教会在纯真的崇拜中所居的地位
“我将这些事写给你，……你也可以知道在上帝的家中当怎样行；这家就是永生上帝的教会，真理的柱石和根基。”——提摩太前书3:14,15。
1．在这二十世纪特别显著的什么组织发展同时将耶和华的崇拜带到一个显著的地位？
在今日这二十世纪我们目击到国家性和国际性的组织发展到前所未见的地步。代表各种商业，劳工，农场，消费者，政治或宗教的组织正企图将他们的力量集合起来以便在一般人的生活上操有更大的势力。但在这一切组织之中却出现了一个充满了活力和迅速地扩张着的基督教社会，在这个社会里的男女基督徒只怀有一个目标，那便是为造物主耶和华上帝的圣名，神性和旨意作见证。这个称为耶和华见证人的新世界社会的团体在份子的数目上已快接近一百万的大关，但最给人深刻印象的并不是它的规模或人数。这个社会包括来自所有国家，种族，经济阶层和其他群体的男女，分布在至少179个国家地区中，但在道理，信仰，行动以及对耶和华和他所立的君王基督耶稣所作的效忠上都是完全一致的。
2．在使耶和华见证人团结一致的三个因素中，哪一个有时受人反对？根据什么理由？
2 这一切乃是表明上帝的圣灵和圣道具有何等巨大的团结力量的一项证据。但是对耶和华见证人有相当认识的人会留意到促成这种团结的一个重大因素，那便是他们的组织。从耶和华见证人和谐一致地从事传道的工作，举办规模庞大的聚会以及在他们普世21,008个小组中保持同一的行为标准的方式看来，我们可以很清楚地看出他们中间存有一种严密而广泛的组织。有时当有些人看见庞大的组织和对上帝所作的属灵的崇拜连结起来时，他们会感觉不安。有时我们会听见反对的论调，认为这样行会有过度组织化的危险或有使人事奉或甚至崇拜一个组织而非敬拜上帝的危险。有些人问道，“严密而广泛的组织岂不会阻碍上帝的圣灵的自由运行和基督徒的友爱的自然流露吗？”
3．（甲）耶稣在地上时为什么没有建立一个教会？（乙）我们怎么知道上帝的旨意是要耶稣建立一个教会？
3 因为今日的组织和我们对耶和华所作的崇拜有非常密切的关系，我们必须从圣经找出这些与组织有关的问题的答案。我们若将使徒时代的基督教会在圣经中的记录查考一下，这无疑会对我们大有帮助。诚然，正如有些人争辩说，耶稣在地上时并没有建立一个组织或教会；但这绝不是说基督的教会只是使徒们所想出的一个人为的见解而已。耶稣生于他的天父通过摩西所建立的一个事物制度之下。当他在世上时，这个制度仍然是有效的，因此他若另自建立一个组织便会成为一个叛徒了。但耶稣到地上来的目的是要借着献出自己的血使律法获得应验，由此奠下基础让上帝建立一个以新约为根据的新事物制度。当耶稣说他要以自己为房角石建立一个教会时，他心里无疑想到这件事实。——马太福音5:17；16:18；希伯来书8:6,10-13。
4．耶稣对门徒所作的什么显示表明他们中间必定会有一种有组织的安排？
4 既然计划在将来建立教会，耶稣有一次曾利用机会教导他的使徒认识组织里关于领导或监督责任的原则。当雅各和约翰请求耶稣将天国里仅次于他的最高位置赐给他们时，他回答说:“你们知道外邦人有尊为君王的治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间［的安排］不是这样；你们中间谁愿为大就必作你们的用人，在你们中间谁愿为首将必作众人的仆人。”（马可福音10:42-44）耶稣的话绝不是说在他的门徒中间不会有组织，反之他的意思只是宣告这个组织的安排会以耶和华的旨意为准则而已。——马太福音5:45,48。
5．按马太福音28:19,20和约翰福音21:15-17指出，耶稣交给使徒的责任包括些什么工作？
5 在耶稣升天之前不久，他吩咐门徒到普世去使万民成为他的门徒，将他用来教训他们的一切道理都教这些人认识。（马太福音28:19,20）这无疑包括教导这些人认议关于组织的原则以及帮助他们了解他们需要像一棵葡萄树的枝子一样和基督保持团结。（约翰福音15:4-7；17:20,21）耶稣并且进一步表明他以言论和榜样所教导和训练的使徒会负有明确的责任要教导所有听见他们的道理而接受的人，并且照料这些人在灵性上的生长。他们绝不会只是教导这些人认识几个道理，于是便任由这些人自行其道作一种独立的信徒；反之他们会将这些人带入一个团结合一的教会中，犹之乎将羊带进一个羊栏中一般。耶稣将他的使徒任命为牧人；他吩咐他们说:“你喂养我的小羊，”“你牧养我的羊，”“你喂养我的羊。”他的命令将一项非常重大的责任加在他的使徒身上；他们必须照料所有被召集起来的人。——约翰福音10:1-17；21:15-17。
教会的形成
6,7．第一个教会怎样在五旬节之后开始形成？它怎样受到牧养和管理？
6 几天之后在五旬节发生的大事证实他们会召集门徒和他们聚合起来。在获得圣灵作为表明新教会已经建立的证据之后，使徒们开始对人传道而召集了许多信徒。最初的三千个信徒并不是仅仅接受了一些新道理之后便各自离去。他们需要聚集起来从使徒辅导得益。圣经告诉我们说:“他们继续专注于使徒的教训，一同联络，进食和祷告。”——使徒行传2:42，译自NW。
7 由于使徒和其他的基督徒努力向人传道，上帝的信息传到许多地方和召集了盈千累万的信徒。不论他们在什么地方——耶路撒冷，犹大和撒玛利亚，小亚细亚，希腊，罗马和其他的地方他们都和别的信徒聚集联络而形成教会或小组。（使徒行传8:1；11:22；13:1；14:23,26,27；16:5；罗马书16:5；歌罗西书4:16；帖撒罗尼迦前书1:1；腓利门书1:2）使徒们知道单凭他们自己的力量绝对无法适当地牧养这群数目迅速地增加的“羊”，因此他们训练一批成熟能干而善于教导的人，将他们任命为牧人，监督和助理的仆人去照料小组里所有份子在灵性上的需要。我们留意到安提阿的小组“有几位先知和教师。（使徒行传13:1；14:23；提多书1:5-9；腓立比书1:1）既然各使徒和耶路撒冷的长老们不但在灵性上最成熟以及在事奉耶和华方面经验最丰富，并且曾从耶稣获得作牧人的权柄，他们自然很合理地成为所有的新小组的治理机构；他们在耶路撒冷小组中所得的经验也可以作为供其他小组效法的榜样。——使徒行传8:14-17；16:4,5帖撒罗尼迦前书2:14；1:6,7；希伯来书6:12。
8,9．（甲）使徒彼得和和保罗将教会视为什么？（乙）按希伯来书13:7,17的训示，小组里所有的份子应该对监督怀有什么态度？
8 所有在犹大，撒玛利亚和后来在小亚细亚，希腊，罗马，巴比伦以及其他地方的小组共同构成了上帝独一的教会。（使徒行传9:31）这是上帝的圣灵所形成的一种有组织的安排。它绝不是一个属乎人的组织，反之彼得将其称为“上帝的羊群，”并且促请长老们勤奋地“牧养”这个这个羊群。使徒保罗也强调这是上帝的安排；他对以弗所的监督们说:“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会。”教会是属于上帝的，监督们都有责任教导，训练和管理上帝交托给他们照料的羊群。——彼得前书5:1-4；使徒行传20:28；提多书1:9；2:15。
9 小组里所有的份子都应该尊重这种牧养的安排，将其视为来自上帝的规制而虚心接受。使徒保罗对希伯来人写道:“你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的［生命］时刻儆醒，好像那将来交账的人；你们要使他们交的时候有快乐不至忧愁，若忧愁就与你们无益了。”因此没有人可以有权拒绝接受一位监督所作的劝告或警诫，说“我所事奉的是上帝，我对你没有任何责任，你亦无权管辖我。”监督们必须对上帝交账；为了小组的缘故，他们应该能够欢乐地这样行。任何其他的报告都会对要求独立自主的犯过者有损无益。——彼得前书2:13,14；希伯来书13:7,17。
10,11．（甲）什么证据证明地上显形的教会是“上帝的家”？（乙）保罗指出教会对真理具有什么重要性？
10 在早期有些人可能想道:“组织并不如上帝的道和圣灵那么重要。我会跟从这两者，但我觉得没有任何必要和一个小组联络而受一个组织指挥。”另外有些人可能辩称上帝真正的教会是一种隐形和属灵的结合而不需要通过一个显形的组织表现出来。但是当使徒保罗在写给提摩太的信中论及在小组里任命监督的问题，并且显然谈及地上显形的教会相织而非天上某种属灵的安排时，他说:“我将这些事写信你，……你也可以知道在上帝的家中当怎样行；这家就是永生上帝的教会，真理的柱石和根基。”不错，这个地上的显形组织称为“上帝的家”和“永生上帝的教会。”它绝不是一个没有什么重要性的组织，相反地，它是“真理的柱石和根基。”——提摩太前书3:1-15；希伯来书3:4,6。
11 圣经将基督的跟从者所形成的整个教会而非个别的小组比喻为人的身体；它具有许多需要彼此合作的肢体。（哥林多前书12:4-30）当保罗写道:“上帝已将各份子安置在教会里”时，他所指的乃是一个显形的组织，因为他接着提及使徒，先知，教师，治病的恩赐，说各种方言等，而这一切都是和地上教会的传道活动有关的事物而绝不是指一种属灵或属天的状况。——哥林多前书12:18,28，根据NW。
教会的目的
12．从什么意义上说来早期的基督徒像寄居的旅客一样？从什么意义上说来它是一个有组织的群体？
12 教会的目的是什么呢？训练和团结所有的信徒基督徒不是一大群无法辨认和毫无连系的人，每个人都有自己的见解和不同的效忠对象，像寄居异乡的旅客一样与世分离。诚然，基督徒在这个旧世界里有如寄居的旅客一样，但他们却同时好像“活石被建造成为灵宫；”他们是一个“圣洁的国度，是属上帝的子民。”换句话说，他们需要集合和团结起来以一个群体和教会的身份敬拜上帝，并且以一种具体的方式如此行。——彼得前书2:5-11。
13．保罗在写给以弗所人的信中所用的三个比喻怎样表明基督徒应该以一种具体的方式团结起来？
13 保罗曾运用关于教会组织的一个类似的比喻说明以色列人和非以色列人怎样都在基督的组织里团结起来成为一个具有同一目标，同一义务和同一身份的群体。“这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是上帝家里的人了，并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石，全房靠他联络得合式，渐渐成为主的圣殿。”（以弗所书2:19-21）保罗在这里用了三个将人或东西为了一个共同的目的而组织起来的不同比喻。第一，他们“与圣徒同国；”这表示他们共同享有这种国籍所带来的若干权利，责任和身份。借着将基督徒比喻为“上帝家里的人，”保罗表明所有的信徒均被组织为一个家庭单位。在每个家庭里都有一种确定的安排，所有的份子都必须尊重一家之主和遵守家庭中的行为标准。当保罗将信徒比作‘被建造起来’‘靠基督联络得合式’的石头时，他表明了教会的需要。在教会的体制之内基督可以将这些“石头”磨琢成形而砌合起来。唯有当他们在教会里结合为一个整体而不企图离群独立时，他们才能够成为上帝的圣殿而合力推广纯真的崇拜，同时受训练准备将来在天上的王国组织里担任更重大的职务。——哥林多前书3:16,17；6:19；哥林多后书6:16。
14．正如以弗所书3:10,11指出，教会可以怎样表现上帝的智慧？
14 因此第一世纪圣灵所膏的基督徒是要成为聚合者而非各自独立地事奉上帝的孤立主义者。既然上帝在天上的安排是秩序井然和谐一致的，无疑上帝在地上召集起来的群体亦会表现同一的和谐。上帝若要通过教会使他那广博无边的智慧为人所知，这个教会就必须是一个结构严密协调一致的组织而不能让其中的份子散漫地各自追求自己的利益。——哥林多前书14:33,40；以弗所书3:10,11。
15．基督给教会的恩赐是什么？他们的目的是什么？
15 在保罗写给以弗所人的信的第四章中，他将上帝的圣灵所建立的教会和这组织的目的很清楚地描画出来。首先他指出每个受圣灵所膏的基督徒对组织中其他份子所负的责任；他们应该“用爱心互相宽容，用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。”接着从11节开始他提及组织为此所作的安排，那便是说，教会和基督所赐的种种与监督及教导的工作有关的恩赐。“他赐下有些作使徒，有些作先知，有些作传教士，有些作牧人和教师，目的在训练圣徒从事传道工作以造就基督的身体，直到我们都在信仰上和对上帝的儿子的正确认识上达到一致。”因此这些基督徒虽然曾受圣灵所膏，这件事本身却没有使他们立刻神奇地变成完美。反之圣灵将他们带引到教会里，然后在这里他们借着上帝的圣灵，圣道和组织的安排之助成为一心一意，并且受训练从事传道的工作。——以弗所书4:11-16，译自NW；哥林多前书1:10。
16．教会怎样以爱心造就其中的份子？
16 借着在教会里的联络交往，受了膏的基督徒使别人和自己都得益。在这个组织里他们以一种最具体的方式而非仅以某种属灵的隐形方式“联络得合式。”在教会里他们互相合作，“百节各按其职，照着各体的功用彼此相助，”结果便是“身体渐渐增长，在爱中建立自己。”教会的组织并不会将爱的表现扼杀或使其变成好像奉令维谨地一样刻板，反之它会训练所有的份子和用爱心造就他们，并且让他们有机会实践这种美德。——以弗所书4:16；帖撒罗尼迦后书1:1-3；罗马书1:9-13。
教会是一个教育组织
17．教会怎样在所信的道理上成为一致？这有什么益处？
17 教会不但以爱造就其中的份子，并且使他们在思想和对圣经的了解上趋于一致。有些以弗所人可能埋怨说这种安排扼杀了个人的独立思维，因为他们只能接受使徒的见解而不能个别自由地发展他们对各项事物的见解。但是这项安排其实并没有将小组各份子的了解范围加以限制而使其受一两个人的意见所约束。反之它能够保护他们不致“被一切异教之风摇动”和“中了人的诡计。”忠心的基督徒絶没有将这种安排视为一个‘洗脑’的策略。他们已经舍弃了俗世；他们渴望将旧品格除去而披上一个按照上帝的旨意形成的新品格。教会划一的教育运动正好帮助他们这样行。——以弗所书4:14,17-24。
18．有些人提出什么论据企图证明我们并不需要有一个以教育为目的的教会？什么证明这些论据是错误的？
18 有些想保持独立而不属于任何组织的人可能辩称人可以借着与上帝交通和圣灵之助而获得正确的知识，因此他们认为我们并不需要有一个以教育为目的的教会组织。他们可能提出以弗所书1:17,18或弗3:16-19作为论据，因为在这两段经文里保罗说上帝会将智慧和正确的知识赐给信徒，并且说基督会在他们心里帮助他们了解这些事物；他们也可能引证约翰一书2:26,27,在这节圣经里约翰写道:“你们……不用人教训你们，自有主的恩膏在凡事上教训你们。”但是请留意，这些话是使徒保罗和约翰写在教导教会里的份子。如果圣灵会直接教导所有受圣灵所生的人，使徒根本就不需要写这些信给各小组了。——约翰一书1:3,4。
19,20．早期的基督徒所学得的一部份真理是什么？他们是怎样学得这些真理的？
19 让我们将早期的基督徒借着和教会联络而学得的重大真理拣出一部份来考虑一下。当耶路撒冷的众使徒和长老对于非犹太籍的信徒所需遵守的条件作了一个决定之后，他们用信通知各地的小组。上帝的神圣奥秘的详情，那便是说，他定意要通过一个政府使万有归于基督以及拣选列国的人和基督一同承受他的王国，是由保罗在写给以弗所人的信中透露出来的。关于基督教的堕落，不法之人的出现，基督的临在和世人在耶和华的日子达到最高潮时高喊“和平安全！”等事实的真理都由使徒在写给帖撒罗尼迦人的信中解释清楚，于是和各地的小组联络的信徒遂能够借着研读使徒的信或其副本而明了这些重大的真理。——使徒行传15:22-35；16:4,5；以弗所书3:3-7；帖撒罗尼迦前书1:1；4:13-18；5:1-11；帖撒罗尼迦后书1:1；2:2-11。
20 借着和一个小组联络，早期的基督徒有机会读到保罗写给哥林多人的两封信，其中含有关于“主的晚餐，”圣灵的恩赐和复活等问题的解释。不错，使徒的信里所含的一切解释都是上帝通过治理机构的份子所作的训示，而这些解释则通过教会传达给圣灵所膏的个别基督徒。唯有借着和教会联络，这些基督徒才能从“好好管理”和“固守真道”的监督得益。唯有这样他们才能以一种具体的方式体会到在希腊人和犹太人，受过割礼和未受割礼，外邦人，西古提人，奴隶，自由人，男人或女人之间是没有差别的。——哥林多前书第11-15章；提摩太前书第三章；歌罗西书3:11。
21．教会怎样保持其本来面目？这对于来自许多国家的信徒有什么影响？
21 教会是上帝为了宣扬他的美德和显示他的智慧而建立的。（彼得前书2:9）为了这缘故教会完全遵从上帝的旨意而不跟从各地居民的意向和风俗习惯。（以弗所书4:20-24）当这个教会扩展到许多地区时，它仍然保持它的本来面目和它的工作原则，它的纯正道理和团结一致。它絶没有受各种不同的道理和行为所影响，反之它使所有和它联络交往的人都受它影响。它必须保持纯净圣洁，因此它将所有不道德的份子都一律开除。（哥林多前书5:13）它必须用上帝的道的真理将人团结起来；所以凡是企图在组织里造成分裂或鼓吹错误的道理的人也会遭受开除的处分。（提多书3:10；罗马书16:17）借着这种方法教会得以保持组织的本来面目和形式。上帝通过小组所教导的思想和生活原则在信徒的心中留下了极深刻的印象，使他们在个人的生活，婚姻和家庭生活以及主仆关系等方面均大受影响。——歌罗西书3:5；以弗所书第五章。
22．在纯真的崇拜方面早期的教会担任什么角色？
22 以上只是大量圣经证据中的一部份；它们一致表明第一世纪的基督教会在训练和造就圣灵所膏的基督徒方面担任一个极重要的角色。它的确可说是真理的柱石和基础。事实证明教会是上帝为基督徒所作的一项安排，目的是要教导他们认识对彼此的需要，并且给他们充分的机会将友爱，仁慈和宽赦等美德付诸实行和养成对神治权威的尊重。它绝没有抑制上帝的圣灵或阻碍爱的表现，相反地，借着它所作的教导和所立的榜样，它使教会所有的份子在爱心和成熟的程度上都获得造就而成为对圣灵的作用最敏于感受。