对时间保持平衡的看法
“求你指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。”——诗篇90:12。
1,2．关于时间的过去，我们都经历到什么？
生命是一项宝贵的财产。没有它一切都变成无关紧要。（马太福音6:25-27；16:26）但甚至在我们现代的世界里，人类的寿命仍是短促的，一切均完结得太快了。正如很久以前诗篇第九十篇的执笔者说：“我们一生的年日是七十岁，若是强壮则可活到八十岁；匆促的年日不过是劳苦和愁烦，转眼成空而被人遗忘。”——诗篇90:10，《新英文圣经》。
2 在许多地方，一个人到三十岁便已届所谓“壮年”的时候了。然而，人生的短促意味到这时他已开始在身体上走“下坡”；他开始经历到身体的能力和机能缓慢下来的情况。不错，岁月消逝得多么快。
3．为什么人们在实现愿望方面时常感到不耐烦？
3 因此，无怪以一般而言，我们人类均十分留意时间，亦无怪在地上一切生物中，唯独人类才智慧地关心未来，积极为其计划，热衷于将要发生的事。（传道书3:11）由于在生命完结之前仅有不多时间在前头，人们遂急于目睹他们的愿望实现而在这方面时常表示不耐。
4,5．（甲）关于他对时间的观点，耶和华上帝怎么与人不同？（乙）为什么上帝在选择做一件事的时间方面比人的选择更优越？
4 所以不完美的人的情况和他们的创造主大有分别；造物主是永恒的，他的存在是无穷的。诗篇九十篇的同一位执笔者论及他说：“诸山未曾生出，地与世界你未曾造成，从亘古到永远，你是上帝……在你看来千年如已过的昨日。”——诗篇90:2-4。
5 但这有使耶和华上帝对时间漠不关心吗？不，这也没有使他不对未来及其发展怀有积极、热切的兴趣。然而，由于他能够从永恒的观点而非从不完美、寿命短促的人类观点去看事物，耶和华上帝从来不必担忧他没有时间目睹某事的实现。（诗篇90:2；彼得后书3:8）他能够观察整个时代的潮流而决定在何时采取行动才会使他那永不落空的旨意在最适当的时间，在对一切有关方面最佳的时刻，精确地实现，不太早也不太迟。
6．即使上帝有永恒的时间，这有使他不作出承担在某个特定的时间行某件事吗？
6 凭着对未来的知识和他的全能，上帝能够使自己按照未来一个特定的时间表行事，并且有时他会将其向人类透露出来。举例来说，他告诉亚伯兰（亚伯拉罕）：“你要的确知道．你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。”（创世记15:13；使徒行传7:6,7）预言果然实现，在四百年结束时，耶和华上帝把亚伯拉罕的后裔以色列人从奴役中解救出来，使他们得以离开埃及。
7．（甲）关于犹太人被放逐到巴比伦（乙）关于弥赛亚的出现，上帝的时间表怎样证明十分精确？
7 后来，上帝预言一段犹大荒凉的七十年时期，当这段时期满了，犹太人遂按时获得释放。（耶利米书25:8-11；但以理书9:2）同样地，圣经预言弥赛亚会由从出令重新建造耶路撒冷的城墙之后483年（六十九个七年）出现，很精确地，这段时期一结束，于公元29那一年，耶稣基督受浸及受膏成为上帝所应许的弥赛亚。——但以理书9:24-27。
8．倘若上帝没有宣布一个精确的时间，我们有可能知道他旨意的某个部份在何时发生吗？
8 因此，耶和华上帝若向人透露完成他的神圣旨意某部分的一个特定时间，他忠心的仆人可以绝对信赖公布的时间表的准确性。但他若没有作出这样的宣布，要决定他旨意实现的时间便超出他仆人的能力之外了。上帝爱子所预言的“大灾难”的发生时间便是这样的情形，它是上帝执行判决的时候，为千年的王国统治铺路，同时也为这地球和其上居民带来无穷的幸福。——马太福音24:21,22；启示录7:14-17。
隐藏的事和显明的事
9．关于我们了解他的旨意，上帝通过摩西在申命记29:29所说的话向我们表明什么？
9 上帝以这种方式为自己保留某些知识应使我们感到奇怪吗？以往当以色列人接近应许之地时，先知摩西在申命记29:29记下这段受上帝感示的话：“隐秘的事是属耶和华我们上帝的，唯有明显的事，是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。”不错，一切我们真正需要知道以便忠心地事奉耶和华，以及我们需要知道以便支持我们的希望和信念的事，这些东西，上帝都向我们显明出来。可是，为了以更佳的方式完成他的旨意，他也可以隐藏某些事；但他这样行并没有使他的仆人受到伤害，也没有使他们有所缺乏。
10．（甲）关于我们知道某个时候日期，耶稣在升天前所说的话表明什么？（乙）早期的门徒在关于某些事件的时间方面犯了错误时，使徒保罗向他们写及什么？
10 更大的摩西基督耶稣在升天前不久对门徒说：“父凭着自己的权柄，所定的时候日期，不是你们可以知道的。”这是他应门徒问及王国的复兴而作答的，这无疑是他们热切渴望见到的事。然后他继续说：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着［什么？不是关于‘父凭着自己的权柄，所定的时候日期’的知识而是］能力。”（使徒行传1:6-8；3:20-23）上帝会与他向人显露的旨意一致地，赐力量给他们完成他们被委派的工作和服务，而且确曾如此行。然而有些事是他们不知道的。后来，有些门徒想对某些应许的事件妄下结论，以致在实际上有如试图加速这些事的来临一般。（可参阅帖撒罗尼迦后书2:1-5）但所有他们真正需要知道，能使他们有坚强的信心、信念和勇气及明智行事的事，上帝已供应给他们了。
11．门徒知道耶路撒冷遭受毁灭的精确日期吗？他们知道什么？
11 公元第一世纪耶路撒冷的毁灭便是这样。基督耶稣向他的门徒透露，当日犹太人的崇拜中心，这个不忠的城市，遭受毁灭之前会有些什么情况发生。一旦目睹那些构成“征象”的情况。他的门徒便“可知道它［耶路撒冷］成荒场的日子近了。”（路加福音21:10-20）他告诉他们，“这世代还没有过去，这些事都要成就。”（马可福音13:30）因此这是一件他们直接关心的事，一些牵涉到他们那个世代的事。但他们却不知道这事何时来临。
12．（甲）既不知道任何指定的日子，当时耶路撒冷城中的基督徒又怎能在城被毁灭之前逃出来？（乙）在耶路撒冷一解围之后便逃出城的人经历什么考验？
12 后来他们果然看见征象中关于耶路撒冷被罗马军队围困的部份出现。在此之后发生的情况（罗马军队出人意外地暂时撤退）使他们得以逃出这个注定遭受毁灭的城市而躲避到山区去。他们仍然不知道实际的毁灭会在何时发生。实际上，从他们开始逃亡的时候以至耶路撒冷被毁之间大约为四年光景。他们可以很容易在这段时期松懈下来或以为他们误解了征象，以致不再密切留意耶稣的警告：“在城里的，应当出来，在乡下的，不要进城。”——路加福音21:20,21。
13．（甲）在耶路撒冷的毁灭中，耶稣的什么时间预言实际获得应验？（乙）虽然没有提出一个准确的日期，但这时间的警告对基督徒有益吗？
13 有一件事是确实不移的；他们的世代的确目睹上帝爱子所警告的事获得应验。那些留心保持儆觉的人遂得以逃过蹂躏耶路撒冷的不幸灾祸。可是历史表明其他数以十万计的人却未能幸免。这些人对于正在发生的事的意义以及他们生活于其中的日子的紧急蒙然不觉。当罗马人最后卷土重来，在公元70年以军队封锁耶路撒冷时，这城连同其中数以千计庆祝逾越节的访者遂被攫住。在这些人和当地居民之中有数以十万计的人仅在约五个月的期间内死于非命。他们没有对上帝通过他的儿子所发出的警告表现信心；他们没有认识到鉴察他们的时候。——路加福音19:41-44，《新世》。
14,15．我们有什么证据知道耶稣当日向门徒提出的警告在我们的日子有一个普世的应验？
14 今日我们生活于距离这个重要时刻十九个世纪的时候。然而我们的日子却远较危急。在第一世纪行将结束，耶路撒冷遭受毁灭几十年之后，使徒约翰描述一些耶稣在他那包括耶路撒冷荒凉的预言中给予门徒的微象同样的事。但约翰从耶稣所接获的启示录乃是将来尚未发生的事。（启示录1:1）约翰的记载表明耶稣所提出的“征象”会以一个全球性的规模发生，其中包括战争，饥荒，粮价高涨以及疾病流行，影响到全球许多地方大部份的人。（启示录6:3-8）在此之后他指出来自各国各族各方的一“大群”上帝仆人会安然渡过“大患难”。（启示录7:9-15）这场灾难也是将要发生的事的一部份。
15 因此，耶稣基督的这项启示表明，耶稣在马太福音24章，马可福音13章和路加福音21章所作关于“大灾难”的预言并非限于在第一世纪实现。它表明耶路撒冷所经历的灾难只不过是这预言的一个小型应验，而它以全球性的规模发生的主要应验会使耶路撒冷的灾难有如小巫见大巫一般。正如生活在第一世纪听到耶稣发出警告的那个世代便是经历他的话获得应验的同一世代，同样肯确的是，这世代——目睹标明这事物制度末期的“征象”获得主要应验的世代——也必定是经历将临的全球性灾难的世代。——马太福音24:34。
16．既然我们不知道“大灾难”在那一日或甚至那一年临到，我们有理由对此漠不关心吗？
16 那末，关于这件事，上帝向我们显示了些什么呢？无疑他没有让我们毫无指引。借着预言，正如刚才所考虑过的，他使我们能够知道在时间之流中我们处于什么阶段。他的预言的应验使我们深信上帝并没有打盹或缓慢下来，正如使徒彼得论及行恶的人说：“他们的刑罚，自古以来并不迟延，他们的灭亡也必速速来到。”（彼得后书2:3）我们有充足的资料和证据使我们可以深信我们正生活在现今这个不义的事物制度的“末期”中。可是，除此之外，有些东西是上帝没有向我们显示的。其中之一便是由临到耶路撒冷的灾难所预表的“大灾难”，一场在应验方面是全球性的浩劫，临到的精确时间。
上帝没有显示的时间因素
17．我们知道我们正处于人类历史六千年完结的时候，但这与上帝的安息日有何关系？
17 我们无法知道这事是有理由的。理由之一是，即使圣经的年代计算，清楚显明自从第一个人类亚当被造以来，我们已达到六千年的界线，可是圣经却没有告诉我们亚当被造之后多久，第六个创造日才完结，然后第七个创造时期或“日”，上帝伟大的安息日，接着开始。创世记第二章第三节说耶和华祝福这“日”，并使之成圣，所以看来合理的结论是，在这段期间内，邪恶的旧制度会被铲除，上帝通过他爱子的千年统治所带来的公义新规制得以建立。因此我们有理由相信基督统治的千年时期会构成这个大安息日的结束部份，当其时地球和其上的居民会恢复完美的情况。这使上帝可以在谈及第七日和它的结果时——正如他谈及其他创造日的时候一样——说一切“都甚好”。——创世记1:4,10,12,18,21,25,31。
18,19．（甲）在亚当被造之后，上帝的安息日开始之前，有什么事情发生？（乙）亚当被造时怎样与一个新生的婴孩不同？
18 但这个大安息日并不在亚当的创造之后立即开始。亚当被造之后，但在第六个创造日完结之前。还有其他事情发生。那便是第一个女人夏娃的被造。若没有这事发生，今日我们便没有一个人可以生存，因为正如使徒保罗在哥林多前书11:12说：“因为女人原是由男人而出，男人也是由女人而出，”我们各人均需有一个属人的母亲才能诞生出来。
19 男人的被造和女人的被造之间相隔了多少时间呢？圣经没有透露这点。它可能是一段比较短的时间。亚当被造成——不是一个孩童或青少年——而是一个在身体和思想上都完全成长，完全成熟的人。他不必先爬行才学走路，也不必牙牙学语才能说话。他被造成具有这些能力，而且能够和他的属天创造主交通，也可以开始工作去耕种和照料他的家园。他可以了解上帝的训示以及关于分别善恶树的禁令。（创世记2:15-17）从这些方面说来，当时亚当已随时可以接受一个妻子。
20．可是，从什么方面来说，亚当被造时可以比作一个新生的婴儿？
20 可是从某些方面来说，亚当被造时却像一个新生的婴孩一般。为什么？因为，虽然他是个完全成熟的人，他被造的那天仍是他有生之日的第一天。他见到的每一样东西——花草、树木、溪水、湖泊、河流、虫鱼、鸟兽——都是他第一次见到的。他所做的每一件事均是这样。他走路时，他是第一次踏步走；跑步，攀登，触摸，嗅气，尝味，吃东西，这些经历也是一样——对他来说一切都是崭新的经验。当他审察耶和华上帝那许多引人入胜的创造物以熟悉他的家园时，他必定感到极大的好奇！在负起作为一家之主的额外责任之前可以容许他有多少时间满足这种好奇心呢？
21,22．什么因素使亚当可能在夏娃被造之前已在伊甸园里生活了一段相当时间？
21 他居住的伊甸园看来不是一处细小的地方。根据创世记第二章，在它四境之内种有各式各样的树木。还有一条“河从伊甸流出来滋润那园子”，这河大到足以分为四条主要河流的源头，有些今日仍有河水奔流。（创世记2:8-10）亚当探究所有这些事物以求熟悉他被委派去看守和开发的地方无疑需要相当时间。
22 “可是”，一个人可能问道，“倘若他能够立刻和一个属人的伴侣，一个妻子分享这一切新鲜的经验，从而与她一起学习，岂不是一件愉快的事吗？”也许是的，但他若预先获得若干的知识和经验，这岂不更为合适吗？这样，他和他的伴侣一起时便能够适当地回答她的问题及向她解释各事，借此提高她对他的尊重而将其视为见闻广博的首脑。（以弗所书5:22,23）上帝直接警告亚当关于擅吃禁果所会导致的后果，这使亚当成为上帝后来为他创造的伴侣的先知。——创世记2:16,17。
23,24．关于时间方面，亚当为各种动物命名显示什么？
23 圣经实际向我们提供的唯一资料仅是，在夏娃被造以前，上帝将他所造的一切生物带到亚当面前，那人“［亚当］便给一切牲畜和空中飞鸟，野地的走兽都起了名，只是那人没有遇见配偶帮助他。”（创世记2:18-20）圣经只用几句话去描述这件事；但实际上要花多少时间呢？
24 创世记的简略记载无疑并不要求我们以为上帝仅是结集所有动物和飞鸟成为一大群，然后使他们排成队伍走过亚当跟前，他便迅速地给他们逐个起名。诚然，他可能仅须要处理基本的族类而非从那些族类繁衍出来的各种生物。但即使这样，我们却不能否定上帝把这些生物“带到”亚当跟前可能意味到他们需要移到够近的距离，好让亚当查察他们一段时候；他需要观察他们特殊的习惯和结构，然后为每种动物拣选一个特别适合他们的名字。这可能需要一段相当长的时间。我们也留意到，亚当最后目睹他那新近被造的妻子时，他首先所说的话是：“这［终于］是我骨中的骨，肉中的肉。”（创世记2:23）这可能显示他已等待了相当时候去迎接他那可爱的配偶。
25．关于从人类历史的开始至夏娃被造及上帝开始‘安息’之间究竟过了多少时间，我们可以获得什么结论？
25 那末，这意味到什么呢？简而言之：这些因素，以及它们所容许的可能性，使我们无法断定亚当的被造与第一个女人的被造之间过了多少时间。我们不知道究竟这是一段像一个月或几个月的短暂时间，抑或一年或更长的时期。但无论这段时间有多长，我们必须将其自亚当被造以来已过去的时间之上减除才能知道我们进入了上帝的第七“日”，他的大安息日，已有多久。因此，我们从人类生存的开始已进至六千年是一回事。进至上帝第七个创造“日”的六千年却是另一回事。在这方面我们并不知道在时间之流中我们已进至什么地步。
26,27．鉴于我们讨论过的资料，年代是我们不必关心的事吗？
26 然而，这并不是说年代对我们无关紧要。既然上帝使之成为他所感示的道的一个主要部份，我们自然应该关心它。论到古代的先知，使徒彼得说“他们继续探索他们里头的灵指示什么特别的时候或怎样的时候……它预先作证论及基督所受的苦及后来的荣耀。”——彼得前书1:10,11，《新世》。
27 今日我们有理由想知道我们现正处于什么“时候”，上帝亦向我们提供所需的资料。以往上帝的先知对于他所说一切话获得应验的可靠性怀有绝对的信心。即使我们不知道某些细节或时间因素，我们仍然可以，而且应该，对上帝旨意的不变怀具同样坚强的信心。上帝的儿子向我们提出有力的理由，敦促我们对上帝旨意的实现保持儆觉，正如以下的文章所表明一般。
［第48页的图片］
耶和华的应许准确地在他指定的时间实现
弥赛亚在圣经所预言的准确时间出现
耶和华在70年之后使以色列人从巴比伦获释返回犹大地
经历400年的苦难之后，以色列人准时从埃及获得释放