鼓励所予人的力量
“我们……［获］得强有力的鼓励去抓住那摆在我们前头的指望。”——希伯来书6:18，《新约新译》修稿
1．鼓励对于受到勉励的人有什么影响？使徒保罗怎样表明他体会到鼓励的重要性？
在危急的时候鼓励是多么重要当我们自己的弱点使我们感觉颓丧时，我们多么赏识一句鼓励的话或使人产生希望的慰藉！这会使你精神为之一振。这会减轻工作的重担而使我们怀着更大的自信心去应付我们的难题。它给予我们正视未来所需的力量。它使我们产生在猛烈的压力之下保持坚定的勇气。上帝的道特别强调鼓励的裨益。因此当使徒保罗写信给罗马的信徒时，他说:“我切慕要见你们，可以把属灵的恩赐分给你们，叫你们能得坚固；这就是说:我在你们中间，借着你我彼此间的信心，我们都可以同得鼓励。”（罗马书1:11,12,《新约新译修稿》）他知他在罗马的基督徒弟兄一方面受着自己的弱点所袭击，同时也被一个充满各种不义的世界所围绕，所以非常需要鼓励。他并且意识到这种裨益并不是单方面给予他们这种鼓励。他并且意识到这种裨益并不是单方面的，因为鼓励对施者和受者双方均具有造就性:不错，双方“都可以同得鼓励。”
2．鼓励和谄媚有什么分别？鼓励最好的来源是什么？
2 保罗想罗马的信徒所得的造就并不是来自谄媚的。这个不知廉耻的旧世界时常将谄媚和鼓励混为一谈。但谄媚其实是一种虚伪浮滑，口是心非或言过其实的赞美。虚伪和不忠实并不能予人力量；它们并不能造就人。相反地它们时常只是使人觉得谄媚者可鄙而已。正如保罗在较早的时候对帖撒罗尼迦人写道:“我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心。”（帖撒罗尼迦前书2:5）建立在虚伪之上的信心仅是一种幻想而已；不是以真理为根据的希望则仅会招致失望。因此国家的领袖若在国家遭遇危机时对人民说谎，人民绝不会获得任何真正的造就或强化。同样地，当宗教领袖故意掩饰死者的情况时以图安慰死者的亲友时，他们予人的安慰是非常肤浅浮薄的。他们并不能予人任何真正的鼓励。若想作一种能够予人力量的鼓励，你所讲的必须是真理。（诗篇146:4；传道书9:5；约翰福音5:28,29）对一般因为这个腐败的世界的种种失败以及他们自己的弱点而感觉忧伤痛心的人谈论上帝的道乃是给予别人勇气和希望的最好方法。
上帝立下榜样
3．上帝怎样在予人鼓励方面以身作则？这对我们有什么有影响？
3 耶和华上帝亲自在予人鼓励方面以身作则。紧接着亚当将人类投入罪孽里之后，上帝宣布他会兴起一个拯救者，由此他为亚当未来的后代预备了一个希望的根据。他并没有忘记这个应许，反之他在以后的世代中借着对他的仆人所作的许多宣布将这个应许加以强调和扩大。关于他对亚伯拉罕所作的应许，圣经的记载说:“照样，上帝愿意为那承受应许的人格外显明他的旨意是不更改的，就起誓为证。借这两件不更改的事，上帝决不能说谎，好叫我们这逃往避难所持定摆在我们前头指望的人可以大得勉励，我们有这指望如同［生命］的锚，又坚固又牢靠。”（希伯来书6:17-19）不错，借着予人一个希望的健全根据，上帝鼓励他的仆人和建立他们的信心；他使他们能够毫无恐惧地面对未来。他命人记录在圣经里的许多确实可靠应许对我们这些生活在二十世纪中的人乃是力量的一个无限来源。“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰可以得着盼望。”——罗马书15:4。
4．接收上帝所赐的希望的人负有什么责任？为什么这并不是一种负累？
4 上帝所赐的这个希望同时带来责任。持有上帝的名的人必须作他的见证人而将他的名字和旨意告诉别人。他们必须使自己的生活与他的旨意一致。但是上帝却没有使他们的工作成为一种负累以致他们疲于奔命。反之他仁爱地照料他们有如牧人照料自己的羊群一般。“他必像牧人牧养自己的羊群，用臂膀聚集羊羔抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的。”（以赛亚书40:11）上帝并不会要求过高以致夺去我们的喜乐。他也不会仅因为我们可能跌倒摒弃我们。“父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。因为他知道我们的本体，思念我们不过是尘土。”（诗篇103:13,14）他是慈悲，仁爱而富于同情的；他的宽恕使我们有勇气继续向前迈进。
5．当我们考虑到圣经里许多有信心的人的记载时，这使我们发生什么反应？
5 若想在事奉上帝的工作上坚忍不拔，我们必须有坚强的信心才行，但耶和华工作了充份的安排去强化我们的信心。除了他所作的许多无与伦比的应许之外，他并且使我们有一大群充满信心的人作我们的榜样；这些模范给予我们很大的勇气和力量去“奔那摆在我们前头的路程。”例如亚伯和参孙在事奉耶和华的工作上牺牲了他们的生命；挪亚虽然生活在一个邪恶的世界里，却始终保持忠诚；摩西为了事奉真正的上帝而舍弃埃及一切的荣华富贵；古代的以色列人信赖耶和华会拯救他们脱离法老的大军的追逐；大卫则无畏地奉耶和华的名迎战非利士的巨人哥利亚。“我们既有这许多的见证人如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”——希伯来书12:1,2。
6．“为我们信心创使成终的耶稣”所立的榜样对我们有什么影响？
6 当我们“仰望为我们信心创始成终的耶稣”时，我们见到些什么呢？我们再次见到我们有鼓起勇气的理由！因为耶稣乃是上帝赐给我们的一个模范。从他的一生我们可以见到我们所应跟从的途径的一个活榜样。我们跟从耶稣的脚踪而采取的每一个步骤都是喜乐和满足的个来源；这样行是一件令人精神愉快的乐事；正如耶稣自己曾说:“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式，这样你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”——马太福音11:28-30。
7．（甲）为什么真正的基督徒必须面对迫害？为什么我们有理由鼓起勇气来？（乙）彼得怎样执行耶稣的训示“坚固他的弟兄”？
7 诚然，跟从耶稣的脚踪会招致旧世界的迫害。“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”（提摩太后书3:12）耶稣自己也提出过类似的警告说:“仆人不能大于主人。他们逼迫了我，也要逼迫你们。”但甚至这种逼迫也不会使耶和华手下的基督徒见证人灰心丧气。他们记得耶稣在临死的前夕所说的话:“在世界里你们会有苦难，但鼓起勇气来！我已经战胜了世界。”（约翰福音15:20；16:33，译自NW）使徒们果然遵嘱鼓起勇气来。他们并没有放弃。诚然，彼得曾跌倒而否认主耶稣，但他后来却痛改前非。正如耶稣对他说:“我已经为你祈求，叫你不致失了信心；你回头以后要坚固你的弟兄。”（路加福音22:32）彼得的确听从了这项训示。他所忠心从事的传道工作乃是他的基督徒弟兄的一个力量来源；他告诉他们许多富于造就性的事，并且写信鼓励他们。“我略略的写了这信，”彼得说，“劝勉你们，又证明这恩是上帝的真恩，你们务要在这恩上站立得住。”（彼得前书5:12）他不想任何人离弃上帝的组织而跟从错误的道理，但他知道他们不断受到旧世界压力，因此他写了他的第一封被收集在圣经里的书信去鼓励他们和加强他们的信心坚信自己的确具有纯真的信仰。
一封鼓励的信
8．彼得在他所写的彼得前书里讨论一些为人带来很大鼓励的什么问题？我们可以怎样自此得益？
8 彼得究竟说了些什么话去鼓励他的基督徒弟兄而为我们立下了一个互相勉励的榜样呢？他知道得很清楚给予他最大力量的来源乃是上帝所赐的希望，因此他在信中讨论这个希望，因为他知道他若能够促使他的基督徒弟兄对这个希望具有更深的体会，他们便会得益最大。他强调他们所怀着的乃是一个“活的希望”和一种真实可靠而不会使人失望的期待。“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝，他曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏，不能玷污，不能衰残，为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙上帝能力保守的人必能得着所预备，到末世要显现的救恩。”在他们中间这个希望是使他们欢欣鼓舞和感到一种难以言喻的欢乐的理由。这是先知们在上帝的圣灵感动之下所论及的一件事；这是甚至天使们也想知道的一个问题。但是上帝却将这个希望赐给了地上的男女基督徒。他们应该多么感激他！这个希望应该能够给他们多大的强化和造就！（彼得前书1:3-5,8-12）直至今日我们仍然可以说，不论一个人被召成为基督的“小群”的144,000个份子之一而有希望在天上生活，抑或希望属于“在地上居住的正直人”之列，他都会发现将思想集中在上帝的应许之上，沉思它们以及将其与基督徒弟兄讨论和推荐给别人会使他获得最大的鼓励。——路加福音12:32；箴言2:21。
9．基督徒的希望对我们忍受迫害的能力有什么影响？
9 这个可靠的希望能够给予人这么大的力量以致基督徒甚至信心受到严厉的试炼时也能够欢欣鼓舞和屹立不移。因此彼得接着说:“你们是大有喜乐，但如今在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。可以在耶稣基督显现的时候得着称赞，荣耀，尊贵。”（彼得前书1:6,7）保罗也将未来的希望和坚忍一事相提并论，说:“在指望中要喜乐。在患难中要忍耐。”从耶稣身上我们可以很清楚见到上帝所赐的希望能够给予人多么卓越的力量，正如圣经告诉我们说:“他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边。”密切留意基督的榜样的人并不会疲倦灰心；他们绝不会中途放弃。——罗马书12:12；希伯来书12:2,3；彼得前书4:13,14。
10．彼得劝勉基督徒要振作精神从事什么活动？在这方面我们应该彼此怎样？
10 每个基督徒都有一件重大的工作需要做。因此上帝通过彼得的第一封信鼓励我们，不错，敦促我们要“振作精神从事活动，”而我们均有义务彼此作类似的鼓励。彼得将基督受膏的肢体份子所从事的工作比作在耶路撒冷的圣殿中服务的祭司，因为他们“被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，借着耶稣基督奉献上帝所悦纳的灵祭。”他们“以颂赞为祭，献给上帝，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。”（彼得前书1:13，根据NW；2:4-9；希伯来书13:15）他们向人宣布耶和华上帝慈爱的旨意，因为他已将他们从俗世属灵的黑暗中召集出来进入他的真理的奇妙光芒里。为了从事这种工作，属灵的力量是必需的。
11．由于有上帝的道指引我们，我们对于引使世人恐惧的各种原因怀着什么看法？因此我们需要怎样？
11 由于有上帝的道的真理去指引和强化他们，他们并不怀有俗世恐惧；他们也不为它的种种危机感觉忧虑不安，反之他们听从以下的命令:“不要怕人所怕的，也不要惊慌。只要心里尊主基督为圣；有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备以温柔敬畏的心回答各人。”（彼得前书3:14,15）由于他们所采取的立场，他们时常需要向人解释为什么他们不怀有世人的各种忧虑和他们为什么不像别人一样致力于延长俗世各种机构的寿命。他们必须解释为什么他们不属于这个世界。从世人的眼光看来，他们的立场可能在道德上有不妥之处，因此他们必须为自己的立场辩护，但不是恼怒不悦地而是怀着“温柔敬畏的心”如此行。他们向人表明他们将希望寄托在上帝和他的爱子之上。他们向人指出，身为献了身给上帝的基督徒，他们企图与俗世为友是不对的，因为这样行会使他们成为上帝的仇敌。在一个敌对的世界里紧守这样的立场是一件需要勇气的事。——彼得前书1:20,21；约翰福音15:19；雅各书4:4。
12．（甲）谁加入了受膏的余民所从事的传道和教人工作？这有什么影响？（乙）彼得怎样表明基督徒可以在传道工作上彼此造就强化？
12 现在这些受膏的见证人有一大群其他的人和他们联合起来；这些献了身的人和圣殿阶级一同致力于为上帝服务。他们对前者是鼓励的一个来源，并且和前者一同、合力执行耶稣的命令:“所以你们要去，使万民作我的门徒，……凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（马太福音28:19,20；启示录7:9,10）这是一艰巨和紧急的工作，所以我们必须同心协力才行。为了这缘故彼得敦促基督徒要“彼此切实相爱，”并且“要互相［服事］”以彼此造就。他们必须并肩合作。甚至耶稣也说:“我就常与你们同在，直到世界的末了。”这是多么有力的鼓励！——彼得前书4:8-11。
13．使徒彼得的书信也包括另外一种什么鼓励？他说些什么？这些忠告可以怎样强化我们？
13 鉴于世上腐化的情形，彼得发觉他在其他方面也有对基督徒提出鼓励的必要。这并不是一种借着称赞而作的鼓励，也不是为了使他们充满希望而作的安慰。反之，这乃是借着劝诫他们要避免各种恶行而作的鼓励。“亲爱的弟兄阿，你们是客旅，是寄居的；我劝你们要禁戒肉体的私欲，这私欲是与［生命］争战的。”“［你们］往日随从外邦人的心意行邪淫，恶欲，醉酒，荒宴，群饮，并可恶拜偶像的事，时候已经够了。”像这样的忠告对我们每一个人都有益。既然我们需要不断和一个堕落的世界发生接触，这种忠告可以帮助我们将是非善恶清楚地紧记在心。它可以保护我们不致采纳俗世那种歪曲是非的思想和加强我们对各种恶行所怀的恶愤。它帮助我们清楚地记得这些“属肉体的欲望”是什么——这些绝非我们所应追求的事，反之它们乃是和我们的生命作对的仇敌；我们若疏于防范的话，它们便会侵入我们的生活中而最后为我们的生命招致毁灭。因此我们都需要以上那种鼓励；而耶和华亦为他在现代的敬拜者准备了这样的鼓励，正如他在过去通过使徒给予早期的基督徒所需的劝勉一般。——彼得前书2:11,12,16；4:3-5。
14．为了造就一些受苛刻的主人所虐待的奴仆，彼得说了一些什么鼓励的话？甚至在今日这项忠告也怎样使许多人得益？
14 在彼得所写的鼓励的信中，他同时考虑到当时的弟兄所面对的一些对他们的崇拜有所影响的私人和职业难题。举例说，他们中间有些人受到苛刻的主人的虐待，看来他们所受的苦楚大部分是因为有些属于主人的奴隶想遵行上帝的旨意的缘故。他们为了“叫良心对得住上帝”而受苦，正如今日有许多人也因为他们的基督教信仰而被俗世工作的雇主所歧视一般。他们对这种情形应有怎样的看法呢？“你们若因行善受苦能忍耐，这在上帝看是可喜爱的，”彼得写道。他接着将他们的情形和基督所处的情形作一比较，说:“你们蒙召原是为此，因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行。他并没有犯罪，口里也没有诡诈。他被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主。”有这样的一个模范供我们跟从给予我们多大的勇气！——彼得前书2:18-23。
15．（甲）彼得促请作妻子的基督徒注意什么作为鼓励的一个来源？（乙）他给丈夫们一些什么忠告鼓励他们？（丙）丈夫和妻子若要彼此造就帮助就必须将精神集中在什么之上？
15 彼得也向作妻子的基督徒，甚至丈夫并非信徒的妻子，推荐这个顺服的好榜样，因为他在对妻子所作的忠告的开端用了“也该照样”这句话（见《国语新旧库译本》）由此将她们的注意力引到前一段关于顺服的话上。她们也可以以基督为模范，而他为她们所立的榜样在今日正如在第一世纪一样有效。关于忍耐所带来的结果，彼得鼓励她们说:“要顺服自己的丈夫，这样，若有不信从道理的丈夫，他们虽然不听道，也可以因妻子的品行被感化过来，这正是因看见你们有贞洁的品行和敬畏的心。”丈夫们也有难题而需要鼓励。因此彼得，他自己也是一个结了婚的人，遂在耶和华的圣灵感动之下讨论他们所面对的难题。他促请丈夫们待妻子要富于理解力；他们应该意识到妻子是“女性较弱的器皿”，因此他们不应该期望她在感情上的反应和男人一样或以男人的方式从事她的工作。丈夫和妻子均需要专心留意的真正重要的事乃是他们与上帝的关系，因此他们永不应该容许私人的难题阻碍他们热切地彼此互相争取永生的奖赏。这是多么切合实际的鼓励！对当时所有的基督徒说来，能够有人将他们的难题提出来讨论，向他们指出引导他们的基督徒原则和强调他们在困难的环境之下保持忠贞所能造成的益处——这对他们有多大的帮助！上帝感示的这封信对生活在现今这段多难时期中的人也是力量的ㄧ个来源。——彼得前书3:1-9。
16．在彼得前书第五章彼得和监督们讨论什么问题？为什么？
16 彼得的信并没有忽视作监督的人，好像他们并不需要鼓励似的。相反地，他和监督们讨论一些他们会特别赏识的事项:对他们的传道职分的正确观点，他们与上帝和弟兄的关系怎样应付各种棘手的难题和迫害等。“务要牧养在你们中间上帝的群羊，”他说。甚至在今日，有什么监督在想到自己所管理的小组中的各份子都是属于上帝的人时不会深受感动呢？由于怀着这种眼光，监督不会“辖制上帝的群羊，”反之他们会听从彼得的忠告:“你们要自［谦］，服在上帝大能的手下，到了时候他必叫你们升高。你们要将一切的忧虑卸给上帝，因为他顾念你们。”一个谦虚的监督若知道他并不需要独力负起全部的担子，这无疑会使他获得很大的鼓励。彼得嘱咐他在处理难题时要仰赖上帝的指引，将所有的忧虑交给上帝，查考他的道以寻求指示和向他祷告祈求。当他受到撒但的世界的迫害时，他也不是孤独无靠的，正如彼得说:“你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典的上帝曾在基督里召你们得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”（彼得前书5:1-10）监督们的确有充份的理由可以鼓起勇气来。
17．因此谁是真正的力量来源？为什么？
17 毫无疑问地，耶和华乃是他的百姓的力量来源。我们刚才所考虑的那些充满鼓励的话都是他感示人写下来的。他的道圣经所含的应许使我们充满了希望。他已教导我们怎样成功地应付人生的各种难题。有他支持我们，我们甚至在整个世界的反对之下也能够屹立不移。因此我们和大卫一同说:“耶和华是我的力量，是我的盾牌。我心里倚靠他，就得帮助。所以我心中欢乐，我必用诗歌颂赞他。耶和华是他百姓的力量。”——诗篇28:7,8。
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“我通过西拉写信劝勉你们。”