阅读两本历代志而学得教训
“为什么要有历代志上下这两本书？”许多初次将圣经从头到尾读完的学生提出这个问题。他们读到撒母耳记和列王纪上下，从这几本书生动、精彩的记载获悉上帝的百姓在国王统治之下的历史。现在他们面对历代志上下这两本书：有九章完全是家谱，书的其余部分则将他们以前读过的很多资料复述一次。‘伊特曼圣经手册’评论说：“从表面上看来，历代志上下似乎以一种较沉闷和说教的方式将我们在两本撒母耳记和列王纪所读到的资料复述一次。”
但这仅是从表面上看来而已。正如基督教希腊文圣经中的四福音大致论及同一的资料，但每一本各自从不同的观点去叙述及补充一些独有的资料，同样地，历代志上下的执笔者虽然论及前几本书所含的一般资料，但却有自己的观点和提供一些在其他地方找不着的资料。他为了一段特别的时期写成这两本书，并且具有某些明确、具体的目标。我们若了解这点，便可以从阅读两本历代志获得乐趣，并且学得一些对我们今日颇有帮助的教训。
它们满足一项需要
历代志上下很可能是以斯拉所写的，他为了在巴比伦被掳70年之后返回应许之地的犹太人写成这两本书。叙述过大卫和所罗门的统治以及最后上帝的百姓分裂为两个国家之后，执笔者将注意集中在南部的犹大国之上，并且设法使返回故土的犹太人能够从这个国家的历史学得教训。它追溯大卫的重要家系的发展，并且在这方面回答一个重大的问题：为什么上帝容许他的选民被放逐到一个异教国家去？返回故土的犹太人（以及我们今日的人）可以怎样避免重蹈他们的覆辙？
重要的家谱
历代志上的最先九章含有许多悠长的家谱。为什么执笔者将这些家谱包括在书内呢？因为家谱在以色列国中十分重要。承继权和服务的权利均与此有关。有些返回故土的以色列人，包括若干祭司家族的分子在内，无法证明他们的家系，结果造成了很大的不便。（以斯拉记2:59-63）因此他们对这些详细列出的家谱极感兴趣。
但是今日阅读圣经的人又如何呢？他应当略过这九章而从历代志上第10章关于扫罗的死亡开始阅读吗？不，这些家谱乃是“上帝默示”的“圣经”的一部分。（提摩太后书3:16）历代志上的最先九章含有一些引人入胜的重要资料。
例如，唯独在这本书里我们读到犹大的后代雅比斯的记载，他是个特别受尊重的人。（历代志上4:9,10）我们也在这本书里读到大卫的王系。这个系谱透露一件重要事实，那便是，犹太人从巴比伦返国之后的省长所罗巴伯属于这个家系。——历代志上3:10-19。
提供更多关于大卫的资料
历代志上的其余各章补充以前几本书的历史记载，特别是提供关于大卫王的资料。在前几本书中，圣经读者获悉大卫是耶和华手下一个忠心的仆人、英勇的战士、诗人和贤明的领袖。在历代志上，我们获悉他也具有高度的组织能力。他将以色列人和军队组织起来，并且安排在圣殿中进行的崇拜，将祭司、利未人和歌手分为24个班次。——历代志上23:1－27:22。
撒母耳记下提及大卫很渴望建造一间殿宇供安置约柜之用。（撒母耳记下7:2-5）耶和华没有让大卫执行这项计划，而历代志上将原因解释出来。大卫曾“流了多人的血”。（历代志上22:8-10）圣殿会由大卫的继承者，一个“太平的人”，去建造。撒母耳记下告诉我们大卫怎样购下后来成为圣殿所在的打麦场。（撒母耳记下24:18-25）历代志上补充这项记载，描述大卫储备了巨量的捐款及作出一切必需的安排，使所罗门在开始建筑圣殿时各事均已准备就绪。（历代志上22:6-19）事实上，耶和华甚至将圣殿的建筑样式赐给大卫，而他则一丝不苟地将其传授给所罗门。——历代志上28:9-21。
耶和华的祝福……
你继续阅读历代志下，便会留意到有一个主题开始呈现出来：当犹大的诸王完全信赖耶和华时，他们获得祝福。当他们没有这样行时，人民便受苦。例如罗波安王的儿子亚比雅在与以色列争战时中了北部王国的战士君王耶罗波安的计。亚比雅的军队完全被敌军包围，于是他们“就呼求耶和华，祭司也吹号。”结果如何？“上帝就使耶罗波安和以色列众人败在亚比雅和犹大人面前。”——历代志下13:14,15。
类似地，亚比雅的儿子亚撒因为倚赖耶和华而击败了古实的一百万大军。（历代志下14:9-12）亚撒的儿子约沙法则从亚扪、摩押和以东人的联合攻击获得拯救，许多年后他的后代希西家王也由于同样地信赖耶和华而从亚述的大军得救。——历代志下20:1-26；32:9-23。
……与不悦
可是，许多国王却没有表现这种信赖，通常是为了以下三个原因之一。许多国王落入崇拜偶像的陷阱中。约沙法的孙儿约阿施在开始时很好，但后来却转而崇拜偶像。耶和华撤回他的保护，结果约阿施在与叙利亚人作战时被击败，最后被人暗杀。（历代志下24:23-25）约阿施的儿子亚玛谢的事例足以表明偶像崇拜的诱惑多么大。亚玛谢在起初对耶和华表现堪作模范的信心。后来在一场成功的战役中，当他击败了以东人之后，令人难以置信地，他竟将以东人的诸神带返本国而开始崇拜这些神！（历代志下25:14）因此再次地，耶和华从这个国王撤回他的保护。
在崇拜偶像方面，也许最恶劣的例子是玛拿西。这个国王不但崇拜假神，同时也大力逼迫紧守耶和华的崇拜的人。他如此邪恶，以致后来圣经说临到耶路撒冷之上的灾祸是由于玛拿西罪孽深重的缘故。（列王纪下21:11；23:26；24:3,4）可是令人惊奇地，玛拿西是犹大最忠心的国王之一希西家的儿子。事实上，他之得以诞生是由于上帝施行了一个奇迹的缘故。他是在耶和华神奇地延长了他父亲希西家的寿命之后出生的。（以赛亚书38:1-8；历代志下33:1）最后还有一项意外发展。玛拿西逼迫耶和华的敬拜者多年之后竟然改过自新，在去世时他是耶和华的一个仆人！——历代志下33:1-6,12-17。
对以色列诸王来说，另一个网罗是与外国结盟。这样行为贤君亚撒和并不贤明的国王亚哈斯均带来烦恼。（历代志下16:1-5,7；28:16,20）与外国结盟的可悲结果从约沙法的事例上足以见之。上帝手下这位优良的仆人不智地与他北部的邻人，软弱昏庸、崇拜巴力的亚哈王，结盟。他不但跟随亚哈从事不明智的征战，同时让他的儿子约兰娶亚哈的女儿亚他利雅为妻。当亚他利雅的丈夫约兰和儿子亚哈谢相继作王时，她对他们操有很坏的影响。后来在亚哈谢死后，亚他利雅起而篡位，将大部分的敌手杀死。值得庆幸地，耶和华操纵事态的发展，使大卫王的家系得以保全下来。但是，不必要地与异国结盟带来了多么悲惨的后果！
使有些国王跌倒的第三个陷阱是高傲。这个弱点使贤君亚撒晚节不保，并且使军事天才乌西雅王晚年染上麻风而与众隔离。甚至忠心的希西家王也落入这个网罗之中，当巴比伦的使节前来晋见他时，他骄傲地将圣殿的财宝向他们展示。——历代志下32:25,26；以赛亚书39:1-7。
阅读这两本书而学得教训
不错，历代志的两本书含有很丰富的资料。它们表明怎样的行为使耶和华喜悦，并且说明甚至君王亦可以陷入罪里。这对今日的人，特别是在基督徒的组织里持有权柄的人，是个多么有力的警告！偶像崇拜在现代好像在以色列诸王的日子一般很容易将人骗倒，我们必须决心避免这件事。（以弗所书3:19；歌罗西书3:5；启示录13:4）我们也必须避免与俗世有不必要的交往。（约翰福音17:14,16；雅各书4:4）无疑骄傲这个弱点在今日仍然是我们必须竭力抵抗的一个难题。——箴言16:5,18；雅各书4:6,16。
阅读历代志的两本书，获悉犹太历史上的许多优良榜样和儆戒，可以使我们学得教训，从而更决心忠贞地事奉耶和华。这可以鼓励我们效法良好的榜样及避免以往的儆戒。这样，“我们因圣经所生的忍耐和安慰，［就］可以得着盼望。”——罗马书15:4。
［第27页的附栏］
历代志上怎样有助于证明耶稣并非生于12月25日？
据历代志上透露，大卫王将祭司组织成24个“班次”，每班奉派在圣殿服务一周。这样，每班的成员会每年在圣殿服役两次，大约相隔六个月。
第一班在住棚节（大约在九月尾或十月初）结束之后，随即开始在圣殿服役。第八班，称为亚比雅，则在十一月下旬/十二月上旬服役一星期，然后在六月下旬/七月上旬服役另一个星期。为什么称为亚比雅的一班具有重要性呢？因为根据路加的记载，施洗约翰的父亲撒迦利亚属于“亚比雅班”；当天使向他显现宣布约翰行将诞生时，他正在圣殿中服役。——路加福音1:5,8,9。
正如路加的记载表明，约翰的母亲在此之后不久便有了孕，因此他在九个月之后，若非在九月上旬便是在四月上旬出生。路加的记载也透露耶稣比约翰年幼六个月。（路加福音1:26）来自历代志这本书的细节表明，耶稣不是生于十二月尾而是生于三月上旬或十月上旬。其他的经文则表明后者是正确的日期。——1954年6月15日的《守望台》（英文）382页载有进一步的细节。
［第28页的附栏］
为什么约瑟成为以色列两个支派的祖先，但他的兄弟却每人只成为一个支派的祖先？
历代志上帮助我们回答这个问题。约瑟获得属于长子的双分产业。诚然，约瑟在雅各的十二个儿子中几乎是最小的，但他却是雅各的爱妻拉结所生的长子。凭着出生的先后，长子的名分本应归于雅各的长子流便，雅各的妻子利亚所生的长子。但是正如历代志告诉我们，流便因为犯了严重的罪而失去了这项权利。圣经的记录说：“流便因他污秽了父亲的床，他长子的名分就归了约瑟，只是按家谱他不算长子。”记载接着说：“犹大胜过一切弟兄，君王也是从他而出；长子的名分却归约瑟。”——历代志上5:1,2。