万民共有的言语
“那时我必使万民用清洁的言语，好求告我耶和华的名，同心合意的事奉我。”——西番雅书3:9。
1．关于语言，有些什么问题发生？
言语真的是由远古的人仿效动物的嗥吼而形成吗？早期的语言若真的如此简陋，为什么我们所知的最古语言却有十分复杂的文法呢？世上的各种语言究竟是怎样产生的呢？怎会有这么多种语言形成，以致今日世上有2,796种或更多的语言，甚至森林中最原始的民族也有自己的语言呢？人类世界可能由万民共用的一种语言将其团结起来而不再被不同言语的障碍所分隔吗？
2．语言的起源如何？语言的运用仅限于地上吗？
2 圣经最早的部分是在公元前1513年写成现在的形式的;这本书对语言的发展和散布有颇清楚的论述。圣经透露语言是始于上帝的。甚至在人类被造之前已有语言存在。创世的记载报导耶和华上帝在天上对他首生的儿子说，“我们要照着我们的形象，按着我们的样式造人。”很适当地，上帝的这位儿子称为“道”;他被任命为天父的代言者，不但对天上其他灵体生物发言，同时也对地上的人类说话。——创世记1:26;约翰福音1:1-3。
3．天使曾在什么场合与人交谈？
3 许多世纪之后，使徒保罗承认灵界的生物具有交谈的能力;他提及“万人的方言并天使的话语”。（哥林多前书13:1;可参阅约伯记1:7-12;2:2-6）圣经的记载证实天使曾在各种场合与人交谈。一位天使曾将耶和华的话向亚伯拉罕转述，应许地上万民都会借亚伯拉罕的后裔得福。另一次耶和华的天使向伯利恒附近的牧人宣布耶稣诞生的好消息。——创世记22:15-18;路加福音2:8-11。
4．上帝将什么能力赐给亚当？我们怎么知道这件事？
4 耶和华将语言能力赐给他的灵体儿子，他也同样地将其赐给他属人的儿子亚当。耶和华使人不但有能力说话和了解语言，同时也能铸造新字以增加其字汇，正如人为动物命名时所为一般。（创世记2:19）既然耶和华告诉亚当他应该“遍满地面，治理这地及管理各种动物”，同时警告亚当不可违反他的律法，这件事实证明上帝赋予亚当所需的字汇和语言知识去了解这些训示。
5．为什么语言的知识对我们如此重要？
5 可是，上帝并没有赋予鸟兽语言的能力。虽然低于人的动物能够以声音表达恐惧、愤怒、欲望和满足等感觉，可是正如字典编辑高勒写道:“它们缺乏观念和思想，这乃是人类语言不可缺少的要素。”因此语言是人与天使共享的一项恩赐，是低于人的生物所没有的。语言的确是知识和人类合作的关键，人与人之间的互相交通大部分均有赖于此。正如一本百科全书说:“思想和字词是相辅并行的。”若没有字词，一个人能够传达给别人的训示和思想就十分有限了，正如任何往外国旅行的人均会发现。若没有字词，看来甚至我们的思想能力也会大受限制。
6．世上的许多种语言是如何及为何产生的？
6 上帝创造第一个人亚当之后，有一千八百多年的时间全人类都说上帝原本赐给亚当的语言。（创世记11:1）可是现在我们却发现世界各地差不多有三千种语言，许多方言还不计在内，这是怎么发生的呢？圣经的记载报导洪水之后人们在示拿平原上决定显扬自己的声名。他们计划建筑“一座城和一座塔，塔顶通天。”他们显然想以此作为谬误崇拜的一个中心，因为他们的意图是与耶和华吩咐挪亚和三个儿子“生养众多，遍满了地”的命令背道而驰的。于是耶和华说:“‘看哪！他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既作起这事来。……我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。’因为耶和华在那里变乱天下人的言语，使众人分散在全地上，所以那城名叫巴别。”——创世记11:6,7,9。
7．（甲）“语言的家系”是什么意思？（乙）有多少不同的家族和语言从巴别散布出去？
7 上帝怎样使人突然忘记原本的希伯来文而分别说起各种不同的语言来呢？显然他将人们对以前所识的语言的记忆抹去而代之以新的字汇和文法。正如研究语言的人所知，各种语言分属于不同的家系。没有任何证据表明这些不同家系语言都起源于亚当原本所说的语言或它们都是希伯来语的分支;反之它们其实从始于巴别的各种语言演变而成。每一系语言都各有自己的字汇和形成思想的方式，因此人们其实按照不同的语言模式而思想，例如随语言本身的文法和字尾而异。由于这缘故，创世记第十章论及由挪亚产生的七十个家族和上帝在巴别赐下的各种语言说:“这些人的后裔将各国的地土、海岛分开居住，各随各的方言宗族立国。”——创世记10:5,20,31。
8．关于语言，学者们获悉什么事实？
8 随着时间的过去，由于各种不同的因素，例如地理的障碍、距离、与其他民族的往来和征战等，有许多种方言或甚至与各种原始语言有关的新语言在世界各地形成。但是除了希伯来文之外，所有这些分属不同类型的语言都可以追溯到示拿平原上世界各种新语言的摇篮。例如语言学家亨利·罗连生爵士评论说:“我们若仅受各种语言的传播轨迹所指引而完全不参考圣经的记录，我们仍然会发现示拿平原是各条线所源自的焦点。”关于上帝所赐的这些语言，另一个有趣的因素是它们绝不简单浅陋，反之正如《科学通讯》指出，它们时常比现代欧洲的各种语言更复杂。语言若是从嗥吼阶段演变而成的，古代语言又怎可能如此复杂呢？
9．关于人的语言能力，圣经表明什么？
9 今日我们见到各大语言家系中的许多方言和分支乃是由耶和华赋予人的语言能力所促成的。正如亚当有能力增加自己的字汇，人亦有能力增加自己的字汇及甚至学习新的语言。例如亚伯拉罕显然能够毫无困难地与迦南的含族人交谈，而圣经的记载并没有提及他要有人替他传译。（创世记23:7-15）很可能他识当地很流行的亚甲语。后来圣经的记载表示约瑟在埃及居留期间学会埃及语，很可能是当他在波提乏家里为奴之际。因此后来他能够毫无困难地与法老交谈。但是当他首次与他的希伯来籍弟兄交谈时，为了不想过早透露自己的身份，他故意用一个翻译员替他传话。——创世记42:23。
10．在五旬节，耶和华如何及为何显示他所具有的语言能力？
10 在公元33年的五旬节，耶和华再次在语言方面表现他所操有的惊人能力，使耶路撒冷城中的基督徒突然凭着圣灵之助说出他们以前不识的许多种语言来。但是这次耶和华并没有像他在巴别所为一般把耶稣门徒对本国语言的记忆抹去，反之他使这些门徒在原有的语言知识之外更通晓其他的语言。他将这项语言恩赐赋予人的目的也不同——不是要阻止人达成一个错误的目的而是要推广纯真的崇拜及帮助说许多种不同语言的人认识造物主。（使徒行传2:1-11）在五旬节之后，虽然从事纯真崇拜的人并不说同一的语言，他们却由于对上帝的旨意具有共同的认识而团结起来。
真理所具有的团结力量
11．在五旬节的日子，上帝的灵在哪两方面作用于基督的门徒身上？
11 耶稣曾预先告诉使徒:“保惠师，就是父因我的名所要差来的圣灵，它要将一切的事指教你们，并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。”（约翰福音14:26）在这灵指引之下，彼得在五旬节为耶和华的旨意作了一个有力的见证，结果有三千个新归信基督教的人受了浸。当时有至少来自十五个不同国家地区的犹太人结集在耶路撒冷;他们听见一百二十个门徒竟能说他们本地的许多语言，都不禁大为惊讶。他们说:“看哪，这说话的不都是加利利人么？我们各人怎么听见他们说我们生来所用的乡谈呢？……［我们］都听见他们用我们的乡谈讲说上帝的大作为。”——使徒行传2:7,8,11,41。
12．彼得为什么事作见证？结果如何？
12 彼得接着用希伯来语引用约珥论及上帝倾下圣灵的预言向听众解释刚才发生的奇事。他强调赐人救恩的乃是耶和华;他向人指出先知所提及的“末后的日子”当其时“凡求告耶和华名的就必得救。”彼得虽然促请别人留意耶稣在死前所行的许多奇事以及耶稣所经历的神奇复活，他却强调耶和华是至高的主宰而居于最超卓的地位。他将大卫所说的一段话应用于耶稣身上:“我看见主［耶和华］常在我眼前;他在我右边，叫我不至于摇动。”这个有力的信息促使几千人热切接受他向他们和他们儿女提出的圣经希望，即使这在后来为他们带来很大的反对和逼迫。——使徒行传2:17,21,25;约珥书2:32。
13．基督教怎样是一股团结的力量？
13 当时基督徒所宣扬的信息具有令人惊讶的团结作用。来自许多国家地区的人都由于具有同一的信仰而团结起来。正如后来保罗解释说:“你们因信基督耶稣，都是上帝的儿子。并不分犹太人、希利尼人，……因为你们在基督耶稣里都成为一了。”（加拉太书3:26,28）虽然他们说许多种不同的语言，他们却传讲同一的信息。正如保罗对哥林多的希腊弟兄强调，所有人都应该“说一样的话”,“一心一意彼此相合”。——哥林多前书1:10。
14．正如大卫和保罗指出，我们应当怎样运用语言的恩赐？
14 在耶稣和他的早期门徒的心目中，最重要的首务便是用舌头赞美造物主。他们与大卫有同感;后者向上帝祷告说:“主啊，求你使我嘴唇张开，我的口便传扬赞美你的话。”（诗篇51:15）甚至当统治者吩咐他们不可再向人传道时，他们宣布说:“我们所看见所听见的，不能不说。”（使徒行传4:20）可是，他们不但借着谈论与上帝的旨意有关的事以表明他们渴望以正当方式运用语言的能力，他们也在凡事上都留意自己的言谈。正如保罗劝诫以弗所的小组说:“污秽的言语，一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。”——以弗所书4:29。
15．西番雅书3:9提出什么应许？为什么这个应许对我们十分重要？
15 今日我们能够以类似的方式运用来自耶和华的语言恩赐吗？无疑可以。西番雅的预言亦表示必定会有人如此行。预言的上下文表明耶和华定意要召集列国，将他的烈怒倾于其上以执行他所判处的惩罚。会有人逃过耶和华的判决和烈怒吗？他的预言提出保证我们是可以赢得他的悦纳的:“那时［在“末后的日子”］我［耶和华］必使万民用清洁的言语，好求告我耶和华的名，同心合意的事奉我。”正如彼得解释，除非我们说“清洁的言语”及求告耶和华的名，否则我们便无法逃过耶和华对列国执行的惩罚。约珥向我们提出保证说:“照耶和华所说的必有逃脱的人;在剩下的人中必有耶和华所召的。”——西番雅书3:8,9;约珥书2:32。
16．（甲）我们可以怎样学会“清洁的言语”？（乙）什么事实表明基督教国并没有学会这种言语？
16 你有学习保存生命所必须的“清洁言语”吗？犹之乎每种语言都有其独特的字词和文法模式，上帝的道圣经所含和他在这“末后的日子”向我们显示的真理也有一种独特的模式和内在的和谐。这是我们可以借学习而认识的。真理的模式以上帝的公义王国这个主题为基础。一个人一旦对圣经获得正确认识而明白保罗所谓的“纯正话语的规模”，他便能够放胆向别人谈论真理而不加以任何渲染或歪曲。（提摩太后书1:13;彼得后书3:16）基督教国显然没有学会这种“清洁的言语”，从它肆意将圣经和人为理论混杂起来一事可以见之。基督教国的正统宗教人士非但没有求告“耶和华的名”，反而弃绝这名而妄图代之以含糊不清的“主”一词。——彼得后书2:1;马太福音7:15-23。
17．从什么方面说来这种言语是“纯洁”的？它被人使用广泛到什么程度？
17 今日耶和华在全球各地有许多业已学会这种‘清洁言语’的忠心见证人——一百六十多万人分布在超过二百个国家地区中——知道这件事实令我们多么快乐。虽然耶和华的见证人来自许多不同的国家、种族和语言群体，他们却乐于求告他的名而“同心合意地事奉他”。像早期的基督徒一样，他们因为共同敬拜赞美耶和华而得以团结合一。虽然他们运用被译成1,500种文字的圣经译本中的任何一本，他们在圣经的基本教训方面却“都说一样的话”。因此他们的“言语”是’纯洁，的，不但为敬畏上帝的人所乐于接受，同时在讲解耶和华的旨意方面也纯正无误。——约翰福音8:42-47;雅各书3:10,11。
18．撒迦利亚怎样预言使徒行传15:14所论及的工作会在我们的日子获得进一步的扩展？
18 撒迦利亚的预言很清楚地显示放胆向人传讲真理会产生什么结果:“在那些日子必有十个人从列国诸族中出来，拉住一个犹太人的衣襟说:‘我们要与你们同去，因为我们听见上帝与你们同在了。’”（撒迦利亚书8:23）耶和华已从列国召出一群人成为他名下的子民，你已加入他们的行列吗？趁现今这样行乃是当务之急。——使徒行传15:14。
19．今日我们怎样得以明白“清洁的言语”？
19 说任何一种语言，包括“清洁的言语”在内，都必须经过学习的功夫才行。在我们能够说出造物主所喜悦的话之前，我们必须学习这“言语”。像学习一种新语言一般，我们会发现“清洁的言语”含有许多我们在以前从未见过的词语。我们获悉上帝的王国实际是什么，也获知在这“末世”会有一“大群人”事奉耶和华，而“大巴比伦”则会在这“事物制度”的其余部分于“哈米吉多顿”遭遇末日之前被彻底毁灭。我们也获得预先的警告，知道“玛各的歌革”行将发动攻击。我们若在起初发觉某些深奥的真理颇难了解，我们无需感觉灰心。耶稣的早期门徒唯独由于耶和华在五旬节赐下他的圣灵才得以对耶和华的旨意获得更清楚的了解，今日也唯独由于耶和华的灵作用在“忠心而有见识的仆人”阶级身上我们才得以明白耶和华的旨意，然后将这种知识与别人分享。——马太福音24:45-47。
20．说“清洁的言语”包括些什么事？
20 由于对耶和华的道和我们与他的关系体会加深，我们“投靠耶和华的名”这使我们对前途所怀的希望大为改变;现在我们全心信赖耶和华的公义王国而不再寄望于这个世界的事物了。这推使我们将所怀的奇妙希望与别人分享。我们意识到说“清洁的言语”的人必须言行一致。这些人“必不作罪孽，不说谎言，口中也没有诡诈的舌头”。（西番雅书3:12,13）能够与超过一百六十万个学会“清洁的言语”的人一同致力于教人认识这种“言语”是多大的喜乐！唯独凭着耶和华在今日通过他的组织向人显示的正确真理知识，各国各族分别说许多种不同语言的人才能团结起来“同心合意”地“为所信的福音努力”。——腓立比书1:27,28。
清洁的言语所受的反对
21．当敌人企图禁止耶稣的门徒传道时，他们的反应如何？
21 既然耶稣饱受恨恶真理的人所反对，今日跟从他脚踪的人自然会有同样的经历。（约翰福音15:20）我们对此有什么反应呢？要记得，虽然彼得和约翰为了宣扬关于来自耶和华的“安舒日子”的好消息而被捕下狱，他们却没有被仇敌吓倒而停止传道，反之他们在次日对宗教领袖们作了一个勇敢的见证。甚至在宗教领袖严令禁止他们再向人传道之后，他们宣布说:“我们所看见所听见的，不能不说。”事实上，他们祷告求耶和华赐他们力量“大放胆量讲他的道”。——使徒行传3:11,19;4:20,29。
22,23．虽然敌人企图制止加邦和喀麦隆的基督徒向人宣扬好消息，他们却怎样克服这种障碍？
22 现代上帝的敌人也企图禁止人宣扬好消息。来自西非加邦的一项报导说:“虽然情形仍然非常艰难，弟兄们却没有灰心丧气。他们只是学会适应新的环境而已。一位监督解释说:‘耶和华表现他的大能，在我们遭受迫害之际强化我们。我们起初对禁令所怀的恐惧转变为勇气，鲁莽亦改变为审慎。我们从软弱化为刚强，从衰败化为兴旺。我们的小组在六个月之内已增加了十个新传道员，不及一年有十四个人受浸。对耶和华的顺服的确带来了他的祝福。’”
23 在邻近的喀麦隆，十一位弟兄在家里被警察横加逮捕关进监里。在被捕时他们甚至并非正在举行聚会或向人作见证！一连三个星期他们被关于一间热不可耐的小室里。但是他们意识到这是一个以前从未做过的传道地区。因此他们整天向人作见证;一批囚犯离去，另一批取而代之，他们不断向监内各人传道，正如他们以前逐户向人传道一般。据最近收到的报告，有一位弟兄尚未获释，因为警察在他家里搜到圣经书刊。但是从监狱获释的十位弟兄却因为有权利向人宣讲上帝王国的好消息及有机会向别人作见证而欢欣鼓舞。——帖撒罗尼迦前书2:1-4。
24．“清洁的言语”对耶和华的百姓有什么影响？他们怀着什么期望？
24 无论是否遭受反对，对我们每个人来说，重要的事乃是运用我们所得的言语恩赐取悦我们的造物主。既已获悉耶和华奇妙的旨意，我们有权利向别人传讲这个带来永生希望的信息。无论我们是否受过良好教育，耶和华都可以强化我们将他的旨意告诉爱好公义的人。虽然今日耶和华在世界各地的仆人说着许多种不同的语言，圣经真理的“清洁言语”却使他们团结一致。我们若真正因为语言的恩赐而感激上帝，我们就会将其用来赞美耶和华。借着现在就努力如此行，我们可以期望见到在基督的王国统治期间，“众口无不公认耶稣为主，使荣耀归与父上帝。”（腓立比书2:11）看来我们可以合理地认为，届时所有忠心的人类都会团结一致，不但共同从事纯真的崇拜，同时全人类均会说一种人人都明白的共同语言。由于届时语言的伟大始创者耶和华的属天王国会统治全人类，所以这件事才会成为可能。
［第141页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
（梵因湖）
伊甸园——最初的语言是希伯来文
泰格里斯河
幼发拉底河
巴别——其他所有语言开始于巴别
示拿平原
（波斯湾）