罗门在世的日子从但到别示巴的犹太人和以色列人都在自己的葡萄树下和无花果树下安然居住。”（列王纪上4:24,25）但是这种幸福却未能延续下去。由于屡次违反上帝的律法，以色列人终于获得了适当的报应——被上帝所唾弃而失去作他选民的权利。于是临到以色列人身上的不再是各种幸福而是上帝预言过忤逆不忠会为他们带来诅咒。

15．（甲）以色列人对耶和华的关系是以两条什么基本的命令为根据的？（乙）为什么任何伪善的崇拜均不能骗倒耶和华？

¹⁵ 虽然律法的约有十诫作基础，以色列人和上帝的关系其实却是以两条基本的原则为根据的——对上帝的爱和对邻人的爱。（申命记6:5-9；利未记19:18）忠于这两条原则仍是赢得上帝的喜悦的必要条件。由人的缺陷所促成的暂时软弱虽然会带来纠正和责备，却仍然可以宽赦，但是当以色列人失去对上帝的爱而不再全心事奉他时，这便会带来悲惨的后果了。（历代志上28:9；箴言4:23）没有任何伪善的崇拜能够骗倒他，因为耶和华是一个“看内心”和“鉴察人心”的上帝。大部分的以色列人均不再爱上帝和邻人而变成仅爱自己；耶和华将这种情形看得很清楚。他见到他们起先偷偷摸摸地暗中从事，后来却心肠渐硬而明目张胆公然做出的许多恶行。——撒母耳记上16:7；耶利米书17:10。

16．（甲）灾祸怎样临到这个国家之上？（乙）耶利米先知怎样解释这件事的原因？

¹⁶ 以色列人在公元前1473年进入应许之地，但这块土地直到大卫王的日子才全部被他们征服。大卫王在统治了四十年之后于公元前1037年退位。四十年之后，当所罗门王在公元前997年逝世时，原本的以色列国被嫉妒和竞争分裂为两个王国，北部由十个支派构成的以色列王国以撒玛利亚为首都，南部的犹大王国则以耶路撒冷为首都。北部的王国在公元前740年被亚述所消灭，南部的犹大国则在公元前607年被巴比伦人所消灭。在犹大王国遭遇末日之前不久，耶利米对他们说:“‘“因为我将你们列祖从埃及地领出来的那日，直到今日是从早起来切切诰诫他们说:‘你们当听从我的话。’他们却不听从，不侧耳而听，竟随从自己顽梗的恶心去行；所以我使这约中一切咒诅的话临到他们身上；这约是我吩咐他们行的，他们却不去行。”’耶和华对我说:‘在犹大人和耶路撒冷居民中有同谋背叛的事。他们转去效法他们的先祖，不肯听我的话，犯罪作孽，又随从别神事奉他。以色列家和犹大家背了我与他们列祖所立的约。所以耶和华如此说:“我必使灾祸临到他们，是他们不能逃脱的；他们必向我哀求，我却不听。”’”——耶利米书11:7-11。请比较申命记6:12-15及28:15,45-47。

17．以色列人获得什么暂时的复兴？

¹⁷ 由于他的慈爱和为了实现他的应许与旨意，耶和华使一小群犹太人在他们的国土荒凉了七十年之后从巴比伦返回应许之地。关于这项拯救的好消息在以色列人仍然被掳时再次临到他们。耶和华使小群以色列人回到巴勒斯坦的目的乃是要他们在当地恢复对他的崇拜，虽然他们并没有再次成为一个独立自主的国家。

18．以色列人有证明自己配得他们所听到的好消息吗？

¹⁸ 古代的以色列国最后有没有证明自己配得摩西在埃及向他们宣布的消息呢？他们有履行他们祖先所作的诺言遵行耶和华的一切命令而真正作他的选民吗？上帝所感示的记录回答说，没有！从他们对耶稣的态度我们可以很清楚地看出以整个国家而论他们完全不配作上帝的选民，因为他们竟拒绝承认上帝所应许的这位弥赛亚而将他钉死在一条木柱上。在临死之前耶稣宣布上帝对这个国家所作的判决说:“耶路撒冷阿，耶路撒冷阿，你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。看哪！你们的家成为荒场留给你们。”——马太福音23:37,38；路加福音23:18-25；使徒行传2:23。

19．（甲）以色列人在忠于上帝时享有什么崇高的权利？（乙）当上帝在最后将这个国家舍弃时，他是否和人类断绝了一切交往？

¹⁹ 以色列人曾享有一项崇高的权利，他们曾经是一个由耶和华的见证人所组成的国家。（以赛亚书43:10-12）这并不是说耶和华上帝吩咐他们对世上其他所有的国宣扬他的圣名；但他们被他分别出来成为一个专一事奉崇拜耶和华的国家。借着耶和华为他们施行的许多奇事和他们在忠心时对他所作的纯真崇拜，耶和华为自己树立了一个显赫伟大的声名。但是他们唯有紧守纯真的崇拜，尊重他与他们所立的约而切实遵守他们诫命才能继续作他的见证人。可是他们却没有如此行。因此耶和华遂不再将血统上的以色列人视为他的选民。他和他们所订的律法之约也宣告结束，因为这个约已在基督身上获得应验，他所含的律法均被钉在受苦柱上而过去了。（歌罗西书2:14）但这并不是说上帝断绝了他和人类的一切交往。反之他以基督耶稣为中保与人订立了一个新约，但享有这项权利的不再是血统上的以色列人而是一群能够产生正当的果实的人；他们的行为是和以基督为王的上帝王国完全相称的。——希伯来书8:6；马太福音21:43。

行善不要灰心

两年前马丁尼克岛（Martinique）有一位海外传道员姐妹探访一家人准备请其中的一个女子续订《儆醒！》杂志。他遇到那个女子的表兄；在她作完传道演讲之后，这个男子订了一份《儆醒！》杂志。这位姐妹作了几次回访企图建立一个家庭圣经研究，但后来有一天那女子对姐妹说，“请不要再回来探访我了，因为最近一期的《儆醒！》杂志中有一篇文章说灵魂是会死的。我是个天主教徒；我非但不同意这种说法，而且不愿我的信仰受到扰乱。”姐妹告诉她说，“可惜你没有一本天主教的圣经；否则你便可以看出《儆醒！》杂志所说的话是与圣经完全一致的。”在离去之前姐妹仁慈地提议那女子买一本圣经。

去年五月这个姐妹觉得很想和那个女子再次见面看看她的近况如何。她记得那女子曾对她说，“不要再来探访我了。”但她决定“没有什么可以阻止我探望这个女子。”那个女子的姐妹出来应门，并请这位海外传道员进内。当那女子笑容可掬出来迎接她时，海外传道员感到非常惊喜；她对海外传道员说，“女士，你知道我现在已经有了一本圣经吗？我有一个朋友还时常来帮我明白圣经哩。”她们于是建立了一个生动有趣的圣经研究；现今他们正在勤恳地研读上帝的道而深为他们所学得的美好知识喜乐。我们从这个经验可以获悉两件事实:第一是《儆醒！》杂志的确能够唤醒一些在灵性上沉睡的人；第二便是:“我们行善不可丧志，若不灰心，到了时候，就要收成。”（加拉太书6:9）——1962年耶和华见证人《年鉴》。