在事奉上帝的工作上保持勇气和坚忍
1,2．我们可以怎样从圣经所载的忠心人士的记录得益？
除了告诉我们上帝的伟大和向我们透露他的旨意而借此给予我们勇气之外，圣经还以另一个方法使我们获得遵行上帝的旨意的勇气。这方法是什么呢？借着忠心的人的一生记录。由此圣经不但向我们表明上帝规定他的仆人必须符合什么条件，同时也供给我们一些实际的例证说明以往敬畏上帝的人怎样赢得了他的喜悦。我们可以见到这些人在面对与我们所遭遇的类似情况时采取什么行动，以及耶和华怎样祝福他们。这样我们遂可以获得鼓励去勇敢地行事而不致在事奉上帝的工作上畏惧退缩。
2 使徒保罗曾向我们指出这个鼓励的来源说:“我们既有这许多的见证人如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们的信心创始成终的耶稣。”（希伯来书12:1,2）因此当我们在圣经里读到关于基督之前的这一大群见证人和耶稣基督自己及早期基督徒的生平事迹时，我们应该亲自从他们的榜样得益而更坚决地勇往向前“奔那摆在我们前头的路程。”
3．耶和华任用什么人作他的仆人？
3 可是有许多人却在见到事奉上帝为他们所带来的责任时畏缩不前而不愿加入这场竞赛。也许他们觉得自己不配；他们可能觉得自己不够资格；他们可能害怕自己无法达到上帝所规定的标准。如果你正处于这种情况之下，请看看上帝为了教导你而在圣经里保存下来的记录。上帝拣选了一些什么人去事奉他呢？“弟兄们哪，可见你们蒙召的按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多；上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的在上帝面前一个也不能自夸。”（哥林多前书1:26-29）上帝所任用的并不是一些自以为有智慧的人而是一些仰望他引导的人。他所喜悦的并不是一些信赖自己的人而是对他怀具信心的人。赢得他喜悦的并不是一些但求出人头地的人而是一些对自己的基督徒弟兄的进步深感关怀的人。事奉耶和华的乃是一些真心爱他而乐意遵行他的旨意的人。——诗篇25:4,5,9,12；腓立比书2:4。
4．试举例说明怎样的人曾事奉耶和华而赢得他的嘉许。
4 摩西便是这样的一个人。虽然他有口吃的毛病，而且在被召为上帝服务时已届八十岁的高龄，他却毅然响应上帝的呼召。（出埃及记4:10-12；7:7）基甸虽然在‘他的父家是至微小的，’却乐意为耶和华服务而获得上帝的支持。（士师记6:15,16）阿摩司只是一个牧人和修剪无花果树的工人，他却得以成为上帝的一个先知。（阿摩司书7:14,15）此外还有彼得和安得烈，雅各和约翰；他们仅是加利利的渔夫而已。他们仅是“没有学问的小民，”但耶稣却拣选他们成为他的使徒。（马太福音4:18-22；使徒行传4:13）有少数几个人，例如保罗，曾受过相当高的教育。但另一些人却有一个不名誉的过去而犯过法和曾过一种放浪靡烂的生活。可是当他们将自己呈献给上帝为他服务时，不论他们以往在俗世是智识分子抑或恶人，他们都撇下以往而过一种事奉上帝的新生活。——腓立比书3:4-8；哥林多前书6:9-11。
5．什么思想应该帮助我们对于从事耶和华的工作获得正确的观点？
5 重要的并不是你在未认识上帝的旨意之前是个怎样的人；重要的乃是你现在的为人如何。你对耶和华上帝和他的道具有坚强的信心吗？你全心尽力爱他吗？你渴望在他那公义的新世界里生活吗？（希伯来书11:6；马可福音12:29,30；彼得后书3:13,14）若是如此你便没有畏缩不前的理由了。不要仅因为从人的观点看来你觉得自己可能失败便踌躇不敢事奉上帝。相反地，请想想耶和华为什么要任用我们这些充满弱点的凡人。“我们有这宝贝放在瓦器里，”使徒保罗写道，“要显明这莫大的能力是出于上帝不是出于我们。”（哥林多后书4:7）所以你应该鼓起勇气来信赖上帝，效法成全我们的信心的伟大榜样耶稣基督，毅然受浸以表明你将自己呈献给耶和华上帝，并且努力从事上帝委派给他的一切仆人的传道工作。
上帝的王国的宣扬者
6．耶稣训练所有成为他门徒的人从事什么活动？
6 这乃是落在一切接受上帝的恩典的人肩上的一项义务。当我们研读福音中的基督生平事迹时，我们对这件事获得一个多么有力的印象！“来跟从我，我要叫你们得人如鱼一样，”耶稣发出邀请说。“你跟从我来，”他说。“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。你们当负我的轭，学我的样式。”跟从他的人做些什么事呢？他们参加耶稣所亲自从事的工作，“传起道来说:‘天国近了，你们应当悔改。’”（马太福音4:19；9:9；11:28,29；4:17）在成为耶稣的门徒之后，他们努力向他学习，因此不久便获得足够的经验独自出外传道了。首先他派出十二个使徒，并且吩咐他们说:“［你们要］随走随传，说，‘天国近了。’”（马太福音10:5,7）后来他又另外委派七十个门徒出去执行一项类似的任务。——路加福音10:1-11。
7．（甲）在耶稣的生活上传道工作重要到什么程度？（乙）因此他的门徒对这件工作的看法如何？
7 耶稣如此专注于传道的工作以致他在后来对彼拉多总督说他降生于世上的主要原因和目的乃是要“为真理作见证。”（约翰福音18:37）所以我们可以了解他的门徒对传道工作也具有一种类似的紧急之感；事实上他们觉得这件事是如此紧急以致当官员命令他们停止传道时，他们毅然回答说:“听从你们不听从上帝，这在上帝面前合理不合理，你们自己酌量吧。我们所看见所听见的，不能不说。”（使徒行传4:19,20）他们知道得很清楚耶稣在离开他们之前不久曾吩咐说:“所以你们要去，使万民作我的门徒。”而他在临升天之前对他们所说的最后一句话是:“［你们］要在耶路撒冷，犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（马太福音28:19,20；使徒行传1:8）他们很清楚地看出跟从耶稣就必须从事传道工作。
8．在写给哥林多人的信中，使徒保罗对于基督徒的传道责任说些什么？
8 使徒保罗，对于落在所有跟从耶稣基督的人肩上的义务感觉如此迫切以致他对哥林多地方的基督徒同工写道:“我传福音原没有可夸的，因为我是不得已的。若不传福音，我便有祸了！我若甘心作这事，就有赏赐；若不甘心，责任已经托付我了。”（哥林多前书9:16,17）我们每一个人都应该感觉到这项责任的重大。在这方面我们应该像保罗鼓励当时那些哥林多的基督徒一样:“你们该效法我，像我效法基督一样。”（哥林多前书11:1）我们若将目光紧紧地集中在耶稣以及一般忠心地效法他的人身上，我们便会对于宣扬好消息感觉像他们一样迫切。
在工作上保持勇敢坚忍
9．在传道工作上坚忍具有什么重要性？
9 耶稣继续紧守他的工作岗位直至他能够对他的天父报告说:“我在地上已经荣耀你，你所托付我的事，我已经成全了。”（约翰福音17:4）所有跟从他的人都应该具有同样的决心。但这样行需要坚忍不拔才成。仅是一度有信心或一度参加传道工作并不够。“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意就可以得着所应许的。”（希伯来书10:36）像一只猪回到泥里打滚一样离弃真理而重投旧世界的怀抱是多么愚蠢！“我们行善不可丧志，若不灰心，到了时候就要收成。”——加拉太书6:9。
10．当区域里的人不愿聆听好消息时，基督教的传道员应该感觉如何？
10 诚然，并非每个人都会对你所传的好消息发行反应。在许多地方一个宣扬好消息的传道员可能逐户地探访别人好几小时而仅能将他的信息以最简略的方式告诉别人。别人可能拒绝接受他所介绍的圣经书刊以致他亦可能感觉有点灰心。但是他若尽责地准备他的介绍词，并且真心努力引起别人对上帝的道的兴趣，他有没有理由认为自己的传道工作毫无结果呢？没有。“学生不能高过先生，仆人不能高过主人。”（马太福音10:24）并非每个人都听耶稣的话。他自己家乡的人便不相信他。当他周游到加大拉地方的时候，当地的居民并不欢迎他。反之他们“央求他离开他们的境界。”在耶路撒冷他被人指控为鬼附上身。（马太福音8:34；路加福音4:16,28,29；约翰福音8:52）上帝其他的仆人也遭遇类似的反应。
11．当撒母耳和挪亚向人传道时别人对信息的反应如何？
11 撒母耳是上帝在以色列国内的先知。而他所教导的人乃是特别蒙上帝拣选的选民，可是连他们也并非时时听话。撒母耳并没有将这种情形一笑置之。当人民不理会他的良好忠告而悍然要求立一个国王时，他显然怀有一种他个人未能尽职的感觉，但是耶和华纠正他说:“他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。”（撒母耳记上8:7）挪亚的传道任务甚至更加困难。当时的人偏离正途已如此厉害以致圣经说人“终日所思想的尽都是恶。耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。”（创世记6:5,6）他们都不想留意挪亚的警告。在他传了四十至五十年的道之后，除了他自己的家人之外竟没有一个人肯听。唯有他和他的妻子，三个儿子和三个媳妇进入方舟之中。其他的人都“毫不理会。”（马太福音24:39，译自英文《新世界圣经译本》）他所做的传道工作有没有失败呢？绝没有！事实上圣经向我们推荐他为一个‘传义道者’由于这缘故上帝在毁灭当日那个世界时保存了他的性命。他无疑表现了坚忍不拔的精神。——彼得后书2:5。
12．摩西在什么情况之下向人传道？为什么他继续如此行？
12 请也记得摩西和他被派在其中传道的区域。耶和华再三地派摩西向法老王宣告他所作的判决。摩西之屡次在埃及的王宫出现绝不是因为法老王表示任何善意的缘故；他并不是因为法老可能归信耶和华才去谒见他。相反地，他是面对着法老的反对和服从耶和华的命令往见法老的，目的是要宣布上帝所作的判决和他的圣名。耶和华宣名说:“我伸手攻击埃及将以色列人从他们中间领出来的时候，埃及人就要知道我是耶和华。”（出埃及记7:5）在这样的情况之下传道无疑需要有勇气才行。
13．耶利米在传道工作上的经验如何？我们可以怎样自此得益？
13 耶利米也在传道工作上遭遇许多艰辛。上帝并没有对他说:‘耶利米，我有些好区域给你工作。’相反地，他说:‘当你对耶路撒冷的居民传道时，他们必定会攻击反对你。’这正好是实际发生的情形。当耶利米警告他们耶和华会因为这个国家的变节不忠而将其毁灭时，他们对他肆意讥笑谩骂。有一次当他在圣殿附近传道时，当地的一个管理员对他所说的话大感愤怒以致上前掌掴他和将他用枷锁锁起来。好几次统治者们将他投入监里。有一次耶利米感觉如此灰心以致他说:‘我不再提耶和华了。’但后来他克服了这种情绪。（耶利米书1:19；20:1,2,9）可是经过二十三年的传道之后，他报导说他的区域里的居民仍然没有什么反应。“这二十三年之内……［我］从早起来传说，只是你们没有听从。”（耶利米书25:3）虽然如此，耶利米却紧守着工作的岗位，在四十年后仍然勇敢地向人传道。他继续从事这件工作，直至耶和华将他派耶利米宣讲的各事成就为止。像这一类的勇敢榜样无疑可以激励我们“存心忍耐奔那摆在我们前头的路程。”
面对失望的勇气
14．当我们回去探访一些在起初乐意聆听好消息的人时我们时常会有些什么令人失望的经验？
14 在你向其谈论上帝及他的王国的人当中，你会遇到一些肯聆听的人，但甚至在这些人当中也会有许多会使你失望，而你能够知道这点是好的。你会遇见一些人在初次见到你时留心听你的话，但当你会去探访他们时却丝毫没有兴趣。耶稣将这种情形比作落在路旁的种子在未能生根之前便被鸟吃去了。在这种情形之下魔鬼利用一些表现和他一样的精神的人去歪曲上帝的道而将这些人的兴趣消灭。千万不要因此而灰心。——马太福音13:3,4,19。
15．为什么有些在起初对所学得的真理大感欣喜的人在后来停止与耶和华见证人研究圣经？
15 另一些人则在你探访他们时不仅留心聆听；他们并且很欢喜地接受你的信息，因此你亦感觉很高兴有机会和他们交谈。当你回去探访他们时他们甚至好几次都欢迎你。可是他们当中有些却好像在浅薄的泥土中迅速生长的植物一样；他们的根并不深入。当他们的亲友和同事开始讥笑他们时，他们便觉得这样的代价太大了。他们可能知道他们从圣经所听到的教训是真理，因此当他们告诉你他们觉得最好停止和你研究圣经时他们觉得颇为抱歉。但由于被对人的恐惧所控制和对上帝缺乏足够的爱去促使他们遵守他的诫命，他们便半途而废了。——马可福音4:5,6,16,17。
16．其他什么东西会将真理的种子从人们的生活中扼杀？
16 另一群人则像落在荆棘丛中的种子一样；他们可能容许真理的种子开始生长，但他们却被其他的事所压挤着，例如使他们忧虑和觉得他们需要首先加以注意的各种难题——时间悠长的俗世工作，招待宾客和追求娱乐等——以致他们根本就没有时间。他们可能很和气；他们可能说他们但愿能够坐下来听你说，但他们觉得真的无法抽出时间来。——路加福音8:7,14。
17．在遭遇这些经验时我们的反应应该怎样？
17 你是否容许自己被这些经验弄得灰心丧气呢？既然预先知道，你便可以避免犯这毛病了。相反地，你应该紧守真理而‘忍耐地结果’，借此证明以你而论上帝的道的确进入到一颗善良的心里。借着继续热心从事传道工作，你可以表明自己并非一遭受迫害便“枯萎”或为了旧世界的物质利益而舍弃上帝的新世界希望的那种人。反之要证明你有勇气继续遵行上帝的旨意。——路加福音8:8,15；提摩太后书4:10,11。
18．当我们所信任的人令我们失望时，我们应该怎样？
18 一个对这些问题具有平衡观点的人也会有力量面对其他的难题。他不会让个人的难题使他灰心。诚然，有时我们的同伴，甚至在基督徒组织里的弟兄，会做些令我们失望的事。他们试图做对的事，但他们是不完美的；事实上我们没有一个人是完美的。因此当别人令我们失望时，我们有什么理由要灰心呢？让我们考虑一下我们的信心的“创始成终”者耶稣为我们所立的榜样。
19,20．在这方面耶稣有什么经验？他为我们立下什么有益的榜样？
19 当耶稣在地上作人的最后一晚，他和门徒一同到客西马尼园祷告。不久一群带着刀棒的暴民来到将他逮捕。当他的门徒见到有什么事发生之后，于是圣经的记录告诉我们说，“当下门徒都离开他逃走了。”（马太福音26:56）同一天晚上的后来，在大祭司的院子里有一个婢女见到彼得说他必定是耶稣的门徒之一。但彼得反驳她说:“女子，我不认得他。”在同一的院子里他一连否认了三次，而后来在鸡啼之后耶稣甚至亲眼见到他如此行。（路加福音22:55-61）但耶稣并没有动摇。他并没有容许他的同伴的短处使他对上帝的忠心发生动摇。反之他仰望他在天上的父和信赖他。
20 后来在第三日当他从死里复活之后，耶稣本有机会和一些令他失望的人算账，如果他想这样做的话；但他结果怎样呢？他并没有因为他们所做的事而责骂他们。他并没有说:‘在经过前几晚所发生的事之后，你们不要再和我说话了。我们的关系已一刀两断了！’他也没有故意冷落他们或拒绝和他们说话。相反地，他和他们一同研读及一同祷告，借此帮助他们坚强起来成为上帝手下勇敢的仆人而不致再度发生动摇。他所最关心的乃是他们的忠贞而非他自己的感情。这是多么值得我们效法的一个好榜样！——路加福音24:44-50。
‘并肩为信仰奋斗’
21．我们对于与耶和华的百姓联络交往应该怀有什么态度？
21 我们若想在事奉上帝的工作上保持忠心，我们就不能让受伤的感情，对物质的追求或反对者的迫害使我们和耶和华的百姓分离。每一个真正的基督徒都需要这种富于造就性的属灵交往。在这些经常的小组聚会里，我们可以获得事奉上帝的充分装备。在这些聚会里我们的信心获得强化而使我们能够勇敢地继续遵行上帝的旨意。今日上帝的仆人对这些聚会的感觉应该像早期的基督徒一样；后者不但愿意为了与其他的信徒聚会忍受各种不便，甚至冒生命的危险亦在所不惜。甚至在猛烈的迫害之下，当希律王将雅各杀掉并将彼得关在监里时，其他的基督徒并没有因为恐惧而在聚会方面松懈下来。虽然他们非常小心而在密室里聚会，他们仍然集合起来一同祷告和彼此勉励。他们知道他们需要这些聚会才能在灵性上保持活跃和有勇气继续服从耶稣的命令向人作见证。（使徒行传12:1-5,12-17）这种需要在今日一样重大。每个真正的基督徒都应该像特罗亚的弟兄一样珍惜这种聚集起来受上帝的道教诲的权利；当保罗探访特罗亚的基督徒时，虽然他整夜对他们谈话而聚会到破晓时才散，他们却全部留下来听他的训话。（使徒行传20:7-11）当你有机会和耶和华的百姓聚集时，要尽量利用这样的机会。在这方面大卫，基督之前的大群耶和华见证人之一，所立的榜样应该能够很大的鼓励，他说:“人对我说，‘我们往耶和华的殿去，’我就喜欢。”——诗篇122:1。
22．耶和华以什么方法帮助我们保持勇气？我们应该决心怎样？
22 对所有爱戴上帝而乐意遵行他的旨意的人说来，上帝给予我们多么有力的鼓励！借着圣经里关于他的忠心仆人的记载，耶和华为所有爱好公义的人准备了一项奇妙的奋兴剂以激励他们把握机会成为上帝的王国的宣扬者而向别人指出‘有义居在其中的新天新地。’（彼得后书3:13）通过使他们有机会和其他的见证人弟兄彼此聚集和一同参加传道工作的安排，他帮助他们长至坚强壮大的地步而能够在信心上保持稳固。通过他的道他鼓励他们在传道工作上坚忍不拔和尽心尽力为他服务，“要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。”（以弗所书5:15-17）他向他们提出借着祷告与他交通的权利，并且以他的圣灵支持他们。你若经常运用上帝为你所作的这些安排，你便有充分的理由鼓起勇气来；这样你便会能够“同有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力，凡事不怕敌人的惊吓。这是证明他们［毁灭］，你们得救，都是出于上帝。”——腓立比书1:27,28。
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耶和华再三地派摩西到法老那里去。