认识上帝所规定的永生条件
1,2．在耶和华见证人所施行的浸礼中，有两个什么问题向所有打算受浸的人提出？
讲者——一个耶和华见证人——在他那讨论浸礼的演讲的末了问那些打算受浸的人，说:“（1）你是否在耶和华面前承认你是一个需要救恩的罪人，并且对他承认这种救恩是从天父通过他的爱子耶稣基督而来的？”在听见打算受浸者回答“是”之后，他接着问道:“（2）根据这种对上帝和他所预备的救恩的信心，你是否已毫无保留地将自己呈献给上帝，从今以后遵行他通过耶稣基督和圣经以圣灵的启迪向你显露的旨意？”在听见打算受浸的人对第二个问题答“是”之后，讲者告诉他们说，他们已有资格受公开的水浸礼了。
2 耶和华见证人向所有准备受水浸礼的人都提出这两个问题，不论他们举行这个仪式为一两个人施浸抑或为几千个人施浸，像1958年七月当耶和华见证人在纽约举行“上帝的旨意”国际大会时为7,136个人施浸一般。
3．关于这两个基本问题所含的要点，我们可以适当地提出一些什么问题？
3 但在读过以上两个问题之后，你可能问道:耶和华见证人所举行的水浸礼具有什么意义呢？它成就些什么呢？一个人怎样在耶和华面前承认自己是个需要救恩的罪人呢？一个人怎样获知救恩是由天父耶和华通过他的爱子耶稣救恩而来的呢？再者，一个人怎样着手毫无保留地献身遵行上帝的旨意呢？以及上帝怎样将他对这些人的旨意通过耶稣基督和通过圣经以圣灵的启迪力量显露出来呢？所有这些问题都值得我们加以严肃的考虑;为了获得真实和令人满意的答案，让我们看看上帝的真理之道对这个问题怎样说。
水浸礼的意义
4．（甲）施洗约翰所施行的浸礼具有什么意义？（乙）上帝怎样使犹太人意识到自己的有罪情况？他们所献的祭物会使他们意识到什么事实？
4 首先，让我们考虑一下水浸礼的意义。门徒路加将以下发生于公元29年春天的事记录下来:“该撒提庇留在位第十五年，‵本丢彼拉多作犹太巡抚，……亚那和该亚法作大祭司，那时撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，上帝的话临到他。他就来到约但河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。”（路加福音3:1-3）施洗约翰为悔改的犹太人执行这种施浸的工作。圣经告诉我们，这乃是“悔改的洗礼，”目的是要“使罪得赦。”（路加福音3:1-3）路加进一步告诉我们当时约翰正在应验以赛亚先知的话，因为他正“预备耶和华的道。”（路加福音3:4）“凡有血气的都要见上帝的救恩”——耶稣基督——而施洗约翰乃是耶稣的先驱。犹太人与耶和华上帝具有立约的关系;身为上帝的选民，这个国家有义务要遵守耶和华的律法和诫命。由于生来便是不完美的罪人，他们都违犯了耶和华赐给他们的律法。在许多世纪的一段时期中，耶和华一直使他们深深意识到自己是罪人而需要有人将他们从这种堕落的情况救赎出来。上帝通过他的先知摩西赐给他们一套律法和诫命，借此向他们有力地指出他们是罪人，因此需要有人为他们赎罪。通过摩西、耶和华上帝说以色列人每年应有一个赎罪日，在这个日子——七月十日——他们必须为自己的罪献上祭物;他们必须继续献上这些祭物，视之为直至“不定的时期”的一个规条或法例。借着这种每年的提醒，犹太人会记得自己的罪过和看出他们有献上祭牲为自己赎罪的必要。同时他们也会意识到公牛和山羊的血不能将他们从罪孽中解放出来而使他们成为完美。不然他们就不用将牲畜献上了。——希伯来书10:4。
5．为什么犹太人必须受施洗约翰的浸礼？
5 到公元29年，犹太人举行赎罪日已有许多世纪了，但在这段时期中他们却离开了上帝，并且甚至被放逐而不再是一个独立的国家。现在施洗约翰开始吁请他们悔改受浸，使他们违犯上帝公义的律法的罪得蒙赦免。借着在约但河中受约翰所浸，犹太人表示他们为违犯上帝的律法而悔改。他们正准备自己迎接上帝拯救人类的工具——耶稣——的来临。
6．为什么施洗约翰对耶稣需要受浸提出疑问？
6 在约翰从事施洗工作大约有六个月之后，耶稣（当时大约三十岁）到他那里去。耶稣请约翰为他施浸。但是约翰想道，耶稣怎会到他那里受浸呢？约翰知道他的浸礼是为了象征人们在违反上帝的律法之后决心悔改而施行的;同时他也知道耶稣并不是一个寻常的人而是一个完美无罪的人，因为他后来说:“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的！”（约翰福音1:29）因此施洗约翰对耶稣说:“我当受你的洗，你反倒上我这里来么？”“耶稣回答说:‘你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义。’于是约翰许了他。”——马太福音3:14,15。
7．（甲）约翰为耶稣所施的浸礼具有什么意义？（乙）为什么耶稣的第一批门徒在五旬节所受的浸礼在象征的意义上与耶稣所受的浸礼相似？
7 那么，约翰为耶稣所施的这项浸礼具有什么意义呢？并非象征悔罪，因为耶稣根本没有罪。这也不是象征耶稣在当时将自己的生命呈献给上帝，因为耶稣是个犹太人，他已经属于一个献了身给上帝而与上帝具有立约关系的国家。所以耶稣受水浸礼所象征的乃是另一件事，即他在耶和华面前将自己呈交出来以执行耶和华在当时的旨意。换言之，耶稣将自己呈交给他的天父耶和华上帝，让耶和华随着自己喜欢将他用在“天国”的事务上。上帝对于耶稣将自己呈交出来这件事甚感欣慰，因此圣经告诉我们当时有声音从天上发出，说:“这是我的爱子，我所喜悦的。”（马太福音3:17;希伯来书10:5-7）耶稣的第一批门徒是犹太人;他们都对耶和华上帝具有一种献了身的关系，因为这个国家是特别属于上帝的，他们都有义务要遵守上帝通过律法的约显示出来的旨意。圣经的记载告诉我们在公元33年的五旬节，使徒彼得吁请犹太人“奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，”意即成为耶稣基督的门徒。（使徒行传2:37-41;马太福音28:19,20）这可以称为凭着耶稣基督门徒的身份将自己呈交给上帝以遵行他的旨意的一项浸礼。大约公元52年，使徒保罗在以弗所促请某些门徒奉主耶稣的名受浸。（使徒行传19:4-6）这些人在以前曾受过约翰那象征悔改的浸礼。可是，凭着新的浸礼，这些受过割礼的信徒将自己呈献给耶和华以执行他的旨意和遵守他在新约之下的诫命。自从公元36年以来，他们所隶属的国家已被耶和华上帝所摈弃而不再居于一个特别受他宠悦的地位，因此他们奉耶稣的名所受的浸礼乃是一种象征献身的浸礼——象征他们通过基督耶稣将自己呈献给上帝。——但以理书9:24-26。
8．（甲）当第一个非犹太籍的外邦人哥尼流受浸时，浸礼开始含有什么适当的新意义？（乙）因此从那时起，所有想成为基督徒的人都必须怎样？
8 不错，自从公元36年主耶稣的好消息首次被传给意大利的百夫长哥尼流以来，水浸礼的确含有一种适当的新意义。非犹太人（外邦人）并不像以色列人在公元36年以前一般对耶和华具有一种献了身的关系。他们并没有和天地的创造主订立任何国家性的约。因此当赢得上帝喜悦的机会在公元36年向他们打开时，他们必须首先在自己心里决定他们是否想将自己献给上帝以遵行他的旨意。他们必须恳求上帝赐给他们一个清白的良心。所以他们必须将自己呈献给上帝，意即毫无保留地将自己的生命拨作遵行上帝的旨意之用;然后当他们在水中受浸或受洗时，这种浸礼很适当地象征他们一方面对以往的生活途径已经死去，同时对上帝为耶稣基督的门徒所订的旨意却活过来。因此从今以后他们会尽心、尽意、尽性、尽力遵行上帝的旨意以履行他们的献身誓愿。他们毫无条件地献身给上帝，任由他按照他的道差使他们。水浸礼成为这样的献身的一项适当和公开的宣布。所以一个信徒若想通过耶稣救恩赢得上帝的救恩，受浸乃是一个必需的步骤。这种救恩会临到一切相信上帝的道和遵行上帝的诫命的人。——彼得前书3:21。
承认自己是罪人
9．一个人怎样可以看出自己是一个需要救恩的罪人？
9 但现在的问题是，一个人怎样可以看出自己在宇宙的上帝耶和华面前是一个罪人，因此需要通过决定而来的救恩呢？我们只需看看上帝的道便可以知道人一生下来便是不完美和有罪的。请打开你圣经中的诗篇一书。在那里我们读到:“我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。”（诗篇51:5）大卫的儿子所罗门也指出“世上没有不犯罪的人。”（列王纪上8:46）使徒约翰在上帝感示之下写道:“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”（约翰一书1:8）罪便是未能达到完美的标准。由于我们的始祖不服从上帝公义完美的律法，我们都踏上了罪与死的歧途。没有人能够永远活下去，这件事实便足以证明所有的人都是“在罪孽里生的。”正如使徒保罗说，“罪的工价乃是死。”——罗马书6:23。
10．所有的人都相信人类生来便有罪和死亡是罪的结果吗？为什么你这样回答？
10 今日有许多人不相信这些圣经的真理。在世上一亿六千多万佛教徒看来，没有什么行为是罪。他们并没有罪的观念;反之他们只是认为坏的行为会产生坏的结果而已。因此一个人若是个佛教徒，他会很难看出罪所产生的结果，事实上也很难承认自己是个罪人。在各教派的亿万信徒看来，死亡是来自上帝的。一个天主教教士在一个女孩子被她自己的兄弟杀死之后说，上帝在实际上告诉这个女孩子，她之所以死去是“因为我爱你，所以我要召你回家。”
11．关于我们自己是罪人一事，我们怎样可以获得正确的结论？
11 因此，我们若想对于自己是罪人一事获得正确的结论，我们必须听听人类的创造者上帝怎样说;我们必须意识到罪产生死亡，所以我们必须向上帝求救。当上帝将人安置在伊甸园里之后，他对人说:“园中各样树上的果子，你可以随意吃。只是分别善恶树上的果子你不可吃，因为你吃的日子必定死。”（创世记2:16,17）亚当和夏娃都违背了上帝的律法而招致应有的惩罚——死亡。他们的后代——全人类——都是在他们在伊甸园里忤逆犯罪之后才诞生的，因此所有的人都生于罪孽之中而注定会死亡。由于意识到这件事实，使徒保罗说:“在亚当里众人都死了，照样，在基督里众人也都要复活。”（哥林多前书15:22）从观察，我们知道人会死，因此显然人类需要从死亡获得解救。人需要摆脱罪在人的灵性和身体上所造成的不幸后果。当一个人怀着这样的态度时，他便可以问道:“一个人怎样获知救恩是从天父耶和华通过他的爱子耶稣基督而来的呢？”
从耶和华通过基督而来的救恩
12．关于任何来自人的拯救，我们必须意识到什么？
12 我们必须首先意识到不完美的绝对无法救赎自己然后才能体会耶和华通过他的爱子耶稣基督所预备的救恩。耶和华对所有的人说:“万民哪，你们都当听这话。世上一切的居民，无论上流下流，富足贫穷，都当留心听。那些倚仗财货、自夸钱财多的人，一个也无法赎自己的弟兄，也不能替他将赎价给上帝。”（诗篇49:1,2,6,7）因此，人若转向另一个来源而向上帝的智慧求教，他便能够借着研读上帝的真理之道圣经认识来自耶和华的救恩。
13,14．试概述耶和华上帝通过耶稣基督所采取的救赎人类的步骤。
13 耶和华一发现亚当和夏娃在伊甸园里违反了他的律法，他便开始为了救赎第一对人类的后代作准备了。他立即提及会有一个后裔产生，将反叛的罪魁——耶和华上帝的最大仇敌魔鬼撒但——彻底毁灭。（创世记3:15）在此之后，他以以色列国为先模作了许多比喻和提示，向人指出那救赎人类的一位——基督耶稣。例如借着他的仆人雅各对后者的十二个儿子所作的祝福，他预言到这位应许的义者来临。雅各对他的第四个儿子犹大说:“圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗来到，万民都必归顺。”（创世记49:10）后来他通过他的先知以赛亚论及他所应许的这位说:“有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们;政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、［大］能的神、永在的父、和平的君。他的政权与平安必加增无穷，他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。”——以赛亚书9:6,7。
14 在感示以赛亚说出这段话之后许多年，上帝使他的先知但以理写及这将临的一位说:“你当知道、当明白，从出令重新建造耶路撒冷直到有受膏君的时候必有七个七和六十二个七。”（但以理书9:25）耶稣来到地上神奇地由约瑟的妻子，处女马利亚，诞生为一个完美的婴孩，然后长大成人。他到施洗约翰那里;当时后者正在约但河为人施浸。在上帝感示之下，婴孩论及耶稣说:“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的！”——约翰福音1:29。
15．（甲）耶稣怎样作证他是人类的救主？（乙）关于这点，使徒保罗和约翰怎样说？
15 耶稣自己则论及他降世为人的目的说:“人子来不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命作多人的赎价。”（马太福音20:28）使徒保罗支持耶稣所作的这项见证说:“只有一位上帝，在上帝和人中间只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。他舍自己作万人的赎价。”（提摩太前书2:5,6）使徒约翰则论及耶稣说:“父差子作世人的救主，这是我们所看见且作见证的。”——约翰一书4:14。
16．为什么耶和华要采取这些步骤？
16 主动地为人类作这些奇妙安排的乃是人类的创造主耶和华上帝。他的道告诉我们说:“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）上帝的这种爱是多么伟大。他甚至不想恶人死亡，反之他希望他们改邪归正。他通过以西结说:“主耶和华说:‘我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，唯喜悦恶人转离所行的道而存活。’”（以西结书33:11）借着研读上帝在他的道圣经中所显示的真理，我们可以获得这些知识以及其他更多的知识。
作一项毫无保留的献身
17．在证实了这些关于救恩的要点之后，人应该具有什么态度？
17 在为这种对上帝和他通过他的爱子基督耶稣而作的拯救安排所怀的信心奠定了一个基础之后，学习的人会想知道他应该接着采取什么步骤才能从上帝所作的安排得益。我们可以将这件事比作一个受过某人许多恩惠、而现在想为恩人做点事以示感激的人。诗篇执笔者便怀着这样的感觉说:“我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？我要举起救恩的杯，称扬耶和华的名。我要在他众民面前向耶和华还我的愿。”（诗篇116:12-14）一个人意识到自己是个罪人，并获悉救恩是从耶和华通过他的爱子基督耶稣而来的，于是他研读上帝的道以求认识上帝对他所订的旨意。他从这样的研读获悉有若干事是上帝要他做的。
18．（甲）所罗门怎样将上帝为一切想赢得他喜悦的人所订的条件概述出来？（乙）耶稣鼓励人怎样行？
18 智慧的所罗门王很简明地将上帝对一般想从他的永生安排得益的人所做的要求综括起来。在列出今生许多徒劳无益的事之后，他对那些想赢得上帝嘉许的人说:“这些事都已听见了，总意就是:敬畏上帝，谨守他的诫命。这是人所当尽的本分。因为人所作的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，上帝都必审问。”（传道书12:13,14）一个人若敬畏真正的上帝，那便是说，对他肃然起敬、害怕使他不悦、竭力遵行他的旨意，他便会谨守他的诫命。他会从上帝的道找出使上帝喜悦和表明一个人想按上帝的方式遵行他的旨意的行径。他对圣经所作的这种努力研究会向他表明上帝的诫命并不是难守的。事实上，救赎人类和我们必须奉他的名受浸的耶稣在鼓励人跟从他时说:“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们的安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式，这样你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”——马太福音11:28-30。
19．在一个人决定将自己呈献给耶和华这件事上，祷告担任什么角色？
19 一个想献身遵行上帝的旨意的人会通过基督耶稣向耶和华祷告，祈求耶和华的灵与他同在和通过圣经向他指示他必须怎样行才能赢得耶和华的嘉许和祝福。耶稣在《登山宝训》里鼓励我们说:“你们［不断］祈求，就给你们;［不断］寻找，就寻见;［不断］叩门，就给你们开门。”（马太福音7:7）在获悉耶和华想人献身遵行他的旨意之后，这人便应该采取必需的步骤使自己居于一种蒙悦纳的情况，这样耶和华才会接受他的献身和浸礼而与他交往。所以，让我们向上帝的道求救，看看上帝要那些想取悦他的人怎样行。