自那时以来我们处于“末期”中？
“你们要知道，世界的末期会有种种苦难。”——提摩太后书3:1，《现译》。
1,2．（甲）为什么我们今日处于“末期”的最后阶段是极好的事？（乙）关于这件事，圣经在彼得后书3:13,14怎样说？
什么的“末期”？既然这意指一个陈旧、令人不满、一败涂地、毫无希望的事物制度的最后日子，我们达到这个制度的“末期”乃是一件好事。（但以理书12:4）值得我们庆幸地，旧事物组织的末日并不会使我们的地球沦为一片触目惊心、空寂无人、毫无生气的荒土。反之，这会导至一个公义、和平的新事物制度的开始，这个制度会获致最大的成功。因此，我们现今正处于“末期”的最后阶段乃是再好不过的事。上帝曾感示人在圣经里预言到目前的“末期”；同一本书以动人的字句论及这件事说：
2 “但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。亲爱的弟兄阿，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己没有玷污，无可指摘，安然见主。”——彼得后书3:13,14。
3,4．（甲）使徒彼得在何处、何时及为何谈及“末期”？对何人谈及？（乙）为了解释这件事，彼得引用什么预言？
3 基督的使徒彼得在写这段话之前大约三十年曾提及“末期”。那是在公元三十三年五旬节（西弯月六日）的日子。他在耶路撒冷城中发言，但却不是在该城的希律圣殿里。反之他在一个住宅区发言；当时，不久之前被钉死的耶稣基督手下大约有一百二十个门徒在早上九点钟之前聚集在楼上的一个房间里。突然他们的期望获得了应验。耶稣基督曾应许，他返回天上之后会将圣灵赐给他们。这时他将圣灵倾浇在他们身上，并以可见的证据将事情表明出来。他们受到感示以外国语言谈论“上帝的大作为”。（使徒行传2:1-11）有几千个犹太籍的守节者聚集起来观看这个奇景和探知事情的究竟。使徒彼得在上帝感示之下对他们解释说：
4 “这正是约珥先知所说的：‘上帝说：在末后的日子，我要把我的灵浇灌所有的人，你们的儿女要说预言，你们的青年人要见异象，你们的老年人要作异梦。在那些日子里，我还要把我的灵浇灌我的仆人和使女，他们就要说预言。我要在天上显出奇事，在地上显出神迹，有血、有火、有烟雾；太阳将变为黑暗，月亮将变为血红，在主伟大显赫之日临到以前，这一切都要发生。那时，凡求告主［耶和华］名的，就必得救。’”——使徒行传2:16-21，《新译》。
5．（甲）据彼得说，“末期”开始于何时？（乙）关于彼得当时是否指旧世界事物制度的“末期”而言，我们可以说些什么？
5 上帝在什么时候说出这个预言呢？几百年前他在约珥书2:28-32如此说。在希伯来文，这个预言一开始便说：“以后，我要使我的灵浇灌凡有血气的……”在上帝的灵感示之下，使徒彼得将“以后”这句话的时候表明出来，说上帝要在“末后的日子”如此行。在约珥说了预言之后大约八百五十年，“末后的日子”或“末期”便开始了，而彼得正生活在这段时期中。但我们现在可以问道，彼得是否生活在整个世界事物制度的“末期”中呢？绝不然，因为我们现今生活在彼得以身殉道之后一千九百多年。（约翰福音21:18,19；彼得后书1:14）我们怎能根据圣经推论，认为“末期”是指从彼得的日子一直延续到我们现今这段尚未结束的苦难日子的悠长时期呢？即使在过去的十九世纪直至现今，上帝看来将他的灵倾浇在包括各种不同身份的信徒身上，通过耶稣基督使他们成为耶和华上帝的属灵儿女，我们亦无法作出这样的结论。
6．彼得生活于其中的“末期”开始于何时？
6 圣经是否谈及彼得当时生活在某些事物的“末期”中呢？不错！这段“末期”开始于施洗约翰为耶稣施浸以及耶稣从水中出来之后受圣灵所膏之时。这样耶稣遂成为基督或受膏者。——使徒行传10:37,38。
7．保罗怎样在希伯来书1:1,2表示“末期”或“末后的日子”开始于耶稣三十岁的时候？
7 因此，当时的“末期”开始于公元廿九年的秋季，当拿撒勒的耶稣三十岁时。（路加福音3:21-23）使徒保罗在写给（看来在耶路撒冷的）希伯来籍基督徒的信中表明这段时期是指什么而言，说：“在古时候，上帝多次用种种方法，借着先知们向我们的祖先说话，但是在这末后的日子，他借着他的儿子向我们说话。这儿子，上帝曾借着他创造［各事物制度］。”——希伯来书1:1,2，《现译》。
8．（甲）施洗约翰所说的什么话表示当时“末期”已临近了？（乙）为什么彼得在五旬节所发出的警告对犹太人十分合时？
8 不错，当时乃是中东犹太事物制度的‘末后日子’或“末期”。因此难怪施洗约翰对许多到他那里受浸的撒都该人和法利赛人说：“毒蛇的子孙啊，谁指示你们逃避那将要来的忿怒呢？应当结出果子来，与悔改的心相称。”（马太福音3:7,8，《新译》）唯独这样行他们才能够希望逃脱将临的毁灭之火；比喻地说来，这火在公元七十年将他们国中像糠秕一般的成员烧去。因此，在公元三十三年五旬节的日子，使徒彼得对许多衷心悔改而接受浸礼的犹太人说：“你们当救自己脱离这弯曲的世代。”——使徒行传2:37-40。
犹太律法的约和制度的“末期”
9．耶稣的受浸及受圣灵所膏意味到什么约已进入“末期”中？为什么？
9 耶稣生于以先知摩西为中保所订立的犹太律法的约之下。当耶稣受了浸而被圣灵所膏时，他成为上帝与属灵的犹太人或以色列人所定的一个新约的中保。这意味到犹太的律法之约和以耶路撒冷的希律圣殿为中心的犹太制度已进入“末期”了。当耶稣以上帝和他门徒之间的中保身份升返天上时，他以自己所献的完美属人祭物的血的价值使新约正式成立。他在五旬节的日子提出这件事的证据，将圣灵倾浇下来而产生了与上帝订立新约的属灵以色列人。这同时也废除了上帝与血统上的以色列人所订的旧律法之约。（以弗所书2:15,16；歌罗西书2:13,14）但是上帝对犹太人的优待却延长了三年半的时间而一直达到公元三十六年的秋季。何以故呢？
10．（甲）在公元三十三年的五旬节之后，为什么耶和华继续暂时优待犹太人？（乙）可是，中东的犹太制度在什么时候结束？
10 因为预言表明上帝对那与他立了约的民族的优待会延续一段‘七十个七年’的时期，而这段共计四百九十年的时期终止于公元三十六年；耶稣基督自己则在第七十个七年之半杀身成仁。（但以理书9:24-27）但是耶路撒冷和其中的圣殿并没有在那年被毁灭，犹太人也没有在那年从犹大省被放逐到异地。当这件事最后在公元七十年发生时，中东的犹太事物制度终止了。这便是耶稣向门徒说预言时所想到的“结局”或“末日”。
11．（甲）什么表明当耶稣在橄榄山上对门徒说预言时，他想到属地的耶路撒冷的“结局”或“末日”？（乙）当时耶稣是说，“外邦人的日期”会开始于耶路撒冷在彼得于五旬节发表演说三十七年之后遭受毁灭的时候吗？
11 彼得、安得烈、雅各和约翰问耶稣说：“什么时候会有这些事呢？”他们所指的是什么事？耶稣在圣殿中漫步时，他曾对门徒说：“你们不是看见了这一切么？我实在告诉你们，将来在这里必没有一块石头留在另一块石头上面，每一块都要拆下来。”（马太福音24:1-3，《新译》；马可福音13:1,2；路加福音21:5,6）耶稣在他随后于橄榄山上所作的预言中说：“将有大灾难降在这地方，也有震怒临到这百姓。他们要倒在刀下，又被掳到各国去；耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了。”（路加福音21:23,24）当时耶稣并不是说“外邦人的日期”会开始于公元七十年当耶路撒冷遭受毁灭和全个犹大省沦为荒凉的时候。以耶路撒冷和其中的圣殿为中心的犹太事物制度的末日发生于彼得在五旬节的日子发言之后三十七年，因此他说上帝将他的灵倾浇下来一事会发生于“末后的日子”——犹太事物规制的“末期”——是很对的。
12．除了假基督和假先知之外，耶稣的犹太门徒生活于其中的“末期”的“征象”也包括些什么事？
12 耶稣在他于马太福音24:4-22所说的预言中表明，仅是假基督和假先知的出现并不足以构成显示他的犹太门徒生活在犹太事物制度“末期”的“征象”。耶稣补充说：“你们要听见战争，也听见战争的风声；你们要小心，不要惊慌，因为这是免不了的，不过结局还没有到。一个民族要起来攻打另一个民族，一个国家要起来攻打另一个国家，到处都有饥荒和地震，这一切不过是痛苦的开始。
13．什么属人的活动是“征象”的一部分？
13 “那时人要把你们送去受苦，也要杀害你们，你们要因我的名被万民恨恶。那时许多人会失去信仰，彼此出卖，互相恨恶；也有许多假先知出现，要迷惑许多人。因为不法的事增加，许多人的爱心就冷淡了。唯有坚忍到底的，必然得救。这天国的福音要传遍天下，向万民作见证，然后结局［希腊文télos，泰罗斯］才来到。当你们看见但以理先知所说的‘那造成荒凉的可憎者’，站在圣地的时候（读者必须领悟），那时，住在犹太的应当逃到山上。”——马太福音24:3-16，《新译》。
14．据保罗说，到那时犹太人会有什么遭遇？
14 到那时又怎样呢？使徒保罗在他于公元五十年左右所写的信中论及犹太人说：“［他们］恶贯满盈。上帝的忿怒终必临到他们身上。”（帖撒罗尼迦前书2:16，《新译》）他们可以期望这件事在中东犹太事物制度的“末期”结束时发生。
15．虽然犹太人试图阻延他们的“末期”的“结局”来到，他们所作的努力是否成功？为什么？
15 不肯归信基督教的犹太人试图苟延他们在巴勒斯坦的事物制度的残喘以制止“末期”的结局来临。在公元六十五年，他们起来反抗罗马的统治。这导致一个独立的犹太国成立，延续了大约五年之久。他们甚至铸造了犹太钱币去纪念这段艰辛的岁月。但是无可避免地，顾全面子的罗马人终于在公元七十年带来了犹太制度的结局或末日（泰罗斯）。
16．（甲）保罗在提摩太后书3:1-5,12所指的是犹太人从公元廿九年至七十年的“末期”吗？为什么？（乙）保罗的预言可能在其他的“末期”中获得应验吗？
16 大约公元六十五年，使徒保罗在他杀身成仁之前遭受第二次和最后一次监禁期间写信给他那忠心的海外传道同伴提摩太。保罗在提摩太后书3:1-5,12论及在他称为“末期”的日子中一般世人在道德和宗教上的情况。很可能提摩太渡过耶路撒冷在公元七十年的毁灭。因此，显然保罗对提摩太所写及的并非从公元廿九年延续至公元七十年的犹太事物制度的“末期”。反之，保罗对他论及在耶路撒冷遭受毁灭之后未来的一段“末期”，并且将这末期应用在比犹太人规模大得多的事物上。意即世界的所有部分。犹太人在公元六十五年至七十年的反叛无疑并没有实现保罗在提摩太后书3:1-5所作的预言。当基督徒看见“可憎者”，造成荒凉的罗马军队，“站在圣地”或圣殿附近时，他们遂逃出耶路撒冷和犹大全境而逃到比里亚去。
那一个“末期”的长度？
17．人若辩称“末期”相当于一直延续至今的整个“基督教时代”，关于时间的长度，这便会意味到什么？
17 可是，有些圣经研究者却辩称，“末期”包括整个“基督徒时代”，从彼得运用约珥书2:28-32的五旬节之日直至我们的日子（一九八一年），并且伸展到没有限定的未来。若是如此，这意味到什么呢？这意味到所谓的犹太时代从公元前一五一三年，当其时律法的约在西乃山订立，一直延续到公元七十年。这共计一千五百八十二年。与此比较，所谓的基督教时代若从公元三十三年的五旬节，当圣灵降临和第一个基督徒小组在古代的耶路撒冷城中建立时开始计算，这段时期有多长呢？已经超过一千九百四十七年。这意味到“末期”，这段时期若与基督教时代同时进行的话，甚至比以前的整个犹太时代长几百年。这岂不是很奇怪吗？
18．鉴于在整个“基督教时代”圣灵均继续被倾浇下来，即使基督教曾一度堕落，有些人遂对于“末期”一词提出什么主张？
18 可是，有些人可能提出一个问题作为异议：圣灵岂不是在“末期”中倾浇下来，而且自从公元三十三年的五旬节以来，虽然基督教曾堕落，圣灵仍然继续倾浇下来直至现今吗？近年来岂不是有些人声称受圣灵所膏，以致他们觉得必须在主的晚餐的纪念仪式中领食象征物吗？既然如此，按理说来这岂不是使徒行传2:16-21所论及的‘末后日子’与整个基督教时代同时进行，并且在这段悠长而没有间断的时期中上帝继续将圣灵倾浇下来膏立基督徒吗？
19．约珥书2:28-32最初被应用在什么人身上？这个预言应验在他们于巴勒斯坦的事物制度的“末期”开始之前抑或在这段时期进行之际？
19 仍然，我们必须面对一件事实，那便是，上帝在灵性上特别眷顾受了割礼的犹太人的时期终止于公元三十六年；在那一年，未受过割礼的非犹太人（外邦人）开始被带进基督门徒受圣灵所膏的教会中。此外，在耶路撒冷拥有圣殿的犹太事物制度的时期进一步延续至公元七十年。使徒彼得在五旬节的日子所引用的约珥书2:28-32的预言首先被应用在受过割礼的犹太人身上，而圣经历史证明上帝在应许之地的犹太事物制度的“末期”中将他的灵倾浇下来膏他所拣选的人；这件事并非发生于“末期”之前。这段日子无疑不是圣经历史的第六个世界霸权罗马帝国的末期。这第六个世界霸权直至公元一七六三年才被第七个世界霸权（大英帝国及其美洲殖民地）取而代之；这应验了启示录13:1-3所描述的七头十角的象征性野兽的第七个头。
20．目前什么国际政治团体已无可置疑地处于“末期”中？
20 无可否认地，今日大英帝国与其属下的英联邦及其盟友美国均处于它们的“末期”中。这些政治群体所大力拥护的国际安排，拥有一百五十二个会员国的联合国，也同样地处于“末期”中。因此，辩称悠长的基督教时代便是约珥的预言所说的‘末后日子’是多么不合理！
21．关于约珥论及圣灵的预言，是否不可能另有其他类似的“末期”？
21 使徒彼得根据事实的发展将约珥的预言应用在中东犹太事物制度的末期之上。但彼得并没有说，约珥书2:28,29也没有说，以后不会有类似的“末期”，当其时圣灵会相应地以显著的方式被倾浇下来。
22．（甲）约珥书2:28-32的预言的一切特色均已在古代犹太制度的“末期”中获得应验吗？（乙）门徒向耶稣提及的复合问题的所有部分均已在当时获得应验吗？抑或还有什么尚待证明？
22 除此之外，约珥在预言到圣灵倾浇下来一事时同时提及天上的奇事，地上的神迹、血、火、烟雾，太阳变为黑暗，月亮变为血红等，所有这些事并没有在使徒彼得生活于其中的“末期”内发生。因此，感示预言的耶和华若要证明他在所预言的一切事上均真实可靠，就必须有另一段称为“末期”的时期使他的预言的所有部分均获得应验。耶稣基督的四位使徒曾问他说：“你临在［派露西亚］和事物制度的终结有什么征象呢？”我们必须引证历史事实去回答这个问题。（马太福音24:3，《新世》）现有的证据证明我们自己正生活在“末期”的现代应验中。但是自从什么时候以来，以及为什么呢？我们必须进一步忠实地查考一下这个问题。
［第20页的精选语句］
共长四十一年的“末期”标明了一千五百八十二年的犹太时代的结束
［第21页的精选语句］
自从1914年以来的“末期”乃是具有超过四千年历史的整个世界制度的终结
［第22页的精选语句］
“末期”必须有个最后阶段以彻底应验约珥书2:28,29的预言