从基督的首领职权得益

唯独耶稣基督才是基督教会的元首，此外别无他人。他并没有自取这个名衔，亦非由于众望所归而获得。反之这乃是他天父赐给他的。使徒保罗在写给以弗所地方的信徒同工的信中，说上帝‘使耶稣为教会作万有之首。’——以弗所书1:22。

耶稣基督拥有教会元首的地位是再适当不过的事。他的教训及一生事迹，特别是他的牺牲，构成了教会存在的基础。没有耶稣基督便无人可以成为教会的成员。耶稣说:“我就是道路、真理、生命。若不借着我，没有人能到父那里去。”——约翰福音14:6。

基督曾以暴虐的方式行使他的首领职权吗？刚相反，当他在世时，他的处事方式证明他在执行首领职权方面充满爱心和同情。他耐心地向门徒解释难明的事物，从来不以超过他们理解能力的事去加重他们的负担。他仁爱地留意他们的需要，使他们获得所需的休息和私生活。有一次，他们“连吃饭也没有工夫”，耶稣对门徒说:“你们来同我暗暗的到旷野地方去歇一歇。”（马可福音6:31）耶稣最后甚至为门徒舍命。正如他自己指出，“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”——约翰福音15:13。

耶稣基督在执行首领职权方面从不暗示他对门徒不信任。反之他表示他深信他们的确想实行他天父的工作及旨意。例如有一次耶稣说:“我所作的事，信我的人也要作，并且要作比这更大的事。”——约翰福音14:12。

门徒听到这番话必定感觉多么鼓舞！以个别而言，耶稣门徒中没有任何人所作的可以比得上他们导师所作的。然而以整体而论，他们却能作更大的事，在上帝所指定的时间，他们能将“好消息”传给犹太人，同时也越过耶稣的传道地区，犹大、加利利和比利亚，而将好消息传给更远之地的非犹太人。他们会从事使人作基督门徒的工作，所产生的门徒在数目上会远超过耶稣在他在地上传道三年半期间所产生的。耶稣对他的真正门徒的确是知人善任。

耶稣在今日执行首领职权

耶稣基督今日并非以肉身临在，但这事绝没有减少他对门徒的影响。他们获得他的帮助、指导及保护，正与他在地上时无异。（马太福音28:20）这怎么可能呢？

一个理由是，基督教会拥有一份来自四个不同来源——马太、马可、路加及约翰的福音——的可靠记录，将耶稣的教训及一生事迹详细报导出来。基督教希腊文圣经的其余部份也将注意集中于耶稣基督身上及将他教训的精神表达出来。因此，我们若阅读这些受上帝感示的圣经并将其付诸实行，便表示我们承认基督的首领职权了。”

此外，耶和华上帝已经授权给他爱子去支配一股强大的动力——他的圣灵。这从使徒彼得对公元33年五旬节圣灵被倾浇下来一事所作的论述足以见之:“这耶稣，上帝已经叫他复活了，我们都为这事作见证。他既被上帝的右手高举，又从父受了所应许的圣灵，就把你们所看见所听见的浇灌下来。”——使徒行传2:32,33。

既然耶稣基督将圣灵倾浇在门徒身上，他也可以借之指挥他们。因此，当遇到令人困扰的难题或试炼时，真正的基督徒可以确信能从他们的导师获得帮助。他可以借着上帝的圣灵使他们记起适当的圣经指示及使他们看出应当采取的正确途径。

因此彼此视为平等而仰赖基督为元首的长老们在敬虔地考虑小组的事务时会受到帮助作出健全的决定。他们对彼此所怀的正确观点及他们对基督首领权的彻底承认容许上帝的灵充分作用在他们身上。（以弗所书4:15,16）这可以抵消各种不完美的属人因素，包括自骄或野心的倾向，在他们以群体的身份试图解决难题或作出重大决定时所可能产生的不良影响。

除了上帝的圣灵之外，耶稣基督也可以运用天使去协助他的教会。他在地上时拥有权柄召唤天使予以协助。他对彼得说:“你想我不能求我父，现在为我差遣十二营多天使来么？”（马太福音26:53）当时一营的数目通常是6000人。因此耶稣可以期望立即获得超过72,000名天使的帮助。

在犹大王希西家的日子，只是一位天使便于一夜之间杀死了185,000名亚述兵士，由此可见这些天使能力多么高强。（列王纪下19:35）耶稣基督可以借着能力高强的天使保护他的门徒免受凶恶的敌人所害，并留心使他那使人作门徒的命令甚至在极度的反对之下仍能进行。天使们的确被用来协助教会，这从各种禁令及恐怖逼害均未能终止使人作门徒的工作一事获得证实。对于希伯来书1:14所提出的问题:“天使岂不都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力么？”教会的成员可以有力地回答，“是的”。

长老的职位与基督的关系

耶稣基督也运用他的首领职权任用人为全球的基督徒组织服务，而这个组织是普世各地数以千计的门徒群体所构成的。（以弗所书4:7,8,11-13）这些群体或由会众构成的小组通常各自设有一个当地的长老团。当长老们努力效法耶稣的榜样，并在他们所作的教导、劝勉及纠正方面真正反映出基督的思想时，个别的小组便在实际上受到耶稣基督所教导、劝勉和纠正。听从长老们的健全劝谏，体会其中的圣经根据的人表示他们承认基督的首领职权。这些人意识到，由于长老们谨守圣经的教训，他们并非根据自己的权威而发言。

但这是否意味到无论一位长老说什么，我们也应该视作有如来自基督一般呢？未必然。像小组其他任何份子一样，长老也是不完美的人，因此会在言语和行为上犯错误。正如门徒雅各承认说:“原来我们在许多事上都有过失。若有人在话语上没有过失，他就是完全人。”（雅各书3:2）鉴于自己的弱点和缺陷，长老们必须谨慎不要让个人的观点影响他们的教训、劝告和纠正。

倘若长老们根据私人的意见和好恶来处理事情，他们本身便犯了忽视基督的首领职权的罪过。他们等于将自己抬举到高过耶稣基督，暗示他给予小组的指导并不完善。事实上，他们等于说，他们需要以个人的观点来补充耶稣基督的教训。——参阅哥林多前书3:4-11。

假若一位长老以这种方式不承认基督的首领职权那又怎样呢？那末其他长老便有责任帮助他去适当地衡量他与耶稣基督及弟兄们的关系。（腓立比书2:2-5）犯了这种错误的长老无疑应当乐于听从他的长老同工所根据圣经提出的劝告，并提出证据表明他确实承认基督的首领职权。这项过失会使长老失去资格继续以此身份服务吗？不，除非他继续将他的长老同工根据圣经的纠正置诸不理。

在判断方面犯一项严重错误并不会自动使一个人失去长老的资格，这从使徒彼得（矶法）的事例足以见之。当他不当地停止与外邦的基督徒交往时，使徒保罗对他提出责备。关于这事，保罗写道:“后来矶法到安提阿，因他有可责之处，我就当面抵挡他。从雅各那里来的人，未到以先，他和外邦人一同吃饭。及至他们来到，他因怕奉割礼的人，就退去与外邦人隔开了。其余的犹太人，也都随着他装假。甚至连巴拿巴也随伙装假。但我一看见他们行的不正，与福音的真理不合，就在众人面前对矶法说:‘你既是犹太人，若随外邦人行事，不随犹太人行事，怎么还勉强外邦人随犹太人呢？’”（加拉太书2:11-14）彼得虚心接受这项管教，并将其付诸实行，因此，他能够继续以忠心长老及使徒的身份服务。

但假若你不是长老，而你感觉小组中有一位或几位长老正开始强迫别人接受他们个人的观点，那又如何呢？要敬虔地考虑你是否真正从圣经的观点来看各事。倘若的确有难题的话，要确信耶稣基督并不会容许小组在灵性上蒙受任何真正的损害。他知道真相如何。（可参阅提摩太后书2:18,19及启示录2:2-7）倘若你的良心仍然使你感觉不安，你可以和其中一位长老谈论此事，目的是要使你的心灵与头脑安静下来。要继续祷告，祈求上帝使你继续能够以耶稣基督的忠心门徒的身份行事为人，并借此从他所执行的首领职权得益。

耶稣对基督徒小组持有首领职权是毫无疑问的。（歌罗西书1:13,14,18）我们对这事的承认会同时为我们带来保护、引导及其他帮助的奇妙益处。（哥林多前书11:3）因此，但愿我们衷心顺服我们的导师，并继续从他所执行的首领职权得益。——约翰福音14:23。