“主祷文”对你有什么意义？
自去年夏天美国最高法院下令禁止公立学校当局要求学生在教室内诵念主祷文以来，一般舆论对于最高法院的这项判决颇表不满。不过一般重视祷告权利的人仍然继续热切地祈祷，不论是在私下抑或在适当的场合里与别人一起如此行。但是祷告虽然重要，了解祷告的意义亦同样的重要；因为仅是机械地反复念读祈祷文又有什么价值呢？这使我们注意到人们时常诵念的“主祷文”，有些人则称之为我们的父的祷文。这篇祈祷文并不是耶稣所作的祈祷而是他对门徒所作的一个示范。
许多儿童和成人都多么时常诵念这篇祈祷文！根据一部现代的圣经译本，其文如下:“我们在天上的父，愿你的名成圣。愿你的王国来临。愿你的旨意成就，正如在天上，也在地上。这一日的粮食，今日赐给我们；赦免我们的债，因为我们亦已赦免了欠我们债的人。不要把我们带入试探中，反之拯救我们脱离那恶者。”（马太福音6:9-13，根据NW）这篇祈祷文有什么意义呢？你的儿女，或一个对基督教没有什么认识的人若问你:‘我们的父是谁呢？他叫什么名字？为什么我们要为他的王国来临，他的旨意成就和我们每日的粮食祈求呢？’你能给予他满意的答案吗？让我们仔细考查一下其中的每一句话以探悉这篇祈祷文对我们每一个人应该具有什么意义。
“我们在天上的父。”借着开头的这句话，我们谦卑地承认我们对他的顺服和自己低微的地位。我们称上帝为父不仅是因为他是创造第一对人类的造物主，同时亦由于他的爱子耶稣基督所作的赎价的缘故，因为凭着这项赎价上帝最后将会成为一切顺服他的人类的父亲。我们对他的顺服程度是否像我们期望儿女对我们的顺服一样呢？当他通过他感示人写下的道向我们说话时，我们有没有留心聆听并努力去遵从他公义的规定呢？我们唯有如此行才能适当地将上帝称为“我们的父。”
祈祷文亦提醒我们“上帝在天上，你在地［上］。”（传道书5:2）不错，上帝是高于我们的，他居住在隐形的灵界中。而我们却是属地的生物，因此无法进入灵界中。（哥林多前书15:50）虽然人远较上帝为低，他们却享有借着祷告与他交谈的宝贵权利。一切爱上帝的人都会为他的圣名和声誉感到自豪，因此他们会很自然地祈求说:
“愿你的名成圣。”但是我们愿其成圣（意即分别出来视为圣洁或将其当作神圣之物看待）的上帝的名字究竟是什么呢？不像有些人错误地以为一般，这个名字并不是耶稣，因为当时耶稣自己正在讲话而他说:“愿你的名成圣；”他并没有说“我的名。”上帝自己告诉我们他的名字是什么:“我是耶和华。这是我的名；我必不将我的荣耀归给假神。也不将我的称赞归给雕刻的偶像。”——以赛亚书42:8。
圣经将耶和华的名字与其他所有的名字分开而置于最高的地位；在整本圣经中用到这名字的次数超过7000次。真正体会“主祷文”的意义的人在祈祷时的情感可以由诗篇作者在以下的祈求中表达出来:“使他们知道唯独你名为耶和华的是全地以上的至高者。”（诗篇83:18）由于他们盼望上帝将一切加于他的圣名之上的毁谤和亵渎清除而将其高举到其他一切名字之上，上帝的儿女亦会为他的王国而祈求。
“愿你的王国来临。”你是否知道这个王国乃是一个真正的政府呢？不错，它是由和平之君基督耶稣所作的统治。以赛亚的预言应许我们说:“他的政权与平安必加增无穷。”（以赛亚书9:6,7）居于天上崇高的地位的基督耶稣将会奉他父的圣名采取行动将地上一切邪恶铲除和带来完美的和平以借此洗雪上帝的圣名。——诗篇72:1-7。
直至今日的许多世纪以来邪恶的地上政府证明他们不但无能成就上帝的这项旨意，而且使耶和华的圣名蒙受很多羞辱和诋毁。因此基督徒祈求上帝的王国来临将它们粉碎消灭，正如但以理曾预言一般:“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国……要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”（但以理书2:44）虽然上帝的王国业已在天上建立，它仍需应今日基督徒的祈求“来临”将撒但的世界及一切邪恶清除。借着上帝的王国以下的祈求亦会得着实现。
“愿你的旨意成就，正如在天上，也在地上。”借着如此祈祷我们请求上帝以他的王国在地上和天上成就他所要做的事。既然撒但魔鬼和他手下的使者均已被逐出天上，上帝的旨意如今已在天上成就了。但是地上又如何呢？——启示录12:7-12。
上帝的旨意当然绝不是要人类在血腥的战争中互相残杀。他的旨意亦不是要他们被痛苦的疾病所磨折而终于死去。因此上帝的旨意在地上成就会使整个地球的居民最后都“将刀打成犁头，把枪打成镰刀”而永“不再学习战事。”而且上帝“要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀，哭号，疼痛。”这个祈祷文提醒基督徒他们享有一个多么灿烂光明的前途希望！——以赛亚书2:4；启示录21:4。
在作了三项直接与上帝的权益有关的祈求之后，主祷文接着为祈祷者个人作了四项恳求。由此主祷文表明了各事在重要性上的先后次序。它提醒我们上帝永远应该居于首要的地位，而我们最大的快乐乃是来自首先以上帝的事务为念。
“这一日的粮食，今日赐给我们。”请注意这项个人的祈求并不是自私的，因为它也将他人包括在内而为“我们”祈求，同时它亦只为“这一日”的物质需要而祈求。路加将耶稣的话记录为“按照一日所需赐给我们每日的粮食。”（路加福音11:3，根据NW）这可以帮助基督徒提防在今日引起许多焦虑烦恼的物质主义倾向。与他的祷告一致地，基督徒可以凭着信心仰赖上帝供给他每日所需的物品。不过，这意思并不是说我们可以坐下来期望上帝以神奇的方法供给我们物质上的需要。为了与我们的祈求一致，我们必须工作以获得饮食和衣服等必需品，但是我们若已‘先求上帝的国和他的义，’我们便可以确信‘这些其余的东西都要加给我们。’——马太福音6:19-34；提摩太前书6:6-8。
“赦免我们的债，因为我们亦已赦免了欠我们债的人。”耶稣并没有容许我们对这句话的意思发生疑问，因为紧接着这篇主祷文之后他立即解释说:“你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯；你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。”（马太福音6:14,15）我们最好问一问自己，天父不垂听我的祷告是否可能因为我在宽恕他人方面未能符合他的规定呢？我们若想使主祷文对我们自己和他人有益，了解其意义是多么重要！
“不要把我们带入试探中。”这句话曾令许多人感到困惑。它的意思是说上帝会将他的百姓带入试探中么？这是不可能的因为雅各写道:“人被试探不可说:‘我是被上帝试探。’因为上帝不能被恶试探，他也不试探人。”（雅各书1:13）可是耶和华却容许撒但魔鬼试探他的仆人。上帝何以会容许撒但如此行呢？因为魔鬼曾夸口上帝若给他机会，他便能使全人类逆离上帝。那末在垂听这项祈求时上帝怎样不将他的百姓带入试探中呢。
主要以两个方式:第一，他加强他们忍受试探的力量。上帝可以借着他的真理之道圣经，他的圣灵和他的忠仆所形成的组织，这样行。其次，他警告他们提防未来的试探和考验。早期的基督徒便得着这样的警告，因此其中之一可以说:“我们并非不晓得［撒但］的诡计。”（哥林多后书2:11）一个人若在行动方面与这项祈求一致而善用以上所说的上帝的恩赐，他便不会被带入试探中。试探必定不会使他受到损害，反之圣经向他保证说:“上帝……必不叫你们受试探过于所能受的，在受试探的时候总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”——哥林多前书10:13。
“拯救我们脱离那恶者。”当一个儿女在考验之下证明自己忠贞不二时，地上一个慈爱的父亲岂不会将他的这个孩子从恶毒的攻击者和欺压者手中拯救出来么？当然会；我们在天上的父亦然。他会将他的儿女从恶者撒但魔鬼的攻击下拯救出来。他会为他们打开一条出路和带领他们安全地渡过这个事物制度的末日；他会在彻底毁灭撒但和他整个邪恶的制度之后将他们带进一个新世界里。在那里他们会永远享受他们许久以来一直祈求的上帝王国治下的种种幸福。——彼得后书3:13。
英文的《钦订本》将“因为国度，权柄，荣耀全是你的，直到永远。阿门”这句话加添在耶稣的模范祷告之后。然而这句话却没有出现在任何古老的圣经抄本，例如西乃抄本（Sinaiticus），梵蒂冈1209号（Vatican 1209），比沙抄本（Codex Bezae）和第六世纪的Codex Palimpsestus Dublinensis里。这句话显然是后人所杜撰的，因此现代的译本中均已将其删去。
耶稣并没有将这篇祈祷文交给他的门徒当作不用思考地反复背诵的经句。他给他们这篇祈祷文乃是为了将他们的注意力集中在我们一生最重要的事上——上帝的圣名和王国。它对我们具有抗拒物质主义的保护作用，同时勉励祈祷者表现仁爱宽恕的精神和保护他不致被魔鬼的试探所乘。“主祷文”含有多么丰富的意义！