
9．从1895年至1931年，本刊怎样在封面上将使命表明出来？
9 这个预言的一部分出现在1895年1月1日至1931年10月1日的《守望台》杂志的封面上。封面印出这节经文，其上绘有一个射出光辉的守望台，台下有波涛拍击着台建于其上的磐石根基。这份刊物由此表明它对一代人所负的使命，这代人有些分子仍然活着和正在阅读本期杂志。
10．我们可以怎样避免今日人为领袖们所经历的恐惧？
10 今日，留意世事的人深感惶恐不安，他们对综合的“征象”的各项特色加以自己的解释。但是最佳的解释者乃是耶稣基督；我们若留意他予以“征象”的含意，便不会像那些不知怎样解决目前世界各种难题的人为领袖一般战战兢兢。反之，我们会因为从这个邪恶的制度得救之日已近而欢欣鼓舞。
“征象”出现的明显时候
11．耶稣怎样表示标明末日已近的世事会准时发生？
11 世事果然准时发生。怎会如此呢？耶稣在说出路加福音21:25-28所载的预言之前，预告耶路撒冷会遭受第二次毁灭。正如他所预言，这件事发生于公元70年。论到生还的犹太人，耶稣说：“他们要倒在刀刃之下，被掳到各国去；耶路撒冷要被列国践踏，直到指定的列国时期满了。”（《新世》）列国便是非犹太或外邦的国家。因此，这段践踏的时期时常被人称为“外邦人的日期”（路加福音21:24）这段时期结束于什么时候呢？事情并非仅牵涉到地上耶路撒冷的遭遇。因此，决定的因素不是以色列人夺得耶路撒冷旧城的控制权的日期，也不是这个城成为现代以色列国的首都一事。重要的乃是上帝所定的时间表！
12．外邦人的日期在何时开始？延续多久？在何时结束？
12 外邦的罗马人在公元前63年开始践踏耶路撒冷。但在此之前，外邦的希腊人、波斯人和巴比伦人相继践踏这个城市，“大君［耶和华］的京城”。（马太福音5:34,35）巴比伦人在公元前607年摧毁了耶路撒冷及其中的圣殿。从那时以来，外邦人开始践踏代表上帝王国的事物，“外邦人的日期”遂正式开始。外邦人的日期总共包括七期，每一期相当于含有360日的预言性的年。根据“一日顶一年”的律则，“七期”相当于2,520年。（但以理书第4章；民数记14:34；以西结书4:6）因此，这段时期始于耶路撒冷在公元前607年沦为荒凉的时候，最后结束于公元1914年。
13．自从什么时候以来圣经研究者已知道外邦人的日期会在何时终止？
13 早在1880年，《守望台》杂志已指出外邦人的日期会伸展到公元1914年。后来社方在1889年出版《时间近了》一书，于是世界各地的圣经研究者获得进一步的通知外邦人的日期会在1914年的秋季结束。
14．虽然耶路撒冷在1948年经历改变，为什么我们可以说外邦人的日期在1914年终止？
14 那么，在那一年旧耶路撒冷城是否不再受到非犹太或外邦的国家所践踏呢？不然，因为在1914年这个历史性的城市仍然受土耳其帝国，当时德意志帝国的一个盟友，所控制。1917年12月9日，亚伦比将军手下的英国军队将这个城市从土耳其人手中夺得。在此之后，国际联盟将耶路撒冷交给英国托管，直至1948年。然后犹太人起来夺得现代耶路撒冷城的西部，即有城墙的旧城以外的部分。有城墙的旧城则落入回教徒之手。既然如此，我们怎能够说外邦人的日期在1914年结束呢？因为在那一年大君耶和华的政府在天上诞生了。
15,16．（甲）旧耶路撒冷城自何时以来已不再是“大君［耶和华］的京城”？但有什么更崇高的耶路撒冷存在？（乙）因此，耶和华会使耶稣基督在什么地方登基作王？
15 当耶稣在地上时，上帝的圣殿矗立在耶路撒冷，耶稣曾在其中参与崇拜。因此当时耶路撒冷可以称为“大君［耶和华］的京城”。（马太福音5:34,35）但是，当耶稣在公元33年逾越节的日子死亡时，圣殿内部的幔子神奇地被撕裂为二，当时耶路撒冷无疑已不再是耶和华的京城了。耶路撒冷和其中的圣殿在公元70年被外邦的罗马人所摧毁，从而证实了这件事。值得当时的犹太籍基督徒以及自那时以来的所有基督徒感觉庆幸的是，有另一个耶路撒冷存在；这是个更崇高的耶路撒冷，“天上的耶路撒冷”。——希伯来书12:22。
16 与这件事实一致地，耶稣在路加福音21:24所说的预言在开始的部分是指地上的耶路撒冷而言，但最后的部分则必然是指“天上的耶路撒冷”。不错，因为“天上的耶路撒冷”已取代了地上的耶路撒冷成为“大君［耶和华上帝］的京城”。当外邦人的日期在1914年结束时，“大君”耶和华使他那得了荣耀的爱子耶稣基督在这个属天的“城”里登基为王。
17．外邦人的日期结束时，上帝对登基作王的耶稣基督发出什么命令？谁甘愿献出自己为君王服务？
17 在上帝所指定的这个时候，耶和华对他那登基作王的爱子耶稣基督发出诗篇110:2,3所载的命令：“耶和华要使你的力量之杖从锡安伸出，说：‘要在仇敌当中进行征服。’在你征战的日子，你的百姓要甘心乐意献出自己。在圣洁的辉煌中，出自黎明的发源处，你的大群青年男子有如甘露一般。”（《新世》）正如这个预言所说，跟从耶稣的脚踪及看出外邦人的日期已在1914年结束的“百姓”甘心乐意地献出自己去向人宣布耶和华上帝已通过主耶稣基督开始在属天的锡安施行统治了。但是世上所谓的基督教国家并没有甘心乐意地顺服耶和华所设立的新近登基的君王。反之，他们在实际上证明自己是他的“仇敌”，因为他们为了争夺世界统治权而投入人类历史上的第一场世界大战中。他们也在普世各地干预宣扬上帝王国的工作。
18．在1918年有什么证据显示世人与上帝的王国为敌？
18 对上帝王国的敌视在1918年变成特别显著。1918年5月8日，《守望台》杂志的编者和几位同工在当时战争的热狂中被逮捕。后来在6月21日，他们被判在美国乔治亚州亚特兰大的联邦监狱服刑多年。直至大战结束，而他们在监狱里已被囚禁了九个月之后，上帝王国的这些传道员才获准保释。可是后来法庭打消了敌人对他们提出的一切诬告而宣判他们无罪。
19．第一次世界大战之后，美国教会联会对国际联盟采取什么立场？
19 第一次世界大战在1918年11月11日结束，次月美国的基督教会联会公开宣布支持当时列国提议建立的国际联盟。这个宗教团体声称国联乃是“上帝的王国在地上的政治表现”。但美国却不理会教会的推荐，为了政治上的理由拒绝参加国联而仅是加入世界法庭。后来国联在1920年初正式成立，教会联会的成员均一致予以赞助和支持。
20．耶和华见证人对国联采取什么立场？他们开始宣扬什么？
20 在另一方面，《守望台》杂志和分发这本杂志的上帝百姓却拒绝将国际联盟视为上帝王国的政治代用品。他们从没有认为这个组织实现了耶稣基督教人所作的模范祷告：“愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”（马太福音6:9,10）他们绝没有自愿为这个人为的代用品——这个冒牌的赝品——服务！反之，他们效忠于真正的上帝王国，这个政府是由耶稣基督在“天上的耶路撒冷”所统治的。凭着上帝的帮助，他们正确地辨认出标明耶稣的‘临在和事物制度终结’的“征象”。因此他们遂着手在普世向人宣扬这个王国。
你怎样回答？
◻ 今日我们可以清楚看见什么“征象”？“征象”含有些什么特色？
◻ 我们可以怎样避免现今人为领袖们所经历的恐惧？
◻ 外邦人的日期在何时开始及结束？
◻ 耶和华在什么“耶路撒冷”将耶稣基督立为君王？
◻ 耶和华的百姓对国际联盟怀有什么看法？
［第13页的附栏］
公元前607年10月－公元前1年10月=606年
公元前1年10月－公元后1914年10月=1,914年
外邦人的七期=2,520年
［第12页的图片］
正确地辨认“征象”的人能够渡过这个制度的末日，正如以往八个人得以渡过洪水一般