独身可以带来丰富的酬报
“有些人是为了天国的缘故而不结婚。能够接受这教训的人，就接受吧！”——马太福音19:12，《现译》。
1．与独身比较，耶和华在古代的仆人对婚姻和生儿育女怀有什么看法？
许多人觉得难以了解独身怎可能是一种惬意的生活方式。自从耶和华上帝使第一对男女，亚当和夏娃，结为夫妇以来，大部份人类都选择结婚而非保持独身。在古代的上帝仆人当中，保持独身的人乃是例外。为了履行父亲的誓言，耶弗他的女儿不得不放弃结婚的权利；这在起初引起了悲伤。她获得父亲允准与同伴一起到山上去，‘为她终身作处女哀哭’两个月。（士师记11:38）不错，当时的人将成家立室而非保持独身视为较大的幸福。——路得记4:13-17；诗篇127:3-5；箴言5:18；18:22；31:10；传道书9:9。
2．关于婚姻的约束性，耶稣的降世导致观点上的什么改变？
2 直至第一宗婚姻缔结之后四千多年，圣经才指出对有些男女来说，独身是较好的途径。当时一个新的时代，基督教时代，刚刚开始。这件事所促成的改变也影响到在旧律法的约安排下的以色列人对独身和婚姻所怀的见解。基督教的创立者耶稣在回答关于离婚的问题时清楚表示，上帝原本为婚姻所订的标准会在他的门徒当中恢复过来。多妻和不是以配偶不忠为理由的离婚均会成为过去而不再受到认可。——马太福音19:4-9。
3．（甲）耶稣的门徒对于他论及婚姻的约束性的话有什么反应？（乙）门徒对于独身所作的结论正确吗？（丙）关于为什么有些人不结婚，耶稣怎样说？
3 当耶稣指出婚姻的约束性时，他的门徒有什么反应呢？“夫妻的关系既然是这样，倒不如不结婚了。”（马太福音19:10，《新译》）他们觉得与其冒险缔结一项不能随意终止的关系，然后发觉这项关系并不如理想，倒不如干脆不结婚更好。可是，害怕婚姻不理想或不愿无私地为配偶的福利献出自己并不是不惜代价保持独身的良好理由。这从上帝的儿子接着对门徒所说的话足以见之：“这样的教训并不是人人都能接受的，只有得到上帝特别恩赐的人，才能接受。因为人不结婚的理由很多：有些人是生来不适于结婚的，有些人是人为的原因不能结婚，另有些人是为了天国的缘故而不结婚。能够接受这教训的人，就接受吧！”——马太福音19:11,12，《现译》。
属灵的理由
4．保持独身最高尚的理由是什么？为什么？
4 因此，保持独身最高尚的理由是在属灵方面的。人生最崇高的目的莫过于专心从事宣扬上帝王国的工作，帮助别人寻得和紧守永生的奇妙奖赏。独身的人没有配偶和儿女所带来的忧虑和负担，因此可以更专心事奉上帝。这可以使独身生活多么令人满意和报酬丰富！
5．所有人都能够保持独身吗？圣经里论及助理仆人和长老资格的训示怎样表明这点？
5 可是，唯有“能够接受这教训的人”才宜于独身。在第一世纪的基督徒当中，只有少数人能够如此行。这从圣经论及助理仆人和长老必须具备什么资格的训示足以见之。圣经表示必须考虑到这些人如何管理自己家庭，由此表明年纪够大而被任命的人通常都是结了婚而有儿女的男子。——提摩太前书3:2,12；提多书1:6。
6,7．一个人怎能肯定他可以保持独身？
6 既然由古至今，上帝大部份的仆人都是结了婚的人，也许有人会问，一个人怎能肯定自己是少数能够保持独身的人之一呢？使徒保罗在上帝感示之下提出一个答案：“若有任何人在心里打定了主意，没有任何必需，对自己的意思能够作主，并且在自己心里作了决定要保持未婚的身份，他这样行是好的。”——哥林多前书7:37，《新世》。
7 因此，具有独身“恩赐”的人应当能够自行看出，对他来说，为了属灵的理由而保持独身乃是较佳的途径。事情并非仅是压抑内心想成家立室的欲望而已。不，决定保持独身的人必须衷心深信对他来说这样行是对的，而且他应当甘愿作出所需的努力以求保持贞洁。他若要无限期地保持独身，这不应当使他感觉心神不宁或怏怏不乐。
8．（甲）保持独身是否使人高人一等？（乙）据罗马书12:3-8指出，我们应当对“恩赐”怀有什么平衡的看法？我们应当怎样运用各种恩赐？
8 当然，能够为了王国的缘故保持独身的人不应当瞧不起已婚的基督徒。从上帝的观点看来，人并不会因为保持独身就高人一等。独身的人应当体会到，他之能够有今日全是由于耶和华的恩典的缘故。使徒保罗在罗马书12:3-8（《新译》）表明我们对于基督徒个别具有的“恩赐”应当怀有什么平衡的看法：
“［我］对你们各人说，不可自视太高，过于所当看的，反而应该照着上帝分给各人信心的大小，看得适中。就像一个身体有许多肢体，各肢体都有不同的功用；照样，我们大家在基督里成为一个身体，也是互相作肢体。照着所赐给我们的恩典，我们各有不同的恩赐：说预言的，就应当照着信心的程度去说；服事人的，就应当照着恩赐去服事；教导的，就应当照着恩赐教导；劝慰的，就应当照着恩赐劝慰；把财物分给人的要真诚，领导的要殷勤，行善的要乐意。”
因此，恩赐应当用来使小组得益，造就其中的分子而非抬高我们自己。
不具有“恩赐”的人
9．对无法保持独身的成年人来说，为什么在结婚之前先等待几年可以颇为有益？
9 但是一个基督徒若真正想结婚，那又如何呢？即使他没有独身的恩赐，这并不是说他必须急急结婚。特别对只有二十余岁的人来说，他对于人生还有很多需要学习之处；在人与人的关系方面，他可以借着与各种年龄的独身者，夫妇和儿童交往而获得更多经验。在成年后花若干时间过独身生活可以予人所需的经验和见识，使人能够在拣选终身伴侣方面运用良好的判断力，并在婚后好好照料婚姻的各项责任。
10．申命记7:3,4和哥林多前书7:39的经文怎样表明耶和华关心他仆人的婚姻？
10 基督徒永不应当忘记，至高的上帝对他手下忠仆的婚姻十分关怀。他深知不良的婚姻可以使人的灵性大受损害，因此他吩咐以色列人不可与崇拜别神的人缔结婚约。（申命记7:3,4）同样地，使徒保罗指出基督徒寡妇“可以自由的嫁给她愿意嫁的人，只是要嫁给主里的人。”（哥林多前书7:39，《新译》）因此，耶和华上帝若见到他的一个仆人真正需要配偶，我们岂不是可以合理地认为他会听见他仆人的祷告，帮助后者寻得一个好配偶吗？不错，只要真正有此需要，他必定会这样行！
11．（甲）真正需要结婚，但却尚未寻得适当配偶的基督徒应当怎样行？为什么？（乙）什么圣经例证表明耶和华甚至能赐配偶给真正有此需要的人？
11 这并不是说‘良缘是天订的’，每个基督徒在耶和华的许多成年仆人当中只有一个理想的配偶。不，这只是说耶和华可以留意使他的忠仆获得他们所需的东西：包括配偶在内，如果他们发觉保持独身和贞洁十分艰难的话。（箴言19:14）至高者赐给以撒一个良妻，赐给路得一个好丈夫。在这两个事例上，当事人均由于将遵行耶和华的旨意置于生活上的首位而获得丰富的祝福。（创世记24:2-4,12-27,50,51,67；路得记1:16,17；3:10；4:13-17）因此，需要结婚的基督徒应当为这件事祷告，然后耐心等候耶和华；他们可以坚信耶和华对他们的快乐和福利是十分关注的。
考虑独身的好榜样
12．为什么考虑一下成功地保持独身的人的榜样可以使我们得益？
12 不论一个未婚的成年人是否具有独身的恩赐，他均可以考虑一下圣经中成功地保持独身的人的榜样而自其得益。这可以使他自己的独身生活更有意义和富于酬报。甚至夫妇也可以得益，因为时间和环境可以将一个人的配偶夺去，以致他需要决定自己是否会再婚。
13．作为独身男子，耶稣将全副精神集中于什么之上？他对所作的服务怀有什么态度？
13 作为独身男子，耶稣基督无疑是个杰出的榜样。他一生完全专注于遵行天父的旨意。他说：“我的食物就是遵行差我来者的旨意，作成他的工。”（约翰福音4:34）上帝的儿子自朝至晚，昼夜匪懈地为人服务，教导民众，医治病人和解救受鬼魔控制的人。（马可福音1:32；路加福音21:37,38）他所作的是甘心乐意的服务。这由他对一个麻风患者所作的回答足以见之。后者对他说：“主若肯，必能叫我洁净。”圣经报导说：“耶稣伸手摸他，说：‘我肯，你洁净了吧。’”——路加福音5:12,13。
14．什么表明耶稣喜欢与男、女和孩子交往？
14 另一件值得注意的事实是，耶稣基督与所有人——男、女和孩子——都相处得很好。他乐于接受邀请与别人一同进食，甚至参加筵席；在这些场合他利用机会将重要的属灵训示传给别人。（路加福音5:29-32；14:1-24）他最亲密的同伴中包括结过婚的男人。（哥林多前书9:5）他特别钟爱拉撒路及其姊妹马利亚和马大；他很可能常到他们在伯大尼的家里作客。（路加福音10:38-42；约翰福音11:1,5）耶稣也喜欢小孩。有一次门徒试图阻止一些父母将孩子带到耶稣面前，要耶稣摸他们及为他们祷告。“耶稣看见，”圣经告诉我们，“就恼怒，对门徒说：‘让小孩子到我这里来，不要禁止他们……’于是抱着小孩子，给他们按手，为他们祝福。”——马可福音10:13-16。
15．关于什么可以帮助独身的人过一种快乐、满足的生活，我们可以从耶稣基督的榜样学到什么教训？
15 耶稣基督的榜样表明，想从独身生活获得乐趣的人必须专心一意和出于衷诚地将自己的时间、精神和能力贡献出来为别人服务。他们必须对别人怀有真挚的关怀，并且喜欢与各种人——男、女和孩子——共处。他们也应当能够从生活获得正当的乐趣而无需作极度的刻苦；‘苦待自己的身体其实对于抑制肉体的情欲是毫无价值的。’——歌罗西书2:23，《现译》。
16．（甲）什么表明保罗的独身对别人真正有所造益？（乙）鉴于使徒在哥林多后书11:23-28所说，他若是个有家室的人，他能够成就他所做的工作吗？
16 使徒保罗效法耶稣基督，保持独身而从神圣服务获得真正的满足。凭着耶和华的恩典，他能够比其他所有使徒更为劳苦，在海上和陆上周游数千里路，在欧洲和小亚细亚各地建立许多小组。（哥林多前书15:9,10）他若有妻子儿女，就显然无法跋涉千里周游各地向人宣扬福音了。由于当时的环境，他在旅程中曾屡次险遭不测。在公元55年左右，他能够论及自己说：“我的工作更辛苦，坐监的次数更多，更常受鞭打，更多冒生命的危险。”（哥林多后书11:23，《现译》）由于保罗所作的毫不自私、尽性尽力的服务，他经历到来自施予的最大快乐。这也使他深为其他信徒同工所爱。——使徒行传20:24-27,31-38。
17．为了王国的缘故而保持独身意味到要过怎样的生活？
17 很显然地，当保罗在上帝感示之下向人推荐独身生活时，他绝不是鼓励人过一种自利、安逸或放荡不羁的生活。反之，他向人推荐独身是因为这种生活使人能够“专心以主的事为念”。由于没有配偶和儿女的忧虑，独身的成年人能够完全听主耶稣基督使唤，专心为别人服务。（哥林多前书7:32-35，《现译》）根据自己的经验，保罗深信具有独身恩赐的人若保持独身而将一生用来为人服务，他们必定会更为快乐。（哥林多前书7:40）他写道：“我愿意大家都像我一样不结婚；然而，每一个人都从上帝领受了不同的恩赐，有人是这样，有人是那样。”——哥林多前书7:7，《现译》。
18．（甲）亚拿和多加怎样善用她们的时间？（乙）根据马太福音28:19,20，提摩太前书5:10和提多书2:3-5所说，女子可以怎样利用独身生活造福别人？
18 女子也从保持独身寻得很大喜乐。一个良好的例证是亚拿。她结婚仅七年，丈夫便去世了，于是她终其余生均保持独身。她怎样度日呢？她将属灵的事置于首位。甚至在八十四岁的高龄，“她没有离开过圣殿，以禁食和祷告昼夜事奉主。”（路加福音2:36,37，《新译》）后来在基督教会里有些未婚女子对别人有很大造益。多加a必然是其中之一。“她广行善事，多施周济。”她为小组里的贫穷寡妇缝制里衣和外衣。（使徒行传9:36,39）她的善行无疑包括慷慨接待陌生的基督徒，以及对一切有需要的人予以安慰和帮助在内。（可参看提摩太前书5:10）身为耶稣基督的门徒，她必然也很热心向人传讲上帝的王国。——马太福音28:19,20。
19．为什么我们应当赏识保持独身的基督徒？
19 今日，像在第一世纪一样，有许多独身的男女证明自己在基督徒小组中是有价值的资产。他们的最大喜乐来自尽心尽力为人服务，不但在小组之内，也在小组之外。他们的独身为他们带来丰富的酬报，因为他们所谋求的不是自己的利益而是主耶稣基督的权益。既然独身的恩赐使这么多人能够作出这项优良的服务，小组的其他所有人岂不都应该赏识这些人所具的独身恩赐吗？
20．为什么忠贞、热心的独身基督徒过着一种心满意足的生活？他们可以从以赛亚书56:5获得什么鼓励？
20 这些人虽然放弃了成家立室的权利，他们的一生却绝非浪费了；反之他们继续过着一种有意义和心满意足的生活。虽然他们自己没有儿女，他们却在基督徒小组里寻得一些深爱他们有如爱自己的父母、弟兄、姊妹、儿女一般的人。（马可福音10:30）耶和华的应许令他们大感振奋：“我必使他们在我殿中，在我墙内，有记念，有名号，比有儿女的更美。我必赐他们永远的名，不能剪除。”——以赛亚书56:5。
［脚注］
a 圣经报导多加的去世时并没有提及有一位丈夫为她哀悼．这暗示当时她是独身的。
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耶稣基督与所有人——男、女和孩子——都相处得很好；在成功地保持独身方面，他是个杰出的榜样
［第652页的图片］
使徒保罗鼓励具有独身恩赐的人保持独身，他在诉诸别人的良心方面立下良好榜样