在残暴的逼害之下紧守忠诚
每年所发生的事表明这事物制度正走向崩溃灭亡之路。犯罪的比率不断剧增，政治性的叛变骚乱已成为司空见惯的常事，婚姻的难题日愈增加，父母管教儿女的权力逐渐缩减而足以毁灭全人类的可怖武器却愈造愈精。
这一切都精确地应验了圣经的预言。这表明我们毫无疑问地正生活在这事物制度的末期。启示录12:12论及我们这日子说:“地与海有祸了，因为魔鬼知道自己的时候不多，就气愤愤的下到你们那里去了。”由于他的期限行将终结，上帝的这个仇敌正“如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”——彼得前书5:8。
在这末世，撒但的愤怒特别要发泄在那些不肯受他管制而一心崇拜宇宙至尊者，耶和华上帝，的人身上，因为他们拒绝与撒但和他的显形组织同谋反对上帝，撒但向他们大施压力以逼使他们在信心上妥协。
因此，一个拥护耶和华上帝及他的爱子，耶稣基督的人便会成为由鬼魔煽动的迫害目标。耶稣曾对跟从他脚踪的基督徒说他们会遭受肉体上的苦难。他说:“在世上你们有苦难。”（约翰福音16:33）他的使徒保罗亦说:“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”——提摩太后书3:12。
从逼害本身的意义就可看到这种逼害是不公平的。逼害的意思主要是指人为了信仰遵从某一种不能被适当认为是犯罪的见解或行为律则，例如一种崇拜方式，而受到犹如惩罚的伤害。使徒彼得指出基督徒会“因行善受苦，”而不是因为他们自己作了任何错事。——彼得前书3:17。
并非所有的逼害都属于同样的性质。有些基督徒由于他们的家人或亲友反对而遭受迫害。另外有些则被囚禁在监狱里。有些曾遭受严厉的精神的压迫，例如“洗脑”等。亦有很多遭受肉体上不合人道的残害，他们受到拳击及武器的殴打，并可能被剥夺食物，水及卫生设备。有些更为了他们的信心而被杀害。在我们现今这世代中这种惨酷的迫害曾在苏联，德国，美国和世界其他各地发生。
上帝何以容许迫害
事奉上帝的人应该彻底了解全能的耶和华为什么会容许逼害落在他所爱的人身上，这是很重要的。他有能力阻止这些逼害发生是毫无疑问的。但是为了极为重要的理由他选择不这样行。
今日上帝正为了自己的圣名将一群人召集起来。他将他们召集成一群，为了建立他们的信心使他们能以正确的方式来崇拜他。同时，上帝亦在教育他的百姓准备他们将来生活在他的新世界里。他不想有任何会对他不忠的人在新世界里。因此，他现在在旧世界结束之前，会决定谁将会对他持守忠诚而配在他的新世界里生活。上帝不愿有任何与他不合的人破坏他在重建的乐园里所立定的和平。所以，上帝虽不造成逼害他却容许临到那些自认爱他的人身上以试验他们的忠诚。那些并非真心爱上帝的人遂被淘汰出他的组织之外。——马太福音25:31-33；哥林多后书13:5。
可是，上帝容许逼害的最大原因乃是与撒但所提出的宇宙至尊权争论有关的。撒但曾表示怀疑人在受试验时是否能保持忠诚。他向上帝挑战声言上帝若容许他去试探人类，则没有人能够始终保持忠诚。所以上帝容许这试验临到人身上。每个在试验之下紧守忠诚的人证明了魔鬼是说谎者，并由此表明在这场争论中他站在上帝的一边拥护上帝统治宇宙的权利。——约伯记，第1及第2章。
逼害不只会考验上帝百姓的忠诚，而且会使他们坚强起来，因为基督徒每一次忠心忍受考验所获得的胜利均会增强他决心及应付更多试验的能力。正如基督的使徒彼得说:“你们要用坚固的信心抵挡［魔鬼］，因为知道你们在世上的众弟兄，也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典的上帝，……等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”——彼得前书5:9,10。
撒但的愿望
撒但想基督徒在对上帝的信心方面妥协，由此在这场挑战中支持他的一边。当他试探耶稣时他说:“你若俯伏拜我［作一项拜我的动作，NW］，我就把这一切都赐给你。”（马太福音4:9）撒但知道这项崇拜的动作会使耶稣在信心上妥协，于是遂支持他说人在试验之下不能保持忠诚的夸口。
基督徒千万不要自欺，以为最要紧便是摆脱逼害以求能够继续传扬王国的好消息，于是不惜妥协以求得到释放。任何的妥协均会在基督徒的忠诚上留下隙缝而可能促使他跌倒灭亡。当这项妥协包括“一项崇拜动作”，不论是对撒但或他的组织的任何部分，的时候，由此而对上帝不忠的人便不能再在地上代表耶和华的王国了。——出埃及记20:5；马太福音4:10。
有些人指出彼得的否认基督，并问何以他这么快便获得宽恕。我们必须记得，虽然彼得不承认认识基督，他并没有作出崇拜偶像的行动，也没有向一个哑口不能言的偶像或其他任何形式的表像下拜。他并没有否认上帝，只不过是一时因人的软弱而跌倒。但他很快便恢复过来。彼得若曾作过一种拜偶像的行动，情形便大不相同了。——马太福音26:69-75；约翰福音21:15-17。
在逼害下的态度
逼害绝不是愉快的，但是基督徒若持有正确的态度便能够忍受并借此更加坚强。彼得说:“你们就是为义受苦，也是有福的，”同时，“若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给上帝。”——彼得前书3:14；4:16。
为什么基督徒在受逼害时应该快乐呢？因为他知道自己在做着对的事，他正紧守着衷诚，他正蒙上帝的喜悦并在宇宙的争论拥护上帝。当上帝及他忠心的天军看到不完美的人类在残暴的逼害之下坚忍不拔紧守忠贞时，他们必然感到非常快慰！
这种正确的态度曾大大地帮助过早期基督徒忍受迫害。有一次，使徒们受了鞭打并被命令不可奉耶稣的名传道。他们的态度如何呢？使徒行传5:41告诉我们说:“他们离开公会，心里欢喜。因为被算是配为这名受辱。”
另外一次保罗及西拉被拘禁在监狱内部的牢房里，他们的脚都上了枷锁。他们持有什么态度呢？“约在半夜，保罗和西拉祷告唱诗赞美上帝。众囚犯也侧耳而听。”（使徒行传16:25）由于怀着这种正确的态度，体会到他们之所以受逼害的原因，他们在这众情况下亦能够唱诗赞美耶和华！
个人的责任
一个基督徒的行径能够影响到其他的人。他若在信心上妥协便会使其他的人受到他的坏影响。妥协的人绝不会想拿起枪来击毙他的基督徒弟兄。可是，当他由于他的妥协途径而引使另一个人破坏忠诚时，他所造成的后果却更严重，因为他使他的弟兄失去在上帝的新世界里得永生的机会。
妥协的行径可能将苦难暂时减轻，但是所换来的是否值得呢？绝不然，因为人虽然可以借妥协获得一时的舒解，却会因此而失去在上帝重建的乐园里享永生的权利。再者一个妥协的人并不能由此得到安宁，因为他会受到良心的煎熬，尤其是他若曾使别人跌倒。更重要的是由于选择了与俗世为友，妥协者招惹了上帝的憎恨。——雅各书4:4。
我们应该留意学习耶和华的子民中坚定不移的忠贞份子，例如在上帝显形组织里的忠心监督们。可是即使一个监督亦屈膝求和时亦不应该妨碍基督徒紧守忠诚。他应该屹立不移，不是为了别人亦持守忠贞的缘故，乃是因为他热爱上帝和公义，犹之乎当其他的以色列人铸造金牛时利未人仍紧守忠诚，又如耶稣的十一个使徒在犹大妥协之后仍然忠心事奉上帝一般——希伯来书13:7；出埃及记32:26；使徒行传1:13-17。
至于监督们，有更重大的责任落在他们身上。既然他们的行动会影响其他很多的人，他们若软弱下来失职的话，他们在上帝眼中便负有更大的罪责。不过他们若在试验之下紧守忠诚的话，则对他们的基督徒弟兄说来他们好像是“避风所，所避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地。”——以赛亚书32:2。
在受逼害时应该怎么办
当迫害，特别是身体上残暴的磨折，来到时，基督徒应该怎么办呢？他应该首先想一想这些迫害之所以临到的原因然后他应该谨慎避免过于信赖自己或别人的力量。因为当身体受到迫害时个人的体力可能很快就耗尽无遗。
基督徒最强的抵抗力是他对上帝的爱及对他完全的信赖。他若信赖耶和华的话即使他的体力耗尽，他的精神力却不会穷竭。上帝会在艰苦的时候赐给他超出他自己能力以外的力量。诗篇46:1,2应许说:“上帝是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。所以我们不害怕。”
不断地沉思上帝及他的旨意。纵使所有的圣经和圣经的刊物被夺去，你仍可以在你的脑海中默念他的道。不断在眼前想象上帝新世界的情景。最重要的是“不住的祷告。”（帖撒罗尼迦前书5:17）与上帝的这种交往是不可少的，否则你便可能只想到此刻的艰辛而向肉体的软弱屈服。你若动机纯正，耶和华必定会帮助你忍受迫害，因为“上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”——哥林多前书10:13。
在逼害临到之前先作准备
为逼害作准备是必须的。现在就思考一下上帝为什么会容许逼害和我们应该采取什么行动是好的。如此当迫害来到时，我们在精神上已有所准备。
我们必须每日加强我们的信心，勇气和忠诚。我们能忍受的程度将与我们信心的强度成正比。信心则与我们对上帝的爱成正比，而爱则随着知识逐渐增长。坚强的信心来自阅读圣经，研究，与其他基督徒交往也是必要的。再者，我们必须实践真理，它必须成为我们生活的一部分。这样，我们日复一日地将自己置于微小的考验中。我们若将其一一克服便能逐渐增加自己信心的力量而足以应付日后可能临到的较严厉的考验。可是，如果我们如今在日常的生活中亦畏缩不愿遵行上帝的旨意，那么当日后更艰难的考验临到时我们便会慌张失措了。
现在你就应该尽量学习关于上帝和他的旨意的知识。让这种知识深入到你的内心而支配你的整个生活。请记住，唯有认识上帝最深切的人才会在考验的时候最信赖上帝。
我们已进入世界有史以来最危急的时期，也是上帝的百姓受到最大的震撼和试验的时候。很快撒但魔鬼便会对耶和华的敬拜者发动最后的总攻击。对上帝怀着完全的信心及仰赖基督徒能够毅然面对残暴的逼害而获得最后胜利。他们会持守忠诚而为上帝带来赞美和荣耀并为他们自己赢得永生。“你当等候耶和华，遵守他的道，他就抬举你，使你承受地土。恶人被剪除的时候，你必看见。”（诗篇37:34）这节经文对那些面临残暴的逼害而紧守忠诚的人具有多大的鼓励！