“日头将要变黑”
有些圣经的预言说到太阳将要变黑我们应该怎样去了解它们呢？是真正会如此吗？抑或只是象征性的说法而已？
地球是人类所居之处。然而若没有太阳，人类便不能在地上生存。太阳供给我们光，热和能。地层里的煤和油，推动风磨的风和水力可供发电的河流全都是太阳的产品。我们的食物也须倚赖太阳。太阳的能加上水和二氧化碳可以由植物吸收之后加以利用，由此这些植物不但供给我们食物，同时也供给我们各种建筑材料，燃料和不容轻视的自然美。太阳的确是造物主给人类的一件奇妙的礼物。因此当人类偏离纯真的崇拜而堕落时，他很自然地开始崇拜太阳；事实上在许多古代的国家中太阳神都是一位颇为显要的神祇。
为了要显扬他的至尊和全能，耶和华上帝在以往曾经干预过太阳的光亮。例如他降在古埃及的第九场灾殃便是一种能感觉得到的黑暗。“三天之久，［埃及］人不能相见，谁也不敢起来离开本处。”但“唯有以色列人家中都有亮光。”这件事实证明这并不仅是一种偶然的反常现象。同样地，当耶稣死的时候，从第六个时辰，即中午的时候开始，“遍地都黑暗了，直到申初，日头变黑了。”在这两件事上都牵涉到真正的日光。
上帝的道不但将上帝曾使太阳不发光的奇迹记录下来，同时也预言他会再次如此行。例如以西结曾预言耶和华要“以密云遮掩太阳。”约珥提及“日头要变为黑暗。”而耶稣在他论及这事物制度末期的伟大预言中也说:“日头就变黑了，月亮也不放光。”——以西结书32:7；使徒行传2:20；马太福音24:29。
这些预言是否说真正的太阳会变黑，好像在摩西和耶稣基督的日子一样呢？许多虔诚的宗教家说是的。例如安息日会所版的《家庭圣经读本》（Bible Reading For The Home Circle）说这些经文都在1780年五月十九日那天获得应验。为了证明这种说怯，它引证了一些权威性的出版物，其中包括1833年出版的《韦氏大辞典》（Webster’s Dictionary）第1604页所说关于“黑暗之日”的话:“有些地方在好几个钟头内甚至在屋外也不能看见普通大小的字。雀鸟开始唱它们的黄昏之歌，然后逐渐消失而沉默下来；家禽都返回巢内，牲畜也回到栏中；屋内都需要点蜡烛。这种幽暗的情形于早上十时左右，一直延至次日午夜，不过各地的幽暗程度和延续的时间稍有差别。……这种奇异的现象的真正原因至今尚未为人所知。”同时它又指出，这种昏暗的现象并不能以日蚀来解释，因为前一天晚上是月圆之夜，因此当太阳变成昏暗时，月亮正在地球的另一边。
太阳的象征性用法
可是，当上帝的道说到“日头将要变黑”时，它是否必定指实际的太阳而言呢？并不一定。特别是当我们留意到太阳曾在许多方面被用作一种象征时，我们便知道这是不然的。例如耶和华上帝便曾很适当地被比喻为太阳，因为他是一切光辉，生命和能力的来源:“耶和华上帝是日头，是盾牌。”与此相仿地，他曾被称为“众光之父。”——诗篇84:11；雅各书1:17。
同样地，耶稣基督也曾很恰当地被喻为太阳。“但向你们敬畏我名的人，必有公义的日头出现，其光线有医治之能。”正如太阳是照耀地球的光，耶稣在属灵的意义上说来也是“世界的光。”——玛拉基书4:2；约翰福音8:12。
圣经又告诉我们上帝在天上有一群属灵的受造物或天使，由这些天使组成的组织曾被比拟为一个女人。圣经将这个女人似的组织形容为“身披日头。”再者，我们也获得保证上帝王国的统治会是如此光辉以致日月都会相形见绌而黯然无光:“那时月亮要蒙羞，日头要惭愧，因为万军之耶和华必在锡安山，在耶路撒冷作王。”——启示录12:1；以赛亚书24:23。
最后我们又留意到圣经将上帝在地上的仆人比喻为发光体或日头，并且说他们会像太阳一样地发光:“［要］无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代作上帝无瑕疵的儿女，你们显在这世代中好像明光照耀。”“那时［收割的时候］，义人在他们父的国里要发出光来像太阳一样。”事实一致表明今日上帝忠心的仆人的确借着上帝王国的好消息广为传播而好像太阳一般发着光。——腓立比书2:15,16；马太福音13:43。
除了被用来象征属灵的光之外，太阳也由于它所发出的强热而常被用来象征迫害。例如在耶稣所作关于撒种的比喻中，他论到种子落在多石的浅土上便立刻发出芽来，但“日头出来一晒，因为没有根，就枯干了。”后来耶稣解释这个比喻说:“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受，只因心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”——马太福音13:6,20,21。
太阳如何并在何时昏黑
鉴于以上的事实，我们是否必须把若干关于日头变黑的圣经预言解释为真正的太阳将停止发光呢？绝不是！相信这种日头昏暗的现象只会限于几小时和发生于地球的一小部分地区看来也不合理。再者，这些经节的上下文都非常肯定地指出日头的昏黑会发生在我们的日子而非两百年前。例如耶稣将日头变黑的现象和他的再次临在相提并论，说那时列国会大会愤怒，因此民要攻打民，国要攻打国，并且各处会有饥荒，瘟疫和地震。历史的事实表明这些预言在1914年起开始获得应验。约珥的预言也说这种日头变黑的现象会发生在耶和华的可怖的日子来临之前以借此表明这日子的迫近。相信这种象征在耶和华复仇的可怖日子临到前170多年便已应验无疑是不合理的。——马太福音24:7-12。
因此我们应该期望这种日头的昏暗在现今的时代发生。那末这个预言到底会以什么方式应验呢？它正由于今日整个大地都被一种灵性昏暗的状态所笼罩而获得应验。正如以赛亚曾预言:“看哪，黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民。”造成这种黑暗情形的主因乃是由于世人忽视了伟大的光耶和华和“世界的光”耶稣基督，并且对于基督徒的脚前之灯和路上的光，上帝的圣道，亦毫不理会。——以赛亚书60:2；约翰福音8:12；诗篇119:105。
可是有些人会问，这种灵性上的黑暗岂不是在过去几百年间一直遮盖着大地吗？不错，然而今日的黑暗情形却从许多方面说来都远较深厚和范围远较广阔。今日我们正生活在圣经所预言的“危险的日子，”当其时世人会比以前更爱宴乐而不爱上帝；一般人只是虚有敬虔的外貌而没有表现出敬虔的力量。关于现今这个时期耶稣曾问道:“当人子来的时候，遇得见世上有信德么？”——提摩太后书3:1-5；路加福音18:8。
这种灵性上的昏暗也是在另一件事上表现出来。今日一般自称为基督徒的牧师阶级喜欢将圣经降至与不完美的世人的著作同等的地位，又将耶稣基督和苏格拉底，释迦牟尼及穆罕默德等软弱而谬误的宗教导师们列为一类。耶稣曾说:“若不借着我，没有人能到父那里去。”彼得也论耶稣说:“除他以外，别无拯救，因为在天下人间没有赐下别的名我们可以靠着得救。”可是美国的一位宗教领袖尼布（Niebuhr）却不以为然。在他看来犹太人“借着他们自己的传统”或宗教会比皈依基督更易于寻得上帝。——约翰福音14:6；使徒行传4:12。
至于这种灵性上的昏黑到底厉害到什么程度，我们可以从《时代杂志》在1958年一月廿七日登载的一篇报导看出来:“格林威（Glenview）的团体教会……是一班喜欢随自己的喜好而相信和随自己的意思而崇拜的人交谊处。”它拥有“数打像海狸一般忙碌的组织，每日均有跳舞，户外演戏，野餐等活动。”他们还拥有打猎和钓鱼小组，一个妇女联谊会，一个男孩子的“飞车”组和各种年龄阶层的人的夏令营。“最近有一位牧师在他的传道演讲中摇头叹息地引用一个新教友对另一个教友所说的话:‘看来我必须参加那个该死的教会才能结识这里的人！’”接着的报导更清楚地表明这个教会是一个社交俱乐部过于是一个宗教机构:“格林威教会的圣餐仪式和它的神学一样毫无拘束。（每个人都可以照自己的意思去了解上帝，基督和圣经）圣餐的桌子放在圣坛的当中，教友们可以自己上前取食。”即使以五十年前而论，一般人亦不致于将宗教看得如此随便。虽然当时的各教派也奉基督教的名义鼓吹许多错误的道理，但他们至少还相当尊重圣经而将其视为上帝的道，同时对上帝亦尚怀有相当程度的敬畏。
除此之外，在和真理之光对照之下，今日的这种黑暗显得更为深沉。正如上帝所应许，今日上帝的道的光芒正在日益明亮地照耀着:“义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。”可是“恶人的道好像幽暗，自己不知因什么跌倒。”以赛亚先知在预言到世界将为黑暗所笼罩之后接着又说:“耶和华却要显现照耀你，他的荣耀要现在你身上，万国要来就你的光。”耶稣预言在太阳变黑的同一时期内“这天国的福音要传遍天下对万民作见证。”由此看来，今日世人虽然处于灵性的黑暗中，但这同时也是一段启蒙的时期。事实上，在以色列人出埃及之前笼罩埃及人所居之地达三日之久的幽暗正预表今日遮盖着整个世界的黑暗。正如我们在以上已提及，当时以色列人所居之处都有光。——箴言4:18,19；以赛亚书60:2,3；马太福音24:14。
我们在到处都可以看见今日的世界，特别是基督教国，在灵性上所陷于的昏暗情形。它那日趋堕落的道德不断增加的少年及成人犯罪和对物质的贪爱与崇拜等都很清楚地将这种黑暗暴露出来。结果我们见到耶稣所说的预言正在应验中:“地上的邦国也有困苦，因海中波浪的响声就慌慌不定。……人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。”——路加福音21:25,26。
既然差不多每次当圣经提及太阳会变黑时，它同时也提及月亮，我们可以问道:月亮也变成黑暗，或如其中一个预言所说，‘月亮要变为血，’是否具有任何特殊的意义呢？在过去，圣经的研究者曾试图将日月两者象征性的变黑分出不同的意义来。然而情理和事实看来都表明这两者所指的其实是同一的情形。没有太阳，月亮也不能发光，因为月亮仅是太阳光的反映而已。太阳在白昼放光，月亮则在黑夜照耀。
因此日月之同时变黑强调目前属灵的黑暗是多么完全而彻底地将整个大地遮盖起来，事实亦表明正是如此。